千手觀音又稱千手千眼觀世音、千眼千臂觀世音等，千手觀音是屬鼠的人的生肖本命佛，也是我國民間信仰的四大菩薩之一，千手觀音也是觀音菩薩的化身之一。
觀音菩薩是阿彌陀佛的左脅侍，與阿彌陀佛、大勢至菩薩（阿彌陀佛的右脅侍）合稱為“西方三圣”，今天我們就來為大家詳細講解一下千手觀音菩薩的寓意和象征。
千手觀音菩薩的寓意和象征
據印度佛教典籍記載，千手觀音菩薩的千手表示遍護眾生，千眼則表示遍觀世間。唐代以后，千手觀音像在中國許多寺院中漸漸作為主像被供奉。千手觀音的形象，常以四十二手象征千手，每一手中各有一眼。
佛教認為，眾生的苦難和煩惱多種多樣，眾生的需求和愿望不盡相同，因此，就應有眾多的無邊法力和智慧去度濟眾生。
據《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》說，觀世音菩薩在過去無量劫，聽千光王靜住如來講《廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》時，為利益一切眾生，即發誓言：“若我當來堪能利益安樂一切眾生者，令我即時身千手千眼具足”，“發誓愿已，應時身千手干眼悉皆具足”，變現出如意寶珠、日精摩尼寶珠、甘露手、葡萄手、楊柳枝手、白佛手等。無論眾生是想渴求財富，還是想消災免病，千手觀音都能大發慈悲，解除諸般苦難，廣施百般利樂。在佛教看來，只要虔誠地信奉千手觀音，就有“息災”，“增益”，“敬愛”，“降伏”等四大好處。
千手觀音為觀音部果德之尊。“千”為無量及圓滿之義，以“千手”表示大慈悲的無量廣大，以“千眼”代表智慧的圓滿無礙。
根據《陀羅尼經》云：千手千眼觀世音能利益安樂一切眾生，隨眾生之機，相應五部五種法，而滿足一切愿求。
我們日常常見的千手觀音的造型主要有兩種。
一種是真實塑造1000只手，在每個手掌心中有一只眼，千手的排列就猶如孔雀開屏，排在其身后。
另一種千手千眼觀音的造型，并非真塑有一千只手臂和一千只眼，而是采取了變通的辦法：以42只手來代表千手。
除菩薩胸前合十的兩手外，左右各塑 20只手，每只手代表25只，各持寶戟、拂塵、傘、絹索、和凈瓶等各種神通廣大的法器，象征1000只手，手上各有眼睛。
千手觀音的創作在中國流行逾千年。千手觀音始終秉持著面容圓滿，姿勢正面觀，手臂呈放射狀，由內而外，左右對稱等，給人安定、均衡的美感。
千手觀音有個廣為人知的傳說。相傳，興林國國王的三女兒妙善（三皇姑）喜歡修行，曾出家在白雀庵為尼，后因妙莊王逼迫其還俗而火燒白雀庵，致使數百名尼姑身亡，而妙善乘白虎遠走蒼巖山修行，后又因父王得怪病——人面瘡，需用親生女兒的手和眼作藥引子，三皇姑便舍出自己的手和眼為父王治病。
妙莊王病愈后，想把三皇姑封為全手全眼菩薩，并為其建造廟宇，更塑金身，但由于過分激動，竟說成“千手千眼”。
妙莊王本是天神下界，真龍天子都是金口玉言，一句“千手千眼”傳達給了修筑者，于是建造廟宇時，就給三皇姑的金身多出許多手眼，即為如今的千手千眼菩薩。
還有一個說法是，觀音曾發誓要普度眾生，但奈何眾生蕓蕓，讓其頗有力不勝任之感。于是，觀音分身成四十二個大慈大悲菩薩來幫助世人。
而觀音的師傅無量佛知道后，勸說道：“不要急躁，慢慢來，否則欲速則不達。”后來，無量佛將四十二個個體撮合在一起，留下了四十二只手臂，并讓每只手掌上長出一只眼睛，代表一個化身。
除去主體的兩只手臂，還有四十只手臂，而在每只手臂各配上佛門三界中的“二十五有”也就代表了二十五只手與眼睛，兩數相乘為一千。這也就是千手觀音。
千手觀音菩薩的千手，表示遍護眾生，所以翡翠千手觀音就寓意著能保佑人們渡難消災，使人生活順利、平安吉祥。
千手觀音的千眼，表示遍觀世間，所以翡翠千手觀音就寓意著能為佩戴者驅逐霉運，化解苦難，廣開財路，帶給人們百般利樂。
千手觀音是大慈悲的象征，其佛像所代表的寓意是人類心靈的一種慰藉與寄托。“千”為無量及圓滿之義，“千手”也表示觀音的法力寬廣無邊。“千眼”代表智慧的圓滿無礙。
若虔誠佩戴翡翠千手觀音，則寓意在運氣旺時，還能加大輝煌度；當運氣低落時，能消障礙，化災難，事事順心。
