近日，筆者得見一件時期漢口老字號制作的食盒，器物完整，體型，包漿豐厚，堅實耐用。這件食盒以竹片、竹篾制成，圓形。高42厘米，口徑和底徑均為33厘米。整個盒身猶如一個的水桶，上下兩層用于盛放食物，上面有籠蓋，底部加竹片賴以支撐。盒蓋上面用竹篾編制出一個雙“喜”字，上下兩層口沿處外圈均以削薄的竹皮為箍，連接處以竹繩相結，中間則是以竹篾按人字形紋飾編制而成。工藝平整光滑，圖案簡潔清晰。為了使食盒經久耐用，在食盒兩側對稱夾上兩塊寬大的剔去竹皮的竹片，以銅釘與盒身牢牢相連成一個整體，以削薄的竹皮用火烤成門形制成食盒的提梁，彎曲處還留有火烤過的煙痕，兩端向下緊貼竹片直到底部，一則起到拎提食盒的作用，二則亦有加固食盒的功能。提梁兩邊的竹片上相對稱雕刻頭下尾上的一對飛龍圖案，龍鱗滿身，張牙舞爪，威武霸氣，配上細膩的雕刻技藝，顯得栩栩如生，加上提梁竹皮上的花卉圖案，為食盒增添了幾分情趣。提梁把手處因為是受力部位，特意加了一段竹片，穿孔后鉚上雙鳥形銅鉤，雕雙龍、花卉圖案，不用時可作懸掛之用。
這件食盒提梁兩側緊貼盒身的竹皮上，用毛筆分別繁體書有此食盒的制
“周慎泰號”款和制作時間“癸亥”（1923年），字跡清晰端整，墨色秀潤。自明末清初以來，漢口因得水運之利，人煙輻輳，商貿繁盛，成為“五方雜處”之地，全國名鎮之一，譽滿天下的“天下四聚”之首，近代更是號稱“東方芝加哥”。時期，漢口漢正街一帶商品爭流、萬商云集，以曹正興菜刀、蘇恒泰油紙傘、葉開泰中藥店等為代表的漢口老字號馳譽四方，周慎泰號即是其中之一。周慎泰號出品的這件竹制食盒器形完好，做工精致，美觀實用，漆以朱漆，顯得典雅莊重，尤其是竹篾的編制、結合部的榫卯和盒身上雕刻的賞心悅目的精美紋飾，在一定程度上亦體現了時期漢口食盒的成熟與精湛。
食盒主要用于盛放食品、食具或其他禮物，便于攜帶行走，小者可拎可拿，大者可挑可抬。古時，士紳名流或郊外踏青，或拜訪朋友，或文人雅集，多以食盒攜帶美酒佳肴相會，把酒言歡，詩詞酬唱，食盒即是盛放各種食物的器具。如《詞話》中西門慶曾吩咐四名小廝用兩架食盒將三千兩金銀抬進家門。明代詩人葉元玉帶著美食游覽寶通時，亦不忘題詩：“詰朝載酒寶通，食盒春檠但小裝。”食盒的形狀、材質不一，精美者如琺瑯、漆器、紫檀、黃花梨、雞翅木、酸枝等，紋理細密，色澤廣潤，普通人家尤以竹制、木制的圓形食盒居多。
食盒的使用一直延續到時期，因為實用，甚至還成為嫁女的陪嫁之物。隨著時代發展和變遷，上世紀六七十年代在有些鄉村尚可見到，但目前已經淡出了我們的視線，只能在一些民俗展覽和古玩收家可找到它的蹤影。（李笙清）
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