一、
在元朝末年，有個相術奇人叫袁珙，他一家十七口都死于戰亂，只有他一人活下來流落到普陀山東南的洛迦山上。
洛迦山傳說是觀世音菩薩修行的地方，袁珙在這里遇到一個奇異的和尚，這和尚看袁珙與眾不同，就把秘籍相人術傳授給了他。
袁珙回到家后，自稱為“柳莊居士”，就在鄞縣城里開了個相館，給人預言生死福禍，沒有不靈驗的。
很快，袁珙就積攢下萬貫家財。他就把這些錢財拿來放貸，只收很少的利息，為的是扶弱濟貧幫助別人。
袁珙的借錢放貸，不是誰想借就借的，而是要看人相面借錢。面相好的他就多借一些，并且給其評點，面相不好的就少借一些或者不借。
當時，在鄞縣城里有個平民百姓，叫程徐，這個人出生在書香門第之家，少年苦讀詩書，本來想考取個功名，可是時局動蕩，戰亂不停。
程徐只好廢了學業，就開了個很小的雜貨鋪子，賣些草紙燈心之類的貨物。
可是這小本生意常常入不敷出，程徐就想找袁珙借一些本錢，但又害怕他的一雙眼睛，萬一給自己相面說得不好，心里犯嘀咕不說，還有被外人譏笑。
程徐左思右想，沒有辦法，只好就寫個五兩的借條。次日一早，程徐拿著借條來到柳莊，遠遠地看到排著幾百人的長隊，他也加入到隊伍中來。
等到了放貸的時間，柳莊的管家從頭到尾把借條收上來，然后叫號。
這時，程徐看到袁珙坐在大堂當中，兩邊站著十幾個家丁，氣派非凡。
只見袁珙按名號逐個把借錢的人喊上去，然后從頭到腳打量一番后，給出評語，再看票放貸。在這些借貸的人中有想多借錢的，但被袁珙減半，有借錢少的反被袁珙改為多的。
借貸的人兌完銀子走下來時，評語好的，個個臉上都透出喜悅，高興地走了；而評語差，借錢被減半的，下來時，一個個都垂頭喪氣，都低著頭掩面而去。
程徐看到這個情景，就有些懊悔，心想：“這銀子也不是白借的，終究要還，何苦讓袁珙給譏諷一番，他想要不借，可是借條已經被收上去了。”
就在這時，他看到前排到號的一個借債人，長相身材都跟自己差不多。心想：“我細聽袁珙是怎麼評價他的。”
于是，程徐睜大眼睛觀看，就見袁珙將此人上下打量后，問了他的生辰八字，再看借條上的錢數，卻是五百兩。
袁珙一笑說：“你借不起五百兩銀子？”
這人說：“我雖然家窮，但也有一千畝田產，這銀子是有抵押的，怎麼說我還不起？”
袁珙說：“老弟不要怪我說，就你這副長相，別說有千金田產，就是百金你也是存不下的，無論你干啥都是賠錢，做生意跟不做生意都是一樣，將來這些田產都是別人的。勸你啥也別干了，不如請回去安逸幾年算了！”
這人勃然大怒說：“你不借就是了，何必說這些損人的話，”說完罵罵咧咧地走了。
程徐一驚，這人的八字跟自己一模一樣，命運是這等慘，頓時心里涼了半截。他左思右想，要不說自己干啥啥不行，原來是個窮鬼命。他呆愣了半個時辰，就想去管袁珙要回借條回家。
可這時，就聽袁珙喊他的名字，程徐低著頭上前就說：“袁先生，別說了，把借條還給我吧！”
沒想到袁珙看到他的相貌后眉開眼笑，又把他的手掌一捏站起身來說：“為什麼五兩銀子還不借了？”
程徐說：“袁先生又來取笑了，晚生家里一貧如洗，朝不謀夕，只怕這五兩銀子還不起。”袁珙大笑起來說：“老弟這副尊相，將來位極人臣，不費一點力氣，家資就在我之上，別說什麼五兩，我借你五百兩就是了。”
說完把五百兩銀子兌齊，叫家人護送他回家。
程徐心里疑惑：“我不信世上竟有這樣奇事，兩個人八字一樣，他有千金產業，袁珙一分錢也不肯借他；而我一個窮鬼，他卻肯把五百兩銀子放在我身上，難道我真會做個財主不成？”程徐胡思亂想回到家后，望著這五百兩銀子決定出海去淘金。
二、
元末時，浙江一帶沿海的商人都往南海去易貨，很多人發了大財。
于是，程徐就找來一個熟識的客商跟他商議，說自己要跟他去南海做點買賣。客商知道程徐是讀過書的人，有用得著他的地方，就欣然同意帶他同行，還不要他出路費。
程徐非常高興，就把這五百兩銀子全都買來綢緞，隨客商一起上了商船。程徐是個書生，平時就喜歡寫字讀書，所以這次出遠門也帶著文房四寶，沒事的時候就在船艙里寫上幾筆。
這天，商船停泊在一個小島上補充淡水，程徐在船中閑坐無事，就把自己的綢緞解開，逐一在每匹捆扎的包裝寫上”南海游記”然后按上印章。
三個時辰后，就在商船正準備要啟航時，忽然一伙強盜，手持利斧，跳上船來，大喝道：“快拿出銀子來買命！”
商人們一見不好，一齊跪下說：“我們的銀子都買了貨物，腰里只有一點銀子好漢拿走就是了。”
就見一個寬臉大漢的頭目對眾人說：“我只要貨物，不要銀子，銀子賞你們做路費回家去吧。"說完，就令強盜們把船上的貨物全搬下來。強盜們就一齊動手，很快就將貨物搬到岸上，只剩一條空船。
滿船的商人個個都號啕痛哭，商客埋怨程徐：“都是帶了你這個沒時運的人，大家跟著倒霉。”程徐哀嘆自家命窮，低著頭聽眾人數落。
商船又返回到家后，程徐愁容滿面，沒有辦法只得又來到柳莊。
袁珙一見程徐吃一驚問：“你做什麼生意，這麼快就還本錢來了？”
程徐說:“晚生命薄，是扶不起來的阿斗，承蒙袁先生看得起我，我今生做牛做馬也要償還您的債務。”
誰知袁珙一笑毫不在意地說：“勝敗兵家常事，我如今再借給你五百兩銀子，你再拿去做買賣怎麼樣？。”
程徐苦笑著說：“您不怕本錢再丟第二次嗎？”
袁珙說：“我若不把你扶持起來做個財主，我就不叫柳莊居士，你放心大膽地用就是了。
于是，袁珙讓管家再取來五百兩銀子當眾交給程徐說：“這銀子你拿去，我還有一句先兇后吉的話告訴你。萬一這些銀子又出差錯，你再來管我借。我的眼睛是不會看錯的！”
程徐拜謝了袁珙回來，心里核計：“袁先生的意思是激勵我，他教我大膽些，上次就是因為把錢全投資買了綢緞壞了事，如今必須得謹慎了。飄洋過海的冒險事是斷然不可能再嘗試了，如今只能做別的生意，留個退步。”
于是，程徐把二百兩封好，藏在地窖中，只拿出三百兩銀子去做生意。有了上次的教訓，程徐就帶著三百銀子到湖廣販米。
這天，程徐在客店里偶然遇到一個同鄉的老漢，年紀有六十多歲。兩人都是鄉音，越聊越投機，這老漢就買來酒菜，二人就邊吃邊聊，一直到了半夜才分頭睡去。
一覺醒來，程徐再一模身邊的銀袋不見了。他大驚，急忙去找掌柜的說店中有賊。掌柜的一查點客人，單單不見了那個同鄉的老漢。程徐知道銀子被他偷去，捶胸頓足大哭了一場，只好依舊回家。
回家后，程徐嘆息：“多虧我留下退步，要按袁先生的話，一分也沒了。”于是，程徐又把地窖中的銀子拿出來，依舊去湖廣販米。
這天，程徐到了湖廣，因為販米的客人多，米少，就得排號等貨。忽然他看見有個客人，面貌身材與自己相似，聽他講話，也是鄞縣口音。
程徐忽然想起這人來就問：“兄長在幾個月之前，是不是到柳莊借過銀子？”這人憤憤地說：“是去過一次，但他不借給我。”
程徐說：“那日小弟也在排隊借錢，聽見兄長和袁先生的對話，小弟也替兄長鳴不平。”這人說：“袁先生雖然嘴黑，但看相確實不差。他給我看相之后，就弄出來一場人命官司，我那一千畝地只得變賣打官司。最后只剩下這二百兩銀子金，拿出來販米。萬一再賠本的話，就應他說的話了。”
程徐勸道：“他的話斷兇有準，斷吉不一定靈驗。”于是就將袁珙預測他是個大財主，而自己卻屢遭倒霉的事說了一遍。
這人一聽就說：“你的大名在鄉里都傳開了，說袁珙相中一個人，將來位極人臣，不想就是老弟了。”
于是，兩人互通姓名，這人叫程芳，生辰八字和程徐一模一樣。二人都很驚異。于是兄弟倆就拜了把子，搬到一個房間里居住，可巧的是兩人的行李袋子也一樣，于是就放在了一起。程芳就把自己的銀子取出來看了看，然后又放回包裹中。
這一天，商家派人來通知：“米到了，請各位取銀子去買貨。”
程徐就讓程芳先買。程芳進去取銀子時，忽然大叫起來：“不好了，銀子被人偷去了！”急忙找店家說：“我房里并沒有外人來，只有你家的伙計送茶送飯，一定是趁我們兄弟倆不在屋里時，開鎖偷去了。我這二百兩銀子是一家人的性命。你若不替我查出來，我就死在你家！”
店家說：“這伙計是我的侄子，決不是做賊的，你應該問你同房這位客人去查，我們是不會包賠的。”
程芳說：“同房的只有我這個弟弟，他是不會做賊的。店家說：“說別的也沒有用，現在就把你兄弟的行李搜一搜自然就會真相大白了!”
程徐一聽，怒氣沖沖走進房間把行李搬了出來，叫程芳搜查，程芳不肯搜。
程徐就自己打開了銀袋說：“這是我自己的二百兩。”
店家說：“怎麼他是二百兩，你丟的也是二百兩，難道一點零頭也沒有嗎？”然后就問程芳：“你的銀子是多少一封，每封是多少件數，可還記得嗎？”
程芳說：“我的銀子是用田產變賣來的，記得太清楚了。”說完就把銀子的封數詳細說了一遍。
店家又問程徐：“你把封數件數也說一下，看對不對。”
程徐的銀子是借來的，藏在地下已經兩個多月，取出來時也原封不動，那還記得。于是就回答說：“我的銀子封數記得，件數卻記不清了。”
于是，店家就把銀子拆開一看，和程芳說的封數件數一絲不差。店家冷笑著對程芳說：“如今銀子給查出來了，你不要再胡賴我家伙計了。”說完，推門就走了。
程徐氣得說不出話來。程芳就說：“賢弟，這件事兄也難辦，不認吧，我的銀子找不到，一家人的性命難活，認了吧，又怕冤枉了賢弟，要不這麼辦，這二百兩銀子各分一半去做本錢算了。”
程徐說：“豈有此理，老兄如果認為這銀子是您的，我也無話可說！”說完，背了包袱就走。程芳苦留不住，就取了一百兩銀子趕到路上去送他，程徐堅決不要。程徐心里刀割一般回到鄞縣，依舊去見袁珙，哭訴自己命窮，二次失去了一千兩銀子。
袁珙好言安慰他后，還要把銀子借給他，程徐哪里再敢借，就堅決推辭，含淚回到家。從此以后，就靠坐館教學生度日。
柳莊相士袁珙看走眼，借給窮書生一千兩銀子的消息很快傳開，而袁珙坦然自若，也不辯解。
三、
程芳自從程徐走后，就去買米，可不曾想因為銀子丟失的事耽誤了一天，米早被別人買走了，只剩下幾千斤還沒有碾的稻子。
商家說：“你若不買，還要再等幾天才能到貨，不如買下來后，自己去碾米，省得耽誤功夫。”
程芳一想也是，于是就用二百兩銀子買下稻子后搬運上船。程芳把稻子運到蘇州，再去脫皮，轉眼就過去了而個多月，這一年當地饑荒，顆粒無收，稻子竟賣到五兩一擔。
程芳貨到，成千上萬人搶購，不到半個月，一本萬利，二百兩銀子的本錢收獲五千兩。接著程芳又在蘇州買了一船茶，運到河南去賣。
沒想到，茶運到河南時，出現疫情，人們口干發熱都買茶止渴，程芳就把茶葉當藥賣。數月之后，凈賺二萬兩銀子。
程芳沒想到一步登天，仿佛就像夢中一般。他思量袁珙給自己的評語，恨不得飛到家中，抽他一個嘴巴。
而后，程芳又在鄭州置辦一些土貨，帶到楊州發賣，然后又把一些綢緞，帶到廣東。這樣，一年后，程芳回到家時，已有五六萬銀子，還有一批貨物都放在船上。他自己先回到家來。
推開門一看，妻子灰頭土臉地見他回來，很吃驚地問：“你這一年去哪了？”程芳說：“我出門去做生意，你是知道的？”
妻子一臉茫然說：“你哪來的錢做生意？”
程芳大笑說：“一本萬利，如今我是個大財主了。”妻子越發吃驚地問：“你連本錢都沒有，怎麼做得生意？”
程芳說：“你怎麼這樣糊涂，我不是攤上官司把田地變賣最后剩了二百兩銀子，帶去做生意了，怎麼說沒本錢呢？”
妻子說：“你那二百兩銀子現在在家中，什麼時候帶去的？程芳頓時呆住了。
妻子說：“一年前，你出門之后，我在衣柜里摸著一封二百兩銀子，以為你走的匆忙，會回來取，誰知你一去不返。
程芳嘆一口氣說：“我冤枉兄弟了，這銀子真是他的。”于是就把丟失銀子的事跟妻子講述了一遍。
妻子說：“這銀子雖是他的，但時運卻是你自己的，如今你把這二百兩銀子還給他就是了。”程芳說：“豈有此理，我若沒有兄弟這本錢，別說做生意，就是連回家的路費也沒有。仔細想來，我只有將本利一齊送給他，才是個男人。”
于是，當晚把貨物留在船上，派人看守，次日一早就和妻子去尋訪程徐的家。半天的功夫找到他家，只見一間破舊的茅屋，兩扇柴門，推開門進來，只見有許多孩子坐在桌上寫字。
程徐衣衫襤褸，見到程芳夫婦嚇了一跳。連忙走過來施禮。沒想到程芳竟跪下來說：“兄長該死，冤枉兄弟了！”
程徐不知道為什麼，也跪下來對拜。二人拜完了，分賓主坐下。
程芳說：“兄長今天來是負荊請罪的！”于是，程芳將自己的銀子分文未動，遺留在家的事說了一遍。”
程徐大驚說：“老兄盡可以隱瞞真相，為什麼要說出來，足見兄長是一位仁愛的大人，小弟命薄，不敢再收本錢，只要能洗去我的賊名，也就心領了。”
程芳說：“那里的話，這都是賢弟的福份，用您的本錢兄長才發了大財！”于是兩個人爭論不休。程芳的妻子一看，急忙說：“你們兄弟倆不要爭了，應該找袁先生給評評理！”
程芳一聽一拍大腿，不由分說拉著程徐三個人來到了柳莊。
四、
袁珙的府上依然是人來人往，三個人等了一個時辰，快到響午時，人少了。兄弟倆才走到袁珙近前。
袁珙看了程芳的臉有些吃驚說：“你的相貌，是個徹底的窮人，但如今臉上居然氣色改變，不但晦氣沒有了，還生出許多陰騭紋來，你一定是做了天大的一件好事，才有這種氣色。
程芳被袁珙一語道破。急忙倒身下拜說：“先生真是位神人！”于是就把去年看相回去后怎麼攤上人命官司，賣了田產，本錢忘了帶，錯把程徐的銀子認做本錢，后來做生意發財的事一五一十說了一遍。
程徐這時也走過去說：“這位仁兄說得沒錯，但如今他要連本帶利送還我錢財，我決不能接受。”
袁珙聽了，仰天大笑對眾人說：“怎麼樣，我袁某人的眼睛是不會看錯人的。”然后指著程徐說：“我去年借你一千兩銀子你都賠了，我說過你位及人臣，不費吹灰之力就能做個大財主。怎麼樣？你折了二百銀子卻變成萬貫，這不就是個財主嗎！”
堂下站著很多看相的人齊聲喝采：“袁先生好相法，真是神仙！”
袁珙笑了一頓就對程徐說：“這錢財，是天意！你不要也得要，我如今替你兄弟倆說句公道話。你們一個出了本錢，一個費了心力，這些錢財對半均分怎麼樣？”
程芳說：“袁先生分付，不敢不聽，但是說來這些本錢，都是從您手中借來的，理應加倍奉還！”
袁珙說：“我只收一千三百兩的本息！”于是就派人把程芳船上的錢和貨物對半分開。晚上，袁珙大擺筵席，招待程芳夫婦和程徐。
次日，程芳辭別了袁珙和程徐，將一半的錢物裝載回家。
到家后，程徐夫婦大驚失色，只見兩扇大門粉碎，屋里被搶劫一空。程芳知道這是家中被強盜洗劫，禁不住嘆口氣對妻子說：“袁珙真的是個活神仙！我若貪財住在家里，咱們夫妻都得被綁票，這萬貫家財都得被強盜劫去。”
妻子說：“如今你發了大財名聲在外，這鄉間是不能住了。”
“袁先生說我發財是靠了兄弟的時運。如今看來千真萬確，不如咱們搬到兄弟家中，一塊居住生活怎麼樣？”程芳說。程妻欣然同意。
于是，夫妻倆雇了車把所有的財物搬到了程徐的家中。程徐非常高興，兩人就在城中購買了一所大房子。兩家同居在一起，如同胞手足。程徐依舊在家開辦學館。
這天，程芳與程徐商議說：“家已經安頓完了，兄長想出外做生意，家里的事交給兄弟你了。程徐同意了。
五、
程芳走后不久，這一天，程徐正在學館教書，忽然外面人喊馬撕來了一隊騎兵。他們在學館門前停下，只見一個寬臉、身材魁梧的大漢來到門前，喊一聲：“程先生，您出來一下！”
程徐不知道是怎麼回事，打開門出來。大漢急忙施禮說：“我叫俞廷玉，您還記得二年前，你去南海的一個小島貨物被強盜搶劫的事吧！”
程徐忽然想起這個人就是那個強盜頭目，不禁大驚失色。
俞廷玉說：“先生不要害怕，我是受吳王朱元璋的委托來請你出山的。二年前，我跟隨韓林兒造反，后來率水軍投奔了朱元璋。當時軍兵缺衣少糧，所以我只好假扮強盜搶劫了你們的商船，原本不知道您的名字。后來發現一些綢緞中，有程徐的印章和字體，所以就留心訪問，可是戰事頻繁，如今才打聽到先生在城里開學館，所以吳王愛惜人才，特邀請您出山。”
程徐是個有理想的人，他早已看到元朝的氣數已盡，農民起義如雨后春筍。而朱元璋在幾個起義軍首領中是一個知人善任的人，此時真是發揮自己才能的絕佳機會。
于是，程徐欣然應允，把家里和學館的事處理完后，就跟著俞廷玉投奔了朱元璋。
半年后，程芳做生意得利回來，不勝之喜，只曉得這次飄洋得利，還不曉得討了陳帳回來。這才知道兄弟已經被朱元璋請去。于是，他就居家做生意，照顧兩家的老小。
一晃幾年過去了，此時，朱元璋已經打敗張士誠，一統了江南。
這時，程徐才有機會回到家中，看到程芳，兄弟倆百感交集。
等明朝成立后，程徐官拜兵部尚書，洪武二年又改任刑部尚書，正和袁珙相面預測的一樣位極人臣，而程芳也靠仁義厚愛改變了自己的命運。
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