學佛三要的主體意思在《大般若經》中就寫得很清楚了，大體是這樣的：“一切智智相應作意，大悲為上首，無所得為方便。”《大般若經》著重于廣明菩薩的學行。菩薩應該遍學一切法門，而一切法門都要依此三句義來修學。不過這過于籠統，因此下面就來詳細說說學佛三要是什麼吧。
一、發愿和發心
發愿和發心是我們學佛之人最重要的事之一。從平常的世界來看，每個人或多或少都會進行發愿發心，不過多數都是為了祈求家庭幸福、事業順利、學業有成等等，這些都是為了自己的利益而發心發愿。而我們佛門弟子發的則是大愿，也就是為度化世人的愿，例如觀世音菩薩的宏愿，就是拯救世人，我們雖然做不到這一點，但可以許下差不多的愿，這就是和普通人不同的地方，但發愿和發心是很難堅持的事情，因此發愿和發心就被列為了學佛三要之一，可見其重要性。
二、了解和理解
所謂了解和理解，其實就是修行的時候不僅要發心發愿，還要通過智慧來明白事物的本質，理解最深層的含義。如果不能對整體事相有清楚、全面的了解，就容易產生曲解。也就是說，你只是接觸到其中的一部分，就認為所有的都是這麼一回事，而實際上并非完全如此。如果對團體的宗旨理念理解不夠，就會造成誤解。因此了解和理解事物是對我們發愿的糾正行為，不可忽視。
三、服從和服務
服從和服務，就是你發了愿，也明白了路怎麼走，那麼這一步就是具體的實施了。很多人都會誤解這一點，認為服從和服務就是師父或者其他人安排你干什麼，你就做什麼，那樣其實是錯誤的，那樣只會讓你漸漸機械化，完全得不到功德。只有當我們能夠透過師長的言語教授，領會內在的含義，并將師長的意趣付諸實施，才稱得上真正的服從。服務就是將佛法的內涵借助事相顯現出來、通過言行表達出來，利益同行善友，造福社會人群。因此只有當自己做好了服從和服務，自己的愿才能得到進一步的發展。
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