《周易》的意義在哪里？這一問題有很多層次和很多方面的解答。然而這些回答都基于這樣一個事實：《周易》記錄了古人對現實存在的觀察和描繪。《系辭上傳》的開篇詞讓我們設身處地地想象到上古先民的眼前狀態：在他們眼前展現出的是遼闊的蒼穹和無邊的大地，或麗日經天，或風云色變，形態各異的山川大澤以及生存于其間的各種生物……
《易經》的文字簡略古奧，但我們仍然可見其中大量對生存環境———各種自然現象，和生存本身———生產生活、社會生活乃至家庭生活的記述。我們不禁對古人恢宏的視野和博大的胸襟感到震驚！他們正如《賁·彖傳》所言：觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。
或許有人認為，《周易》記錄了古人對存在的觀察和描繪，這一結論未免太簡單。其實不然，因為這是《周易》萬古長青的奧秘！在人類的思想史上不乏這樣的例子：一座宏偉的理論大廈，無論它的建構多么精美，邏輯推理多么嚴密，當它的大前提被推翻之后，整個理論大廈便轟然倒塌，成為一片斷墻殘垣，僅供后人憑吊。而《周易》卻是推不倒的，因為它的基礎不是虛構的命題，而是堅固無比的存在本身，所以它永遠聳立著，向后人昭示著。
《周易》是對存在的描繪，用《系辭下傳》的話來說就是：易者，象也；象也者，像也。也就說《周易》各卦是一個個關于存在的模型、圖式，而六十四卦匯集成為整個宇宙的模型。這一點又有什么意義呢？我們知道，康德的《純粹理性批判》是研究先天綜合判斷如何可能的，用大眾都能聽懂的話來說就是，真理為什么普遍必然有效，放之四海而皆準？康德指出歸納法是不完全的，它不能窮盡所有的事物；演繹法的結論包含在大前提之中，它不能給我們帶來新的知識。由此看來，這真是一個困擾人類的難題！而《易傳》卻認為易理是顛撲不破、放之四海皆準的，《系辭上傳》說：《易》與天地準，故能彌綸天地之道，夫《易》，廣矣大矣！以言乎遠則不御，以言乎邇則靜而正，以言乎天地之間則備矣！從這些話中我們看出其自豪之情溢于言表，那么《周易》是如何解決這一難題的呢？《周易》用的是模型，從形式邏輯上來說就是類比法。類比法有自己獨特的優勢，它不須窮盡一切，而又能產生新的結論，歸納法、演繹法不能解決的問題，類比法或許能。即便到此為止，《周易》已經很偉大了，因為它為人類解決先天綜合判斷如何可能這類難題提供了一個新的方式。然而這對《周易》來說還不是最根本性的問題，因為《周易》并不是簡單的類比法，它有著自己的邏輯，因為它難以用西方邏輯歸類，故學者稱其為易學邏輯。易學邏輯人類對世界的感知并不是簡單的，感知伴隨著知性結構的確立，否則人類所認識的世界就是一片混亂，天是地，地是天，山是水，水是山，或光怪陸離，或混沌怪誕。同樣，《周易》對存在的摹寫、描繪也不是簡單的。首先它存在著一個分類的問題，也就是上文提到過的《系辭上傳》所說的方以類聚，物以群分。存在是無限的，而《周易》只有六十四卦，那么就必然產生了哪一卦代表哪一類事物的問題。《說卦傳》列舉了八經卦所象征的一些事物，其中有些可以被我們所理解，而有些在現代人看來完全是風牛馬不相及，不屬于同類事物。《周易》卦象的分類到底遵循著什么原則？值得深入研究。要么是古人的知性結構尚未確立，思想混亂；要么是《周易》揭示了某種隱秘的統一場的內在邏輯。
從每一卦的內部來說，《周易》也不是卜筮資料的簡單匯集，正如《春秋》有微言大義一樣，爻辭的內容也有自己的邏輯。《系辭下傳》曾總結了一些爻辭的規律：初辭擬之，卒成之終，二與四同功而異位，其善不同，二多譽，四多懼，近也，三與五同功而異位，三多兇，五多功，貴賤之等也。也就是說，初爻說的是某一事情的最初情形和人的初衷，上爻說的是事物發展的最終結局。在《周易》中，超越于某一事物之外，或發展為事物的反面，亦屬于典型的結果。第二、四爻同處陰位，有助理之功，但二爻居下卦之中位，遠離第五爻君位，所以多得贊譽；四爻近君位，故多恐懼。三與五皆為陽位，但三處于下卦之極，乃諸侯之位，故多兇險；而五處于上卦之中位，乃是君位，剛毅中正，故多能建功立業。爻與爻位以及兩爻之間有著復雜的關系，如是否得中、得正，以及比、應、承、乘的關系，其中的含義又依各卦的基本意義而產生進一步的變化。
讓我們再放眼整個六十四卦，其中的邏輯關系就更為復雜。漢易象數學創立了陰陽二氣說、五行說、八宮卦說、九宮說、十二辟卦說、納甲說、卦變說、卦氣說、方位說、爻辰說、飛伏說、升降說、旁通說、互體說等等，構筑了一座宏偉精美、令人眩目的象數學大廈。其中有些說法在《周易》中就可見端倪，有些說法則是依理推演。
從某種意義上講，易學類似于圍棋。試想，當堯帝發明圍棋，用以教育不肖子丹朱之時，他是否已經知道圍棋在后世的一切發展變化？這個問題屬于神性思維，可惜我們只是人，不是神，我們只知道現在的圍棋藝術已與古時有很大不同，并且必將不斷地發展。但是我們可以肯定地回答：現在的圍棋仍然是圍棋！它在本質上與古時沒有什么不同，因為它是依據棋理的規律而變化的。同樣，易學研究也應如此，我們必須恢復、揭示《周易》的歷史真實，遵循其邏輯規律。獨立發明是一項有益的智力活動，但與《周易》無關，可能也比不上古人的智慧，要牢記《周易》是對存在的摹寫、描繪，只有最真實的，才是最深奧的。生命啟示錄
《周易》的意義有很多，但有一方面不能不提及，就是《周易》經傳中都有很多關于品德修養的內容。盡管古史辨易學指出、糾正了經學解易的泛道德化傾向，但這些內容仍然是一個事實。
例如，《易經》的《謙》卦贊美了謙虛的品德，《無妄》卦反對邪妄之行。《恒》九三爻辭云：不恒其德，或承其羞。也就是說，人若不堅守道德，就可能落到羞恥的困境。《渙》九三爻辭云渙其躬，是以洗浴比喻增進品德；九四爻辭云渙其群，是進一步比喻以優秀的品德教育廣大人民，相當于《尚書·康誥》中的作新民。從渙其躬到渙其群，也就是儒家修、齊、治、平的思想路線。《既濟》九五爻辭云東鄰殺牛，不如西鄰之禴祭，實受其福，意思是說品德的重要性遠遠超過祭祀，品德才是生命的本質，它與人類的境遇有著直接的關系。
《易傳》中品德修養的內容更是俯拾皆是，《干》、《坤》兩卦的《大象傳》所言君子以自強不息、君子以厚德載物，更是為大家耳熟能詳。值得我們注意的是，《大象傳》用君子以的句式，將某種自然現象與品德修養聯系起來，也就是說將物質世界和精神世界統一起來。
中西方思想哲學的特點有很大不同，西方哲學邏輯嚴謹，這與古希臘、羅馬時期哲學家之間的辯論風氣有關，所謂辯證法，原先不過是辯論的方法而已。中國的圣賢們卻很少辯論，戰國時期的孟子，為反對異端，不得已而辯之，結果落下好辯之名，這在一定程度上影響了他的形象。那么中國的圣賢干什么呢？他們通過不斷地增進品德修養，使生命達到至善至美的境地。《大有·大象傳》中順天休命的休字，乃是美善之意，這里用作動詞，意即使生命變得更加美好。因而他們能夠提挈天地，把握陰陽。他們的精神純粹專一，對事物及其變化有著敏銳的洞察力。
現代人追求的是智力，古代圣賢追求的是智慧。智慧和智力有著本質的不同，智慧是一種更加綜合性的東西，它與品德有著直接關系。西方學者喜歡將中國古代思想稱之為東方神秘主義，若能深入了解，其實也不神秘。試舉一例：若一超強大國征服一弱小國家，雙方實力相差不可以道里計，若以智力計算，其結論不言而喻。但若在圣賢看來或許不是如此，道義的力量是強大的，失德的一方終究會陷入困境。這種對命運的洞察和把握看似神秘，其實也簡單。《周易》是簡單平實的，同時也是玄奧精深的。
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