伏爾泰在提到《荷馬史詩》時說：荷馬終歸是最早的一位在作品中表現了命運觀念的作家。
在經過文化大革命的那一代中國詩人，其命運的體驗更顯得深沉，這是北島寫的《一切》：
一切都是命運
一切都是煙云
一切都是沒有結局的開始
一切都是稍縱即逝的追尋
一切歡樂都沒有微笑
一切苦難都沒有淚痕
一切語言都是重復
一切交往都是初逢
一切愛情都在心里
一切往事都在夢中
一切希望都帶著注釋
一切信仰都帶著呻吟
一切爆發都有片刻的寧靜
一切死亡都有冗長的回聲
七、歷史偉人：充滿使命感
有一點必須先說明，正如尼克松所說的，那些被公認為偉大的人物并不一定都是好人。
俄國的彼得大帝是個殘忍的惡霸，凱撒、亞歷山大、拿破侖之所以被人們銘記在心，是因為他們曾經是征服者。偉大人物之所以偉大，主要是他們能在相當宏大的規模上行使權力，以致能相當大地影響他們國家乃至世界的歷史進程，影響千千萬萬人的命運。
丘吉爾是尼克松稱頌的我們時代最偉大的人物。丘吉爾年輕時跟他的一個朋友談到過生命的意義，他說，我們大家都是蟲子，不過，我認為自己是一只螢火蟲。擔任首相后他在一次演說中說：具有雄獅之心的不是別人，而是那個遍居全球的民族（指英國）。我應召出來大吼一聲，感到榮幸。尼克松因此而評論說：
丘吉爾認識到自己的命運所向，而且對此深信不疑，這成了他畢生的動力。
其實，不僅丘吉爾如此，可以說每一個歷史偉人都是如此，他們充滿了使命感，無論正確與否，他們人人都相信自己在為一個偉大的事業效榮，都相信自己對推動歷史前進應承擔的使命。強烈的歷史使命感，是一切偉大人物的顯著特征。拿破侖在滑鐵盧失敗后被囚在圣愛蘭島，他曾經口授了一個給兒子的遺訓，在遺訓中，他特別強調歷史使命感就是心靈深處的神圣火焰：
我的兒子應成為一個具有新思想的人，一個忠誠于我在各種贏得勝利的那個事業的人……但是，如果他在心靈深處沒有那么一股神圣的火焰，沒有那種唯能實現偉大事業的對于善的熱愛，那么你對他所說的一切，或他自己所學習的一切都將對他沒有多大用處。我希望他能無愧于他的命運。
正因為偉大人物都有著強烈的使命感，所以他們都如普列漢諾夫所說的那樣孜孜追求權力。權力就是創造歷史并推動或阻止其向某一方向發展的歷史機緣。以致尼克松，這位自己擔任過美國總統，又詳細研究當代各國偉大人物、寫了很有影響的《領導者》一書的作者，也不禁寫了這樣的一句：
導致領導人成功的還有種種運氣的因素，其中機緣是最關鍵的因素。
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