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關于光武帝劉秀的佳話,當然少不了陰麗華。《后漢書》上說劉秀去新野,聽說陰麗華長得美,從此就心向神往之。到長安讀書見世面,路遇執金吾制服鮮明,于是發一句著名感慨,“仕宦當作執金吾,娶妻當得陰麗華。”最終他不但如愿抱得麗華歸,還當了執金吾的話事人,可謂江山美人雙豐收。
但《后漢書》上沒有告訴讀者的是:劉秀比陰麗華大十歲,劉秀在長安時十九歲而陰麗華此時僅僅九歲。照這樣再往前推,十六七歲的劉秀去新野,就已經聽說六七歲的陰麗華漂亮得出了名,以致于就此立志要等小女孩長大?如果劉秀不是天生蘿莉控,就是這段史料多少有問題。
而且還不止是劉秀一廂情愿等陰麗華的問題。劉秀娶陰麗華是公元23年六月,此時劉秀二十八歲、陰麗華十八歲。就算南陽的大族們都成了瞎子聾子、除了劉秀沒人來找陰家提親,但劉秀二十八歲居然還一直單身,在當時就足以算奇聞。兩人并非指腹為婚早有婚約,劉秀在當地也不算什麼豪強勢力,陰麗華完全有可能另嫁他人。
也許歷史記載有欠缺,但從常理來推斷,劉秀一門心思地等十歲小女孩長大嫁給自己的童話實在有些離譜。就算他愿意等,陰家也未必愿意。雖然陰麗華之父在她7歲時即已去世,但陰家之所以讓陰麗華嫁給劉秀,一是因為劉秀是本地熟人知根知底,二是劉秀也剛剛在昆陽之戰中一戰成名——就是跟劉秀十年前的立志無關。
劉秀娶陰麗華的時候,他的哥哥劉縯剛剛被更始帝劉玄以莫須有的罪名殺掉,劉秀自己也瞬間變得朝不保夕。如果陰家知道劉秀自己都在躲屠刀,還會不會把絕色陰麗華嫁給他,怕也是難講。
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但劉秀畢竟還是娶到了美人,而且還韜光養晦,成功地走劉玄親信的門路讓劉玄最終同意放他去河北(黃河之北)招撫各派勢力。也許是出于安全考慮,劉秀沒有帶上陰麗華,新婚夫妻兩地分居。
劉秀一到河北就迎來當頭一棒,邯鄲算命先生王郎自稱漢成帝遺孤,在當地豪強勢力的支持下自立為王,把更始政權派來的劉秀追得到處逃。劉秀邊跑邊募集兵力,等跑到河北真定的時候,也勉勉強強有了數萬人馬。他派手下劉植出馬去游說擁有十萬人馬的真定王劉楊,聯手對抗王郎。
劉楊帶回的信息是聯手可以,但先決條件是聯姻:劉秀必須娶劉楊的外甥女郭圣通為妻。聯姻本是政治勢力合作的常見方式,對于劉楊而言:要下你劉秀這一注,你劉秀多少也要給保證才行,而娶妻就是保證。
對于劉秀而言,這也不算什麼苦差事:郭圣通比陰麗華還年輕一歲,況且按門第出身而言比陰麗華只高不低,更重要的是身后站著劉楊的十萬人馬。于是公元24年春,剛剛娶妻一年的劉秀停妻再娶,郭圣通變成了劉秀的正妻。
網絡段子多有郭圣通“自帶嫁妝十萬人馬”的敘述,似乎劉秀是一無所有的鳳凰男,全憑攀上了郭圣通這棵大樹才絕處逢生否極泰來。其實劉秀當時實力雖然不強,卻也不是一無所有的菜鳥,劉楊也不會選一個基礎為零的人合作。十萬人馬也沒有劃歸劉秀麾下,仍然是劉楊自己的擁有。
更重要的是,劉楊選擇與劉秀合作實際上是選擇與更始政權合作,而不是已知劉秀本人將來一定會如何如何。劉秀自己當時看重的,也只是在河北地界上站穩腳跟。至于稱帝,一個被追得如喪家之犬般的劉秀未必有心情考慮。
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但劉秀確實能干,僅僅一年多不但收編了幾十萬銅馬農民軍、反攻進邯鄲打垮了王郎,還應部下請求在公元25年成功即位稱帝。這一年,郭圣通為他生下了第一個孩子劉彊。劉秀在年底攻占洛陽定都于此之后,陰麗華才接到身邊一起,與郭圣通同樣被封貴人。
雖然看似級別相同,但郭圣通已經給劉秀生下了嫡長子劉彊,而陰麗華跟劉秀分別兩年哪有時間造人?所以到了要立皇后的時候,郭圣通怎麼看都是第一順位的選擇。雖然后漢書上寫劉秀本來想立陰麗華,是陰麗華再三推辭主動讓給郭圣通的,但這未必就是實情。因為就算劉秀更愛陰麗華,比如出征時帶陰麗華而不帶郭圣通,他當時也只能立郭圣通為后。
形勢擺在那里:劉秀雖然遷都洛陽,但根據地此時仍然只有河北,郭圣通和劉彊既是劉秀的妻子長子,也是河北豪強的隱形代言人。劉秀要是想統一天下,此時無論如何都不能讓河北出事。
而且河北本來就暗流涌動。或許已經覺察到猶豫立后的劉秀有過河拆橋的可能,公元26年春劉楊公然造反,雖然很快被劉秀干凈利落地殺掉,但劉秀甚至都無法以此為借口不立郭圣通為后。即便親舅舅從功臣成了反賊,郭圣通還是被劉秀立為皇后、而劉彊也成了皇太子。
接下來的十幾年里,從子嗣數量看,也實在看不出劉秀只愛陰麗華、嫌棄郭圣通的傾向:郭圣通生五子一女、陰麗華生五子三女。除了皇后和貴人的十個兒子,劉秀只跟許美人生有一子劉英而已。也就是說劉秀或者確實不好女色;或者即便偶爾找個更年輕的好皮囊嘗新,也絕不會讓其生兒育女來搶鏡。而郭圣通和陰麗華也風平浪靜,沒有在史書上留什麼爭寵暗戰的一筆。
郭圣通歲月靜好地當了十五年皇后,突然風云突變,劉秀要廢后改立了。
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廢后的詔書寥寥數行,簡單明了:
皇后懷勢怨懟,數違教令,不能撫循他子,訓長異室。宮闈之內,若見鷹鹯,既無關睢之德,而有呂霍之風。豈可托以幼孤,恭承明祀?今遣大司徒戴涉,宗正劉吉,持節往諭,其上皇后璽綬。陰貴人鄉里良家,歸自微賤,“自我不見,于今三年”,宜奉宗廟為天下母。異常之事,非國休福,不得上壽稱慶,特頒詔以聞。
皇后郭圣通仗恃權勢、心懷怨恨,屢屢違犯我的旨意,不能一視同仁的照顧非她所生的孩子,宮廷中別的孩子見了她就象見了老鷹。既沒有關關雎鳩的后妃品德,卻有呂雉、霍成君的手段,豈能托孤給她?現在派大司徒(宰相)戴涉,皇族委員會委員長(宗正)劉吉,前往宣布我的決定:上繳皇后印信。貴人陰麗華是我故鄉的良家婦女,在當小民的時候嫁給我,詩經的《東山》上說“自我不見,于今三年”,應該接任皇后。這是一場意外的變故,不是國家之幸,官員們不可以贊成和歌頌。都聽清楚了?
既然要廢后,理由當然必須充分,但理由只是無確鑿根據的“懷勢怨懟”。即便宮闈之私不好公然宣揚,但這樣潑臟水多少也像是莫須有:狼之所以要吃羊永遠是羊的錯。封后十幾年郭圣通都沒有任何劣跡,一夜之間就變容嬤嬤了?只是劉秀這事干得雷厲風行,根本不給大臣們探討的時間和余地,許多大臣聽到詔書才知道皇后一夜之間就換了人。
然而劉秀雖然廢后,卻沒有像祖宗一樣將郭圣通就此打入冷宮,郭圣通也就此幸運地成為漢朝廢后中唯一不在冷宮中了此殘生的特例。不僅如此,劉秀還馬上加封郭圣通的次子劉輔為中山王,郭圣通也因此而獲封中山太后,可以跟著兒子一起去封地中山國悠游養生,不必留在洛陽向新皇后俯首下拜。
不僅如此,劉秀還封郭圣通的親弟弟郭況、堂兄郭寬、堂弟郭匡為侯爵。郭太后從中山太后遷成了沛太后,留在洛陽的郭況仍然被寵幸無比。劉秀本人不僅常常去,每次去都賞賜豐厚,以致于郭況家被時人稱為“金穴”。七年后郭圣通的母親壽終正寢,劉秀帶領文武百官親臨葬禮現場送行。
一切的一切,似乎都是劉秀盡力安撫郭氏代言勢力的表現。畢竟他們失去的不僅是皇后,還有帝國的接班人。
郭后被廢,受直接影響最深的人,就是十六歲的皇太子劉彊了。雖然劉秀沒有拿走他的儲君頭銜,但明眼人都知道皇后這棵大樹一倒、又沒有其他勢力來力挺,劉彊這個位置也就岌岌可危得很了——一個廢后的兒子接班?史上哪有這樣的先例。
劉彊的老師郅惲看得通透,主動給他建議:你這個位置不好坐,這樣下去慈父孝子大家都做不成,歷史上這樣的先例還少了?為你自己考慮,不做這個太子才是最明智的選擇。
劉彊非常清醒,當然知道這才是最好的一條路,于是主動請求退位讓賢。而劉秀一開始是拒絕的,因為一求就答應,就未免形跡太顯、落人口實了,翻來覆去的假意推搪本來也是古時慣例。終于等到劉彊三番四次地不斷懇求,劉秀才表示充分尊重本人意愿——是你自己不要的,不是我要搶你的。
于是公元43年,皇太子劉彊與陰麗華的長子、東海王劉陽位置對調,從此改名劉莊的劉陽成了太子,也是最終順利接班的漢明帝。九年后,四十六歲的郭圣通病逝,劉秀親自送葬。公元58年,劉彊在劉秀死后一年也去世,他只活了三十三歲。
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要是縱向來看,劉秀幾乎是全程復制了漢景帝劉啟的操作:廢薄皇后立王皇后,再廢掉薄后所生的太子、立王皇后所生的劉徹為太子。劉秀從廢后立后到廢儲立儲的時間雖然長達兩年,但要說劉秀在廢后時沒有考慮過儲君的事,多半也是過于天真。只廢后不廢太子?劉秀是嫌自己家庭太安穩、一旦死后形勢又不夠亂嗎?
某種程度而言,換后的終極目的不過是換儲。一貫愛惜聲名的劉秀自己最清楚:缺乏鐵證的無端廢后只會成為自己的污點。比如后來的《晉書》就批評他因為好色而廢后,歷朝歷代也一直把這件事拿來作為他的黑點——但他還是做了。至于換儲的根本原因,說實話,可能只有劉秀本人自己最清楚。
后人當然有諸多猜測:有說劉秀討厭郭圣通的,有說劉莊比劉彊能力更突出的,有說是劉秀怕自己死后陰麗華被迫害的……但統統都不靠譜,一來除了詔書根本沒有劉秀討厭郭圣通的具體事跡甚至連編造的都沒有,二來劉彊和劉莊能力的差別據現有史料記載遠遠不到換儲的程度,三來劉秀又沒有像劉邦那樣吹風要換儲,郭圣通哪會傻到主動去跟陰麗華計較?畢竟她才是皇后,她的劉彊才是太子。
比較靠譜的一種猜測,是一旦劉彊接班,皇帝就不再是關中、洛陽、南陽這派系的人了;而劉莊接班,皇帝本身還是屬于關洛南陽集團的人。在劉秀統一完天下五年后,河北集團的勢力已經無法與關洛南陽集團抗衡,因此劉秀是出于自愿也好、出于被迫也罷,反正陰麗華和劉莊終究會上位——這解釋當然未必是真相,但至少相對合理,比如《劍橋中國秦漢史》就差不多這樣認為。
而最不靠譜的一種猜測,就是出于劉秀對陰麗華的深愛:因為念念不忘陰麗華,所以“一定要讓你當皇后”。先不說劉秀對陰麗華的愛究竟有多深有幾分,如果年近五旬的劉秀只是為了給最愛一個皇后的頭銜而選擇破壞現有局面動搖國本、再加敗壞自己的歷史形象,那他就是楊過而不是皇帝。劉秀再怎麼對陰麗華用情專一,也不像是會被心血來潮沖昏頭腦一意孤行而要廢立儲君的癡情種子。
廢后的終點只會是易儲,劉秀比任何人都清楚這一點。不否認劉秀確實可能更愛陰麗華、真愛可能的確是陰麗華,但也不能否認陰麗華因為做成了皇后、才有了許多后來增補的合法性。如果繼任的不是劉莊,劉秀當初垂涎九歲女孩的那一句“娶妻當得陰麗華”還會不會有,也是難說。歷史呀歷史,大多如此。
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