南北方不僅在傳統習俗上或是飲食上，都是有很大的差異的，尤其在一些傳統節日或是節氣時節，大家都會有一些特定的吃食，節氣吃什麼是和當天的氣候，當地的風俗習慣都有關系的，北方大寒時節就已經很冷了，吃的自然和南方有一定的不同。
北方大寒吃八寶飯
民間有一種說法，糯米在嚴寒的時候吃，因為糯米可以滋養人體的正氣。吃了之后會全身發熱，起到御寒養胃滋補的作用。糯米做的典型食品是八寶飯。糯米蒸熟，拌以糖、豬油、桂花，倒入裝有紅棗、薏米、蓮子、桂圓肉等果料的器具內，蒸熟后再澆上糖鹵汁即成。味道甜美，是節日和待客佳品。
吃年糕
吃“消寒糕”的習俗在北京由來已久。“消寒糕”是年糕之中的一種，糯米不僅含糖量高，吃后全身溫暖，具有溫暖感冒、潤肺健脾胃的效果，而且老百姓選擇在大寒日吃年糕，具有年高的意思，具有吉祥如意、年平安、上升的好彩頭。所以老北京的習俗中大寒這天，一家人分吃年糕，既帶著吉祥味，也能驅散身上寒意，所以稱為“消寒糕”。
喝雞湯
到了寒冷的冬天，南京人的日常飲食燉湯和湯變多了。大寒已經是農歷四十九左右，傳統的一九一只雞食俗還受到很多市民家庭的尊敬，南京人比較多選擇的是老母雞，或單燉、或添加參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬里喝雞湯真是一種享受。
吃糯米飯
古語有云：“小寒大寒無風自寒”。小寒，大寒吃早餐用糯米飯驅寒是一種傳統習俗。據民間傳說，糯米含糖較多，食用后全身感到溫暖，有利于驅寒。中醫學認為糯米具有補中益氣的作用，在寒冬季節食用糯米最為適宜。加之糯米飯寓意溫暖，從年頭到年尾“暖笠笠”，更是有吉祥之意。
