過年有小年、大年之分，傳統意義上來說，小年大年都算是過年。而且，北方一般比南方更重視小年，這一天會有許多習俗，比如吃餃子、貼窗花，都象征著美好。這一天人們都會停下正在忙的事，進行一些特殊的祭拜儀式。
北方主要過小年還是大年
北方和南方都過小年和大年，不同的是北方的小年過得更隆重。北方地區在小年這一天除了祭灶，還要大掃除、貼窗花，寓意辭舊迎新。雖說北方地區很重視小年，但是大年仍然是主要的年，大年比小年更重視。
小年大掃除的寓意
小年這一天家家戶戶要掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實施干凈徹底的衛生大掃除，意為不讓灶王爺把土帶走。“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。大掃除把屋子打掃干凈后，就要貼窗花，等著迎接新的一年了。
北方過小年要注意什麼
在河南地區有小年忌諱搗蒜的說法，認為小年搗蒜會把家里搗窮了，是不吉利的，所以這一天家里不能搗蒜。
