臘月里，太陽已經開始從南回歸線北移，這是時候的天氣漸漸回暖，白天變長。盡管冬日的寒冷尚未完全退去，但是已然可以感受到春天將要到來的氣息。樹枝上發了新芽，甚至長了花骨朵兒，就等著含苞待放。
南北方小年有什麼不同
在清朝以前，大部分地區都是在臘月二十四這一天過小年。到了清朝，由于統治者信奉薩滿教，要在臘月二十三這一天祭神。為了節省開支，皇帝會在每年臘月二十三祭神的時候，順便把灶王爺也拜了。自此開始便有了官民在不同日子過小年的區別。又由于清朝的統治中心在北京，南方受清朝統治者的影響較小，所以北方人改為在臘月二十三過小年，而南方很多地方仍在臘月二十四過小年。所以也就有了南方小年和北方小年之別。
小年祭灶的傳說
相傳民間家家戶戶都設有灶王爺的神位，相傳在小年這一天灶王爺要上天向玉帝稟報這一年在人間監察的情況，在玉帝面前細數人們的功過。所以這一天人們要準備供品、放鞭炮，恭送灶王爺，希望他們在玉帝面前替自己多多美言，祈求平安順利。所以，后來便慢慢有了小年祭灶的傳統。
小年這一天有什麼禁忌
在小年這一天又祭灶的傳統，語有“男不拜月，女不祭灶”的說法 。有的地方，女人是不祭灶的，據說，灶王爺長得像個小白臉，怕女的祭灶，有“男女之嫌”。
