在中國大陸，紫微斗數的知名度遠不如四柱八字。即使不信命的人，最少也曉得“生辰八字”那八個“字”可以用來算命。但提起“紫微斗數”，甚至連一些經常泡易學圈子的易友也是云里霧里，知其然，不知其所以然。造成這種局面的原因有二：
1、紫微斗數出現得太晚
八字命學始于唐朝，李虛中奠定四柱推命法的基礎，宋代的徐子平加以發揚光大，隨著《淵海子平》這一部完整、系統的論述四柱命理學的著作問世，八字從此有了開山立派之作。所謂“理論是行動的先導”，《淵海子平》之于四柱八字，比如《共產黨宣言》之于共產黨，其重要性不問可知。因此八字命學又稱為“子平法”。
然而只有大部頭著作還不夠，還必須有良好的文筆。假如文辭太深奧，讀者看不懂，記不住，那也達不到傳播的效果。孔子曰：“言之無文，行而不遠”，“文”，即是文采也。但這個對于《淵海子平》也不是問題，由于其文筆實在淺顯易懂，絕不故弄玄虛，通篇朗讀下來，甚至稱得上“朗朗上口”，頗有韻律美。
至于紫微斗數，大概是在北宋年間出現。之后也不曉得出于何種緣故，一直都是在小范圍流傳，民間少有知之者。一直到明末清初，終于修成正果，成為一種祿命術。然而真正流行起來，則是國民黨遷臺之后的事情了。
既然有四柱八字珠玉在前，紫微斗數作為一個后起之秀，要想搶班奪權，取代八字的地位，談何容易？
2、紫微斗數的理論基礎不如四柱八字扎實，但門檻卻比八字還要高
紫微斗數的古籍，主要就是《紫微斗數全集》和《紫微斗數全書》。然而很奇怪，紫微斗數作為一門學術，門派眾多，但到底是誰發明了紫微斗數，祖師爺是誰，至今都存在爭議。一般以為，是五代末的陳摶（陳希夷）創立了紫微斗數，然而支持這個說法的人卻拿不出證據來。紫微斗數位列五大神數之首，卻確定不了一個共同的“祖宗”，必然導致各派攻訐多于合作，因此紫微斗數從來就擰不成一股繩，不如八字那樣可以認祖歸宗，求同存異，形成一種協力。
紫微斗數各個派別以鄰為壑，各自為戰，都忙著樹立自己的“理論基礎”，著書立說，卻冷落了《全書》和《全集》的編纂工作，以致《全書》和《全集》至今都沒有得到很好的梳理，和“出土文物”無異。至于《全書》和《全集》的文筆，其實也夠不上出版發行的要求。與其說《全書》、《全集》是書，不如說它們只是私人筆記更為合適。《全書》、《全集》和《淵海子平》、《滴天髓》等八字著作比較，無論理論之完整性還是行文之考究，高下立見。
所以，學習紫微斗數，其實和考古一樣麻煩，都是去粗取精，其中之艱辛，非過來人不能體會。因此，紫微斗數的入門，其實比八字要困難很多，絕非外行所說“容易上手”。然而，前輩在社會大眾已經接受了四柱八字之后，還要發明紫微斗數這門學問，當然不是吃飽了撐的。其實先賢在創作紫微斗數時，對這個術數賦予了一個不曾公然聲明之理想。
八字夸大“命”的因素，八個字反映了一個人與生俱來的特質，命主可以“得到”的東西，以及命主能夠“支配”的事情。而紫微斗數更夸大“運”的因素。斗數其實暗含了玄空風水的內容，也就是說，斗數反映出一個人在不同時代的不同“分量”。
通俗點說，比如紫檀木這個東西，在文革期間根本一錢不值，很多人把它當柴燒了。但無論如何，紫檀木是一種名貴木材，即使被燒了，也燒得“與眾不同”。然而由于“機遇”不好，結果成了時代的“棄兒”。不過，改革開放之后，紫檀木忽然咸魚翻身，成了香餑餑，再貴也有人愿意買，出錢還未必可以買得到真貨。反過來，一個八字并不好的人，卻可以碰到屬于他的“好時代”。
為何八字和紫微斗數算命的結果會有差別？原因就在這里了。所謂時也命也運也！時勢造英雄乎？英雄造時勢乎？
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