在我們出生到我們懂事的時候，大人們就會反覆的告訴我們，“記住了你姓XXX，你的家住在哪裡？”小時候，親戚大人總愛問“你叫什麼名字？你幾歲？是誰的小孩呀？”一般的回答都是“我姓什麼，叫什麼，來自某地”。當你知道自己是什麼姓氏的時候，你就能夠知道自己的家族血緣關係了，通過這個姓名還可以追溯根源。
那麼，想要了解我是誰，最先要了解的便是我們的先祖和去世的親人。中國人非常重視飲水思源，不忘祖宗先人。幾千年來，人們把祖先的事迹記錄下來傳給子孫，用此來證明家族的存在和延續。這就是我們所謂的家譜、族譜。家譜、族譜就是一個家族的生命史，它不僅記錄一個家族的來源，變遷的軌跡，還包羅了一個家族的生息、文化、繁衍、族規、家約等等歷史和文化的全過程，實際上是一家之史的最可靠藍本。
相信大家都記得蔣介石吧，蔣介石原本的名字叫蔣瑞元，後來年少上學的時候自己起名叫做蔣志清，追隨孫中山革命時期，才叫蔣中正，字介石。可見名字跟隨其一生的志向，不斷地在變化，直至找到了國父，一生才定下最終的志向。之所以最後叫介石，有人說取自家族兄弟名字，中間都有個介字，如同父異母的哥哥，蔣介卿。實際上，蔣介石有個最初的族譜名字，叫蔣周泰，之後取的名字也與這個名字有着相同的意思。
想必大家都知道宋氏三姐妹吧，二十世紀二十年代作業，宋氏家族就開始登上我國歷史的舞台，不斷的影響着中國政壇，其中女兒宋慶齡婚配孫中山，革命的信念矢志不移，深受人民愛戴；宋美齡嫁給蔣介石，是第一個在美國國會上發表演講的中國人；宋藹齡聯姻孔祥熙，理財有方，富甲天下。另外其子宋子文、宋子良、宋子安三兄弟在民國政治、經濟上也都是叱吒風雲的人物。
這幾個人的名字中，有個相同的地方，相信大家已經發現了，那就是姐妹中都有個“齡”字，兄弟中都有個“子”字。這相同的字，就是我們所說的字輩，也就是字派，是我們中國人用於表示自己在家族中輩分的字，多數是在名字的中間，我們也俗稱為排行。
字輩是傳統重要的取名形式，也是中國歷代以來維護禮教的一種重要形式，其分別為宗族遠近，輩分高矮，一直傳承有序，直至現代。但也有人被逐出家門或師門，之後奪回名字的。就如我們所知相聲界的曹雲金，這個名字是他的藝名。在相聲行當中，藝名不單單是表演時候的化名，還是明確表演者的師承關係，相聲界是曲藝界里最重視師承輩分關係的。這師承關係就是你是否屬於相聲圈的身份認證，奪回了藝名就意味着被逐出了相聲界，一般來說遇到這麼一出，基本上也就身敗名裂，不能在相聲界繼續下去了。
在我國有眾多的著名的人物都是按照字輩來起名的，如滿清皇室自雍正皇帝胤禛輩開始，已經按照漢字字輩命名。其字輩順序是“胤、弘、永、綿、奕、載、溥、毓、恆”等等。到末代皇帝溥儀的“溥”字輩之時，大清王朝被推翻了，但是其後裔還有許多人按這個字輩來取名。單從我們的名字的字輩中，就能看出自己與這個家的聯繫，與整個家族的關係。現在越來越多的年輕人不受字輩觀念的束縛，追求其個性和特色，不會用字輩來起名，但其實這是一種文化的流逝，個人還是比較支持跟着家譜起名字的，傳承家譜字輩，除了能夠避免重名之外，還能維繫家族的親情，能讓居住在各地的親人彼此牽挂，時刻感受到親情的存在。
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