《水滸傳》中寫了好幾個神仙級別的人物，九天玄女、霹靂大仙、赤腳大仙、張天師、陳摶老祖、羅真人、智真長老……。這些“人物”中，有的被寫成千真萬確的神仙，有的則屬于方外高人，神級存在。而如霹靂大仙、赤腳大仙，則又是另類的存在，是被神化了的肉身凡胎。
施耐庵塑造這些形象，能夠通天徹地，預知未來之事，決定故事走向和人物命運。甚至，大有把握歷史脈絡，演繹未來大局的超巨實力。這些人物及其故事，讀來頗似時下流行的穿越、科幻小說。
但是，《水滸傳》卻并非科幻小說，施耐庵筆下的諸神們穿越時空、展示超能，都是為故事張目，為主題服務。也絕非宣揚“封建迷信”，每一個神怪魔幻人物及其故事背后，都隱藏著歷史的真實、施耐庵的創作思想和人文情懷。
那麼，《水滸傳》到底講了哪些神仙故事，這些神仙身上隱藏著怎樣的機密，他們的結局又是怎樣的呢？
霹靂大仙領銜出場，展開《水滸傳》四百余年歷史畫卷紛紛五代亂離間，一旦云開復見天！草木百年新雨露，車書萬里舊江山。尋常巷陌陳羅綺，幾處樓臺奏管弦。天下太平無事日，鶯花無限日高眠。
這首七言律詩可謂《水滸傳》正牌開篇詩，任何一種版本都以這首詩引發《水滸傳》故事。這首詩講的就是北宋王朝結束五代紛爭離亂，迎來天下太平盛世這一歷史大事件。那麼，是誰開啟了這樣一個鶯歌燕舞的太平時代呢？施耐庵說，這個扭轉乾坤，一統中原者，是一位“圣人”。該圣人降世之時，便“紅光滿天，異香經宿不散”。書中說，此人“英雄勇猛，智量寬洪 ”，自古帝王都不及這朝天子。
施耐庵寫的是一段真實的歷史，書中所說的“圣人”，就是北宋開國之主，太祖武德皇帝趙匡胤。
《宋史·本紀第一·太祖》這樣記載道：“后唐天成二年，生于洛陽夾馬營，赤光繞室，異香經宿不散。體有金色，三日不變。既長，容貌雄偉，器度豁如，識者知其非常人。”
后唐天成二年，即公元927年，正是五代十國歷史進入到第二十個年頭，天下戰亂方興未艾。施耐庵筆下的“千古一帝”就誕生在這樣一個亂世。因而，此人一降世便顯得與眾不同，“紅光滿天，異香經宿不散”。
施耐庵嚴格按照《宋史》的記載，講述了一個帝王的誕生。那麼，《水滸傳》以及正史如此寫，是不是在宣揚封建迷信呢？或者說，趙家在夾馬營產下這個“圣人”是不是有先見之明，提前賦予他神話般的傳說呢？應當不是。趙匡胤，字元朗，小名“香孩兒”，這不正是史冊中說的“異香經宿不散”嗎？
正因為如此，施耐庵進一步發揮，說趙匡胤并非凡體，乃天上霹靂大仙下凡。這就涉嫌宣揚“封建迷信”了。然而，施耐庵卻非如此低俗，以子虛烏有之事授人以柄。趙匡胤除了“香孩兒”這個小名外，還有“趙九重”這樣一個打小就叫起的綽號。
“九重”，是最大陽數“九”的重合，“九九”原本是重陽的意思。但是，趙匡胤并非出生在重陽節，而是陽歷3月21日。所以只能叫“九重”，就應當講的是“九重天”。古代小孩出生，一般都會請術數家“定八字”，大概趙匡胤的八字很大，術數家預言其日后必“貴不可言”。所以，才有了“九重”這個小名，隱含著君臨天下之義。《宋史》也是這樣記載的：
有老僧善術數，顧曰："吾厚贐汝，北往則有遇矣。"
這個老和尚會先天神數，他預言了趙匡胤必定發達，便饋贈給趙匡胤一筆豐厚的路資，讓他投奔北方而去。自此一往，趙匡胤果真憑借自己“英雄勇猛”，一條齊身桿棒，打四百座軍州都姓趙。果然應驗了“九重”的預言。
九重，便是施耐庵“霹靂大仙”的神話依據，倘若不是上天神仙下界，怎麼會得一個“香孩兒”這個小名？這就是《水滸傳》第一位神仙附體凡胎，“霹靂大仙”開啟了一段嶄新的歷史，揭開了一部偉大著作的第一頁。
從趙匡胤出世寫起，《水滸傳》的故事便也應當從此展開——公元927年。
然而，現在流行的通行本，很多版本都刪掉了這首出自北宋哲學家、術數家邵雍的“太平頌歌”。同時，還刪掉了以下847字，把《水滸傳》的故事從嘉佑三年開篇，這一年是公元1058年，距趙匡胤出世，已經過去了131年。因而，《水滸傳》故事也被無端削減了131年。
嘉佑三年三月初三，北宋王朝發生了一件大事，“洪太尉誤走妖魔”。為什麼偏偏是姓洪的太尉放走了妖魔呢？個中緣由，便是施耐庵施展“穿越術”，讓大明開國之主朱元璋提前登場。書中的朱武，名字中間插進個“洪”字，便是“朱洪武”。
因而，《水滸傳》故事應當終結與洪武年間，至少是朱元璋建立明朝的洪武元年，即公元1368年。
如此，施耐庵水滸故事的跨度就應當是公元927年——公元1568年，前后總共442年！
第一個“神仙”出場，便鎖定了《水滸傳》的故事所占據的歷史時空。那麼，施耐庵為何如此架構這部小說，為何要以“霹靂大仙”下窺四百余年歷史呢？
赤腳大仙改換門庭，孕育《水滸傳》梁山好漢聚義故事趙匡胤是霹靂大仙降世，施耐庵因何如此定位這位大神的身世來歷呢？原來，霹靂大仙是道家雷部的一員猛將。
施耐庵以邵雍的開篇詞引出趙匡胤，打下四百座軍州都姓趙，北宋王朝建立。此時，又有一位道家高人，神仙級別的陳摶老祖從睡夢中醒來。此“道高有德之人”從西岳華山騎驢下山，在華陰道上聽說“如今東京柴世宗讓位與趙檢點登基。”，于是，興奮得從驢背上滾了下來，以手加額道：“天下從此定矣。”兩個道家高人之所以如此興奮，又寫詩又滾驢，施耐庵的意圖非常明確，趙匡胤得天下乃順天應人，上合天道，下合民心。
道家認為，宇宙間最強大的力量，便是雷霆，天界各部以雷部為大。雷霆萬鈞，號稱霹靂，趙匡胤不僅是雷部猛將，簡直就代表了雷部，級別相當之高。這個神仙前所未有，實為施耐庵首創。后來，俞萬春寫《蕩寇志》，也是承接了施耐庵道家雷部這個創意，以雷部三十六將滅掉了水泊梁山。
上天派遣如此一位空前大神平定天下，結束亂世，迎來“天下太平無事日”，實乃天道人心所向。這就是《水滸傳》最為核心的主題——替天行道。雷部是道家最具威力的部門，趙匡胤自然代表著道家最高利益。
于是，施耐庵這樣寫道：自庚申年間受禪，開基即位，在位一十七年，天下太平，傳位與御弟太宗。金圣嘆先生在此夾批道：“立乎元，指乎宋。傳位御弟，傳，疑也。”
金圣嘆先生說，《水滸傳》這句話講的是元朝立國，指的卻是宋朝。元憲宗蒙哥于1260年病逝，遠在開平征大理的忽必烈繼承汗位，說的就是兄終弟及這件事。金圣嘆目光如炬，從《水滸傳》故事讀到施耐庵反元思想，在此做了如此夾批。
趙匡胤傳位給趙光義，是一個歷史疑案。何嘗僅是“傳，疑也”，“受禪”更是反其意而用之，趙匡胤登基，完全是篡位。施耐庵所隱含的寓意，依然是北宋得國不正，雖然趙匡胤結束五代紛爭，有功于歷史，但絕非后周禪位，而是借陳橋兵變篡奪了皇位。因而，當“太宗皇帝在位二十二年，傳位與真宗皇帝”之后，又一位神仙降臨北宋。該神便是赤腳大仙宋仁宗。
《揮塵后錄》中說，宋仁宗趙禎的母親李后曾經夢到羽衣之士。這位羽衣之事沒穿鞋子，赤著腳從空中下來，對李后說：我將要成為你的兒子。沒多久，李后就懷孕并生下了趙禎。說來也奇怪，仁宗小時候就不愛穿鞋，經常赤著腳在宮里走來走去，宮里的人都稱宋仁宗為赤腳仙人。
這個故事應當顛倒過來看，大概是因為宋仁宗從小喜歡赤腳，便得了“赤腳仙人”這個小雅號。做了皇帝后，便據此造出了此人乃天神下凡的神話。從此，“赤腳大仙”作為道家的神仙隆重誕生，民間也據此敷衍故事，不斷塑造了一個完整的神仙形象。
《劉海戲金蟾》故事說，劉海受金蟾蠱惑，盜取了老婆胡秀英的金丹。胡秀英識破此舉乃是化身跛腳道人金蟾的授意，便用反間計讓劉海得到了金蟾的蟾丹。兩丹在手，劉海很修煉成人間神仙。后來，玉帝頒旨，封劉海為赤腳大仙。
赤腳大仙乃玉皇大帝冊封，并不是道家正牌神仙，故而，被稱為“散仙”，不在道家體制之內。施耐庵先制造了一個霹靂大仙，這可是道家雷部的高級別神仙，可謂“替天行道”的正主。然后，越過宋太宗、宋真宗，直接寫到“赤腳大仙”，寓意北宋此時已經開始“出軌”，偏離了雷部“正道”。
“話說宋仁宗嘉佑三年三月初三五更三點”——通行本《水滸傳》從這里開篇，稀里糊涂的隱去了《水滸傳》“替天行道”的主題。
這一年正是公元1058年，王安石由提點江東刑獄調任度支判官，掌管朝廷財政大權。王安石到任之后，當年就上《萬言書》痛陳變法主張。《宋史·王安石傳》記載：“后安石當國，其所注措，大抵皆祖此書。”也就是說，嘉佑三年是后來“熙寧新政”的發軔之年。
因而，《水滸傳》中已經死去六年的范仲淹穿越而來，出現在嘉佑三年三月的御前會議上，參與討論如何祈禳京師瘟疫。仁宗朝當國者文彥博主張“釋罪寬恩，省刑薄稅”來祈禳天災。范仲淹卻持相反意見，建議去江西龍虎山請張天師入朝，建三千六百分羅天大醮，祈禳瘟疫。宋仁宗采納了范文正公的建議，派殿前太尉洪信帶著詔書，去請張天師。
洪太尉此去，引出了另外一個神仙，放走了妖魔。于是，《水滸傳》正式開啟梁山故事，一百零八個“妖魔”在六十二年后出世。
九天玄女、羅真人出自道家雷部，智真長老是何來頭？范仲淹之所以穿越到宋仁宗嘉佑三年，是因為他曾經在宋仁宗慶歷年間住持慶歷新政。因為新政遭遇到官僚貴族的強烈反對，僅僅推行四年便宣告失敗。這一年，范仲淹作《岳陽樓記》，寄托了自己“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的崇高情懷。雖然范仲淹新政失敗，但史家認為，慶歷新政為后來的王安石變法拉開了序幕。
嘉佑三年——范文正公，這兩條時空、人物信息交織在一起，隱射的就是王安石變法。而讓堅決反對王安石變法的文彥博隔空與范仲淹對峙，則是寓意王安石熙寧新法將導致北宋王朝由此陷入黨爭泥淖。新法的推行，將放出“妖魔”，遺禍北宋王朝，甚至是導致這個王朝最終走向滅亡的一大禍根。
施耐庵站在當時的歷史時刻，以此歷史認知當是其局限性所致。但是，北宋亡國始于黨爭，則是不可否認的歷史事實。
話說洪太尉到了龍虎山，遇到了張天師。洪太尉肉眼凡胎，與倒騎黃牛（道家神仙似乎都喜歡倒騎牲口，意為“道”乎？）的張天師照面不識。原來，這代張天師是一個十一二歲的小牧童。據上清殿住持真人所言，這代張天師乃道通祖師虛靖先生，是一個道行非常的“額外之人”，四方顯化，極是靈驗。看來，又是一個神仙級人物了。
綠野老道在《<水滸傳>中的張天師是誰，牧童玩穿越寄托了施耐庵的宗教思想》一文中，詳細解讀了這位水滸神仙，其實，他也是一位從宋仁宗朝穿越而來的張天師。
張天師雖然不與世俗往來，獨居龍虎山頂，但是，卻時刻掐算朝中大事，不敢怠慢。因而，早就得知宋仁宗有詔，便駕著祥云奔赴京師。洪太尉放完妖魔剛剛回京，張天師早就做完七天羅天大醮，成功祈禳了瘟疫。
張天師再牛逼，奈何宋仁宗乃赤腳大仙，級別比這個“額外之人”高得多，敢不聽差遣嗎？到了宋徽宗這朝，便沒有了這等權威。施耐庵已經把北宋王朝劃歸到玉皇大帝系列，道家雷部也從宋仁宗這里撒手不管了。因而，宋徽宗便請不到張天師，他的“張天師”穿越去服務上界下凡的赤腳大仙了。張天師請不動，竟然連張天師的門下也遠遠躲避，到“遙郡”薊州九宮縣二仙山修道去了。
薊州二仙山的羅真人，便是江西龍虎山住持真人，正是此人誤導洪太尉，在伏魔大殿放走了妖魔。為何是羅真人攛掇洪太尉放走了妖魔呢？這件事情，綠野老道將在講公孫勝故事時再行揭曉，此處先預示一條線索以證之。
李逵獨劈羅真人這節故事中講到，戴宗李逵來到二仙山羅真人道觀，卻見一朱紅牌額，上寫三個金字，書著“紫虛觀”。伏魔大殿則有“紫微殿”，梁山好漢則全部是道家紫府的妖魔，從紫府出，還得回歸紫府。放“鬼”捉“鬼”，一客不煩二主，都是羅真人一個人擔承了。那麼，又是誰授意羅真人這麼大的權力呢？這就是《水滸傳》中最高階神仙——九天玄女。
九天玄女，俗稱九天娘娘、玄牝氏、九天玄女娘娘、九天玄母天尊、九天玄陽元女圣母大帝玄牝氏。是中國上古神話中傳授兵法之神，此神最早見諸漢代讖緯《河圖》中的記載，說是九天玄女授黃帝兵信印符，打敗了蚩尤。因而，九天玄女被道家封為術數之神、最高階神，接受道家圣徒的膜拜。《水滸傳》中的玄女廟，便是道徒祭拜九天玄女之所。在祭拜、贊頌神仙時，需吟誦“寶誥”。九天玄女的寶誥甚多，其中有一則是這樣的：
恭行天律，部領雷兵。如有下界精邪，北陰午酉，出沒巖穴，蟠踞山林，窺闞家庭，損傷人命，神威所到，一切掃除，福佑生人，肅清魔魅。
原來，九天玄女是霹靂大仙趙匡胤的直接上司，是受玄女之命下界降妖除魔，掃蕩五代十六國的“替天行道”之主。
九天玄女與趙匡胤來自同一個部門，都是道家雷部的“同僚”。《水滸傳》中還有一位出自雷部的神仙級人物，此人就是上文提到的公孫勝的師父羅真人。羅真人為何也是雷部的“人”呢？
宋江兵打高唐州時，遭遇高廉的法術，接連敗陣。無奈，只得派戴宗、李逵前往二仙山搬取公孫勝。然而，此時的公孫勝道法并不太高，僅能與高廉戰平而已。因而，臨出山門之時，羅真人便傳授公孫勝“五雷天罡正法”以保護宋江“替天行道”。
道家以雷霆為宇宙間最大的力量，“五雷天罡正法”則是雷部最具威力的法術，簡直就相當于當時的“核武器”。羅真人掌握著道家雷部的神器，難道不是雷部的“人”嗎？
至此，《水滸傳》的神仙們基本到齊了。然而，這只是道家系列的神仙，崇尚“佛道合一”的施耐庵必定要寫到一位佛門“額外之人”，這個人無疑就是花和尚魯智深的師兄，五臺山文殊院的住持智真和尚。道家各路神仙都有來頭，那麼，這個智真和尚又是何方神圣呢？
神仙打架，暗喻北宋王朝“失道”而走向終極中國的神仙體系比較混亂，道教也是一樣。施耐庵在《水滸傳》中認為，趙匡胤來自雷部，是九天玄女的部將。然而，到了宋仁宗朝（實則宋真宗），卻忽然改換門庭，“投靠”了玉皇大帝系列。宋仁宗乃玉皇大帝親封的赤腳大俠，屬于道家散仙，非九天玄女所轄的雷兵雷將。
宋徽宗比先祖宋真宗更信奉玉皇大帝，政和六年九月，敕封“太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝”，并自稱是玉皇大帝長子，“冊己為教主道君皇帝”。
與此形成鮮明對照的是，《水滸傳》中的九天玄女廟破敗不堪，黑塵蒙蔽，年久失修，早已成為一座“古廟”。施耐庵認為，北宋在宋徽宗時代徹底拋棄了道家雷部正神，真真切切的失道了。于是，九天玄女開始策反道家紫府中放出來的三十六天罡、七十二地煞，使之成為雷部兵將，再度“替天行道”。
——《水滸傳》中的神仙開始打架了。
第四十一回書“還道村受三卷天書，宋公明遇九天玄女”如此寫道：宋江從宋家村一路奔逃，月光下慌不擇路，來到了“還道村”九天玄女廟。宋江躲在神廚下，逃過了趙能趙得的搜捕，心中十分感激九天玄女的庇佑，暗中發誓道：“若還得了性命，必當重修廟宇，再塑......（'金身'二字來不及說出，是一處大伏筆）”
大約是宋江有此承諾，趙能趙得很快便被九天玄女做法趕走，宋江也被九天玄女請進了宮殿。這座宮殿實則隱喻皇宮，書中寫道：“青衣從龍墀內一步步引到月臺上”，這句話中的“龍墀”，指代的就是皇帝。那麼，九天玄女殿中，暗喻的又是哪位皇帝呢？無疑，就是九天玄女的雷部“同僚”霹靂大仙趙匡胤。
宋江是道家紫府的“天魁星”，九天玄女下界召見此人，無異于“策反”。九天玄女讓宋江喝了三杯仙酒，吃了三枚仙棗，然后授予三卷天書。這三卷天書“可長五寸，三寸”。把這一串數字連起來讀，就是“嘉佑三年三月初三五更三點”，正是宋仁宗放走妖魔的那一年。
施耐庵這是在說，因為宋仁宗乃道家散仙，并非“正道”，所以，九天玄女將這一歷史時刻灌入宋江腦海，引其“還道”。九天玄女這樣警示宋江：
宋星主，傳汝三卷天書，汝可替天行道：為主全忠仗義，為臣輔國安民；去邪歸正；勿忘勿泄。
九天玄女派霹靂大仙下界“替天行道”開立新朝，迎來“天下太平無事日”，難道宋江也將肩負這等使命？九天玄女似乎也有此意，所以說“為主替天行道”。但是，紫府畢竟是玉皇大帝所轄，九天玄女也曾接受玉皇大帝敕封，又如何敢取代自稱為上帝之子的道君皇帝呢？因而，又讓他“為臣輔國安民”。
神仙打架，凡人哪里看得懂？
不過，九天玄女“去邪歸正”的法旨，卻道明了施耐庵在這節故事中的寓意：“去邪歸正”。邪者，宋徽宗失道，天下盜賊蜂起。正者，天下太平盛世。
金圣嘆先生在“楔子”中有這樣一句夾批：“一部大書詩起 、詩結，天下太平起，天下太平結。”，開篇講的是“天下太平”，結尾則讓盧俊義從噩夢中驚醒，抬頭看見了“天下太平”四個青字——這便是《水滸傳》的中心思想和核心主題。
九天玄女左右互搏，宋公明則陷入懵懂迷茫之境。九天玄女繼續說她的“天言”：
玉帝因為星主魔心未斷，道行未完，暫罰下方，不久重登紫府，切不可分毫懈怠。若是他日罪下酆都，吾亦不能救汝。
玉皇大帝承諾宋江斬斷魔心后，重歸紫府。但九天玄女卻說宋江將罪下酆都，重新被紫薇大帝打下地獄做鬼。九天玄女給出宋江的結局沒有設置前提條件，應當是順著前一句話說下來的。
九天玄女不僅“策反”了宋江，羅真人似乎也歸于道家雷部，這才掌握了雷部最高法術——五雷天罡正法。羅真人還把這個道家大法傳授給公孫勝，指示一清先生“救宋江，保國安民，替天行道”。此言，與九天玄女如出一轍。
當年，嗣漢張天師道通祖師虛靖先生為紫府看守妖魔，如今，門下住持真人則歸于九天玄女麾下。施耐庵承接“霹靂大仙”、“赤腳大仙”兩大流派的道家神仙延伸故事，講的就是宋仁宗嘉佑三年乃北宋歷史分野，趙宋王朝自此由盛轉衰。在經歷了天圣元年（公元1023年）至嘉祐二年（公元1057年）二十七年三個“三登（五谷豐登，三年為一登）”盛世之后，嘉佑三年（公元1058年）“妖魔出世”。
道家散仙赤腳大仙偏離了雷部正神霹靂大仙的正道，所以，雷部統領九天玄女下界尋訪“替天行道”之人，連同羅真人一并收編。
那麼，這場“神仙打架”最終的結局又是什麼呢？遠在五臺山文殊院的佛家高人智真長老是不是袖手旁觀，冷眼觀戰呢？
智真長老是何來歷，為何執意剃度魯達卻說智真長老是佛門高僧，雖然遠離故事中心，仿佛就只是一個過渡時的人物，基本上是為魯智深故事服務的。但是，《水滸傳》中的神仙半仙之中，智真長老算得上一號。這位得道高僧一點都不弱于羅真人，能夠靈魂出竅，一炷香功夫便可周游天地，穿越往來。
施耐庵在書中這樣描述智真長老：“焚起一柱信香，長老上禪椅盤膝而坐，口誦咒語，入定去了；一炷香過，卻好回來。”
智真長老干什麼去了？真魂出竅，原來是調查鎮關西魯達的身世與未來去了。去哪兒了？大約是巡察周天之后，便到了道家紫府，查看了梁山三十六天罡七十二地煞名冊。所以，入定歸來，智真長老便對反對剃度魯達的五臺山僧眾說：
只顧剃度他。此人上應天星，心地剛直。雖然時下兇頑，命中駁雜，久后卻得清凈。證果非凡，汝等皆不及他。可記吾言，勿得推阻。
智真長老得知魯達上應道家紫府北斗七星群中的天孤星，便堅定的要把此人收歸佛門。為什麼智真長老一定要將此人剃度呢？
書中交代，魯達是趙員外帶到五臺山的。這個趙員外有一座莊園，名叫七寶村，掌控著佛門七寶：黃金、白銀、水晶、琉璃、珊瑚、琥珀、硨磲。所以，趙員外是五臺山文殊院的檀越。那麼，這個趙檀越施舍了什麼呢？
五臺山經濟實力非常雄厚，周邊市井經營全是文殊院的產業，完全可以自足且非常富有。智真懼怕趙員外的，是他對佛門的控制，甚至是壓制。這個趙員外其實隱喻的就是北宋徽宗皇帝，魯智深的故事隱含著北宋最為著名的“崇道抑佛”這段歷史。
施耐庵以魯智深禪杖重量，告訴讀者，此時距離宋仁宗嘉佑三年放走妖魔時，已經過去了六十二年。這時，已經到了宋徽宗宣和元年。這一年春月，宋徽宗下詔：
佛改號大覺金仙，余為仙人、大士。僧為德士，易服飾，稱姓氏。寺為宮，院為觀。改女冠為女道，尼為女德。
佛，即釋迦摩尼，被宋徽宗歸到道教系列，降為大覺真仙，以下都改為仙人，云云。宋徽宗同時下令，焚毀與道教向佐的佛經，僧人一律入道學，并損毀佛教設施。這就是歷史上著名的“革佛詔。”京師僧眾抗議此舉，欲辨“革佛詔”，七名僧人被杖殺。
魯智深大鬧五臺山，正是這段歷史的隱寫。其中，吃狗肉這個細節，講的就是魯智深吃下了“宋徽宗”，且又拿著狗肉輕蔑戲耍五臺山僧眾，褻瀆佛門。因為宋徽宗生于元豐五年（公元1082年），生肖屬狗。
智真長老不能容忍趙員外如此折騰佛門，便堅定的剃度了魯達，并料定他日后正果非凡，所有五臺山僧眾都不及他。于是，智真長老在魯智深兩番大鬧五臺山后，便把他送去東京大相國寺，并以四句偈語預言或者是設計了魯智深的一生：遇林而起，遇山而富，遇州而遷，遇江而止。
魯智深確實按照這則偈子，完成了自己的人生經歷，最終做到了名相大剎的住持方丈，與智真長老齊平，五臺山僧眾都不及他。
這又是一場神仙打架，施耐庵寫的是佛道之爭。
智真長老為何在宋徽宗下革佛詔時，與趙員外爭奪魯達呢？原來，智真長老大有來歷。
本文在講霹靂大仙的時候，曾經提到一位深通先天數的神僧。這位方外高僧預知了趙匡胤的未來，厚贈香孩兒前往北方謀求前程。這，應當就是施耐庵筆下智真長老的原型。趙匡胤立國，推行儒道佛三教并立的宗教政策，施耐庵極為推崇，《水滸傳》中便隱含著佛道相形相隨的諸多信息，寄托了施耐庵佛道合一的宗教思想。
比如，晁蓋是佛門四大護法之一的北方多聞天王（托塔天王出自佛教毗沙門天王，也就是北方多聞天王），但在東溪村山上卻有一座供奉道家大護法的靈官殿。宋江是道家北斗七星群中的天魁星，家中則供奉著三世佛，受到佛的庇佑。等等。這個問題，綠野老道在相關文章中已經講得十分詳細，此處僅此一提。
然而，到了宋真宗時，卻極度信奉道教威力，試圖借助道教神力滅掉外寇，穩固皇權。因而，制造了自欺欺人的泰山封禪大鬧劇。《水滸傳》中，趙員外曾說，“我祖上曾舍錢在寺里，是本寺的施主檀越。”暗喻的就是這件事。
宋徽宗繼承“祖上”衣缽且變本加厲，下革佛詔大興“崇道抑佛”事，也學習宋真宗，敕封玉皇大帝。這在施耐庵筆下，講的還是九天玄女的雷部與玉帝系列的神仙的互掐。
佛道這場這場神仙打架，說的還是北宋后期的失道。
諸神的黃昏，《水滸傳》的神仙們究竟去哪兒了北宋中后期，農民失去土地，很多便投身或投靠佛門，佛教教眾迅速增長。這就是《水滸傳》中五臺山控制市井經濟，所有的經營都是文殊院的本錢的真實寫照。宋徽宗革佛，也與此大有關系。在魯智深火燒瓦罐寺的故事中，就反映了這段真實的歷史。原本廣有田舍，僧眾極多的瓦罐寺被一僧一道所占，極其破敗。而和尚生鐵佛卻叫做崔道成，正是宋徽宗革佛詔中所說的“稱姓氏”。崔道成不僅稱姓氏，還“道成”，被強行并入了道教系列。
宋徽宗此舉激怒了僧眾，《大宋宣和遺事》中說：“那時有僧人魯智深反叛，亦來投奔宋江。”宗教矛盾激化，也是北宋末期盜賊蜂擁，民變不斷的重要原因。佛門教眾甚廣，宋徽宗壓制佛教，又讓更多的人失去了營生，流離失所。
《水滸傳》第三回“趙員外重修文殊院，魯智深大鬧五臺山”中，市井酒家不敢賣酒給魯智深，理由是：“但是小人們賣酒與寺里僧人吃了，便要追小人們的本錢，又趕出屋。”這種情況下，不造反待怎地？
魯智深在野豬林救下林沖之后，無奈的選擇了上山落草，成為二龍山的帶頭大哥。但是，智真長老卻說他“遇林而起，遇山而富”。
原來，二龍山實則隱喻宋徽宗、宋欽宗，山上的“寶珠寺”，實則遙對趙員外的“七寶村”。魯智深與青面獸楊志聯手，奪取了寶珠寺。要說《水滸傳》中的造反，能夠比魯智深這般奪取皇帝財富的行動還要厲害的嗎？
智真長老能夠翻閱道教妖魔花名冊，成為九天玄女、張天師、羅真人的“盟友”，是施耐庵“佛道合一”思想的一種表達。后來，晁蓋“升天”，托塔天王歸位，也加入到這個行列中，知道了梁山好漢上應天星這個《水滸傳》終極密碼。托塔天王的存在，同樣是施耐庵宗教思想的一個寄托。
眾家神仙一起出動，“替天行道，保境安民”。但是，在趙宋王朝即將走向滅亡的時代，任何神仙都無法挽救其終極命運。因而，羅真人借得雷部至高法術，也不能幫助宋江完成“替天行道，保境安民”的誓言。智真長老即便是能夠預知魯智深的一生，也絕難拯救其“遇江而止”的悲劇結局。
道家最高階神九天玄女親自下界，尋找第二代“替天行道”之人，試圖讓偏離正道的北宋王朝“還道”。但是，宋江最終還是“罪下酆都”，成了“二龍戲水”的殉葬。宋江不可能如趙匡胤那樣，結束一個紛亂的時代，恢復“天下太平無事日”，再度為這個即將傾覆的王朝迎來“三登”盛世。
諸神在王朝的黃昏各自上演自己的悲劇，這其實是一幕不同角色、不同角度供后人觀賞的同一幕悲劇。這幕悲劇，九天玄女早就預言。
“還道村受三卷天書，宋公明遇九天玄女”中，靖康之難這一幕被提前預演。
宋江受了天書，領了九天玄女的法旨。但九天玄女已然知悉，宋江絕不可能完成這一秘密使命，便派了兩個青衣女使把宋星主送出九天玄女殿。當一行三人來到一座石橋上時，青衣女使對宋江說：星主且看二龍相戲。
所謂二龍相戲，指的是金兵與宣和七年（公元1125年）南下攻打北宋時，宋徽宗匆忙讓位，自稱太上皇。但是，宋徽宗并不甘心就此失去皇權，時常干預朝政。終于，在靖康元年時，被童貫、蔡攸等人裹挾南下，到鎮江復辟，分裂朝廷。
宋徽宗在鎮江復辟，斷絕與北方通訊往來，控制漕運，阻止南方勤王部隊北上。這一鬧劇導致京師防務力量被嚴重削弱，靖康二年，金兵長驅直入，攻占汴梁。宋欽宗、宋徽宗先后被逼從皇宮內院進入金兵大營，父子皇帝被俘北行，在五國城坐井觀天。
當時，宋江順著青衣女使所言往橋下看，果見“二龍戲水”。從二龍相戲爭奪皇權，宋仁宗朝發軔的黨爭之禍，終于上升為帝爭，神仙互掐進入瘋狂境界。到“二龍戲水”，神仙打架終于落下帷幕，以二龍坐井觀天終局。
那麼，《水滸傳》中的神仙們在終結了北宋王朝后，又去哪兒了呢？
九天玄女依然回歸天庭，繼續在民間扮演道家最高階神。但是，自北宋以降，這位大神也逐漸失去了往日的威力，更多的以術數之神配享供奉，再也不能傳授兵法，更不可能繼續尋找“替天行道”的代理人。這是不是與施耐庵的《水滸傳》有關呢？很難講，但施耐庵在《水滸傳》中將九天玄女的天書貶得一錢不值，竟然連高廉的道術都無法破解。
張天師繼先祖師原本就是道家雷法創始人之一，據《漢天師世家》所言，虛靖先生曾經于宋徽宗大觀元年（公元1107年）奉詔赴闕，到京師祈禳瘟疫。這大概就是《水滸傳》張天師祈禳瘟疫的故事原型吧。
早在崇寧四年（公元1105年）時，張繼先天師密奏宋徽宗，將有“赤馬紅羊之兆”，請宋徽宗“修德”。果然，靖康元年(公元1126年)，干支丙午，金兵攻打汴梁，宋欽宗想起張繼先預言，立即召見。然而，靜虛先生卻不知所蹤。靖康二年，干支丁未，二龍坐井觀天，北宋滅亡，正應了“赤馬紅羊之禍”。
這則出自《漢天師世家》的記載，雖然有些離奇，但宋徽宗應當“修德”，卻所言不虛。據說，張繼先天師于靖康年間羽化，到了元朝，元武宗封其為“封虛靖玄通弘悟真君”。
施耐庵原來是不信神的。所以，霹靂大仙陳橋篡位也被譏諷為“柴世宗讓位與趙檢點登基。”。施耐庵似乎在說，陳摶老祖謊言欺世，原不配得到高人之尊。
對于宋仁宗，施耐庵還是贊賞有加的，雖然“誤走妖魔”，引發了熙寧之后的黨爭。但是，施耐庵依然說宋仁宗這朝“那時天下太平，四方無事”。公元1063年，這位赤腳仙人完成了歷史使命，駕鶴西去。此后，赤腳大仙依然位列仙班，繼續降妖除魔，活躍在中國古典神話小說與傳奇之中。
羅真人與智真長老畢竟只是方外高人，很難修成神仙之體，隨著時光的流逝，也將終老臨泉，托體山阿。但是，施耐庵《水滸傳》七十回后的故事中，這兩位方外高人將仍然有故事。但他們的故事也將隨著《水滸傳》的終結而謝幕。
《水滸傳》是一幅超級歷史畫卷，施耐庵著重以梁山故事貫穿全書，引出各路神仙紛紛粉墨登場，在北宋時代演繹一段王朝興衰歷史。其實，梁山一百零八人也屬于即將“斬斷魔心”，有望重登紫府，位列仙班。然而，在一個皇朝夕陽西下，黃昏將至的時代，任何神仙魔怪都無法使其“修德”、“還道”，其傾覆的命運誰也無法挽救。
施耐庵上溯五代，下窺元明，以穿越、玄幻的筆法，警示新的王朝，切勿重蹈覆轍。但是，大明王朝依然亡于黨爭，亡于德政失道，縱然神仙下界也難拯救。實際上，施耐庵預見了中國封建王朝的黃昏——這正是《水滸傳》迄今依然有無限生命力之所在。
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