在現代生活中，時間是通過“時分秒”來記錄的，但是在中國古代的時間記錄方法非常具有中國特色，那就是十二地支。根據十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
中國古代，人們用“銅壺滴漏”的方法計時把一晝夜劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰。每一時辰的前一小時為初，后一小時為正。
十二生肖時辰對照表
1、子時
夜半，（時間23時至01時）。
2、丑時
雞鳴，（時間01時至03時）。
3、寅時
平旦，（時間03時至05時）。
4、卯時
日出，（時間05時至07時）。
5、辰時
食時，（時間07時至09時）。
6、巳時
隅中，（時間09時至11時）。
7、午時
日中，（時間11時至13時）。
8、未時
日昳，（時間13時至15時）。
9、申時
哺時，（時間15時至17時）。
10、酉時
日入，（時間17時至19時）。
11、戌時
黃昏，（時間19時至21時）。
12、亥時
人定，（時間21時至23時）。
十二時辰與屬相對應的來由
1、子鼠
對應時辰：晚上11時到第二天1時（即“子時”）。這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時同鼠搭配。
2、丑牛
對應時辰：凌晨1-3時（即“丑時”）。這時候牛吃足了草，“倒嚼”最細、最慢、最舒適，所以丑時同牛搭配。
3、寅虎
對應時辰：凌晨3-5時（即“寅時”）。據古書載，這時候，老虎最活躍、最兇猛、傷人最多，因此寅時同虎搭配。
4、卯兔
對應時辰：清晨5-7（即“卯時”）。這時，太陽還沒露出臉面，月亮的光輝還未隱退完全。玉兔是月亮代稱，是月宮神話中惟一的動物，這樣卯時就同兔搭配。
5、辰龍
對應時辰：早晨7-9時（即“辰時”）。傳說這是群龍行雨的時候，龍是神話中的動物，于是辰時屬龍。
6、巳蛇
對應時辰：上午9-11時（即“巳時”）。據說這時候的蛇不會傷人，也不在人行走的路上游蕩，多隱蔽在草叢中，這樣巳時就屬于蛇的了。
7、午馬
對應時辰：上午11時至下午1時（即“午時”）。依據道士的說法，中午太陽當頂，陽氣達到達極點，陰氣漸漸增加，在陰陽換柱之時，一般動物都躺著休息，只有馬還習慣地站著，甚至睡覺也站著，從不躺著。這樣，午時就屬馬了。
8、未羊
對應時辰：下午1-3時（即“未時”）。據說羊在這時候灑尿最勤，灑出的尿可治愈自身一種驚瘋病，因此，未時屬羊。
9、申猴
對應時辰：下午3-5時（即“申時”）。這時候，猴子最喜歡啼叫，聲音拉得最長，最洪亮。所以申時屬猴。
10、酉雞
對應時辰：下午5-7時（即“酉時”）。這時候，日落山崗，雞開始進籠歸窩、夜宿，于是酉時屬雞。
11、戌狗
對應時辰：晚上7-9時（即“戌時”）。黑夜來臨，狗看家，守夜的警惕性最高，并產生一種特殊的視力和聽力，看得最遠，聽得最清楚。所以戌時屬狗。
12、亥豬
對應時辰：晚上9-11時（即“亥時”）。這時候豬睡得最酣，發出的鼾聲最洪亮，全身肌肉抖動得最厲害、長肉最快，于是亥時屬豬。
十二時辰養生與打更時間對照表
1、十二時辰的養生歌訣
寅時天亮便起身，喝杯開水樓下行；
定時如廁輕如許，卯時晨練最宜人；
辰時看書戲幼孫，巳時入廚當灶君；
午時進餐酒少飲，未時午休要抓緊；
申時讀報寫詩文，酉時戶外看流云；
戌時央視新聞到，閉目聆聽好養神；
亥時過半快洗漱，子時夢中入畫屏；
丑時小解一時醒，輕摩“三丹”氣血盈；
脈絡通暢心如水，一覺睡到金雞鳴。
一天中的十二個時辰與人體的十二條靜脈息息相關，人是自然界的組成部分，人的生活習慣應該符合自然規律。人應該按照臟腑的興衰來安排一天的作息時間。
2、古代“更”與現代時間對照表
一更天：戌時19:00 - 21:00
二更天：亥時21:00 - 23:00
三更天：子時23:00 - 01:00
四更天：丑時01:00 - 03:00
五更天：寅時03:00 - 05:00
“更”是古代人夜間用來計時的單位。一夜分為五更，每更約等于一個時辰。
古代的更是按時間算的。
這就是十二生肖對應十二時辰，非常具有中國特色，這是古人留下智慧。根據動物習性來確定時間，可見的老祖宗是多么的有智慧。
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