中國之大造就了文化之多。在中國的每一個地方，地理條件的不同造就了種植作物的不同，飲食文化也由此誕生。每年春節吃的每一種食物都有其特定的寓意，以秦嶺淮河為界，中國南方與北方文化差異甚大，在除夕夜吃的自然也不大一樣。
南方除夕吃什麼
南部的大年夜一般是吃湯圓和年糕。中間包了糖，湯圓里夾著全家人的團圓美滿甜蜜。用糯米做成的年糕，以諧音"年高"為意。南部年夜飯通常是火鍋。熱鍋沸騰，熱得像熱鍋，熱得像紅火。過春節的時候，不少人喜歡吃火鍋，一方面是不分素食，各種美味都能在火鍋里找到；另一方面是過年吃火鍋，寓意喜慶，喜慶。不少火鍋店特意在春節期間推出春節套餐，一家人圍著一家人吃一頓特色火鍋，溫馨溫馨，氣氛也不錯。
北方人除夕吃什麼
正月里有很多美食，北方人多數吃餃子，除夕晚上包餃子吃，有更年齡的交子的意思。另外，家人一起包，一起吃，非常熱鬧。除夕晚上包餃子的時候，包了幾個加糖的花生、棗、銅錢的餃子，吃的人很開心，吃糖的預言明年的日子會越來越甜，吃錢的預言明年的財源會滾滾，吃花生和棗的可能早產貴子，寄托著對新年的希望和期待。
南北方過年習俗差異
北方人大年初一，一大早就忙著給長輩拜年，也可以走親訪友。以前，年輕一代要向年長一代敲門慶祝新年，年長一代要給年輕一代紅包。現在北方已經有很多地方不用敲門了。說慶祝新年等吉祥話就行了。平生之間慶祝新年也可以抱拳。標準的男性姿勢是右手成拳，左手包圍。右手是概念上的攻擊者，包圍表示善意的女性相反，不抱拳，只按手。這與自古以來男左女右的傳統一脈相承，左右手不要倒了。
