在中國傳統文化中，術數一直是一個非常重要的組成部分。作為一門神秘莫測而又博大精深的傳統學術，千百年來，上至君王，下到百姓，往往都對它熱衷不已。
古人從天人合一的思想出發，將自然界所觀察到的各種變化，與人事、政治、社會的變化結合起來，認為兩者有某種內在關系，這種關系可用術數來歸納、推理。于是，術數便用來推測個人，甚至國家的命運吉兇。
今天，術數的許多具體應用（如算命等），已普遍被人們視為封建迷信，甚至連術數本身也被殃及。人們似乎遺忘了，術數與傳統數學的緊密聯系，以及其包含的古代天文、歷法等學術內容。
下面，我們以干支五行中的三合局為例，來略作說明。
了解傳統術數的小伙伴都知道，三合局在各種術數中都有著廣泛的應用。所謂三合局，是指十二地支中的申子辰合水局，亥卯未合木局，寅午戌合火局，巳酉丑合金局。
為什么是這三個地支組合成局呢？通常的說法是：按照五行寄生十二宮的理論（限于篇幅，我們就不展開介紹了），三合局是由五行中（除土外）某一行的長生、帝旺、墓三個處所的支辰構成的。
例如，水，長生在申，帝旺于子，墓于辰，所以申子辰組成水的三合局；木，長生在亥，帝旺于卯，墓于未，所以亥卯未組成木的三合局；火與金同理。由于土帝旺于辰、戌、丑、未四墓庫，其他四行都依賴土成局，都歸藏于墓（土）中，所以三合局就不論土。
事實上，三合局概念的背后，還有著更本質的東西。
以申子辰合水局為例來看，我們將一天作四等分：夜半、黎明、正午、黃昏，如子年是在夜半交冬至，那么第二年（即丑年），就是在黎明交冬至。這是因為，一年除了有365天的整數外，還有約1/4日（6小時）的余零，所以第二年交冬至的時刻要比第一年推后約6小時。
第三年（寅年）又推后約6小時，即在正午交冬至；第四年（卯年）又推遲約6小時，即在黃昏交冬至；第五年（辰年）再推遲約6小時，又回到夜半交冬至。
接下來年份交冬至的時間：
第六年（巳年）：黎明；
第七年（午年）：正午；
第八年（未年）：黃昏；
第九年（申年）：夜半；
第十年（酉年）：黎明；
第十一年（戌年）：正午；
第十二年（亥年）：黃昏；
第十三年又回到子年，夜半交冬至。
不難看出，同在夜半交冬至的是子年、辰年和申年，所以申子辰組成了三合局。這才是三合局的本質。
據有關專家考證，五行三合局的配合，早在先秦時代就已正式形成。如1975年出土于湖北云夢睡虎地的秦簡《日書》、1986年出土于甘肅天水放馬灘的秦簡《日書》中，都發現了五行三合局的材料。
我們祖先的智慧，是令人驚嘆的！
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