南北方都有過小年的習俗，進入小年，意味著就開始過年了。小年這一天人們要祭灶恭送灶王爺回天向玉帝稟告，還要打掃干凈屋子，準備過大年。雖然現在小年已經沒有以前那麼受重視了，但是這一天人們仍然會有一些特殊的儀式來過這個節日。
南方小年的特色食物
年粽。年粽也就是粽子，不過跟端午的粽子不一樣的是餡不相同，有些喜歡放綠豆，有些則喜歡放豬肉，小年夜吃年粽的意義是期望年年高中(粽)的意思，所以年粽給孩子吃比較具有意義。
炒玉米。炒玉米的食俗是晉南地區的流傳下來的，人們一般喜歡用炒玉米把麥芽糖粘結起來，然后凍成很大一塊，這樣做了之后吃起來會很酥脆香甜。
湯圓。湯圓大家都不陌生，一般遇節日的時候，北方吃餃子，南方必定是吃湯圓的。湯圓是用糯米做的，軟滑黏膩，特別適合用來糊灶王爺的嘴， 不讓他亂說凡間是是非非，所以小年夜這天各家各戶也少不了要煮湯圓來吃。
南方小年的不同說法
南方大部分地區把臘月二十四稱為小年。早在宋朝，就有“臘月二十四過小年”的記載，南方大部分地區，仍然保持著這天過小年的古老傳統。
江浙滬地區把除夕前一天稱為“小年夜”。江浙滬地區習慣稱除夕為“大年夜”，與其對應，除夕前一晚則被稱為“小年夜”，這一天也被稱為小年。歷史上，臘月二十四夜，吳人稱廿四夜，是送灶的日子，因稱此夜為小除夕。
四川、貴州部分地區把除夕夜稱為小年。在我國西南的部分地區，人們會在除夕夜過小年，他們的大年則多在正月十四或正月十五。
江蘇南京等地把正月十五當作小年。相傳明成祖朱棣篡權奪位后，南京百姓對其殘忍和苛政怨聲載道，借由正月十五的燈會懷念上一位帝王的寬政，于是元宵節成了南京的小年。
南方過小年有什麼講究
除了一些飲食方面，南方地區在小年這一天還要祭灶，準備供品、放鞭炮，恭送灶王爺。此外，還要大掃除，把家里打掃干凈準備過年。
