作為一顆黃矮星,太陽的最終結局,也關系著太陽系的命運。多年來,科學家們通過多種建模分析,希望可以提前預知太陽系的結局,一直到最近,在距離地球6500光年外的地方,一顆死星出現在科學家們的眼前,它看起來就好像是未來的太陽系,暗示了我們的結局。
太陽系的結局是什麼?從太陽演化的角度來看,太陽剩余的壽命大約在50-70億年左右,在那之后,太陽會在經歷過紅巨星階段之后,最終坍縮變成一顆白矮星,這也宣告著太陽系的正式終結。
不過,在太陽的周圍,卻有著多顆行星、衛星等天體,太陽系中各個天體的命運又是如何呢?拿地球來說,如果人類一直生活在地球上,或者是我們永遠無法離開太陽系,當太陽變成白矮星的時候,我們還有活著的可能性嗎?
顯然,這些問題關系著人類的最終命運,多年來,科學家們一直都希望,可以在宇宙中找到參考的白矮星系統,看看在它的周圍,是否還存在著幸存下來的行星,但是因為行星本身是不發光的,之所以被看到,都是折射恒星的光芒,或者是在經過恒星表面的時候,出現的周期性陰影。
因此,想要在白矮星的周圍發現系外行星的存在,這非常不容易,一直到前段時間,在6500光年之外的地方,科學家們發現了一顆類似于木星的行星,它圍繞著一顆白矮星運行,是恒星系統走到尾聲之后的幸存者。
研究認為,這顆類似木星的系外行星,它應該原本就距離恒星很遙遠,并不是屬于宇宙中更為常見的“熱木星”,因為如果它近距離解決恒星,那麼在恒星膨脹變成紅巨星的一瞬間,它就會被恒星吞噬掉了。
這也意味著,這顆系外行星它原本所在的恒星系統,應該是和太陽系差不多的,它原先所處的運行軌道,應該也與木星和太陽之間的距離差不多。
根據測算,如今這顆系外行星和白矮星之間的距離,大約是木星和太陽之間距離一半左右,這也意味著,當太陽進入到紅巨星階段,開始迅速膨脹的時候,那麼,除了水星和金星會被100%吞噬掉之外,地球和火星,以及木星周圍的衛星等太陽系更為遙遠的天體,則都有幸存下來的可能。
那麼,如果人類離不開太陽系,我們還會存在嗎?在過去的建模分析中,研究者認為太陽膨脹之后,半徑向外延伸的情況下,可能會抵達地球目前所在的軌道,這也意味著,即使地球沒有被吞噬掉,地球也會變成一顆和白矮星極為接近的行星。
通過對這個距離6500光年外的白矮星系統研究,有科學家推測,如果白矮星的周圍,在距離它足夠近的地方,存在著巖石行星,或者是衛星、小行星,那麼,盡管白矮星的光芒是極為黯淡的,但是它釋放出的能量,仍然可以為這些天體上的生命,提供足夠的生命支持。
當然,都這個距離的最低要求,也是有一個前提的,那就是這些天體和白矮星之間的距離,必須要在水星和太陽目前距離的10%之內。
所以,只要地球不被吞噬掉,而且在那之前,我們有能力離開地球移民到火星,或者是木星周圍的一些衛星之上。
那麼,人類還是有辦法在太陽變成白矮星,太陽系經過演化尾聲之后,仍然可以繼續存活的,而且按照白矮星的演化時間來看,仍然可以繼續在太陽系中存在幾十億年之久。
看起來似乎主要人類有辦法離開地球,我們就有辦法一直在宇宙中不斷延續自己的生命,然而事實上卻并沒有我們想象中的那麼容易。
因為人類文明永存的一個關鍵,就是人類要離開太陽系,并且可以在每一個恒星系統發生變故之前,都有能力去移民到其它的恒星系統之中,否則,當白矮星走到尾聲,我們仍然是死路一條。
那麼,白矮星的最終命運又是什麼?研究認為,白矮星的最終命運是變成一顆黑矮星,這也是太陽這樣的中小質量恒星,生命演化的過程中,真正意義上的尾聲階段。
當變成黑矮星之后,將會再也無法產生能量輻射,如果宇宙中再也沒有新的恒星誕生,所有的中小質量恒星都變成了黑矮星,那麼,也就意味著宇宙的死亡。
不過,黑矮星是一種假想中的天體,目前在宇宙中,并沒有任何有關于黑矮星的發現。因為研究認為,從中小質量恒星變成黑矮星,大約需要200萬億年的時間,而如今宇宙的年齡卻僅有137.7億歲。
這也意味著,宇宙中根本就還沒有黑矮星出現,因此,白矮星和宇宙的最終命運究竟是什麼,這還需要漫長的宇宙演化,才能給出答案,人類能等到那一天嗎?
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