《周易》是從古流傳至今的奇書，又因為“易經”是儒家學者整理后并入到“四書五經”里面的，所以也稱之為“易經”。
中國的人文始祖：伏羲據流傳，最早畫八卦的人是伏羲，在幾千年前，伏羲在山中教村民捕魚和結網，他有一位妹妹名字叫女媧，相傳他們既是兄妹也是夫妻，在山林中共同孕育后代，漸漸的有了人類，繁衍了華夏民族。所以說，他們也是中國的人文始祖。在《淮南子·覽冥篇》中有關于女媧補天的傳說。
解開神秘的神話迷霧，我們大概可以猜出新石器時期在天水一代以蛇作為圖騰的部落，首領叫伏羲。那個時候沒有明顯的倫理關系，夫妻兄妹關系都具有一定的夢寐色彩。
那個時候自然災害不斷，人的力量也有限制，伏羲帶領大家一起漁獵，一起生產提高，女媧教會人們抗洪救災，在這一對能干的夫妻領導下，當地的生產能力有了很大的提高，伏羲在閑暇之余根據天氣陰陽變化創造出了八卦。
卦者掛也，當時沒有文字，很多的意思只能用符號和圖形來表達，世間萬物有因必有果，有天必有地，有男必有女，有白天必有黑夜，這也是陰陽作為八卦的基本原理。一對陰陽生出兩對，兩隊生出四對，四對形成了八卦，代表著自然界的天、地、水、火、風、雷、山、澤八種自然現象。
伏羲的八卦臺且與黃土高原南部，渭河從其腳底下流過，天卦為乾，地卦為坤。為人們的生產勞動提供一定的借鑒功能。
“文王拘而演周易”《易經》在神農時期稱為“連山易”，到了黃帝時期稱為“歸葬易”。而正式被稱為“周易”是在周文王姬昌之時，被囚禁在了羑里地區推演而成的，在古書《報任安書》中，司馬遷這樣描述：
“文王拘而演周易”
周文王為八卦注解了相關的文字說明，稱為卦辭和爻辭，而他的兒子后來在他的基礎上，又增加了“象辭”，從此以后，易經就被稱為“周易”流傳至今了，這就是易經的傳說和記載。
需要注意的是，《連山易》以艮卦開始；《歸葬易》以坤卦開始，而《周易》則是以乾卦開始的，當時的記載是可能和星體的變化和規律有一定的關系，但是到了現在，幾千年之后也無從考證。
《連山易》和《歸葬易》都已經失傳了，而卦辭，爻辭和象辭也是經過了僅過了古代官員的長期積累記錄而成。
易經對于周朝的精神意義在周朝以前，凡是負責記述統治者言行舉止的官員，也同樣負責著天神祭祀等職能。對于統治者來說，他們無論是祭祀這樣的大事，還是出行這樣的小事，都喜歡查問卜卦的結果，所以，古代的史和祝兩人天天圍繞在統治者身邊，一個負責記錄，一個負責占卜，分工合作，又稱為“卜史”！這些官員主要負責掌管天文，星象等的觀察，如同中國較早的科學知識系統。
人類在農業生產的過程中，最能依賴與歷法，而歷法又作為天文學研究的結果和產物，長此以往，對于星象的觀察已經不再是他們工作的全部內容，他們的工作內容不僅僅是天文自然方面，還包括人類的發生的所有的生老病死的一套系統解釋。
在古代，由于醫學的匱乏，很多事情并不能夠用科學研究去解釋和說明，所以民眾將更多的希望寄托在卜卦的結果上，用來說服和寬慰自己。
不管是發生災禍，人禍和戰爭，還是人世間的喜怒哀樂，占卜也是一種希望和恐懼交織在一起的心理反應，不管結果是怎樣的，對于人們來說，總是將自己的希望寄托再冥冥中上天的幫助之上，雖然比較迷信，但是卻是有作用的。
同時，長期的觀察和理解還會巧妙地感受到宇宙和人類之間的自然規律，似乎存在著某些重要的聯系，而這一種天人感應類的迷信卻導致了一個并不迷信的結果，就是每一個做事的兇吉否和以往的功德過失有關，也可以在一定程度上教會人們向善。
儒家和道家的傳承后人研究《易經》，之所以覺得它難懂，是因為它涵蓋了很多的知識，包括理、象、數三方面的內容：
理，指的是道理和理論；象指代的是現象，也就是代表事物形象的八卦，可以清楚的畫出來；而數指代的是一種數學運算。
比如八卦疊加起來呢為六十四卦，充滿神秘色彩的預言加上一系列的數字排列，結合天文觀察和宇宙中的信息，構成了具有濃郁東方色彩的《易經》。
真正讓《易經》成為一本流傳至今的巨著還要歸功于孔子，儒家思想認為，象辭就是孔子研究六十四卦的總結，他將自己的研究成功歸結為“十翼”，顧名思義，就像一個長了10個翅膀的大鳥。也為《易經》的傳承提供了強大的支持和輔助的動力。
孔子為《易經》提供了人文支持，通過易學的理論在天，地，人三級之間做出了合理的補充和解釋，也為任何自然地和諧搭建了一座共情的橋梁。
對于道家來說，主要繼承的是《易經》中的自然科學成果，偏重于數和象方面的研究，試圖尋找其中的天道運轉及其規律和特征。
所以說，《易經》是中華文明的歷史源頭，直到現在的很多時候，一些基礎性的概念和理論都來源于《易經》，比如老子的《道德經》中有這樣的概括和理論觀點：
“道生一，一生二，二生三，三生萬物......”
林林總總，還是將“道”放在了第一位，太極生兩儀，兩儀生四象，一起構成了易學中的精髓。
對于西方哲學的相同和差異，表現為，西方的觀點中，非此即彼的觀點比較多，而在東方的觀點大多講究的是統一和合一，比如我們的太極圖中，你中有我，我中有你的一個圓圈，陰陽并補分離，互為一體。
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