1。落匪窟謊言脫身
明朝初年一個暮春的傍晚,有位屠姓舉人趕路,急匆匆地經過滕縣臥虎山下,突然,從灌木叢中躥出三五條大漢攔住去路,屠先生知道遇上了歹人,雙腿止不住發抖。這些人將他牽到了一個山洞里,揭去面罩,只見松明火把照耀下,一位長相剽悍的山大王端坐狼皮墩上。
這山大王起身讓座:“昨日先生在沈家鎮替人卜卦,果真是諸葛亮再世、袁天罡重生,因此朱某人特意將先生請來,求您給算上一卦。”
屠先生暗暗叫苦,沒想到自己昨天在沈家鎮設攤算卦,隨口蒙了幾句,竟讓這賊人的手下看見了。可他千算萬算,怎麼也沒算到會被“請”到土匪窩里。屠先生聽山大王言語中的意思,知道自己是遇上了一個篤信算卦的主兒,于是叮囑自己千萬不可驚慌,必須隨機應變,否則這賊人一翻臉,脖子上吃飯的家伙可就沒了!
再說這位山大王,姓朱,名萬能,手下聚集了十幾個嘍羅,專搶零星的過往商人,奪財不傷命。朱萬能報了姓名、生辰八字,說他現在急盼成就一番大事:近日探訪得知,山下往北去有個竇家莊,莊主頗有田產,竇家自覺人緣不錯,防范不甚嚴密,朱萬能想下山去劫掠一番,估計可得幾千兩銀子。因為頭一次做這麼大的買賣,拿不定主意,這才求屠先生給予指點。
聽了這話,屠先生暗自思忖,眼下十幾個山賊,就足以為禍一方,若讓他擴充起來,老百姓還活不活了?再說,那竇莊主既是人緣好,必是善良人家,怎忍心讓他遭殃?不如將計就計。他假意凝眉思索再三,微微搖頭:“不可不可,這竇員外家萬萬動不得呀!”“為什麼?”“大王姓朱,那人姓竇,‘豬’若是吃了‘豆’,很快長出肥膘,那就離挨宰殺不遠了!”
“啊!”朱萬能臉色一變,差點拍著石桌跳起來!但他看屠先生一副認真的樣子,不敢得罪,就和顏悅色地詢問:那他何時才能翻身呢?
屠先生心想,江山易改,本性難移!要靠三言兩語勸朱萬能放下屠刀,那是癡心妄想,還是以消磨他的殺心為上,就字斟句酌地說,你目前將星不亮,只能潛伏爪牙;想要一舉成名,那得隱忍五年。
朱萬能一聽他有“將星”,更加堅信這先生確是神卦了,趕緊問他應當如何做才好,屠先生想了想,隨口說道:“大王姓朱,‘豬’吃‘糠’,日子長。下山往南去百里,有家姓康的富戶,可以助你飛黃騰達。”
一席話說得朱萬能大喜過望,馬上設宴招待屠先生,席間,再三邀請屠先生做他的軍師。屠先生推托道:“現在時機未到。小弟的這姓犯忌,你想想,‘豬’遇上‘屠夫’,那還有好啊?須待我下山改了姓,被千人認可,那時再來輔助大王共圖大業。”朱萬能聽屠先生說得有理,便贈他一錠銀子,再三相約見面的日子,依依不舍地把他送下山寨。
2。過康莊留下心病
屠先生下得山來,冷風一吹,酒醒了,摸摸腦袋,還在脖子上,他連呼“好險”,慌忙沿途南下,一邊算他的卦,一邊奔京城方向而去。
原來這屠先生乃是一名落難的舉人,他赴京趕考途中,被土匪搶光了財物。過去的讀書人,有兩件是必學的,一是醫,二是易。算卦風險小,這屠先生就一邊算卦一邊趕路,許些不痛不癢的愿,騙幾文銅錢填飽肚子。他做夢也沒料到會被盜匪請去算卦,還靠胡言亂語騙了盜匪一大錠銀子!
轉眼三天過去,屠先生來到一個村莊,村中一幢最大的瓦房砌有磚墻,屠先生便知道那是富足人家,有錢可賺,于是反復在院外敲他的銅板。果不其然,黑漆大門“吱呀”一聲開了,出來一個小丫環,說:“東家請先生進去算一卦。”
屠先生跟隨丫環進了院子,一位中年漢子將他迎進客廳吃茶,一報姓氏,屠先生的冷汗刷地下來了:這村莊叫康莊,這家主人就姓康!屠先生問康員外,北邊有個臥虎山,你知道嗎?康員外道,臥虎山,誰不知道,那地兒離這兒不多不少,恰恰百里!
屠先生慌亂中喝了一口熱茶,燙得眼淚都出來了。他本來只為解救竇莊主,又怕朱萬能賊心不死,就隨口編出個姓康的,誰知道事情這麼湊巧,南邊偏偏就有這麼個康莊、有這麼個康員外,而且距離不多不少,恰恰一百里!老話說,不怕賊偷,就怕賊惦記,五年光陰,眨眼即過,朱萬能倘若不落法網,到時候一定比現在勢力更大,康家區區小院,怎麼防范?
屠先生恍惚中,忽聽康員外報上了生辰八字,他趕緊裝模作樣掐算一番,隨口說,員外自明年起,家業一天比一天興隆。那員外急忙追問:“那我命里有沒有小人,如何提防?”屠先生趕緊趁勢點撥他道:“你注意正北方向,有個姓朱的,是員外的克星,五年后,員外有一大劫,破財傷身,都在此人身上,因為‘豬’是吃‘糠’的。好在員外這‘糠’厚實,如果小心防范,可以逢兇化吉。”
康員外十分感謝屠先生及時點撥,留他在康莊住了兩天,招待得十分熱情,臨別還送了銀子做盤纏。
屠先生辭別了康員外,越想越內疚:康員外與自己素昧平生,待自己這麼好,自己卻唆使朱萬能五年后靠“吃”他發跡,更要命的是,那盜匪對自己的胡言亂語深信不疑!他是求功名之人,絕對不敢對康員外道破實情,若是泄露出去自己與盜匪有過交往,只怕會革除功名,永無出頭之日!考慮再三,屠先生在康莊附近的一個小鎮住下,見旅店的掌柜為人忠厚,便寫好一封信,囑咐掌柜三年后一定親手將此信交給康員外。做完這些,他不敢再算卦誤人,日夜兼程趕赴京城,靜心讀書,只待秋后一搏,此是后話。
3。動善心雪地救孤
再說康員外,送走屠先生后,心里一直疙疙瘩瘩:正北方向,姓朱的是我的克星?想想屠先生所言,甚有道理,這“豬”可不是吃“糠”嘛,但不知這姓朱的什麼模樣,如何防范才能逢兇化吉?于是就格外留意北邊的動靜。他北邊有些薄田,租給了佃戶耕種,看看冬至過去,康員外就到那邊閑走,順便把租子收回來。
這天,康員外收了租子回返,卻見村外谷神廟附近,蜷著一團東西,近前一看,哎呀,是個十四五歲的小乞丐,凍倒在雪地里……康員外趕忙找人把小乞丐抬到康莊,命丫環燒姜湯、喂粥飯,救活了小乞丐一條命。
小乞丐醒過來,知道是康員外救了自己,連忙跪在炕上磕頭,自稱姓朱,老家在北方,因遭受災荒,父母雙雙餓死。他一路乞討至此,今日沒討到食物,就凍倒在雪地里了。小乞丐懇求員外把他留在莊上,無論放豬牧馬,只要有口飯吃就成。康員外聽完他的訴說,驚得半晌無語,屠先生告誡他北方有姓朱的是他的克星,果然就尋上門來,并且是自己引狼入室,親自找人抬回家的。再一算,五年后,這小子長到二十歲了,殺人奪財,正是年紀!早知道如此,真不該救他,由他凍死倒也干凈!
可是康員外這人,心地挺善良,轉而一想,我好生待他,任是鐵石心腸,也能感化,怎見得就一定會打我的主意?這恐怕就是屠先生所說的“防范”吧。
于是,康員外就留小乞丐在莊上住了下來。這孩子聰明伶俐,凡事只要康員外一個眼神兒,他立刻明白,康員外見他天資聰穎,索性不讓他做活,特意請了塾師,教他讀書。這孩子記性好,悟性高,兩年下來,師傅教不了啦,幾次提出讓東家另請高明。康員外甚是欣慰,心想:我這麼善待他,將來就是冥冥中鬼使神差要他奪財奪命,他也下不了手!這麼一想,他對小乞丐越發親熱,背地里還悄悄對小乞丐說:我中年無子,看來是絕后的命,晚年全指望你啦,你眼下且用功讀書,等時機成熟,我收你做義子,家產都歸了你。
小乞丐連忙叩謝:“落難之人,蒙老爺收留,已經恩重如山,豈敢攀龍附鳳、做老爺的義子?皇天在上,朱某若敢有半點負心,愿遭五雷轟頂!”康員外見他如此通情達理,更是喜不自禁。
4。蹩腳信歪打正著
眨眼三年過去,康員外幾乎把算卦那樁事忘記了。這年中秋,突然有人上門投書,說一位姓屠的算命先生三年前留下了一封信,那先生曾再三囑咐,說這封書信事關康家一門大小的生死。康員外急忙拆信一看,只見上面寫著幾個大字:“兩年之后,豬欲食糠,愿君早防!”
這一封信,勾起了康員外的心病,那位算命先生絕非尋常,他算定北方有姓朱的來奪我性命財產,可不就出來個姓朱的乞丐!如今此兒年已十八,再過兩年,羽翼生成……有心把他趕走吧,又怕加劇仇恨,他已將家中情況摸得透熟……康員外讓這封信攪得寢食不安,神魂顛倒,最后一咬牙:非親非故,讓他享了這幾年福,也不欠他什麼了,不如及早打算!
進入三九,年關將近,康員外主意打定,就帶著小乞丐下鄉收租。這天,來到一個荒僻小村,康員外故意與佃戶吃酒,捱到天黑,卻不顧主人挽留,執意要走。佃戶留不住,就順手將一柄做木工活兒用的錛子遞給員外,讓他防身用。
兩人走到野外無人之處,康員外提著錛子,再三端詳眼前的小乞丐,越看越舍不得,三年來這孩子身前身后,善解人意,就算養只小貓小狗,它死了,也得難受多少天哪,別說一個活人,如何下得了手!但是,屠先生的警告絕非空穴來風,老話說,不聽好人言,吃虧在眼前!康員外酒勁兒上來,一看兩人正走在一條小道上,四周無人,他心一狠,牙一咬,喝了聲:“你給我跪下!”
小乞丐吃驚地盯著康員外看了半晌,見不像是開玩笑,就趕緊跪下,說:“小的有什麼過錯,老爺只管訓責。”康員外卻不說話,雙眼一閉,錛子高舉過頭,惡狠狠地就要劈下來!
也是小乞丐命大,康員外朝上一舉錛子,不提防小道邊有一棵樹,樹枝正橫懸在他頭頂,那錛子撞在樹枝上,反彈回來,“啪”的一聲折為兩段,錛頭下落,正好砍中康員外的胸口,頓時血流如注……小乞丐一見,慌忙撲上來,撕破衣襟,往員外傷口上纏,怎奈失血過快,怎麼扎也止不住。小乞丐背起員外就往山下跑,邊跑邊高呼:“來人啊!救命啊!”跑到后來,小乞丐實在背不動員外那肥大的身軀了,就攏了些枯草墊在員外臀下,用衣襟將員外與自己背對背綁在一起,半拖半背,好不容易找到一戶人家,央求人去請郎中,這時,康員外臉色煞白,已經奄奄一息……
郎中察看了康員外的傷勢,不禁嘖嘖稱奇,說道:“這錛頭若再深入一分,就是神仙也無力回天了!幸好員外皮肉厚實,才沒傷及要害,也虧了這小兄弟連夜奔波,不然失血過多,也就救不得了。如此看來,員外當真是福大命大啊!”
康員外躺在炕上,聽了郎中的話,不由感慨萬千:他本打算殺掉小乞丐,豈料小乞丐以德報怨……康員外瞅身邊沒人時,悄悄問小乞丐:“你為什麼救我?你不恨我?”
小乞丐道:“要是沒有員外相救,我三年前就死了,活到現在,已賺了三年;現在知書達理,都是員外賜的,我就是再死上幾回,也沒有恨你的道理呀!”康員外聽了,一把摟住小乞丐,放聲大哭!
經過這件事,康員外認定小乞丐心地善良,在山上的舉動,尋常人是絕對做不出來的,這樣的人怎麼會害命奪財!于是在征得小乞丐同意后,他選了一個黃道吉日,請來親朋好友,正式收小乞丐做了義子,改名康耀宗。這年秋天,康耀宗中了秀才,讀書閑暇,幫助父親打理家事,很多康員外想不到的事,他想在了前頭,沒過兩年,康家的日子更富裕了。
事后,康員外細嚼屠先生的卦辭,恍然大悟:“真是天機難解!郎中說我皮肉厚實,才沒被錛頭所傷,不正應了‘糠’厚實的卦辭嗎?正因為我這‘糠’厚實,才沒被豬吃掉,反而得了個出色的兒子,可不叫逢兇化吉?那屠先生真是神仙!”
閑了爺倆嘮嗑,康員外說到屠先生的預言,康耀宗笑道:“人嘴兩層皮,歪理成正理!咱家這麼大產業,您整日算呀算,有朝一日駕鶴西去,這產業也帶不去,何不趁有生之年,多積些善……”康員外聽了,點頭道:“有理,哪天我去廟里認捐。”
“父親差矣。現在黎民百姓都忍饑挨餓,您卻去孝敬那泥胎,豈不是舍本求末嗎?”
一語驚醒夢中人,康員外想,平時佃戶也有背后罵我心狠的,不是他們,我哪來的家業?于是他發話減免田租;又聽從康耀宗的建議,騰出兩間廂房,房中各豎一根鐵柱,穿上繩子,掛上巨大的被褥,白天吊起來,夜間放下被褥,讓那些無處棲息的乞丐晚上聚到這里,頭里足外,扇子形躺下,蓋上被子休息。乞丐們免了受凍之苦,到處一片頌揚之聲。康耀宗索性好人做到底,早晨還給每人一碗熱粥墊底。乞丐們也是有良心的,覺得不能白吃白住,回來投宿時必不空手,哪怕是一磚一石,也要捎回一些。康員外正籌劃蓋一處醬坊,結果用料全是這百余個乞丐奉獻的!康員外家的日子就像面魚兒扔進油鍋里,眼瞅著就發起來了……
5。豬吃糠巧應預言
康員外名聲日盛,很快傳到臥虎山上。
那個匪首朱萬能,一刻也沒忘記屠先生五年后“吃糠發跡”的預言,見康家富甲一方了,歡喜得朝天磕頭:“我這‘豬’有終生吃不完的‘糠’了!”他準備妥當,把山寨里三十多人馬一齊帶上,選好日子,悄悄潛到康家大院,將院子團團圍住,一聲令下,殺聲沖天,口口聲聲讓康家獻出銀子,否則殺將進去,雞犬不留!
朱萬能一伙喊聲未落,卻聽到身后有聲響,回頭一看,不知道從哪里冒出許多農夫,將他們團團圍住,鐵鍬镢頭密密匝匝,人數超過己方十倍!圍困土匪的正是康家的佃戶,他們聽說康家有難了,便自發趕來援救。
正僵持不下,墻內梯子上有位年輕人說話啦:“我是少主人康耀宗,小莊不想與大王為敵;如果愿意交朋友,請到客廳一敘。”事已至此,朱萬能示意部下先不要動手,他自己赤手空拳進了院。
進得院內,就聽院內喧鬧吵嚷,原來是寄宿的乞丐們聞聽盜匪要搶劫康員外,個個義憤填膺,愿與盜匪性命相拼!見這陣勢,朱萬能倒吸一口涼氣。康耀宗笑著對眾乞丐說:“我和這位寨主有話商量,諸位不必擔心,請回去歇息吧。”
朱萬能暗暗驚嘆這康秀才穩重大度。乞丐們退去后,康耀宗彬彬有禮地問朱萬能:“大王嘯聚山林,日子想必滋潤,缺什麼只管吱聲,何必傷了和氣?”
朱萬能只好實話實說,他與弟兄們整天提心吊膽,今夜脫衣上床,不知明天還能不能穿上,做夢經常與監牢有關,“不為衣食所迫,哪個肯做這殺頭的勾當,個個連成家都不敢,只怕日后拖累老婆孩子。”
康秀才聽罷,起身施禮,說:“大王如欲讓弟兄們溫飽度日,敝莊新開了一家醬坊,可交與大王代管,弟兄們憑力氣吃飯,工錢如數發放,請大王三思。”
朱萬能大喜,當下與弟兄們商量,弟兄們大多過夠了刀口舔血的營生,愿意隨朱萬能經營醬坊。朱萬能聽信屠先生的卦辭,五年來一直潛伏爪牙,故而作惡不大,康耀宗出頭與官府協商,官府兵不血刃,平了一方盜賊,何樂不為,慨然答應不再追究。
朱萬能和他的弟兄們一步登天,成了良民,更佩服屠先生了:“神了,他說我‘豬’宜吃‘糠’,我可不就吃到了長遠飯嘛!說我有將星,原來是‘醬星’,高見,高見!”
回頭再講屠先生,他到了京城,初試失利,便留在京城苦讀,等到下次開科,金榜高中。他一刻也沒忘記康員外:當初都是自己信口雌黃,朱萬能萬一當真去劫掠那姓康的,那卻是屠某的罪孽!盼星星,盼月亮,吏部消息傳來,要任命他為江陰知縣,他托了關系,與另一位去滕縣上任的同年調換,心急如焚地趕赴到任。
去縣城必須先經過康莊,屠知縣趕到一看,五年的光景,滄海變桑田,這康莊富麗得讓他不敢辨認了!康員外聽說知縣駕到,親自迎接,席間讓少爺拜見縣尊,把父子相識的過程講了一遍后,說:“大人當年神機妙算!不是您再三囑咐提防姓朱的,小老兒便不會陡起殺心,也就難以成就父子奇緣,更不會有康莊今天的繁榮!果然應了您逢兇化吉的預言!”
屠知縣愣了半晌,心想:幸虧當事人行為超常,才與大禍擦肩而過!事到如今,他也不再隱瞞,把當年算卦之事如實說來,康家父子瞠目結舌:“大人說的是臥虎山的盜賊朱萬能?不勞大人記掛,他已娶妻生子,再不為非作歹了!”說著馬上派人把朱萬能找來。朱萬能一見知縣竟是當年的神卦,連忙跪地磕頭:“不是大人指點迷津,小人如今是階下囚了!”
屠知縣仰天長嘆:“成事雖在天,謀事卻在人!”
屠知縣到任后,將自己信口編造卦辭、險些釀成大禍的經過,當笑話講給下屬聽,并下令,今后如有敢在本縣境內算卦騙人的,杖二十,枷示三日,罰苦役一月。
想不到他的說法沒人肯信,大家都說,街上那些擺攤的當然是騙人,屠知縣卻是神算,就憑他老人家替朱萬能和康員外算的那兩卦,縱然是菩薩下凡,也不過如此!
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