《了凡四訓》釋義《了凡四訓》是明朝進士袁了凡根據他的親身經歷和畢生的學問與修養，用具體的事例，對比的方法，從理論上、心態上、學習上、行動上教育兒子如何安身立命、積德行善、待人處事而作的四篇家訓，是了凡先生一生道德學問的涵養和凝聚。它融會儒釋道三家思想精髓，一生奉行《太上感應篇》的精華所得，義理精微周到，向世人闡釋了修身、處世之道。書中處處蘊含著“命由我作，福自己求”的道理，蘊藏著求善求真和趨吉避兇的的智慧。該書一經問世，便受到人們的喜愛，成為人們修身立命的理論指導。被譽為東方第一勵志奇書，曾受到清代曾國藩的大力推崇，影響后人數百年，是一部在社會上廣泛流行經久不衰的勸善訓誡奇書。因此，凡有先見之明的人，都不會放過讀此書的機會，凡是有智慧、有志氣、有作為的人，想了解宇宙人生真相，服務社會造福人群的人，在讀過此書之后，必能逢人介紹傳頌才對，而這些收獲，正是此書所以能夠流傳千古，歷久不衰的原因。
開頭所以先談“立命之學”，是為了勉勵世人奮發向上，不要自暴自棄，因為人生的氣數，雖由前生造因而定，但命運的好壞，卻隨著此生心性之狀態而改變，因此以立命之說開宗明義。
第二篇接著講“改過之法”，是因為一般人，都自認為是無過失之人，而不知改過行善，試想不知改過之人，就象漏了底的容器，行善也收不到效果。
為人若諸惡不改，眾善奉行，則功過相抵，等于沒作。若諸善不改，只略行數善，則就只見禍不見福。因此說：改過是立命的下手工夫，所以第二篇奠上“改過之法”。人若知過能改，但不曉得行善的道理，也是徒勞無益，因此第三篇接著談“積善之方”，分析行善的道理與方法。
初學行善之人，難免會象窮小子忽然變成暴發戶，會有傲慢天下，藐視一切的驕傲作風，因此末篇以“謙德之效”，叮嚀“滿招損，謙受益”的道理。人能謙虛為懷，則行善唯恐不足，才能使立命收到效果，而達致改造命運的目的。
第一篇 立命之學
原文：余童年喪父，老母命棄舉業學醫，謂可以養生，可以濟人，且習一藝以成名，爾父夙心也。
譯文：我童年就失去了父親，母親命我放棄科舉功名改學醫術。說：“學醫可以養生，也能濟世救人；而且可以通過學習一技之長而成名，這也一直是你父親的心愿。”
原文：后余在慈云寺，遇一老者，修髯偉貌，飄飄若仙，余敬禮之。語余曰：子仕路中人也，明年即進學，何不讀書？余告以故，并叩老者姓氏里居。曰：吾姓孔，云南人也。得邵子皇極數正傳，數該傳汝。余引之歸，告母。母曰：善待之。試其數，纖悉皆驗。余遂起讀書之念，謀之表兄沈稱，言：郁海谷先生，在沈友夫家開館，我送汝寄學甚便。余遂禮郁為師。
孔為余起數：縣考童生，當十四名；府考七十一名，提學考第九名。明年赴考，三處名數皆合。
復為卜終身休咎，言：某年考第幾名，某年當補廩，某年當貢，貢后某年，當選四川一大尹，在任三年半，即宜告歸。五十三歲八月十四日丑時，當終于正寢，惜無子。余備錄而謹記之。
譯文：有一天，在慈云寺遇到了一位相貌不凡，飄飄若仙的老人，我很禮貌地跟他打招呼，他告訴我說：“你有做官的命，明年就可考取秀才，為什麼不讀書呢？”我告訴他原因，并請教老人的姓名與府居。老人說：“我姓孔，云南人。得有邵子‘皇極經世’正傳，命里應該傳給你。”于是我就請孔老人回到家里暫住，并將情形告訴了母親。母親說：“好好的招待先生”，并屢次試驗先生的命學理數，竟然無論大事小事都非常靈驗。因此我就產生了讀書的念頭，并和表兄沈稱商議此事，表兄說：“郁海谷先生在在沈友夫家開館授徒，我送你到他那里讀書很方便。”我于是拜郁先生為師。
孔先生為我起數算命說縣考童生得第十四名，府考得第七十一名，提學考試得第九名。到了第二年，三次考試的名次果然都符合老人的預言。
孔先生又為我推算終身的吉兇禍福。說我某年考第幾名，某年補上廩生，某年當貢生，而后某年入選為四川一個地方官，在任三年半即離職還鄉，五十三歲八月十四日丑時壽終正寢，可惜的是沒有子嗣。我把這些都鄭重地記錄了下來。
原文：自此以后，凡遇考校，其名數先后，皆不出孔公所懸定者。獨算余食廩米九十一石五斗當出貢；及食米七十余石，屠宗師即批準補貢，余竊疑之。
后，果為署印楊公所駁，直至丁卯年，殷秋溟宗師見余場中備卷，嘆曰：五策，即五篇奏議也，豈可使博洽淹貫之儒，老于窗下乎！遂依縣申文準貢，連前食米計之，實九十一石五斗也。
余因此益信進退有命，遲速有時，澹然無求矣。貢入燕都，留京一年，終日靜坐，不閱文字。
譯文：從此以后，凡碰到了考試，名次的先后，都不出孔先生的預料。只是算定我須享受廩生米九十一石五斗的時候，才能升為貢生，但當我領到七十一石之時，屠宗師就批準我補貢，因此我內心產生了懷疑。
后來果然被代理長官楊先生駁回。直到丁卯年（穆宗隆慶元年，公元1567年），殷秋溟宗師看到我的考試卷，感嘆道：“這五篇策論簡直就是五篇奏議啊，怎麼能讓如此博學多才的儒生抱撼終生呢？”于是讓縣里發下公文批準我正式升補貢生。這樣連以前所享受的廩生米糧，正好是九十一石五斗。
因此我更相信富貴和貧賤都是命中注定的，發跡的早晚也肯定有一定的時間。所以看淡一切，順其自然，無所企求了。補貢后到了北京國子監讀書，留京一年，終日靜坐，無心看書。
原文： 己巳歸，游南雍，未入監，先訪云谷會禪師于棲霞山中，對坐一室，凡三晝夜不瞑目。
云谷問曰：凡人所以不得作圣者，只為妄念相纏耳。汝坐三日，不見起一妄念，何也？
余曰：吾為孔先生算定，榮辱生死，皆有定數，即要妄想，亦無可妄想。
云谷笑曰：我待汝是豪杰，原來只是凡夫。
問其故？曰：人未能無心，終為陰陽所縛，安得無數？但惟凡人有數；極善之人，數固拘他不定；極惡之人，數亦拘他不定。汝二十年來，被他算定，不曾轉動一毫，豈非是凡夫？
余問曰：然則數可逃乎？曰：命由我作，福自己求。詩書所稱，的為明訓。我教典中說：求富貴得富貴，求男女得男女，求長壽得長壽。夫妄語乃釋迦大戒，諸佛菩薩，豈誑語欺人？
余進曰：孟子言：求則得之，是求在我者也。道德仁義，可以力求；功名富貴，如何求得？
云谷曰：孟子之言不錯，汝自錯解了。汝不見六祖說：一切福田，不離方寸；從心而覓，感無不通。求在我，不獨得道德仁義，亦得功名富貴；內外雙得，是求有益于得也。
若不反躬內省，而徒向外馳求，則求之有道，而得之有命矣，內外雙失，故無益。
因問：孔公算汝終身若何？余以實告。
譯文：己巳年（隆慶三年，1569年）回來后，到南京的國子監游學，再入監前，先到棲霞山中拜訪云谷禪師，二人對坐一室，三天三夜不曾睡覺。
云谷就問我說：“凡人所以不能成圣成賢，都因為被雜念及欲望所纏；你靜坐三天，不見你起雜念，這是為什麼呢？”
我說：“我的命運已經被孔先生算定了，富貴貧賤，生死禍福，皆有定數，妄想也沒有用處。”云谷笑道：“我以為你是英雄豪杰，原來只是個凡夫俗子！”
我問他原因，他說：“人若不能達到無心的境界，難免會被陰陽氣數所控制，怎麼會沒有定數呢？但也只有一般人才有定數，極善之人定數約束不了他，極惡之人定數也約束不了他。你二十年來的所有事情都被算得一清二楚，一絲一毫都不曾改變，難道不是凡夫俗子嗎！”我問他說：“如果這樣，一個人可以擺脫命運的束縛嗎？”
云谷說：“命運由自己創造，福祿由自己求得。《詩經》、《尚書》中說的，的確是真理。佛教經典里頭也說：‘求富貴得富貴，求男女得男女，求長壽得長壽’，這都不是亂講的。說謊是佛家的大戒，諸佛菩薩怎麼會騙人呢。”
我說：“孟子提過：‘求則得之，是求在我者也’。道德仁義能夠通過自己的努力求得，功名富貴，如何求得到？”
云谷說：“孟子的話并沒有錯，是你自己理解錯了。六祖慧能禪師曾經說過：‘一切福田，離不開內心，從內心尋求，感應無不通達。’追求在于自我，不但可以得到道德仁義，也可得到功名富貴，內外雙得，這樣就是求有益于得。
為人若不知反躬內省，從內心尋求，而只是向身外汲汲以求，這樣追求在于自我，而得到就在于天命了，內外雙失，毫無益處。”
云谷又問：“孔先生算你終身命運如何？”我把實情一一告訴了他。
原文：云谷曰：汝自揣應得科第否？應生子否？
余追省良久，曰：不應也。科第中人，類有福相，余福薄，又不能積功累行，以基厚福；兼不耐煩劇，不能容人；時或以才智蓋人，直心直行，輕言妄談。凡此皆薄福之相也，豈宜科第哉。
地之穢者多生物，水之清者常無魚；余好潔，宜無子者一；和氣能育萬物，余善怒，宜無子者二；愛為生生之本，忍為不育之根；余矜惜名節，常不能舍己救人，宜無子者三；多言耗氣，宜無子者四；喜飲鑠精，宜無子者五；好徹夜長坐，而不知葆元毓神，宜無子者六。其余過惡尚多，不能悉數。
譯文：云谷說：“你自己揣測一下，你認為自己應該得功名，應該有兒子嗎？”我想了很久才說：“不應該，能夠考取功名的人都有福相。我福氣薄，又不能積陰德來增加福報，而且對一些繁雜的事務感到不耐煩，不能寬容別人，有時會仗著自己的聰明才智超過別人，說話做事過于隨便，我行我素。這些都是無福之相，怎麼能考中進士呢？
大地污穢的地方多有生物，水太過于清澈的地方往往沒有魚。我好潔成癖，這是應該無子的第一個原因。和氣能化育萬物，而我脾氣暴躁，這是應該無子的第二個原因。仁愛是萬物生生不息的根本，刻薄殘忍是不能生育的根本，我一向愛惜名節，常常不能舍己救人，這是應該無子的第三個原因。多說話耗散精神，這是應該無子的第四個原因。嗜好飲酒，損耗精氣，這是應該無子的第五個原因。喜歡通宵達旦靜坐，而知道保養精神，這是應該無子的第六個原因。其余的各種惡習還有很多，不能一一列數了。”
原文：云谷曰：豈惟科第哉。世間享千金之產者，定是千金人物；享百金之產者，定是百金人物；應餓死者，定是餓死人物；天不過因材而篤，幾曾加纖毫意思。
即如生子，有百世之德者，定有百世子孫保之；有十世之德者，定有十世子孫保之；有三世二世之德者，定有三世二世子孫保之；其斬焉無后者，德至薄也。
汝今既知非。將向來不發科第，及不生子相，盡情改刷；務要積德，務要包荒，務要和愛，務要惜精神。從前種種，譬如昨日死；從后種種，譬如今日生；此義理再生之身也。
夫血肉之身，尚然有數；義理之身，豈不能格天。太甲曰：天作孽，猶可違；自作孽，不可活。詩云：永言配命，自求多福。孔先生算汝不登科第，不生子者，此天作之孽，猶可得而違也；汝今擴充德性，力行善事，多積陰德，此自己所作之福也，安得而不受享乎？
易為君子謀，趨吉避兇；若言天命有常，吉何可趨，兇何可避？開章第一義，便說：積善之家，必有余慶。汝信得及否？
譯文：云谷說：“難道只有科舉功名是這樣嗎？你看世間的人，能享千金財富的，一定是有千金福氣的人；能享百金財富的，一定是有百金福氣的人；應該餓死的，一定是應該受餓死報應的。上天只不過根據各人的德行施以報應，并沒有絲毫不公平。
再比如傳宗接代的事。有百世功德的人，一定會有百世子孫可傳；有十世功德的人，一定會有十世子孫可傳；那些斷子絕孫的人，是因為德行淺薄。你現在既然知道自己的缺點錯誤，那麼就要將不能考中進士和不能生子的原因，全部改掉。一定要多多積德行善，一定要包容別人，一定要和別人友好相處，一定要愛惜精神。從前的種種事情，就讓它過去吧，就好像昨天的我已經死去，今后要改過遷善，重新做人，就好像今天的我獲得新生。這就是領悟真理后，重新塑造的自身。
血肉之軀，尚且有定數。重新塑造自我，難道不能改變命運嗎？《太甲》中說：‘天作孽，猶可違；自作孽不可活。’《詩經》中也說‘永遠配合上天，自己求得福報’。孔先生算你當不了大官沒有兒子，這是天作之孽，還可避免。只要你從今以后擴充德行，修身養性，廣積陰德，多作善事，這是自己所種的福田，怎麼能享受不到呢？
《易經》為人謀劃趨吉避兇的方法，若說命運不能改變，則吉又如何趨，兇又如何避呢？《易經》中說：‘積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃’，你現在總該相信了吧？”
原文：余信其言，拜而受教。因將往日之罪，佛前盡情發露，為疏一通，先求登科；誓行善事三千條，以報天地祖宗之德。
云谷出功過格示余，令所行之事，逐日登記；善則記數，惡則退除，且教持準提咒，以期必驗。
語余曰：符箓家有云：不會書符，被鬼神笑；此有秘傳，只是不動念也。執筆書符，先把萬緣放下，一塵不起。從此念頭不動處，下一點，謂之混沌開基。由此而一筆揮成，更無思慮，此符便靈。凡祈天立命，都要從無思無慮處感格。
孟子論立命之學，而曰：夭壽不貳。夫夭與壽，至貳者也。當其不動念時，孰為夭，孰為壽？細分之，豐歉不貳，然后可立貧富之命；窮通不貳，然后可立貴賤之命；夭壽不貳，然后可立生死之命。人生世間，惟死生為重，曰夭壽，則一切順逆皆該之矣。
至修身以俟之，乃積德祈天之事。曰修，則身有過惡，皆當治而去之；曰俟，則一毫覬覦，一毫將迎，皆當斬絕之矣。到此地位，直造先天之境，即此便是實學。
汝未能無心，但能持準提咒，無記無數，不令間斷，持得純熟，于持中不持，于不持中持。到得念頭不動，則靈驗矣。
譯文：我對他的話深信不疑，禮拜了他，接受他的教誨。于是將往日的種種罪過，在佛前盡情坦白懺悔，并寫下一篇疏文，首先祈求登第，誓作三千件善事，以報答天地祖宗養育的恩德。
云谷禪師取出“功過格”給我看，讓我把每日所作的善事，都記在功過簿上，如有過失，則須功過相抵。并教我持念‘準提咒’，以期有所應驗。
他又說：“符箓家說過：‘不會畫符，就會被鬼神笑。’這里面有秘訣，就是必須心不動意念，靜下一塵不染，在此心如止水，如晴空萬里，開筆一點，叫混沌開基，由此一氣呵成，一揮而就，心無雜念則此符必靈。凡是祈禱上天，改造命運，都要在此無思無慮這方面獲得感應。
孟子在論說立命之學時說過夭折與長壽沒有不同。夭折與長壽是截然不同的，但是人若能心處于不動欲念之境，那麼夭折與長壽還有什麼分別呢？進一步來分，把豐裕和窮困看作一樣，然后可以在貧富方面創造命運；把窮困和亨通看作一樣，然后可以在窮通方面創造命運；把夭折和長壽看作一樣，然后可以在壽夭方面創造命運。人生在世，唯有生死之事最為重大。夭折和長壽，把一切吉兇禍福都包含其中了。
至于孟子所說‘修身以俟之’這句話，就是說的積累功德來祈求上天賜予福報這件事。說是‘修’，那麼自己身上所有的過錯，都應當努力改掉。說是‘俟’，那麼一絲一毫的非分之想都應當戒除，而耐心等待感應的到來。到了這種程度，就可以回歸天真純樸的境界，這便是實實在在的學問。
你不可能不產生心念，但是只要能夠持誦準提咒，不用計數，不要間斷，背誦得滾瓜爛熟，持誦的時候仿佛并沒有在持誦，而不持誦的時候又仿佛在持誦，到了一念不生的程度，就靈驗了。
原文：余初號學海，是日改號了凡；蓋悟立命之說，而不欲落凡夫窠臼也。從此而后，終日兢兢，便覺與前不同。前日只是悠悠放任，到此自有戰兢惕厲景象，在暗室屋漏中，常恐得罪天地鬼神；遇人憎我毀我，自能恬然容受。
到明年禮部考科舉，孔先生算該第三，忽考第一；其言不驗，而秋闈中式矣。
然行義未純，檢身多誤；或見善而行之不勇，或救人而心常自疑；或身勉為善，而口有過言；或醒時操持，而醉后放逸；以過折功，日常虛度。自己巳歲發愿，直至己卯歲，歷十余年，而三千善行始完。
時，方從李漸庵入關，未及回向。庚辰南還。始請性空、慧空諸上人，就東塔禪堂回向。遂起求子愿，亦許行三千善事。辛巳、生男天啟。
余行一事，隨以筆記；汝母不能書，每行一事，輒用鵝毛管，印一朱圈于歷日之上。或施食貧人，或買放生命，一日有多至十余圈者。至癸未八月，三千之數已滿。復請性空輩，就家庭回向。九月十三日，復起求中進士愿，許行善事一萬條，丙戌登第，授寶坻知縣。
余置空格一冊，名曰治心編。晨起坐堂，家人攜付門役，置案上，所行善惡，纖悉必記。夜則設桌于庭，效趙閱道焚香告帝。
汝母見所行不多，輒顰蹙曰：我前在家，相助為善，故三千之數得完；今許一萬，衙中無事可行，何時得圓滿乎？
夜間偶夢見一神人，余言善事難完之故。神曰：只減糧一節，萬行俱完矣。蓋寶坻之田，每畝二分三厘七毫。余為區處，減至一分四厘六毫，委有此事，心頗驚疑。適幻余禪師自五臺來，余以夢告之，且問此事宜信否？
師曰：善心真切，即一行可當萬善，況合縣減糧、萬民受福乎？吾即捐俸銀，請其就五臺山齋僧一萬而回向之。
譯文：我原來號為學海，從這一天起改為了凡，是因為領悟了立命的道理，而不在與凡夫俗子同流合污。從此以后，時時小心謹慎，戰戰兢兢，便覺與前不同了。以前常常悠閑地放縱自己，到現在便感覺到戰戰兢兢，警惕恐懼。即使處于暗室之中一個人獨處時，也生怕犯錯誤而獲罪于天地鬼神。碰遇到有人憎恨我毀謗我，也都能淡然處之，不與計較。
到了第二年參加禮部考試，孔先生算定得第三名，卻忽然考取了第一名，孔先生的預言開始不再應驗了。到了秋天的鄉試考中了舉人。
但是此時行善的動機還不純正，檢點自身還有很多過錯。有時看到善事卻不積極去做，有時救人時心懷疑慮，有時身體勉勵行善而口不擇言，有時清醒時時操持守節，而醉后放縱自己，將功抵過，這些日子算是虛度了。在己巳年（隆慶三年，1569年）發愿，到了己卯年（萬歷七年，1579年），歷時十多年，三千善事才作完。
當時剛跟隨李漸庵入關，沒來得及回向。庚辰年（萬歷八年，1580年）南歸，才請性空和慧空等法師在東塔禪堂回向。并再發下求子之愿，許下再行三千件善事。到辛巳年（萬歷九年，1581年），就生下兒子天啟。
我每行一善，就用筆記下來，你母親因為不會寫字，每行一善就用鵝毛管在歷書上印一個紅圈。或施舍物品救濟窮人，或買下動物放生，有時一天就多達十幾個紅圈。到了癸未年（萬歷十一年，1583年），三千善事就做完了，又請性空等法師在家中回向。九月十三日，又發下求中進士之愿，許下行善事一萬件。丙戌年（萬歷十四年，1586年）就考中了進士，被任命為寶坻知縣。
我準備了一本空格，取名《治心篇》。早晨起來，坐衙辦公，家人就把它交給門吏，放在桌上。所作的善事和惡事大小都記在上面，晚上就效仿趙閱道焚香祝告天帝。
你母親間每天所作的善事不多，就心生憂愁，說：“我以前在家，幫助你行善，所以三千件善事才得以完成。現在許下一萬件，衙門中無事可做，到什麼時候才能完成呢？”
有一天夜里夢到一個神人，我告訴他善事難以完成的緣故。神人說：“只減免賦稅一件事，一萬件善事已經圓滿了。”原來寶坻縣的田地，每畝的賦稅是二分三厘七毫，我后來做了調整，減為一分四厘六毫。確實有這件事，但還是心存疑惑。恰逢幻余禪師從五臺山來，我把夢里的事告訴他，問他這件事是否可信。
禪師說：“善心真誠，一件善事可以頂得上一萬件，況且是全縣減稅，萬民受益呢？”我于是捐出俸銀，請他在五臺山齋僧一萬并作了回向。
原文：孔公算予五十三歲有厄，余未嘗祈壽，是歲竟無恙，今六十九矣。書曰：天難諶，命靡常。又云：惟命不于常，皆非誑語。吾于是而知，凡稱禍福自己求之者，乃圣賢之言。若謂禍福惟天所命，則世俗之論矣。
汝之命，未知若何？即命當榮顯，常作落寞想；即時當順利，當作拂逆想；即眼前足食，常作貧窶想；即人相愛敬，常作恐懼想；即家世望重，常作卑下想；即學問頗優，常作淺陋想。
遠思揚祖宗之德，近思蓋父母之愆；上思報國之恩，下思造家之福；外思濟人之急，內思閑己之邪。
務要日日知非，日日改過；一日不知非，即一日安于自是；一日無過可改，即一日無步可進；天下聰明俊秀不少，所以德不加修、業不加廣者，只為因循二字，耽擱一生。
云谷禪師所授立命之說，乃至精至邃、至真至正之理，其熟玩而勉行之，毋自曠也。
譯文：孔先生算我壽命是五十三歲，我并沒有祈求過長壽，五十三歲這一年竟然安然無恙，現在已經六十九歲了。《尚書》中說：“天命難以相信，命運沒有一定”，又說，“命運并不是固定不變的”，都是至理名言。我于是相信凡是說禍福由自己求得的觀點，都是圣賢的說法；如果說禍福都是命中注定的，就是世俗的說法。
不知道你的命運究竟怎麼樣，但是即使運逢顯達時，也以落魄的心境處世；逢到順利的境遇，也當作拂逆一樣的謹慎；碰到富足的時候，也像貧窮一樣的節儉；就是得到別人的擁護愛戴，切不可趾高氣揚，反應小心恐懼；如果家世望重，也不可自鳴得意，反應作卑下想；學問高深，也應禮賢下士，不恥下問。
遠思弘揚祖宗的恩德，近思補救父母的過失；上思報效國家的恩典，下思創造家庭的幸福，外思救濟別人的急難，內思戒除自己的邪念。
一定要天天知道自己的過失，天天改正自己的錯誤。一天不能發現過失，就一天安于現狀；一天不改正錯誤，就一天沒有進步。天下聰明俊秀的人不少，之所以不能使自己的德行得到提升，學業得到進步，就是因為安于現狀，因循守舊，不思悔改而耽誤了一生。
云谷禪師所傳授的立命的學說，乃是最精辟、最深邃、最真實、最正確的真理，應當仔細領悟體味，并勉勵自己身體力行，不要自我放縱，虛度光陰。
第二篇改過之法
原文：春秋諸大夫，見人言動，億而談其禍福，靡不驗者，左國諸記可觀也。大都吉兇之兆，萌乎心而動乎四體，其過于厚者常獲福，過于薄者常近禍；俗眼多翳，謂有未定而不可測者。
至誠合天，福之將至，觀其善而必先知之矣。禍之將至，觀其不善而必先知之矣。
譯文：春秋時期的許多士大夫看到別人的言語行動，以此來預測它的吉兇禍福，沒有不應驗的，《左傳》、《國語》中有許多這樣的記載可以證明。大概是吉兇的征兆，都是從心中萌發并表現在言語行動上，德行厚重的人往往獲得福報，而得行淺薄的人往往招致災禍。俗人目光短淺而看不到這一點，說人的禍福是不一定的，是不可預測的。
真誠的心符合天意，福報將要到來時，看它的善行就可以預先知道了；禍殃將要到來時，看他的不善就可以預先知道了。
原文：今欲獲福而遠禍，未論行善，先須改過。
但改過者，第一、要發恥心。思古之圣賢，與我同為丈夫，彼何以百世可師？我何以一身瓦裂？耽染塵情，私行不義，謂人不知，傲然無愧，將日淪于禽獸而不自知矣；世之可羞可恥者，莫大乎此。孟子曰：恥之于人大矣。以其得之則圣賢，失之則禽獸耳。此改過之要機也。
第二、要發畏心。天地在上，鬼神難欺，吾雖過在隱微，而天地鬼神，實鑒臨之。重則降之百殃，輕則損其現福；吾何可以不懼？
不惟是也。閑居之地，指視昭然；吾雖掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，終難自欺；被人覷破，不值一文矣，烏得不懔懔？
不惟是也。一息尚存，彌天之惡，猶可悔改；古人有一生作惡，臨死悔悟，發一善念，遂得善終者。謂一念猛厲，足以滌百年之惡也。譬如千年幽谷，一燈才照，則千年之暗俱除；故過不論久近，惟以改為貴。
但塵世無常，肉身易殞，一息不屬，欲改無由矣。明則千百年擔負惡名，雖孝子慈孫，不能洗滌；幽則千百劫沉淪獄報，雖圣賢佛菩薩，不能援引。烏得不畏？
第三、須發勇心，人不改過，多是因循退縮；吾須奮然振作，不用遲疑，不煩等待。小者如芒刺在肉，速與抉剔；大者如毒蛇嚙指，速與斬除，無絲毫凝滯，此風雷之所以為益也。
譯文：現在想要獲得吉祥和幸福而遠離災禍，在沒有論及行善之前，首先必須改過。
而要想改過，第一要發羞恥之心。想一想古代的圣賢，和自己一樣，同是大丈夫，他們為什麼能夠成為后世的師表，受人萬世敬仰，而我自己卻為何自甘墮落，沉溺于世俗情愛之中，私底下做不義之事，以為別人不知道，還擺出一副驕傲的樣子，毫無羞愧之心，將要一天天淪為禽獸，自己卻還意識不到。世間可羞可恥的事情，沒有比這更大的了。孟子說：“羞恥之心對人太重要了。”因為有了羞恥之心就可以成圣成賢，而失去了就與禽獸無異。這是改過的關鍵之所在。
第二要發畏懼之心。天地在上，鬼神欺騙不了。自己雖然在暗地里犯下一點小小的過失，而天地鬼神都知道的一清二楚，嚴重的就會降下各種災禍，輕微的也會折損現世的福報，怎麼能不畏懼呢？
不僅如此，自己獨處于暗室之中，神明也會明察秋毫，即使千方百計地遮掩，巧妙地文飾，而自己的心思早晚會露出馬腳，最終難以自欺欺人，如果一旦被人揭露出來，就一文不值了，怎麼能不害怕呢？
不僅如此，只要一息尚存，即使是彌天大惡，仍然有悔改的余地。古人有一生作惡，臨死時幡然會晤，心中產生一個善念，而得以善終的。這就叫一個善念的力量強大，可以洗去百年的罪惡。好比是千年不見天日地幽深峽谷，一盞燈照亮，可以掃除千年的黑暗。所以不論過錯的時間長短，只要能改，就十分可貴。
但是，人生無常，血肉之軀容易毀滅，一口氣上不來，再想改過，就已經晚了。在世間要承受千古的罵名，即使有孝子賢孫替自己洗清罪名，也是很不容易的；在陰間就會遭受淺白潔的地獄苦刑，即使圣賢佛菩薩，也難以超度。怎麼能不畏懼呢？
第三要發勇猛之心。人之所以不能改過，多半是因為因循守舊、回避退縮。我必須奮發圖強、振作精神，不要遲緩，不要猶豫，不要拖延。小的過錯好像是肉中的芒刺，必須盡快剔除出來。大的過錯好像是毒蛇咬傷了手指，為防止毒液擴散到全身，必須當機立斷，斬斷手指，不要有絲毫猶豫。這就是《易經·益卦》中所講的“君子見善則遷，有過則改”的道理。
原文：具是三心，則有過斯改，如春冰遇日，何患不消乎？然人之過，有從事上改者，有從理上改者，有從心上改者；工夫不同，效驗亦異。
譯文：具備了羞恥之心、畏懼之心和勇猛之心，那麼有了過錯就要立即改掉，猶如春天的寒冰遇到了陽光，難道還擔心不消融嗎？人的過錯，有從事上改的，有從理上改的，又從心上改的，下的工夫不一樣，效果也各有差別。
原文：如前日殺生，今戒不殺；前日怒詈，今戒不怒；此就其事而改之者也。強制于外，其難百倍，且病根終在，東滅西生，非究竟廓然之道也。
譯文：比如說以前喜歡殺生，現在戒除了，不再殺生；以前愛發脾氣，現在戒除了，不再發脾氣。這就是從事上改過。這種方式是從外部強制自己不犯錯誤，困難特別大，而且犯錯誤的病根還在，這方面不犯錯了，而另一方面的過錯又產生了，所以不是改過的根本方法。
原文：善改過者，未禁其事，先明其理；如過在殺生，即思曰：上帝好生，物皆戀命，殺彼養己，豈能自安？且彼之殺也，既受屠割，復入鼎鑊，種種痛苦，徹入骨髓；己之養也，珍膏羅列，食過即空，疏食菜羹，盡可充腹，何必戕彼之生，損己之福哉？
又思血氣之屬，皆含靈知，既有靈知，皆我一體；縱不能躬修至德，使之尊我親我，豈可日戕物命，使之仇我憾我于無窮也？一思及此，將有對食傷心，不能下咽者矣。
如前日好怒，必思曰：人有不及，情所宜矜；悖理相干，于我何與？本無可怒者。
又思天下無自是之豪杰，亦無尤人之學問，行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，則謗毀之來，皆磨煉玉成之地；我將歡然受賜，何怒之有？
又聞謗而不怒，雖讒焰薰天，如舉火焚空，終將自息；聞謗而怒，雖巧心力辯，如春蠶作繭，自取纏綿；怒不惟無益，且有害也。其余種種過惡，皆當據理思之。此理既明，過將自止。
譯文：善于改過的人，在行為上還沒有完全戒除之前，首先要明白其中的道理。比如說有殺生的過錯，就要想到：上天有好生之德，動物們都珍惜自己的生命，殺掉對方來養活自己，心里怎麼能過得去呢？而且它們在被殺的時候，先遭受宰割，又被放入滾沸的鍋中，所受的種種痛苦，深入骨髓，難以想象。而自己吃的時候，即使是山珍海味，吃了就什麼都沒有了。五谷雜糧、蔬菜水果，完全可以用來充饑，為什麼要戕害對方的生命，來損減自己的福壽呢？
再一想，動物們也都是血肉之軀，都有靈性，既然有靈性，就與人同屬一類，縱然不能修成至高無上的道德，讓他們尊敬我親近我，怎麼能殺害它們的生命，讓他們永遠仇恨我敵視我呢？一想到這里，就會看到肉食而感到傷心，怎麼還能吃得下呢？
再比如，以前愛發脾氣，就一定要這樣想：別人有做得不對的地方，從情理上來說本來應當給予憐憫和同情，如果違背情理而相互爭執，對我有什麼好處呢？本來就沒有什麼大不了的，不值得發脾氣。
又想到天下沒有自以為是的豪杰，也沒有專門讓人和別人作對的學問。做事情不成功，都是因為自己的德行不夠，感應沒有到來。我應當從心底作自我反省，那麼在別人毀謗自己時，正是鍛煉和考驗自己的好機會，我應當欣然接受，為什麼要發脾氣呢？
而且，聽到別人的毀謗而不生氣，這樣的話，即使各種流言蜚語鋪天蓋地，也好像舉起火把焚燒天空，最終會自己熄滅的。如果聽到毀謗就怒不可遏，即使極力為自己辯解，也好像春蠶作繭自縛，會把自己纏繞進去而無法自拔，徒增煩惱。所以說發脾氣不但毫無益處，而且有很大的害處。其他的各種過惡，都應當根據情理好好想一下，明白了其中的道理，過錯自然容易改掉。
原文：何謂從心而改？過有千端，惟心所造；吾心不動，過安從生？學者于好色、好名、好貨、好怒、種種諸過，不必逐類尋求；但當一心為善，正念現前，邪念自然污染不上。如太陽當空，魍魎潛消，此精一之真傳也。過由心造，亦由心改，如斬毒樹，直斷其根，奚必枝枝而伐，葉葉而摘哉？
譯文：什麼是從心上改呢？過錯雖然多種多樣，但從根本上來說，都是從自己的內心產生的。我的內心不產生邪念，怎麼會有過錯呢？讀書人對于貪淫好色、愛慕虛榮、貪圖錢財、愛發脾氣等種種過錯，沒有必要一一尋找，只要一心向善，正念在心頭，各種邪念自然不敢入侵，好像是太陽當空照，所有的妖魔鬼魅都暗自躲起來，不敢出來作祟，這是改過的真傳秘訣。過錯是從內心產生的，也要從內心改正，猶如斬殺毒樹，直接斬斷樹根，何必一個枝條一個枝條地砍伐，一片樹葉一片樹葉地摘除呢？
原文：大抵最上者治心，當下清凈；才動即覺，覺之即無。茍未能然，須明理以遣之；又未能然，須隨事以禁之；以上事而兼行下功，未為失策。執下而昧上，則拙矣。
譯文：綜上所述，最好的方法就是調治自己的內心，馬上就會感覺到清靜，一旦心中產生了邪念，就要馬上意識到，一意識到就要轉移注意力，消除邪念。如果做不到這樣，必須明白其中的道理后努力改過。如果這樣還做不到，那就必須針對具體的事情進行戒除。這三種方法，如果同時運用一種高明的方式和低等的方式，也未嘗不可；而如果只采用一種低等的方式，就顯得有些愚鈍了。
原文：顧發愿改過，明須良朋提醒，幽須鬼神證明；一心懺悔，晝夜不懈，經一七、二七，以至一月、二月、三月，必有效驗。
或覺心神恬曠；或覺智慧頓開；或處冗沓而觸念皆通；或遇怨仇而回嗔作喜；或夢吐黑物；或夢往圣先賢，提攜接引；或夢飛步太虛；或夢幢幡寶蓋，種種勝事，皆過消罪滅之象也。然不得執此自高，畫而不進。
昔蘧伯玉當二十歲時，己覺前日之非而盡改之矣。至二十一歲，乃知前之所改，未盡也；及二十二歲，回視二十一歲，猶在夢中，歲復一歲，遞遞改之，行年五十，而猶知四十九年之非，古人改過之學如此。
吾輩身為凡流，過惡猬集；而回思往事，常若不見其有過者，心粗而眼翳也。
譯文：至于發愿改過，在明處必須有好朋友提醒，在暗處必須有鬼神作證，一心一意懺悔罪過，晝夜不要間斷，經過一周、兩周或者一個月、兩個月、三個月，一定會有效果。
或者感到心曠神怡，或者感到茅塞頓開、智慧大增，或者在處理繁雜的事物時得心應手，或者遇到仇人并不憤怒反而歡喜，或者夢到自己吐出污穢之物，或者夢到古圣先賢都來提攜接引自己，或者夢到自己飛步遨游于太空之中，或者夢到佛祖的莊嚴形象，這些各種各樣殊勝的景象，都是自己過錯罪惡消滅的征兆。但不能因此就驕傲自滿，不思進取。
當初蘧伯玉在二十歲時，已經認識到以前的過錯而全部改掉了。到二十一歲時，才意識到以前的改過并不徹底。到二十二歲時，回頭看二十一歲，恍然如夢一般。年復一年，就這樣逐漸改過，到了五十歲的時候，還能發現四十九歲時的過錯。古人能夠如此堅持不懈地改過。
更何況我們這些人都是凡夫俗子，各種過惡集于一身，但是在回憶往事時，卻看不到自己的過錯，都是由于粗心大意、目光短淺。
原文：然人之過惡深重者，亦有效驗：或心神昏塞，轉頭即忘；或無事而常煩惱；或見君子而赧然消沮；或聞正論而不樂；或施惠而人反怨；或夜夢顛倒，甚則妄言失志；皆作孽之相也，茍一類此，即須奮發，舍舊圖新，幸勿自誤。
譯文：過惡深重的人，也有種種效驗，或者心神不定、頭暈健忘，或者無緣無故就感到心煩意亂，或者見到正人君子就意志消沉、心情沮喪，或者聽到正確的道理卻不高興，或者給與別人恩惠卻反而遭到怨恨，或者晚上經常做惡夢，甚至口出狂言、神志不清，這些都是做了壞事之后的表現。如果出現這些情況，就要立即奮發圖強，改過遷善，重新做人，千萬不要自甘墮落，自誤前程。
第三篇積善之方
原文：易曰：積善之家，必有余慶。昔顏氏將以女妻叔梁紇，而歷敘其祖宗積德之長，逆知其子孫必有興者。孔子稱舜之大孝，曰：宗廟饗之，子孫保之，皆至論也。
譯文：《易經》上說：“積善之家，必有余慶。”當初，顏家把女兒許配給孔子的父親，只列數了其歷代祖先都積有大陰德，認定其子孫中必然會有出人頭地的人。孔子在稱贊舜的大孝時說：“宗廟祭祀他，子孫敬重他。”上述的論斷，都是至理名言。
原文：試以往事征之。楊少師榮、建寧人。世以濟渡為生，久雨溪漲，橫流沖毀民居，溺死者順流而下，他舟皆撈取貨物，獨少師曾祖及祖，惟救人，而貨物一無所取，鄉人嗤其愚。逮少師父生，家漸裕，有神人化為道者，語之曰：汝祖父有陰功，子孫當貴顯，宜葬某地。遂依其所指而窆之，即今白兔墳也。后生少師，弱冠登第，位至三公，加曾祖、祖、父，如其官。子孫貴盛，至今尚多賢者。
譯文：再用以往的事來證明：福建公卿楊榮，其祖先世代以擺渡為生，每當暴雨成災，沖毀民居時，總有人畜貨物順流而下，別的船只總是相爭撈取貨物，只有楊榮的曾祖父和祖父只管以救人為要，貨物一概不取，鄉里的人都笑他愚笨，到了楊榮父親出生時，楊家便漸漸興旺起來。有一天，一位道人到楊家說：“你祖先積有陰德，子孫必當享受榮華富貴，可以在某地修筑祖墳。”于是就依照他的指示葬在那里，就是現在的“白兔墳”。后來生了楊榮，年幼就登科，位至三公，并得皇上加封曾祖父、祖父官位。后來子孫人才輩出，至今多有賢能之人。
原文：鄞人楊自懲，初為縣吏，存心仁厚，守法公平。時縣宰嚴肅，偶撻一囚，血流滿前，而怒猶未息，楊跪而寬解之。宰曰：怎奈此人越法悖理，不由人不怒。自懲叩首曰：上失其道，民散久矣，如得其情，哀矜勿喜；喜且不可，而況怒乎？宰為之霽顏。
家甚貧，饋遺一無所取，遇囚人乏糧，常多方以濟之。一日，有新囚數人待哺，家又缺米；給囚則家人無食；自顧則囚人堪憫；與其婦商之。婦曰：囚從何來？曰：自杭而來。沿路忍饑，菜色可掬。因撤己之米，煮粥以食囚。后生二子，長曰守陳，次曰守址，為南北吏部侍郎；長孫為刑部侍郎；次孫為四川廉憲，又俱為名臣；今楚亭、德政，亦其裔也。
譯文：鄞縣人楊自懲，起初當縣吏的時候，心地忠厚，為人公正。有一次縣長處罰一個犯人，打得血流滿面，還不息怒。他就跪地為犯人求情，請縣令息怒寬恕。縣長說：“此人犯了國法悖逆情理，不由得人不生氣。”他叩頭說：“國家為政失道，百姓渙散已經很久，只要能問出案情就可以了，這種事破了案都不能高興，怎麼可以發怒呢？”縣令因此才息怒。
自懲家境很貧窮，又廉潔自律，對于別人贈送的財物一概不收。碰到了犯人缺糧時，也常常千方百計進行救濟。一天，有幾個犯人沒有糧食吃，正在挨餓，而這時自己家里的糧食也不多了，如果給了囚犯，那自家人就沒吃的了，而如果只顧自己，那些囚犯也確實可憐，于是和他的妻子商議，妻子問道：“這些囚犯是從哪里來的？”回答說：“是從杭州來的，一路上忍饑挨餓，臉都發青了。”于是拿出自己的糧食，煮成粥，送給那些囚犯吃。后來生有二子，長子名守陳，次子名守址，做到南京和北京的吏部侍郎。長孫做到刑部侍郎，次孫做到四川廉憲，都是一代名臣，現在的楚亭德政，也是他的后人。
原文：昔正統間，鄧茂七倡亂于福建，士民從賊者甚眾；朝廷起鄞縣張都憲楷南征，以計擒賊，后委布政司謝都事，搜殺東路賊黨；謝求賊中黨附冊籍，凡不附賊者，密授以白布小旗，約兵至日，插旗門首，戒軍兵無妄殺，全活萬人；后謝之子遷，中狀元，為宰輔；孫丕，復中探花。
譯文：明英宗正統年間，鄧茂七率領匪寇在福建叛亂，百姓跟隨叛亂的有很多，朝廷派鄞縣張楷張都憲到南方平叛，捉拿賊黨。后來委派布政司謝都事，搜殺東路賊黨。謝都事設法取得賊黨和依附于賊黨之人的名冊，凡是不再跟隨叛黨的，就暗中給予白布小旗，叫他們在官兵進城時，把小白旗插于門首，并警戒士兵不得濫殺無辜，因此全活了一萬多人的性命。后來謝都事的兒子中了狀元，官至宰相。孫子謝丕也中了探花。
原文：莆田林氏，先世有老母好善，常作粉團施人，求取即與之，無倦色；一仙化為道人，每旦索食六七團。母日日與之，終三年如一日，乃知其誠也。因謂之曰：吾食汝三年粉團，何以報汝？府后有一地，葬之，子孫官爵，有一升麻子之數。其子依所點葬之，初世即有九人登第，累代簪纓甚盛，福建有無林不開榜之謠。
譯文：蒲田有林姓人家，先世有老母親樂善好施，常作粉團布施窮人，凡索取者都照數施舍，樂此不疲。有一個神仙變化成道人，每次都索取六七個，老母親天天都如數給他，三年如一日，從未間斷。道人知道她是誠心行善，就對她說：“我吃了你三年的粉團，無以為報，特地前來告訴你，你家屋后有一封水寶地，去世后葬在那里，子孫中做官的人會有一升麻子的數目那麼多。”她兒子按照他的話埋葬了她，第一代就有九人登科，世世代代不斷有做官之人出現。福建還有“無林不開榜”的諺語。
原文：馮琢庵太史之父，為邑庠生。隆冬早起赴學，路遇一人，倒臥雪中，捫之，半僵矣。遂解己綿裘衣之，且扶歸救蘇。夢神告之曰：汝救人一命，出至誠心，吾遣韓琦為汝子。及生琢庵。遂名琦。
譯文：馮琢庵太史的父親，在上學時，有一冬天清晨去上學，路上遇到了一個人，倒在雪地中，用手一摸，發現已經快凍僵了，就即刻脫下自己的皮襖給他穿上，并扶其回家救治。晚上就夢到神靈告訴他說：“你救人一命，出于至誠之心，我派宋朝名將韓琦做你的兒子。”后來就生下了琢庵，就取名為琦。
原文：臺州應尚書，壯年習業于山中。夜鬼嘯集，往往驚人，公不懼也；一夕聞鬼云：某婦以夫久客不歸，翁姑逼其嫁人。明夜當縊死于此，吾得代矣。公潛賣田，得銀四兩。即偽作其夫之書，寄銀還家；其父母見書，以手跡不類，疑之。既而曰：書可假，銀不可假；想兒無恙。婦遂不嫁。其子后歸，夫婦相保如初。
公又聞鬼語曰：我當得代，奈此秀才壞吾事。傍一鬼曰：爾何不禍之？曰：上帝以此人心好，命作陰德尚書矣，吾何得而禍之？應公因此益自努勵，善日加修，德日加厚；遇歲饑，輒捐谷以賑之；遇親戚有急，輒委曲維持；遇有橫逆，輒反躬自責，怡然順受；子孫登科第者，今累累也。
譯文：臺州應尚書，壯年時住在山中讀書，夜間聽到有鬼怪作祟吵鬧的聲音，而且常常嚇唬人，但他并不害怕。有一天，他聽到了鬼在談話說：“某婦人因其丈夫外出，很久未見歸來，他公婆以為兒子死了，逼其改嫁，明天晚上將會來這里上吊自殺，我終于找到代替的了，可以轉世投生了。”應公聽到了這話，就暗中賣掉了田地，得銀四兩，并假造了一張其丈夫的書信，一并寄到了她家。她母親發現筆跡不同，開始有點懷疑，但又一想：“書信可以是假的，但銀子總不會是假的，想孩子一定平安無事。”他因此才得以不用改嫁。后來她的丈夫果然回家來了，夫妻得以團圓。
應公后來又聽到了鬼說：“本來有人來代替，卻被那位秀才壞了我的好事。”旁邊另一個鬼說：“那你為什麼不給他點災禍呢？”鬼說：“上帝因為此人心地善良，陰德很大，已經命他將來做尚書，我怎麼能禍害得了他呢？”應公從此更加努力修習德行，善行逐日增多，德行逐日提升。碰到了饑荒時，就捐獻糧食賑濟災民。遇到了親戚有急難，都盡力給予周濟協助。碰到了不如意事，就反躬自省，從自己身上找原因，欣然接受。他的子孫考中進士的，現在已經非常多了。
原文：常熟徐鳳竹栻，其父素富，偶偶年荒，先捐租以為同邑之倡，又分谷以賑貧乏，夜聞鬼唱于門曰：千不誆，萬不誆；徐家秀才，做到了舉人郎。相續而呼，連夜不斷。是歲，鳳竹果舉于鄉，其父因而益積德，孳孳不怠，修橋修路，齋僧接眾，凡有利益，無不盡心。后又聞鬼唱于門曰：千不誆，萬不誆；徐家舉人，直做到都堂。鳳竹官終兩浙巡撫。
譯文：常熟縣人徐鳳竹，他父親頗為富有，偶然碰到荒年，就率先免收田租作為救災的倡導者，又捐出糧食去賑災救貧。有一次夜里就聽到了鬼在門口唱道：“千不誆，萬不誆，徐家秀才做到了舉人郎！”唱聲接連不斷，連續幾天晚上都是這樣。這一年，徐鳳竹果然考中了舉人。他父親因此也就更努力積德行善，孜孜不倦，但凡修橋鋪路，齋僧濟眾，凡有益大眾之事，無不盡心盡力。后來又聽鬼在門前唱道：“千不誆，萬不誆，徐家舉人直做到都堂。”后來徐鳳竹果然做到了兩浙巡撫。
原文：嘉興屠康僖公，初為刑部主事，宿獄中，細詢諸囚情狀，得無辜者若干人，公不自以為功，密疏其事，以白堂官。后朝審，堂官摘其語，以訊諸囚，無不服者，釋冤抑十余人。一時輦下咸頌尚書之明。公復稟曰：輦轂之下，尚多冤民，四海之廣，兆民之眾，豈無枉者？宜五年差一減刑官，核實而平反之。尚書為奏，允其議。時公亦差減刑之列，夢一神告之曰：汝命無子，今減刑之議，深合天心，上帝賜汝三子，皆衣紫腰金。是夕夫人有娠，后生應塤、應坤、應埈，皆顯官。
譯文：嘉興屠康僖公，其初在擔任刑部主事的時候，常到獄中仔細查問案情，發現有不少無辜冤獄之人。屠公并不把這個功勞據為己有，而是把這些情況呈報給主審官。等到升堂審案時，主審官按照屠公報告的情況進行審問，沒有不服從判決的，因此而無罪釋放的有十幾人。一時京城百姓都頌揚尚書的英明。屠公又再上書陳情曰：“京城冤獄尚且如此之多，那全國各地，百姓眾多，難道就沒有冤獄嗎？應該每五年派一減刑官，何時案情，平反冤獄。”尚書替他把這個建議上奏朝廷，得到批準。當時屠公也被選為減刑官，一天晚上屠公夢見了神靈告訴他說：“你命中本應無子，現在你建議的減刑之事，深合天意，上帝特賜給你三個兒子，而且都是貴不可言。”當天晚上夫人就有了身孕，后來連續生了三個兒子，名叫應塤、應坤和應埈，都官高爵顯。
原文：嘉興包憑，字信之，其父為池陽太守，生七子，憑最少，贅平湖袁氏，與吾父往來甚厚，博學高才，累舉不第，留心二氏之學。一日東游泖湖，偶至一村寺中，見觀音像，淋漓露立，即解橐中得十金，授主僧，令修屋宇，僧告以功大銀少，不能竣事；復取松布四疋，檢篋中衣七件與之，內纻褶，系新置，其仆請已之。憑曰：但得圣像無恙，吾雖裸裎何傷？僧垂淚曰：舍銀及衣布，猶非難事。只此一點心，如何易得。后功完，拉老父同游，宿寺中。公夢伽藍來謝曰：汝子當享世祿矣。后子汴，孫檉芳，皆登第，作顯官。
譯文：嘉興人包憑，字信之。他的父親是安徽池陽太守，生有七個兒子，包憑是最小的一個，入贅平湖袁氏為婿，跟我父親很有交情，雖然博學多才，卻屢次考試都名落孫山。他對佛家和道家的學說很有興趣。有一天到泖湖附近游玩，偶然到了一個村子的寺廟中，見寺廟漏雨，觀音像被雨淋濕，就取出身上所有的十兩銀子，交給住持僧人，作為修筑廟宇之用。僧人說：“工程太大，而銀兩太少，恐怕難以圓滿竣工。”于是他就又取出四匹松布，還有七件貴重值錢的衣物交給僧人。由于這些衣服都是新做的，所以隨行仆人再三勸阻，他說：“只要觀音菩薩圣像安然無恙，我就是沒有衣物穿又有什麼關系呢？”僧人說：“施舍錢財衣物并非難事，但是你的虔誠之心，確實難得。”寺院修好之后，有一天他拉著老父親來游此寺，夜宿寺中，即夢見護法神前來道謝說：“你的兒子當世代享受俸祿。”后來他的兒子汴，與孫子檉芳，都真的做了高官。
原文：嘉善支立之父，為刑房吏，有囚無辜陷重辟，意哀之，欲求其生。囚語其妻曰：支公嘉意，愧無以報，明日廷之下鄉，汝以身事之，彼或肯用意，則我可生也。其妻泣而聽命。及至，妻自出勸酒，具告以夫意。支不聽，卒為盡力平反之。囚出獄，夫妻登門叩謝曰：公如此厚德，晚世所稀，今無子，吾有弱女，送為箕帚妾，此則禮之可通者。支為備禮而納之，生立，弱冠中魁，官至翰林孔目，立生高，高生祿，皆貢為學博。祿生大綸，登第。
譯文：嘉善人支立的父親，當刑房吏的時候，對一個無辜被人陷害而判死罪的囚犯，很是同情想替他伸冤。這個囚犯告訴他的妻子說：“支先生的深情厚意，我們無以為報。明天你請他到鄉下，你就以身相許，他要是同意了，那我就能活命了。”他的妻子流著眼淚答應了。第二天，支先生到他家里，妻子自己出來勸酒，并告訴她丈夫的意思。支先生斷然拒絕，只答應她盡力平反冤獄。結果犯者無罪獲釋，他們夫妻登門道謝說：“先生德行如此厚重，世所罕見。先生沒有子嗣，我有個小女兒，就送給先生做妾，于禮可通。”支先生就準備了禮物娶她了。后來生下兒子名支立，廿歲就登科，官至翰林。孫支高、曾孫支祿，都是學識淵博的貢勝。支祿的兒子大綸，考中了進士。
原文：凡此十條，所行不同，同歸于善而已。若復精而言之，則善有真、有假；有端、有曲；有陰、有陽；有是、有非；有偏、有正；有半、有滿；有大、有小；有難、有易；皆當深辨。為善而不窮理，則自謂行持，豈知造孽，枉費苦心，無益也。
譯文：以上所述的十件事，雖然情節不同，但都是對人有益的善事。如果詳細來說，有真善假善，有端善曲善，有陰善陽善，有是善非善，有偏善正善，有半善滿善，有大善小善，有難善易善等分別，必須作進一步的分辨。行善而不明理，往往就會產生自認為行善，而其實是造孽的行為，枉費苦心，一點好處也沒有。
原文：何謂真假？昔有儒生數輩，謁中峰和尚，問曰：佛氏論善惡報應，如影隨形。今某人善，而子孫不興；某人惡，而家門隆盛；佛說無稽矣。中峰云：凡情未滌，正眼未開，認善為惡，指惡為善，往往有之。不憾己之是非顛倒，而反怨天之報應有差乎？眾曰：善惡何致相反？中峰令試言其狀。一人謂詈人毆人是惡；敬人禮人是善。中峰云：未必然也。一人謂貪財妄取是惡，廉潔有守是善。中峰云：未必然也。眾人歷言其狀，中峰皆謂不然。
中峰告之曰：有益于人，是善；有益于己，是惡。有益于人，則毆人，詈人皆善也；有益于己，則敬人、禮人皆惡也。是故人之行善，利人者公，公則為真；利己者私，私則為假。又根心者真，襲跡者假；又無為而為者真，有為而為者假；皆當自考。
譯文：什麼是真善和假善呢？當初有幾個儒生去拜訪中峰和尚，問道：“佛家論善惡報應，如影隨形。現在某人行善而子孫不發達，某人作惡而家門興旺發達。看來，佛家的說法純屬無稽之談。”中峰說：“一般人不明事理，智慧沒開，把善事當作惡事，把惡事又當做善事，這樣的情況是很多的。為什麼不說自己顛倒是非，反而怨恨天地報應有差錯呢？”眾人說：“善惡怎麼會相反呢？”中峰就叫他們說說什麼是善，什麼是惡。有一個人說打人罵人是惡，敬人禮人是善。中峰說：“不一定。”另一個人說貪財妄取是惡，廉潔有守是善。中峰又說：“那也不一定。”大家都把平時看到的善惡說出來，但中峰都說不一定。
中峰和尚說：“凡是對人有益的就是善，只為自己的利益的就是惡。假如對人有益，即使打人罵人也算是善；假如只是為了自己的利益，即使你恭敬別人，禮讓別人，也算是惡。”所以人們行善，利益別人的就是出于公心，才是真善；專門利己的，就是出于私心，則是假善。又發自內心的善行是真善，裝給別人看的善行是假善。不求回報的善事是真善，求取回報的善事是假善。都應當仔細分辨。
原文：何謂端曲？今人見謹愿之士，類稱為善而取之；圣人則寧取狂狷。至于謹愿之士，雖一鄉皆好，而必以為德之賊；是世人之善惡，分明與圣人相反。推此一端，種種取舍，無有不謬；天地鬼神之福善禍淫，皆與圣人同是非，而不與世俗同取舍。凡欲積善，絕不可徇耳目，惟從心源隱微處，默默洗滌，純是濟世之心，則為端；茍有一毫媚世之心，即為曲；純是愛人之心，則為端；有一毫憤世之心，即為曲；純是敬人之心，則為端；有一毫玩世之心，即為曲；皆當細辨。
譯文：什麼是端善和曲善呢？一般人見到謹慎隨和的好好先生，都說是善人兒給于肯定，但圣人卻寧可認同那些狂放不羈的人。因為謹慎隨和的人，雖然全鄉人都說他好，而圣人卻認為他們是“德之賊”。所以一般人所說的善惡，有時就跟圣人所想的正好相反。由此推而廣之，就會發現一般人的善惡觀念，在很多情況下都是荒謬的。天地神鬼對于善惡的觀念，都與圣人的觀念相同，而與世俗的眼光相反。所以若想積德行善，決不可只為了順乎世俗人情，討好世人掩人耳目，必須從內心深處潛移默化。純粹是濟世救人之心，才是端善；若有一絲討好世俗之心，就是曲善。純粹是愛人敬人之心，就是端善；若有一毫憤世嫉俗之心，就是曲善。都應當仔細分辨。
原文：何謂陰陽？凡為善而人知之，則為陽善；為善而人不知，則為陰德。陰德，天報之；陽善，享世名。名，亦福也。名者，造物所忌；世之享盛名而實不副者，多有奇禍；人之無過咎而橫被惡名者，子孫往往驟發，陰陽之際微矣哉。
譯文：什麼是陽善與陰善呢？行善而別人知道的是陽善，行善而不為人所知，就是陰德。陰德上天一定賜以厚福；陽善能博得好名聲。好名聲也是一種福報。盛名又是造物主所忌諱的，世上享有盛名而名不副實的人，往往會有奇禍到來。人如果平白無辜而背上惡名，子孫往往會突然發達起來。陰德和陽善的關系，實在是太微妙了！
原文：何謂是非？魯國之法，魯人有贖人臣妾于諸侯，皆受金于府，子貢贖人而不受金。孔子聞而惡之曰：賜失之矣。夫圣人舉事，可以移風易俗，而教道可施于百姓，非獨適己之行也。今魯國富者寡而貧者眾，受金則為不廉，何以相贖乎？自今以后，不復贖人于諸侯矣。
子路拯人于溺，其人謝之以牛，子路受之。孔子喜曰：自今魯國多拯人于溺矣。自俗眼觀之，子貢不受金為優，子路之受牛為劣；孔子則取由而黜賜焉。乃知人之為善，不論現行而論流弊；不論一時而論久遠；不論一身而論天下。現行雖善，而其流足以害人；則似善而實非也；現行雖不善，而其流足以濟人，則非善而實是也；然此就一節論之耳。他如非義之義，非禮之禮，非信之信，非慈之慈，皆當抉擇。
譯文：什麼事是善與非善呢？魯國法律規定，若有人肯出錢去贖回被鄰國捉去作臣妾的百姓，官府都依例付給一筆賞金，作為獎勵。孔子的學生子貢，贖人卻不愿接受獎金，孔子知道了就罵他說：“你做錯了，君子做事可以移風易俗，行為將成為大眾的規范，不可以只為了自己的名聲。現在魯國富人少而窮人多，如果大家認為贖人接受賞金是丟臉的事，誰還會去贖人呢？從今以后，不會有人再去諸侯國贖人了。”
子路救起溺水的人，被救的人送了一頭牛道謝，子路就接受了。孔子聽到了說：“從此魯國會有很多人樂于拯救溺水之人了。” 以一般人的眼光來看，子貢不領賞金是廉潔的好事，子路接受贈牛是劣行，但孔子反倒稱贊子路，而責備子貢。所以說，凡人行善，不可只看行為，也必須看對社會產生的影響。不可只看現在，而要看事情的結果。不可只考慮個人的得失，而要看對全天下人的作用。當前的行為雖善，而造成的影響卻足以對更多的人不利，那麼表面上看起來是善行而實際上卻不是；當前的行為雖然不是太好，而所造成的影響對更多的人有好處，那麼表面看上去不善，而卻是真正的善行。這是就一方面的討論，其他的比如表面上不義而實際上是真義、表面上符合禮法而實際上悖禮、表面上講信用而實際上是不守信用、表面上慈悲而實際上是假慈悲等等，都應當仔細抉擇。
原文：何謂偏正？昔呂文懿公，初辭相位，歸故里，海內仰之，如泰山北斗。有一鄉人，醉而詈之，呂公不動，謂其仆曰：醉者勿與較也。閉門謝之。逾年，其人犯死刑入獄。呂公始悔之曰：使當時稍與計較，送公家責治，可以小懲而大戒；吾當時只欲存心于厚，不謂養成其惡，以至于此。此以善心而行惡事者也。
又有以惡心而行善事者。如某家大富，值歲荒，窮民白晝搶粟于市；告之縣，縣不理，窮民愈肆，遂私執而困辱之，眾始定；不然，幾亂矣。故善者為正，惡者為偏，人皆知之；其以善心而行惡事者，正中偏也；以惡心而行善事者，偏中正也；不可不知也。
譯文：什麼是偏善與正善呢？當初呂原呂文懿公辭官回鄉，鄉民都敬仰他如泰山北斗。有一天，一個鄉民醉酒后到他門前叫罵，呂公不與計較，對仆人說：“醉酒之人，不用跟他計較。”就讓仆人關上大門，由他去。一年后，此人終于犯了死刑重罪，被關入大牢。呂公才后悔說：“當初如果稍微跟他計較一下，送到官府懲治，稍微懲罰他一下，可能就會悔改。我當時只想著要存心仁厚，沒想到讓他越變越壞，以至于釀成大錯。”這就是以好心做了壞事。
還有以惡心而行善事的例子。比如某地有一大富人家，正趕上荒年，窮人們大白天在集市上搶他家的糧食，告到縣衙，沒有理會，窮民于是更加放肆，變本加厲，只好私自把暴民抓起來進行懲治，鄉里才平靜下來，不然的話就釀成大禍了。所以說，善為正，惡為偏，這是人人都知道的。但是如果以行善之心而做了惡事，則是正中偏；若以行惡心而作了好事，則是偏中正。這一點不可不知。
原文：何謂半滿？易曰：善不積，不足以成名，惡不積，不足以滅身。書曰：商罪貫盈，如貯物于器。勤而積之，則滿；懈而不積，則不滿。此一說也。
昔有某氏女入寺，欲施而無財，止有錢二文，捐而與之，主席者親為懺悔；及后入宮富貴，攜數千金入寺舍之，主僧惟令其徒回向而己。因問曰：吾前施錢二文，師親為懺悔，今施數千金，而汝不回向，何也？曰：前者物雖薄，而施心甚真，非老僧親懺，不足報德；今物雖厚，而施心不若前日之切，令人代懺足矣。此千金為半，而二文為滿也。鐘離授丹于呂祖，點鐵為金，可以濟世。呂問曰：終變否？曰：五百年后，當復本質。呂曰：如此則害五百年后人矣，吾不愿為也。曰：修仙要積三千功行，汝此一言，三千功行已滿矣。此又一說也。
又為善而心不著善，則隨所成就，皆得圓滿。心著于善，雖終身勤勵，止于半善而已。譬如以財濟人，內不見己，外不見人，中不見所施之物，是謂三輪體空，是謂一心清凈，則斗粟可以種無涯之福，一文可以消千劫之罪，倘此心未忘，雖黃金萬鎰，福不滿也。此又一說也。
譯文：什麼是半善與滿善呢？《易經》中說：“不積累善行，就不足以成名；不積累惡行，不足以身敗名裂。”《尚書》中說：“商紂王已經惡貫滿盈了。”就好像把東西裝進容器一樣，堅持不懈的放入，很快就會裝滿；而如果懈怠了，就不會滿。這是一層意思。
以前有一女子，到廟里燒香，想布施卻又沒有錢財，找遍身上只找到二文錢，就捐獻了出，廟里的方丈親自替她誦經懺悔。后來此女進了皇宮，大富大貴，攜帶了數千金來廟里布施，方丈卻只派了徒弟替她回向。因此她就問道：“我以前只布施了兩文錢，你就親自替我懺悔，今天捐獻了數千金，而師父卻不替我回向，究竟是為什麼呢？”方丈說：“以前布施雖少，但善心真切，非老僧親自懺悔，不足以報答恩德。今日布施雖多，心意卻不如以前真誠，因此讓徒弟代勞就可以了。”這樣說來，施舍千金是半善，而施舍兩文是滿善。漢鐘離傳授呂洞賓法術，能夠點鐵成金，可以用來行善濟世。呂洞賓問道：“這種金還會還原嗎？”鐘離回答說：“五百年后，終究還要復原。”呂洞賓說：“這樣不就害了五百年后的人嗎？我不愿意做這件事。”鐘離說：“修仙先要積累圓滿三千功德，就憑你這句話，三千功德已經圓滿了。”這又是一層意思。
行善而心中并沒有想著這是在行善，那麼所做的各種善事，都是功德圓滿。心里總是想著這是在行善，雖然終生堅持不懈，也只能得到一半的功德而已。比如說捐出錢物救濟窮人，要向內看不到自己是在施舍，向外看不到對方是在接受施舍，中間看不到自己施舍的財物，這就叫“三輪體空”，就叫“一心清靜”，那麼，這樣即使一斗米也可以有無量功德，一文錢也可以消除千劫的罪孽，即為滿善。如果做不到這樣，即使施舍黃金萬兩，功德并不圓滿，極為半善。這又是一層意思。
原文：何謂大小？昔衛仲達為館職，被攝至冥司，主者命吏呈善惡二錄，比至，則惡錄盈庭，其善錄僅如箸而已。索秤稱之，則盈庭者反輕，而如箸者反重。仲達曰：某年未四十，安得過惡如是多乎？曰：一念不正即是，不待犯也。因問軸中所書何事？曰：朝廷常興大工，修三山石橋，君上疏諫之，此疏稿也。仲達曰：某雖言，朝廷不從，于事無補，而能有如是之力。曰：朝廷雖不從，君之一念，已在萬民；向使聽從，善力更大矣。故志在天下國家，則善雖少而大；茍在一身，雖多亦小。
譯文：什麼是大善和小善呢？當初衛仲達在翰林院為官，有一次被攝入陰曹地府，判官命鬼吏取出它的善惡記錄簿給仲達看，拿出來一看，他發現惡事記錄簿攤滿庭院，而善事記錄只一小卷而已。判官又命人取秤來稱，攤滿庭院的簿子反倒輕，而那一小卷反倒很重。仲達問道：“我還不到四十歲，那來這麼多的惡事？”判官回答說：“只要產生邪念就算是惡事，不一定付諸行動才算。”于是問道那一小卷善事簿子記得是什麼事，回答說：“朝廷曾經計劃大興土木要修三山石橋時，你曾經上疏勸阻，這就是你所寫疏文的原稿。”仲達說：“我雖上書勸諫，但朝廷并未采納，為什麼還會這麼大的功德？”判官說：“朝廷雖未采納，但你一念之善，已經心系萬民，若被采納，則善力就更大了。”由此可見，志在天下國家，心系人民疾苦，則善事雖小而功德很大，這就是大善。如果善事只讓一人受益，則善事雖多而功德很小，這就是小善。
原文：何謂難易？先儒謂克己須從難克處克將去。夫子論為仁，亦曰先難。必如江西舒翁，舍二年僅得之束修，代償官銀，而全人夫婦；與邯鄲張翁，舍十年所積之錢，代完贖銀，而活人妻子，皆所謂難舍處能舍也。如鎮江靳翁，雖年老無子，不忍以幼女為妾，而還之鄰，此難忍處能忍也；故天降之福亦厚。凡有財有勢者，其立德皆易，易而不為，是為自暴。貧賤作福皆難，難而能為，斯可貴耳。
譯文：什麼是難善和易善呢？先賢說克制自己的私欲要在難以做到的地方下手。孔子在論說成為仁人的時候，也說在難以做到的地方開始。比如江西的舒翁，拿出二年教書所得的薪水，代繳他人的罰款，使人夫婦得以團圓。河北的張翁，以十年省吃儉用的積蓄，代別人償還債務，而救活他人妻女。這都是在難舍的地方能舍。再如鎮江的靳翁，雖然年老無子，也不忍娶幼女為妻，而又送還鄰居。這是在難忍的地方能忍。所以上天降下的福報也是很厚重的。凡是有錢有勢的人，他們積德行善都非常容易，容易而不去做，就是自暴自棄，太可惜了。貧窮卑賤的人積德行善是很困難的，困難而能去做，是非常可貴的。
原文：隨緣濟眾，其類至繁，約言其綱，大約有十：第一、與人為善；第二、愛敬存心；第三、成人之美；第四、勸人為善；第五、救人危急；第六、興建大利；第七、舍財作福；第八、護持正法；第九、敬重尊長；第十、愛惜物命。
譯文：隨緣行善，種類很多，大體可以分為以下十類：第一、與人為善；第二、愛敬存心；第三、成人之美；第四、勸人為善；第五、救人危急；第六、興建大利；第七、舍財作福；第八、護持正法；第九、敬重尊長；第十、愛惜物命。
原文：何謂與人為善？昔舜在雷澤，見漁者皆取深潭厚澤，而老弱則漁于急流淺灘之中，惻然哀之，往而漁焉；見爭者皆匿其過而不談，見有讓者，則揄揚而取法之。期年，皆以深潭厚澤相讓矣。夫以舜之明哲，豈不能出一言教眾人哉？乃不以言教而以身轉之，此良工苦心也。
吾輩處末世，勿以己之長而蓋人；勿以己之善而形人；勿以己之多能而困人。收斂才智，若無若虛；見人過失，且涵容而掩覆之。一則令其可改，一則令其有所顧忌而不敢縱，見人有微長可取，小善可錄，翻然舍己而從之；且為艷稱而廣述之。凡日用間，發一言，行一事，全不為自己起念，全是為物立則；此大人天下為公之度也。
譯文：什麼是與人為善呢？帝舜年輕在雷澤的時候，看到漁藏豐富的靜水深潭，都被年青力壯的漁人爭相占取，而老弱漁人，只能在急流淺灘等魚少的地方，而深感傷心和哀憫。于是他也親自到那里捕魚，凡是碰到爭搶的人，他就故意讓給別人，而且對他們的這種做法閉口不談，為他們掩蓋過錯。碰到能夠謙讓的人，就當面贊揚而且號召大家都向他學習。一年之后，那里的人們都能互相謙讓了。以舜的聰明才智，那有不能用言語教人的道理？而他卻不用言教，而以身教轉變社會風氣，真是用心良苦啊。
我們這些人處在道德沒落的末世，不要用自己的長處來勝過別人，不要用自己的善心來和別人比較，不要用自己的聰明才智使別人困窘。應當收斂自己的聰明才智，若有若無，謙虛謹慎，見到別人有過失，要多多包容并替他掩蓋，一是可以令他改正，二是讓他心里有所顧忌而不敢放縱自己。見人有一點長處可取，一點善行可以贊揚，就要舍己為人，多多稱贊，廣泛傳揚。一天中一言一語，一舉一動，都不是為了自己，而全是為別人著想。這是圣賢“天下為公”的廣闊胸襟。
原文：何謂愛敬存心？君子與小人，就形跡觀，常易相混，惟一點存心處，則善惡懸絕，判然如黑白之相反。故曰：君子所以異于人者，以其存心也。君子所存之心，只是愛人敬人之心。蓋人有親疏貴賤，有智愚賢不肖；萬品不齊，皆吾同胞，皆吾一體，孰非當敬愛者？愛敬眾人，即是愛敬圣賢；能通眾人之志，即是通圣賢之志。何者？圣賢之志，本欲斯世斯人，各得其所。吾合愛合敬，而安一世之人，即是為圣賢而安之也。
譯文：什麼是愛敬存心？君子和小人，從行為舉止上來看，常常容易混淆。只有一個人的內心深處、所思所想，在善惡上是截然不同、黑白分明的。所以說：“君子之所與別人不同，是因為他的存心。”君子的存心，都是愛人敬人之心。人有親近的，有疏遠的；有富貴的，有貧賤的；有聰明的，有愚蠢的；有賢良的，有不肖的：人與人雖然各不相同，但都是我的同胞，都與我融為一體，誰不是應當愛護、應當敬重的呢？愛敬眾人，就是愛敬圣賢。能和眾人心志相通，就是和圣賢心志相通。為什麼呢？圣賢的志向，就是想讓世界上所有的人都能過得幸福美滿。我應當愛敬所有的人，這就是在替圣賢分憂。
原文：何謂成人之美？玉之在石，抵擲則瓦礫，追琢則圭璋；故凡見人行一善事，或其人志可取而資可進，皆須誘掖而成就之。或為之獎借，或為之維持；或為白其誣而分其謗；務使之成立而后已。
大抵人各惡其非類，鄉人之善者少，不善者多。善人在俗，亦難自立。且豪杰錚錚，不甚修形跡，多易指摘；故善事常易敗，而善人常得謗；惟仁人長者，匡直而輔翼之，其功德最宏。
譯文：什麼是成人之美？美玉包藏在石頭中，丟棄掉就是瓦礫，而精雕細琢就可以成為珍寶。所以但凡看到別人正在做善事，或者他的志向遠大、資質不錯，前途光明，都應當給予幫助，使其成就。或者給于物質上的幫助，或者替他消除誣陷和誹謗，一定要使他有所成就才算完。
一般來說，人們都厭惡和自己不是一類的人，鄉人中，善人少，而不善的人多，所以善人在俗人中間難以立足。而且，有些豪杰之士錚錚鐵骨一身正氣，但不太注意自己的形象，不修邊幅，容易受到別人的指摘。所以做善事常常不容易成功，善人也常常遭到誹謗。所以德高望重的仁人長者，要站出來主持公道并幫他完成善愿，功德最為宏大。
原文：何謂勸人為善？生為人類，孰無良心？世路役役，最易沒溺。凡與人相處，當方便提撕，開其迷惑。譬猶長夜大夢，而令之一覺；譬猶久陷煩惱，而拔之清涼，為惠最溥。韓愈云：一時勸人以口，百世勸人以書。較之與人為善，雖有形跡，然對證發藥，時有奇效，不可廢也；失言失人，當反吾智。
譯文：什麼是勸人為善？生為人類，誰沒有良心？只是凡塵俗事過于繁雜，容易受到外界的誘惑而墮落。所以在與人相處時，在方便的時候要多多規勸，開悟其迷惑。猶如漫漫長夜的一場大夢，而讓他猛然醒悟；猶如已經長久陷入煩惱之中，而為他分憂，使其心情舒暢，會令他受益無窮。韓愈說：“一時勸人以口，百世勸人以書。”同與人為善相比較，雖然有相同的地方，但這是對癥下藥，往往收到神奇的效果，不可忘記。在該勸的時候不去勸，往往會釀成大錯，應當仔細思考。
原文：何謂救人危急？患難顛沛，人所時有。偶一遇之，當如痌瘝之在身，速為解救。或以一言伸其屈抑；或以多方濟其顛連。崔子曰：惠不在大，赴人之急可也。蓋仁人之言哉。
何謂興建大利？小而一鄉之內，大而一邑之中，凡有利益，最宜興建；或開渠導水，或筑堤防患；或修橋梁，以便行旅；或施茶飯，以濟饑渴；隨緣勸導，協力興修，勿避嫌疑，勿辭勞怨。
何謂舍財作福？釋門萬行，以布施為先。所謂布施者，只是舍之一字耳。達者內舍六根，外舍六塵，一切所有，無不舍者。茍非能然，先從財上布施。世人以衣食為命，故財為最重。吾從而舍之，內以破吾之慳，外以濟人之急；始而勉強，終則泰然，最可以蕩滌私情，祛除執吝。
譯文：什麼是救人危急？人生在世，難免都會有失敗與不幸的遭遇，當碰到了別人遭到禍患之時，應當像自己身上的病痛一樣，盡快幫助解救。或者用言語撫平和安慰他的委屈和創傷，或者想方設法幫其渡過難關。崔子說：“恩惠不在大，能解救別人的急難就很可貴。”這是仁人的至理名言。
什麼是興建大利？小到一個村莊，大到一個國家，凡是利益眾人的事，都應當盡力興建。或者開鑿水渠，興修水利；或者修筑堤壩，防患洪水；或者建造橋梁，方便行人；或者施舍茶飯，解人饑渴。隨緣倡導眾人參與，出錢出力幫助興建，不要怕別人的猜忌，不要怕苦怕累。
什麼是舍財作福？佛家的萬種善行，以布施最為重要。所說的布施，一個“舍”字就可以概括了。修行高深的人，內舍眼、耳、鼻、舌、身、意六根，外舍色、聲、香、味、觸、法六塵，一切所有，沒有不可以舍的。如果還達不到這種程度，就先從財物上布施。世上的人還是以衣食作為生存的根本，所以錢財也是很重要的。我能夠施舍財物，內可以破除我的吝嗇之心，外可以救助別人的急難，開始的時候還有些勉強，最終會覺得心中安穩，最可以蕩滌私心雜念，消除貪婪吝嗇。
原文：何謂護持正法？法者、萬世生靈之眼目也。不有正法，何以參贊天地？何以裁成萬物？何以脫塵離縛？何以經世出世？故凡見圣賢廟貌，經書典籍，皆當敬重而修飭之。至于舉揚正法，上報佛恩，尤當勉勵。
譯文：什麼是護持正法？正法，是萬世生靈的眼目。沒有正法，怎麼能參悟天地的奧秘呢？怎麼能使萬事萬物井然有序的運行呢？怎麼能脫離塵世的束縛呢？怎麼能經邦濟世或隱身世外呢？所以看到圣賢的廟宇形象，經書典籍，都應當敬重，如有毀壞，就要修補好。至于弘揚正法，上報佛恩，更要盡力而為。
原文：何謂敬重尊長？家之父兄，國之君長，與凡年高、德高、位高、識高者，皆當加意奉事。在家而奉侍父母，使深愛婉容，柔聲下氣，習以成性，便是和氣格天之本。出而事君，行一事，毋謂君不知而自恣也。刑一人，毋謂君不知而作威也。事君如天，古人格論，此等處最關陰德。試看忠孝之家，子孫未有不綿遠而昌盛者，切須慎之。
譯文：什麼是敬重尊長？家里的父親兄長，國家的君主長官，還有凡是年齡高、德行高、地位高、見識高的人，都應當加意敬重侍奉。在家里侍奉父母，要和顏悅色、柔聲下氣，形成習慣，這種和氣就是感應上天的根本。外出做官，為君主做事，每做一件事，都要慎重，不要以為天高皇帝遠就恣意胡作非為；每懲罰一個人，不要以為君主看不見就作威作福、任意懲罰。事君如事天，這是古人的至理名言。這方面最關系到一個人的陰德。試看那些孝子忠臣之家，他們的子孫后代沒有不繁衍昌盛、興旺發達的，一定要慎之又慎。
原文：何謂愛惜物命？凡人之所以為人者，惟此惻隱之心而已；求仁者求此，積德者積此。周禮、孟春之月，犧牲毋用牝。孟子謂君子遠庖廚，所以全吾惻隱之心也。故前輩有四不食之戒，謂聞殺不食、見殺不食、自養者不食、專為我殺者不食。學者未能斷肉，且當從此戒之。
漸漸增進，慈心愈長。不特殺生當戒，蠢動含靈，皆為物命。求絲煮繭，鋤地殺蟲，念衣食之由來，皆殺彼以自活。故暴殄之孽，當于殺生等。至于手所誤傷，足所誤踐者，不知其幾，皆當委曲防之。古詩云：愛鼠常留飯，憐蛾不點燈。何其仁也？
善行無窮，不能殫述；由此十事而推廣之，則萬德可備矣。
譯文：什麼是愛惜物命？人之所以為人，就是因為人都有惻隱之心。追求仁義道德，求得就是這個惻隱之心；積累功德，積的就是這個惻隱之心。《周禮》中說：“早春之月，祭祀不可用母牛。”孟子說君子遠庖廚，就是為了成全我的惻隱之心。所以前輩有四不食的戒條，即：聽到宰殺的聲音不吃，見到宰殺的過程不吃，自己喂養的不吃，專門為自己宰殺的不吃。如果不能完全戒除肉食，就先要從這四個方面開始。
漸漸斷肉，增長慈悲心。不但不殺大的動物，昆蟲螻蟻，都有靈性，都是生命。在抽取蠶絲的時候，要煮死很多蠶繭；在耕種田地的時候，要殺死不少昆蟲。所以說，暴殄天物，浪費糧食，就與殺生無異。至于手不小心傷到的和腳下不小心踩到的，不計其數，都應當謹慎小心。古詩說：“愛鼠常留飯，憐蛾不點燈。”這是多麼仁慈啊！
善行的種類無窮無盡，不能一一闡述，由這十件事推而廣之，那麼各種功德就會集于一身。
第四篇 謙德之效
原文：易曰：天道虧盈而益謙；地道變盈而流謙；鬼神害盈而福謙；人道惡盈而好謙。是故謙之一卦，六爻皆吉。書曰：滿招損，謙受益。予屢同諸公應試，每見寒士將達，必有一段謙光可掬。
辛未計偕，我嘉善同袍凡十人，惟丁敬宇賓，年最少，極其謙虛。予告費錦坡曰：此兄今年必第。費曰：何以見之？予曰：惟謙受福。兄看十人中，有恂恂款款，不敢先人，如敬宇者乎？有恭敬順承，小心謙畏，如敬宇者乎？有受侮不答，聞謗不辯，如敬宇者乎？人能如此，即天地鬼神，猶將佑之，豈有不發者？及開榜，丁果中式。
丁丑在京，與馮開之同處，見其虛己斂容，大變其幼年之習。李霽巖直諒益友，時面攻其非，但見其平懷順受，未嘗有一言相報。予告之曰：福有福始，禍有禍先，此心果謙，天必相之，兄今年決第矣。已而果然。
譯文：《易經》中說：“天道虧損滿盈的而彌補不足的，地道改變滿盈的而流向謙虛的，鬼神禍害滿盈的而賜福謙虛的，人道厭惡自滿的而喜歡謙虛的。”所以，《謙》之一卦的六爻都是吉利的。《尚書》中說：“自滿會招致減損，謙虛會得到補益。”我屢次同許多人共同參加考試，每當見到貧寒的讀書人將要發達之前，總有一段時間會表現得特別謙虛。
辛未年會試，我嘉善的同鄉考生共有十人，只有丁賓（號敬宇）年齡最小，極其謙虛。我告訴費錦坡說：“這位賢弟今年一定會登第。”費錦坡說：“何以見得？”我說：“只有謙虛的人才會受福。兄看我們十個人中，有像敬宇這樣實實在在、不敢占先的嗎？有像敬宇這樣恭敬順承、謙虛謹慎的嗎？又像敬宇這樣受到侮辱而不計較，聽到誹謗而不辯解的嗎？人如果能做到這些，就是天地鬼神也會在冥冥中保佑他，怎麼會不發達呢？”等到發榜之后，敬宇果然考中。
丁丑年在京城，與馮開之同住一處，見他虛懷若谷、收斂儀容，與他幼年的習性大不一樣。李霽巖喜歡規勸別人，心直口快，時常當面指出他的過錯，只見其心平氣和坦然接受，從未有一句話與他辯駁。我告訴他說：“福氣和災禍都有征兆。內心確實謙虛，上天也會給予幫助。兄今年絕對能夠登第。”后來，果然是這樣。
原文：趙裕峰、光遠，山東冠縣人，童年舉于鄉，久不第。其父為嘉善三尹，隨之任。慕錢明吾，而執文見之，明吾，悉抹其文，趙不惟不怒，且心服而速改焉。明年，遂登第。
壬辰歲，予入覲，晤夏建所，見其人氣虛意下，謙光逼人，歸而告友人曰：凡天將發斯人也，未發其福，先發其慧；此慧一發，則浮者自實，肆者自斂；建所溫良若此，天啟之矣。及開榜，果中式。
譯文：趙光遠，號裕峰，山東冠縣人，童年時就在鄉試中了舉人，但是后來很久都考不中進士。他的父親在嘉善做官，跟隨父親到任，仰慕錢明吾的才學而帶著自己的文章去拜訪他。明吾全盤否定了他的文章，光遠不但不生氣，而且心服口服，并盡快修改了文章。第二年，就考中了進士。
壬辰年，我入朝覲見皇帝，遇到了夏建所，見他虛懷若谷，平易近人，謙光逼人。回來后我告訴朋友說：“凡是上天將要讓某人發達，在沒有降下福氣之前，先要開啟他的智慧。智慧一開啟，浮夸的人自己也會變得實在，放縱的人自己也會收斂一些。建所變得如此溫和謙虛，這是因為上天開啟了他的智慧，將要讓他發達了。”等到發榜，果然中第。
原文：江陰張畏巖，積學工文，有聲藝林。甲午，南京鄉試，寓一寺中，揭曉無名，大罵試官，以為瞇目。時有一道者，在傍微笑，張遽移怒道者。道者曰：相公文必不佳。張益怒曰：汝不見我文，烏知不佳？道者曰：聞作文，貴心氣和平，今聽公罵詈，不平甚矣，文安得工？張不覺屈服，因就而請教焉。
道者曰：中全要命；命不該中，文雖工，無益也。須自己做個轉變。張曰：既是命，如何轉變。道者曰：造命者天，立命者我；力行善事，廣積陰德，何福不可求哉？張曰：我貧士，何能為？道者曰：善事陰功，皆由心造，常存此心，功德無量。且如謙虛一節，并不費錢，你如何不自反而罵試官乎？
張由此折節自持，善日加修，德日加厚。丁酉，夢至一高房，得試錄一冊，中多缺行。問旁人，曰：此今科試錄。問：何多缺名？曰：科第陰間三年一考較，須積德無咎者，方有名。如前所缺，皆系舊該中式，因新有薄行而去之者也。后指一行云：汝三年來，持身頗慎，或當補此，幸自愛。是科果中一百五名。
譯文：江陰的張畏巖，學識淵博，文章寫得很好，在讀書人中很有名聲。甲午年參加南京鄉試，住在一所寺院中。考完揭榜后，發現沒有自己的名字，大罵主考官，以為他們有眼無珠。當時有一位道人，在旁邊暗自發笑，他又遷怒于道人，道人說：“相公的文章一定不好。”張畏巖更加憤怒，說：“你又沒見我的文章，怎麼知道不好？”道人說：“聽說寫文章貴在心平氣和，今天聽到你罵人，心氣不平得很，文章怎麼會寫得好呢？”張畏巖不覺屈服下來，就向道人請教。
道人說：“考試中不中全在于命，命里不該中，文章寫得再好也不行。必須得自己改變自己的命運。”張畏巖說：“既然是命，怎麼能改變得了呢？”道人說：“創造命運的是上天，改造命運在于自我。只要力行善事，廣積陰德，什麼樣的福氣求不來呢？”張畏巖說：“我一個窮書生，能做什麼呢？”道人說：“善事陰德，都是由心所造。只要時刻心存善念，就有無量功德。況且做到謙虛這一點，并不花費錢財。你為什麼不自我反省，反而大罵主考官呢？”
張畏巖從此以后勤奮修習德行，善行一天天增多，德行一天天提高。丁酉年夢到自己到了一所高大的房屋，看到一本名錄，中間有缺行。問了一下旁邊的人，回答說：“這是今年科考的名錄。”問為什麼會有那麼多的缺名，回答說：“科第在陰間三年進行一次考校，只有積下陰德或不犯錯誤的人才會有名。那些缺掉的名字，都是本來該考中，而最近犯下錯誤的，都把名字除去了。”然后指著其中一行說：“你三年來持身謹慎，有可能會補到這里，希望你能自愛。”這一科果然考中了第一百零五名。
原文：由此觀之，舉頭三尺，決有神明；趨吉避兇，斷然由我。須使我存心制行，毫不得罪于天地鬼神，而虛心屈己，使天地鬼神，時時憐我，方有受福之基。彼氣盈者，必非遠器，縱發亦無受用。稍有識見之士，必不忍自狹其量，而自拒其福也。況謙則受教有地，而取善無窮，尤修業者所必不可少者也。
古語云：有志于功名者，必得功名；有志于富貴者，必得富貴。人之有志，如樹之有根，立定此志，須念念謙虛，塵塵方便，自然感動天地，而造福由我。今之求登科第者，初未嘗有真志，不過一時意興耳；興到則求，興闌則止。孟子曰：王之好樂甚，齊其庶幾乎？予于科名亦然。
譯文：由此可見，舉頭三尺，冥冥中決有神明，趨吉避兇，完全取決于自我。必須使我舉心動念和一言一行，都絲毫不能得罪于天地鬼神，虛心對待別人，嚴格要求自己，讓天地鬼神時時可憐我，這才是得到福報的根基。那些驕傲自滿的人，必然成不了大器，縱使發達了也不會長久。稍微有些見識的人士，一定不會心胸狹窄，自己拒絕福氣的到來。況且謙虛使人人可學的簡易方法，而獲得的功德是無窮的，所以這是修習德行的人，必不可少的項目。
古語說：“有志于功名者，必得功名；有志于富貴者，必得富貴。”人有了志向，就像樹有了根本。立定一個志向后，必須時時處處謙虛謹慎，不管做什麼是都要為他人著想，自然會感動天地，所以創造幸福在于自我。現在求登科第的人，起初不一定是認真的，不過是一是的興致而已，高興的時候就來，興盡之后就完了。孟子說：“大王這麼愛好音樂，齊國大概該治理好了吧！”我對待科舉功名也是如此。 （完）
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