生辰八字就是我們出生的年月日時，現在我們俗稱八字，在周易預測學里，正式的叫法是：四柱八字。即年柱、月柱、日柱、時柱，因為是四個，所以叫四柱。
每柱兩個字，上為天干，下為地支，正好八個字，所以稱為“生辰八字”。
所謂天干，是指甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸十個字，地支為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個字。干支排列組合，天干由“甲”起，取配地支之首字“子”，依序循環拾配，共得六十組不同干支的組合，稱之一甲子（六十年），又叫一花甲。
所以，生辰八字就是一個人用中國傳統的天干地支來表示的出生時間。如公歷1980年3月10日12時，生辰八字就是庚申年、己卯月、壬午日，丙午時。
天干地支分屬金、木、水、火、土五行，五行金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，循環相生，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，循環相克，這樣，根據生辰八字所屬五行的旺相休囚，陰陽五行的生克制化、刑沖合害的情況進行分析就可以預測到一個人一生的運勢。
年柱
就是將出生的年份用干支來表示(注意上一年和下一年的分界線是以立春這一天的交節時刻劃分的)。這可以通過黃歷來查找，很方便。如果出生的年份是2010年，農歷是庚寅年，年柱即為庚寅。
年柱地支所屬的生肖就是人們常說的屬相。如庚寅年生的，就是屬老虎了。
年柱的納音五行也常被提起。如庚寅的納音是松柏木，所以凡是這一年出生的人也常稱自己是木命。但這只是納音五行，在實際的命理分析中并無多大的用處，只能當作是一種方便的說法罷了。
月柱
就是用干支表示出生年月所處的節令(注意月干支不是以農歷每月初一為分界線， 而是以節令為準)。具體如下：
一月 寅月
二月 卯月
三月 辰月
四月 巳月
從立春到驚蟄
從驚蟄到清明
從清明到立夏
從立夏到芒種
五月 午月
六月 未月
七月 申月
八月 酉月
從芒種到小暑
從小暑到立秋
從立秋到白露
從白露到寒露
九月 戌月
十月 亥月
十一月 子月
十二月 丑月
從寒露到立冬
從立冬到大雪
從大雪到小寒
從小寒到立春
如果出生于農歷庚寅年三月，對照年上起月表可以查出他的月柱為庚辰。月柱干支一般可通過萬年歷查詢得出。
月柱的地支也叫月令，是判斷五行旺衰的一個重要依據。
日柱
就是用農歷的干支代表人出生的那一天(注意日與日的分界線是以子時來劃分的，即晚上的十一點)。例如：出生于2010年5月6日日柱為丙辰。
干支記日每六十天一循環。由于大小月及平閏年不同的緣故, 日干支一般需要查找萬年歷。盲人算命時可通過口訣推算出日柱的干支，那是不得已的辦法。一般的人使用萬年歷查找既方便又可以減少出錯的機會，也就很少有人去背誦那繁雜的口訣了。
時柱
就是用干支表示人出生的時辰。
一個時辰在記時中跨兩個小時，故一天共有十二個時辰。
子時: 23點 --凌晨1 點前
丑時: 1 點 --凌晨3 點前
寅時: 3 點 --凌晨5 點前
卯時: 5 點 --凌晨7 點前
辰時: 7 點 --上午9 點前
巳時: 9 點 --上午11點前
午時: 11點 --上午13點前
未時: 13點 --上午15點前
申時: 15點 --上午17點前
酉時: 17點 --上午19點前
戌時: 19點 --晚上21點前
亥時: 21點 --晚上23點前
其實八字本身只是出生時間的一種表示，每一個出生時辰相對應的是唯一的一組八字。
而對八字的正確分析判斷的方法才是能否準確預測的關鍵！
這就是不同命理師水平之所以不同的原因，也是電腦算命軟件無法取代的所在。
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