秋海棠的的傳說：
（一） 東海邊有個古鎮，是個水路通商的活碼頭。海船往返，客商云集同好不熱鬧。
這古鎮，每戶人家都喜歡種花，殷賞花。富的，有花園；清貧的，也在屋前，屋后種些花。有些人就以種花為業，一些客商也喜歡把古鎮的花卉帶到海外去做買賣。這古鎮有個人叫貴棠，家有娘子、孩子和老母親，日子過得很貧困，他的娘子除了幫助種花，還能剪花樣賣，她見過什麼花，就能剪什麼花，而且一剪就象，左鄰右舍都夸她的手藝巧，這天，她在街頭賣花樣同個海外一來的客商對她說：“大嫂啊，你剪的花好是好，可惜是平的，如果能用色紙，彩絹做成花，我可以帶到海外去賣，給你好價錢吶”
貴棠娘子聽了客商的話，高興地說：“先生！我做做看。要是好，你就買。”貴棠娘子回家去，就日日夜夜做起紙花，絹花來啦。做啊做，做了一籃各色各樣好看的紙花，絹花，五顏六色，巧奪天工，這天，貴棠娘子拎著花得籃，找到那個客商一見紙花，絹花，喜得拍手啊好，當場付了錢，把一籃紙花，絹花都買下了。貴棠娘子掐掐指頭算算，做花比種花賺錢，從此她就做紙花、絹花賣。別的人也學著做，古鎮人除了種花出名，做紙花，絹花也出名了。
可是，貴棠夫妻雖然能種花，做花，但要養活一家四口，日子過得還是很艱難。這天貴棠對娘子說：“娘子啊，聽說你做的紙花、絹花，在我海外賣得起錢，我想自己拿到海外去賣，讓我們的日子過得好一些吧！娘子眼圈兒一紅，舍不得丈夫到海外去佬買賣；但為了以后的日子，只好點頭答應。貴棠娘子做了一批紙花絹花。菊花開的時候，貴棠就搭便船出海去了。
正月梅花，二月杏花，都開過了，七月雞冠。八月桂花。也開花啦！貴棠去年菊花開的時候去，今年菊花開的時候還沒回來！是病回不來，還是不沒錢難回家？是死還是生，誰能知道呵！盼啊盼，信息終于傳來，貴棠在海外貧病交加，早就死了，查上貴棠娘子還是半信半疑，想丈夫能活著回來。她每天呆癡癡地倚在北窗窗檻上，朝海里望。悲悲切切，恍恍惚惚。她望穿秋水郎不歸，灑盡眼淚哭斷腸。花神憐憫貴棠娘子，把她灑落在北窗下土里的淚水化出一棵草，草葉兒正面綠色，背面紅色。開著的小花，象點點淚花，又象貴棠娘子做的鮮艷、渾厚的絹花，既稀奇，又好看。這是花神讓貴棠娘子種出這種奇異的花兒來賣了好過日子，也是讓貴棠娘子每天看看這花兒，寄托對丈夫的哀思吶！
后來，這種花旺發了一大片。人們說貴棠死得可憐，他是秋天出海的，這花又是秋天開的，就叫它”秋海棠“，用以紀念他，還說花兒是貴棠娘子哭貴棠哭出不來的，所以也反把它叫”斷腸花“。
（二）《采蘭雜志》載：”昔有婦人，思所歡不見，輒涕泣，恒灑淚于北墻之下。后灑處生草，其花甚媚，色如婦面，其葉正綠反紅，秋開，名曰斷腸花，又名八月春，即今秋海棠也。“ 古代有一婦女懷念自己心上人，但總不能見面，經常在一墻下哭泣，眼淚滴入土中，在灑淚之處長出一植株，花姿嫵媚動人，花色像婦人的臉，葉子正面綠、背面紅的小草，秋天開花，名曰：”斷腸草“。《本草綱目拾遺》也記載：”相傳昔人有以思而噴血階下，遂生此草，故亦名‘相思草’“。人們愛秋海棠，秋海棠類的姿色的確賞心悅目。秋海棠既可盆栽室內觀賞，也可在暖地栽開花壇或成片種植形成花繁葉茂的地被。有的觀葉，有的觀花，細賞之余，神韻無窮。
南宋愛國詩人陸游一生苦戀唐琬。唐琬是個知書達理，文靜素雅的才女，但因家境貧寒，終不能為陸游母親所容，陸游又不能違反母親的意愿，致一對有情人終不能成眷屬。陸游終日郁郁不樂，解酒消愁。陸母為使陸游永遠擺脫對唐琬的戀情，托人在遠方為其謀仕途，陸游只得聽命而去。臨別之際，唐琬贈送一盆秋海棠給陸游，并告訴他這是”斷腸花“。陸游一聽更傷心，說此花應稱為”相思花“。由于旅居外地，不便養護，希望唐琬自行栽培，每天見到此花猶如見到陸游一樣，兩人纏綿凄惻，揮淚而別。
唐琬痛感世態炎涼，萬念俱灰，被迫嫁給了極不滿意的趙士程。時光如水，十年后，陸游重返故里。一天，到紹興游玩，到了沈園時看到一盆難以忘懷的秋海棠，而且花盆極象唐琬所贈的那一盆，故問園丁是何花？園丁答是”相思花“。陸游一聽甚為驚訝，于是園丁告訴這盆花是趙家少奶奶托他代為護理。陸游面對此花，百感交集，遲遲不忍離去。遂寫一首《秋海棠》詩曰”橫陳錦彤欄桿外，盡收紅云灑盞中。貪看不辭持夜燭，倚狂直欲擅春風“。
事有湊巧，一日唐琬與丈夫同過小橋，正與陸游相遇。日夜思念的人近在眼前，他們真想在一起互訴衷腸。無奈趙在旁，即使有萬種柔情，也只能默默目送。陸游頹然而坐，自言自語道：”秋海棠既是相思之花，更是斷腸之花！“稍過片刻，唐琬差小童送來一壺酒，并對陸游說這是唐琬送給相公的。陸游驚喜之余，一飲而盡，當即提筆在沈園墻壁上題了一首《釵頭鳳》詞：紅酥手，黃縢酒，滿城春色宮墻柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。錯、錯、錯。春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閑池閣，山盟雖在，錦書難托。莫、莫、莫。
（前人評論陸游《釵頭鳳》詞說”無一字不天成“。所謂”天成“是指自然流露毫不矯飾。陸游本人就說過：”文章本天成，妙手偶得之。“正因為詞人親身經歷了這千古傷心之事，所以才有這千古絕唱之詞。這段辛酸的往事，成為陸游終生的隱痛，直到晚年他還屢次來到沈園泫然憑吊這位人間知已，寫下了《沈園》諸詩。
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