過午不食對于出家人來講是一個比較苛刻的修行方法，因為根據過午不食的規定，凡是在規定時間內沒有吃飯的人，那么你絕對不能補回來，也就是說一頓不吃，那就真的是少一頓了，那么佛教為何會有這樣的規定？下面就一起來看看過午不食的含義吧。
過午不食其實也就是佛教對于出家人的一種戒律，從佛教的角度來看，早上是天食，中午是佛食，下午是畜生食，還要嚴格規定吃飯時間以及場所，所以我們經常看見出家人吃飯都是一起在一個飯堂吃的，而且有的還會念上幾段佛經再吃，因此在這種嚴于律己，遵守戒律的大環境下，過午不食就成了吃飯的規矩，其含義其實很簡單，就是所說的持齋，齋就是和佛法相應之意。
因為很多佛教法師認為，飲食也是欲望的一種，所謂貪著飲食只能增益生死，對我們的修行是非常有利的，可以培養人的時間觀，讓人明確自己在什么時間做什么事。另外佛那時候，托缽乞食，所以有的弟子一開始忍不住饑餓，所以都會悄悄的出去乞食，但是中午的話還好，到了下午呢？那時候都是晚上了，世俗上大多數家庭都熄燈歇息了，因此你這時候再出去乞食不僅化不了緣，而且容易打擾對方，引起一些是非和事端，所以佛教明確了規定，佛教弟子過午不食，當然這種條例只針對皈依出家的弟子，如果你是普通的在家弟子，那就不必遵守。當然如果你是在家弟子，并且也遵守的話，那么身心輕快；因為貪食么，身體沉重，障礙禪定，不利于修行。
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過午不食是什么意思？
過午不食，是佛陀為出家人制定的戒律。在律部中正確的說法叫“不非時食”。也就是說不能在規定許可以外的時間吃東西。這個時間就是在太陽到正中午后，一直到次日黎明，這段時間是不允許吃東西的。佛教認為：清晨是天食時，即諸天的食時；午時是佛食時，即三世諸佛如來的食時；日暮是畜生食時；昏夜是鬼神食的時候。
如本法師著《佛學問答》寫道：過午不食的好處極多，是故佛陀制定之：一、食欲少，能減低男女愛欲之心。
二、能得身心輕安，讓腸胃得到適當休息。三、易入禪定（梵語dhyana）。
四、有更充裕的時間可修行悟道。五、欲得解脫（梵語vimokso），食欲必然凈化故。
六、三世諸佛皆依過午不食。持過午不食有如上所述之好處，有理念而持午，人人皆可行之，持之以恒，即可得到持午之功德與利益，無有限制。
過午不食是什么意思啊？
過午不食叫做齋，持齋就是受持齋法而不違越。釋氏要覽曰：“起世因本經云：‘烏脯沙陀，隋言增長，受持齋法，增長善根故。’佛教以過中不食名齋。”
大日經曰：“愚童凡夫猶如羝羊，或時有一想法生，所謂持齋。”真言宗所立十住心的第二為“愚童持齋心”。
關于持齋的功德，達磨祖師在其《破相論》中說：“持齋者，當須會意，不達斯理，徒爾虛功。齋者齊也，所謂齊正身心，不令散亂。持者護也，所謂于諸戒行，如法護持，必須外禁六情，內制三毒，殷勤覺察清凈身心，了如是義，名為持齋。食有五種：一者法喜食，所謂依持正法，歡喜奉行；二者禪悅食，所謂內外澄寂，身心悅樂；三者念食，所謂常念諸佛，心口相應；四者愿食，所謂行住坐臥，常求善愿；五者解脫食，所謂心常清凈，不染俗塵。此五種食，名為持齋。若復有人，不食如是五種凈食，自言持齋，無有是處。唯斷于無明之食，若輒觸者，名為破齋。若亦有破，云何獲福？世有迷人，不悟斯理，身心放逸，皆為諸惡，貪欲恣情，不生慚愧，唯斷外食，自為持齋，必無是處。”“過午不食”是什么意思？有什么出處？
“過午不食"是一種"持齋”指過午不吃東西。因佛陀在世的時候，曾因有位弟子傍晚托缽，嚇壞一位孕婦，導致流產；又因一天兩次托缽，占用了弟子學佛修道的時間，從此戒律規定過午不食。佛制比丘不非時食。戒律上，于食分時非時，正午以前為正時，以后為非時。時者宜食，非時者不宜食。這與印度當時的社會背景密切相關。印度的出家僧侶，無論信仰什么宗教，都是托缽乞食的，并且不論葷素，并大都實行不非時食，佛陀創始的佛教也是入鄉隨俗，以免他人產生反感。在迦留陀夷尊者夜晚乞食，引起居士譏嫌后，就制定了不非時食戒。在十法界有情中，早晨是天人進食，日中是佛陀進食，下午是傍生進食，夜晚是惡鬼進食.比丘學佛，自然要效法佛陀，所以在頭陀苦行中，便是規定日中一食。 出自清 俞正燮 《癸巳存稿·午食》：“古以不能夕食為病， 宋 人言長年訣：夜臥不覆首，晚飯少數口。避瘴者訣：稍飲卯前酒，莫喫申后飯，似非常行之道。學佛者則過午不食，謂是佛所制……佛以日午食者，乞他食故。”亦作“ 過中不食 ”。 湯用彤 《漢魏兩晉南北朝佛教史》第一分第五章：“日中一食，日中者，日午也。即后世之所謂過中不食。” 現代人則用于養生之道.
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