清光緒十一年(1885年)十一月,胡雪巖在貧恨交加中郁郁而終。臨終前,他用盡全身力氣,對身邊的親人說出了四個字——“勿近白虎”。
胡雪巖的曾孫胡亞光《安定遺聞》“光緒十一年 (1885),巖呼子孫曰:勿近白虎,語畢而逝”。
胡雪巖是中國近代史上赫赫有名的人物,他頭頂很多閃光標簽:徽商代表人物、“紅頂商人”、“大清首富”、“身家3000萬兩”、“江南藥王”等,他開創的胡慶余堂,傳承至今,聞名遐邇。
胡雪巖出生于安徽徽州績溪,13歲起便移居浙江杭州。
清道光二十二年(1842年),19歲的胡雪巖被杭州阜康錢莊于掌柜收為學徒,并成為于掌柜的養子,繼承了其5000兩銀子的錢莊,從此開始了自己的經商之路。
清咸豐十一年(1861年),太平軍攻杭州時,胡雪巖利用千載難逢的機會從上海運軍火、糧米接濟清軍,開始名利雙收,并因此傍上湘軍名將左宗棠,壟斷了向湘軍提供軍事物資的業務。
左宗棠平定新疆時,胡雪巖負責籌借軍餉,訂購軍火。
當時左宗棠西征的軍費,朝廷只能拿出來200萬兩,和各省籌措的500萬兩,剩下的全靠自己籌措,籌措人就是胡雪巖。
胡雪巖經手在三年內向洋商借款1375萬兩,另向華商借款846萬兩。毫不夸張地說,沒有胡雪巖,收復新疆就不會那麼順利。
收復新疆之后,胡雪巖受到慈溪的表彰,官居二品,賞穿黃馬褂;可謂紅得發紫、權傾一時。
可是就在他事業如日中天的時候,胡雪巖突然資金鏈斷裂,當鋪、商號被朝廷查封,富可敵國的胡雪巖一夜之間傾家蕩產,一貧如洗,郁郁而終。
那麼,胡雪巖遺言中的“勿近白虎”是什麼意思?喻指色欲?
白虎顯然不是白色的老虎,因為只有孟加拉才有白虎。
在中國民間,白虎帶指特定的女人,即私處沒有長毛發的女人,中醫上說是患無毛癥的女性。
因為現實中患無毛癥的女性比例很低,一般在萬分之一;所以大家少見多怪,認為這種女人是不祥之物,會給男人帶來災難,民間有“白虎女克夫”之說。
在舊中國權錢色是三胞胎,胡雪巖也不例外,他事業如日中天的時候,身邊最不缺的就是女人,其中登記在冊的妻妾一共有12個,江湖人稱“十二金釵”。至于不在冊的女人,那更是難以統計。
胡雪巖風頭正勁的時候,曾經,大肆搜羅美女,交往一段立馬放棄,給人家一筆銀子打發。
“凡買而旋遣者,殆數百人”。——《見聞瑣錄》
據《莊諧選錄》記載:胡雪巖有一次看中了一家裁縫店老板的千金,前去搭訕被拒。
胡雪巖感到前所未有的失落,他還從來被拒絕過,自尊心受到傷害,隨即派人亮出自己的名號向店老板提親。店老板一聽是胡雪巖,喜出望外,馬上應允。
不久,胡雪巖如愿以償讓那女子做了自己的新娘,他一邊喝著酒,一邊命令新娘子裸臥床上,還讓婢女舉大蠟燭照著。
不僅如此,胡老板還說:“前幾日你不讓我看,現在如何?”
民國初年的《莊諧選錄》記載:“杭人胡某,富垺封君,為近今數十年所罕見。而荒淫奢侈,跡迥尋常所有,后卒以是致敗。”
話雖如此,但客觀地說,胡雪巖商業帝國的垮塌跟女色應該沒有什麼關系。因為胡雪巖的女人們都安分守己,胡雪巖在外面也沒有因此弄出什麼麻煩,沒有遇到過仙人跳,更沒有被人舉報過,也沒有因此被朝廷處分過。
由此可見,胡雪巖臨終時說的白虎不應該是指女色。
暗示軍權?
老虎是百獸之王,不可冒犯,古人把軍隊和強權比作老虎,宋朝白虎堂是軍機重地,《水滸傳》有中林沖誤入白虎堂的記載。
那麼,胡雪巖的意思是不是不讓后代結交軍方人士和官場?
胡雪巖起家,靠的是浙江巡撫王有齡;再后來,胡雪巖的靠山是浙江巡撫左宗棠。
正是因為胡雪巖傍上高官,自己的事業才蒸蒸日上,一發不可收。
可是成也權力敗也權力,胡雪巖不知不覺間陷入了官場爭斗,落入別人圈套一敗涂地。
因為左宗棠和李鴻章因為政見不合,都想在慈禧太后跟前邀寵,都想打壓對方。李鴻章老謀深算,知道要想搞垮左宗棠,最好的突破口就是胡雪巖。
李鴻章想搞胡雪巖易如反掌,因為他的馬仔盛宣懷,是大清電報局一哥,那時候沒有電話,胡雪巖的所有業務來往只能靠電報。
換言之,胡雪巖在對手跟前是裸奔,他的所有政治秘密、商業秘密全都暴露在李鴻章那里暴露無遺,合法的和違法的。
一旦如此,胡雪巖的全部把柄都抓在了李鴻章手里,想整垮他不費吹灰之力。
如果遠離權力,也許胡雪巖不會敗的那麼慘。
不過,如果這只是胡雪巖垮臺的原因之一,真正毀掉他的,是貪得無厭、欲壑難填。
暗示白銀?
清同治十一年(1872年),胡雪巖49歲,處于事業巔峰。
當時他的阜康錢莊支店達20多處,布及大江南北。資金2000萬余兩,田地萬畝。
毫不夸張地說,胡雪巖的資產幾代人都吃喝不完。
但是他并不滿足,在幾年后又幫助左宗棠籌措西征軍費,徹底惹惱李鴻章。
從民族大義上來說,胡雪巖這樣做是正確的,是愛國行為。
可是站在李鴻章角度講,胡雪巖這樣做就是跟自己為敵。因為李鴻章主張把精力用在海防,這樣可以鞏固自己的權力。因此他極力主張放棄新疆,建設海軍。
正是胡雪巖的籌款,讓左宗棠成功收復新疆,風頭蓋過李鴻章,胡雪巖也因此成為李鴻章打擊目標。
而胡雪巖毫不收斂,在1881年開始大量收購生絲(蠶絲),企圖壟斷市場,狠狠賺上一筆。
1882年9月,中國生絲價格被胡雪巖炒到17先令4便士,比倫敦交易所的價格還高9便士。
1883年生絲減產,胡雪巖更是躊躇滿志,希望狂賺一筆,將價格定得很高,就是不出手。
10月9日,怡和洋行三次哀求胡雪巖賣生絲給他們,胡老板勉強賣了2000包生絲給他們,但是價格高得離譜。
胡雪巖這樣做犯了眾怒,不但得罪了外商也得罪了華商,他倒臺的日子為時不遠了。
這時候,李鴻章的馬仔盛宣懷出手了。
出手的有利條件是“西征借款”到期了。
這些錢是胡雪巖經手借的,各省負責償還。各省的錢打到上海道,然后交給胡雪巖的阜康錢莊,從這里支付給洋行。
但是上海道臺邵友濂是李鴻章的人,盛宣懷一個電報,邵友濂卻把這筆款扣下,一扣就是20天。
為了按期還款,胡雪巖只好自己墊付這筆錢。而盛宣懷控制的報紙又及時發布了胡雪巖錢莊經營不善,將要倒閉的消息。
如此一來,掀起了擠兌狂潮,胡雪巖的危機降臨了。
不到3天工夫,阜康錢莊就被擠兌倒閉。全國各地的錢莊、銀行也紛紛倒閉。
禍不單行,1884年,意大利生絲產量豐收,國內又遇上丁戊奇荒,生絲價格急劇下跌,胡雪巖賠得血本無歸,胡氏商業帝國轟然倒塌。
如果胡雪巖不是那麼貪心,也不至于傾家蕩產。
可見胡雪巖所說的白虎,就是白花花的銀子,它們就像猛虎一樣,吃掉人的理性,讓葬身虎口。
人有錢就會飄,就會狂,就會喪失理智。
曾幾何時,胡雪巖是何等的張楊,到處炫富耍酷。
為了和李長壽斗富,給一個叫周鳳林戲子打賞,胡雪巖為了壓倒對方,“命以筐盛銀千兩,傾之如雨”,給一個賞員的賞銀以筐來計量。
據他的雇員披露,當時一共打賞了20萬兩,價值人民幣約4000萬。
胡雪巖購買古董的癖好也讓人瞠目結舌,人家不問古董真假,只問價錢高低,價錢低的他不要,“只擇其價昂者留之”,“只買貴的,不買對的”。
有人提醒他,小心受騙。胡雪巖說,我就想看看他們能騙我到什麼時候。
人沒有錢是不行的,但是錢多是害,這是顛撲不破的真理。古往今來,多少土豪栽到了錢上面。
那些富可敵國的巨富如呂不韋、石崇、和珅、沈萬三,哪個最后不是人財兩空,死于非命?
胡雪巖有錯嗎?他賺的錢不是搶劫,大都是合法賺錢,而且他不是為富不仁,曾經大做慈善事業,毫不吝嗇。胡雪巖對自己的員工也非常厚道,工作十年的員工,退休十年內還能領退休金(原工資的一半)。
可見胡雪巖并不是一個奸商,他錯就錯在欲望無止境,不知道滿足。
所以人要懂得滿足,而且有錢了一定要低調再低調。胡雪巖臨終悟出了這個道理,但是為時已晚。
不過他想用自己的教訓告知后人,不要再經商,不要再嗜錢如命。
胡雪巖的后人謹遵他的遺訓,其直系后代有200多人,散布在海外7個國家,旁直系后裔也有500多人,他們多是從事教育、藝術、金融、科學、經貿、法律等領域職業,沒有一個人經商。
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