長命鎖是一種象征著長命百歲、無災無難的飾品，多是小孩子佩戴在身上，呈鎖頭形狀，以金銀打造。而小孩的長命鎖大多由外公外婆、干爹干媽來贈送，從而提升小孩子的好運氣。
長命鎖是什麼
長命鎖，是中國的一種傳統，大多是金屬或金銀做的飾物，呈古鎖的樣子，在明清時候特別流行。按照傳統的說法，只要掛上這種飾物，就能幫小孩祛災去邪，“鎖”住生命，所以很多兒童從出生不久就掛上這種飾品，也有在新生兒滿百日或者周歲的儀式中掛長命鎖，一直掛到成年。戰亂年代在小孩胸前掛鎖，其意義在于鎖住小孩的命，避免病魔疫鬼侵入危害小孩。人們認為小孩一旦戴上了鎖，就能無災無禍，平安長大。所以，人們把這種鎖稱作長命鎖。
長命鎖的歷史由來
長命鎖是從“長命縷”演變來的，拴五色絲線（長命縷）之俗源于我國古代的五行觀念，或為上古時代南方古越人的文身遺俗，古代崇尚五色，以五色為吉祥色。端午以五色絲線系臂，曾是很流行的節俗，這習俗自漢代時已流傳到北方中原各地。據《太平御覽》卷三一引漢應劭《風俗通》：“五月五日，以五彩絲系臂者，辟兵及鬼，令人不病瘟。”又“五彩，辟五兵也。”東漢應劭《風俗通·佚文》：“午日，以五彩絲系臂，避鬼及兵，令人不病瘟，一名長命縷，一名辟兵紹”。在漢代。每逢五月初五端午節。家家戶戶都在門楣上懸掛上五色絲繩，以避不祥。到了魏晉南北朝時，這股絲繩被移到了婦女臂上，漸成為婦女和兒童的一種臂飾。不僅用于端午，還用于夏至。
到了宋代，這種風俗，繼續存在。不僅流行在民間，還傳入宮廷，除婦女兒童之外，男子也可佩之。每到端午節前，皇帝還在長春殿親自將續命縷賞賜給近臣百宮，以便他們在節日佩戴。宋代稱這種五彩絲繩編結物為“珠兒結”、“彩線結”，可見其形制已較復雜,除絲繩、彩線外，還穿有珍珠等物，在當時京都等地的街市上還有不少店鋪和市販，專門以銷售這種飾物為生。
到了明代，風俗變遷，成年男女使用者日少，通常用于兒童，并成為一種兒童頸飾。一般多用于小兒滿周歲時，百索的進一步發展，就成了長命鎖。
送長命鎖的民俗講究
外婆送長命鎖
在江南地區，外婆要給剛出生的外孫送銀制的裝飾鎖。這種銀鎖有圓形的，也有橢圓形的。一般長10至14厘米，寬6至8厘米。用項鏈或絲編帶穿入鎖檔中，形成一個圈，掛在幼兒脖子上，鎖垂在項下胸前。俗信戴鎖可以保佑幼兒無災無疾，健康成長。銀鎖正反面有文字與圖案，它們都具有增強鎖的保育力量的作用，或者說都表達了人們對于幼兒生命長久、幸福吉祥的美好祝愿。文字多出現在正面，一般為“長命百歲”、“長命富貴”、“長發其祥”、“后生可畏”等字樣。圖案多鏨在反面：多為麒麟、龍、虎等吉祥動物。
干爹干媽送鎖
在黃河、長江中下游地帶，舊時新生嬰兒人家，恐新生嬰兒體弱多病，便采取替新生嬰兒認干爹干媽的辦法消災避禍。所認干爹干媽為多子多福長壽之人，這樣才能給新生嬰兒帶來好運。干爹干媽要出錢為新生嬰兒打制銀鎖和項鏈圈一個，戴在嬰兒頸上。孩子長到12歲，便被認為已經過了危險期，則要取掉銀鎖、項圈，稱之為開關。俗傳行過戴鎖與開關儀式的小孩，便能擺脫命運中的難關，無病無災，健康長壽。江蘇地區干爹送給小孩的長命鎖不是戴在脖子上的，而是掛在小孩的臥室中的。送長命鎖儀式在認干爹時舉行。認干爹時要用干爹的姓給干兒子取個名字，叫“繼干名”。還要寫“承繼紙”。承繼紙是個小立軸，長二尺，寬一尺，紅紙綠邊。
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