臘月中旬已過，接下來便是要開始迎接小年的到來。其實相比以前，現在的人們對小年并沒有這麼重視，各種儀式也慢慢被簡化。但是節日的神圣感依然沒有弱化，關于這個節日的傳說至今仍然在人們中流傳。
北方小年的含義
在南方地區和北方地區，小年不是同一天，南方地區是臘月二十四，而北方地區是臘月二十三，所以有南方小年、北方小年的說法。北方小年以前也是在臘月二十四，到了清朝才開始改為臘月二十三。
北方過小年吃什麼
炒玉米。把炒好的玉米用麥芽糖連成大塊，放入冰箱冷凍室冷凍，口感酥脆，味道香甜。
豆腐。用豆腐做成各種各樣的菜品，以炸豆腐為主。
蒸花饃。以白面為原材料，做成不同花紋的饅頭。
灶糖。又被稱為關東糖，有帶芝麻的和不帶芝麻的。
小年的民間故事
小年，又叫作祭灶節，這一天要祭拜灶王爺。傳說灶王爺姓張名單，字子郭。他原來是一個富家子，娶得一個賢慧的女子為妻，后來貪新厭舊，遂棄妻續娶。第二任的妻子名叫李海棠，雖然長得貌美如花，但是好吃懶做、揮霍無度。
李氏嫁入張家之后，不久就把張家的財產揮霍一空。她眼看張單的家境敗落，不想跟著受苦，于是改嫁他人。俗話說“屋漏偏逢連夜雨，船遲再遇頂頭風”，張家有一天不幸遭逢祝融光顧，只見風助火勢，火借風威，張家的大宅院頃刻之間燒成了灰燼。張單自此無家可歸，每天露宿街頭，傷心過度的他終日以淚洗面，以致雙目失明，淪為乞丐。
有一天，大約是午飯時分，他乞討到一戶人家，女主人布施給他好飯好菜。他聽口音似曾相識，便開言詢問，原來施飯者正是多年前被他拋棄的前妻。張單頓覺一股血液朝頭上涌，自感羞愧難當、無地自容。說時遲、那時快，只聽“咚”的一聲悶響，張單傾刻兩眼翻白，撞死在爐灶面前。
玉帝知悉了這件事，認為張單尚有羞愧悔過之心，知他良心未泯，加上念他以前亦做過不少的功德，遂封他為灶王，讓他往后飲食無憂。
