干支不但可以表示時間，還可以用來表示空間。
上一談里我們說過，為了便于“斗綱月建”，祖先將地面分成十二個方位，分別以十二地支表示。具體為：
北方：正北為子；偏東為丑；偏西為亥
南方：正南為午；偏東為巳；偏西為未
東方：正東為卯；偏北為寅；偏南為辰
西方：正西為酉；偏北為戌；偏南為申
這就是用地支來表示地面方位的方法，直到今天我們仍在部分使用。比如說由于正北為子，正南為午，所以我們把經線也稱為子午線，把零度經線稱為本初子午線。
天干也可以表示地面方位。具體如下：
東：甲乙
南：丙丁
西：庚辛
北：壬癸
中央：戊己
不僅如此，天干還能表示天空黃道上一周的方位。所謂黃道，就是太陽在地球上的周年視運動軌跡，即太陽在天空中穿行的視路徑的大圓。用天干代表黃道的東南西北四方和其標注地面四方是一樣的，不同之處在于戊和己。在標注地面時，戊己代表中央。但是在標注天空黃道時，戊代表西北方，稱為“天門”；己代表東南方，稱為“地戶”。《素問·五運行大論》有云：“所謂戊己分者，奎壁角軫，則天地之門戶也”。這里面的“奎壁角軫”是二十八星宿里的四宿，我們順便來簡單解釋一下。
我國古代天文學家以北極星為中心，把南中天沿黃道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分布的一圈肉眼可見的恒星分成二十八組，叫做二十八星宿，東西南北四方各七宿。東方青龍七宿是角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武七宿是斗、牛、女、虛、危、室、壁；西方白虎七宿是奎、婁、胃、昴、畢、觜（音同“資”）、參（讀“深”）；南方朱雀七宿是井、鬼、柳、星、張、翼、軫（音同“診”）。
這其中，“奎”是西方七宿里最靠北的，“壁”是北方七宿里最靠西的，此二者之間就是正西北方向，就是天干里“戊”所代表的西北向，即“天門”；“角”是東方七宿里最靠南的，“軫”是南方七宿里最靠東的，此二者之間就是正東南方向，就是天干里“己”所代表的東南向，即“地戶”。“天門地戶”的概念在傳統里使用的很廣泛，八卦、遁甲、中醫、風水、武術、星相等理論里都可以見到它們。雖然其含義會根據所在學科門類的不同而變化，但它們對應的天干和方位均是和上述一致的。
地支也可以表示天空黃道上一周的方位，而且更加簡單，即把黃道十二等分，每一等分各三十度均用地支來命名。不過各自表示的方位與地面不同，十二等分是依子、丑、寅、卯的順序由東至西排布的，這與日、月、五星的實際運行軌道是相反的。十二地支在表示天空方位時，被天文家稱作“十二辰”。
用天干地支來表示時間和空間，這是它們比較實際的用途，亦是祖先創制這套序列符號系統的初衷。然而隨著中國傳統異文化，或者說神秘文化的領導理論——陰陽五行理論的確立，干支則又被賦予了陰陽和五行的屬性。
天干為陽，地支為陰。就干支各自而言，它們按各自排列所在序數的奇偶來分陰陽，即奇數位為陽，偶數位為陰。這個我們在上一談里具體的介紹過了，我們不再贅述。現在我們來說說干支所配的五行及衍生概念。
先來看看天干。
甲為棟梁之木，乙為花果之木，均屬木。
丙為太陽之火，丁為燈燭之火，均屬火。
戊為城墻之土，己為田園之土，均屬土。
庚為斧鉞之金，辛為首飾之金，均屬金。
壬為江河之水，癸為雨露之水，均屬水。
為什麼這樣劃分呢，說法莫衷一是。主流觀點一般有兩種。
第一種觀點是按方位來解釋的。
由于甲乙代表東方，所以其象為春。五行中木旺于春，所以甲乙屬木；
丙丁代表南方，所以其象為夏。五行中火旺于夏，所以丙丁屬火；
戊己代表中央，所以其象為長夏。五行中土旺于長夏，所以戊己屬土；
庚辛代表西方，所以其象為秋。五行中金旺于秋，所以庚辛屬金；
壬癸代表北方，所以其象為冬。五行中水旺于冬，所以壬癸屬水。
第二種觀點認為干支的排列順序，都是按照自然規律的順序來產生的，并據此解釋的。這里的自然規律是指陽氣的生、長、化、收、藏。這一說法源于《黃帝內經》，生、長、收、藏即生發、生長、收斂、收藏四象，這四象全都有，就叫“化”。按照這個順序，十天干也正好兩個一組。
甲乙為生，應春應木，所以甲乙屬木；丙丁為長，應夏應火，所以丙丁屬火；戊己為化，應長夏應土，所以戊己屬土；庚辛為收，應秋應金，所以庚辛屬金；壬癸為藏，應冬應水，所以壬癸屬水。
這里稍微解釋上述兩個觀點里所提到的“長夏”。夏季之后有一個長夏，一般是指從立秋到秋分的時段，就是俗稱為“秋老虎”的那段時期。這個概念在中醫里廣泛使用。如著名明代大醫學家張景岳在其《景岳全書》里就說：“春應肝而養生，夏應心而養長，長夏應脾而變化，秋應肺而養收，冬應腎而養藏。”
天干除了配五行，還有“化五運”的衍生概念。這里的“化”就是衍生的意思了。天干化五運，即：甲己化土，乙庚化金，丙辛化水，丁壬化木，戊癸化火。對于此說法的解釋比較統一，通常都認為這是根據“正月建寅”而來的。
我們上一談里說過，自西漢初年漢武帝下令修改歷法至今，我們一直沿用了夏朝以正月建寅為標準的作法，所以每年的正月都是寅月。
由于甲己兩年的正月是丙寅月，丙屬火，而火生土，所以甲己化土；
乙庚兩年的正月是戊寅月，戊屬土，而土生金，所以乙庚化金；
丙辛兩年的正月是庚寅月，庚屬金，而金生水，所以丙辛化水；
丁壬兩年的正月是壬寅月，壬屬水，而水生木，所以丁壬化木；
戊癸兩年的正月是甲寅月，甲屬木，而木生火，所以戊癸化火。
下面我們再來看看地支配五行。
寅卯屬木，寅為陽木，卯為陰木；
巳午屬火，巳為陽火，午為陰火；
申酉屬金，申為陽金，酉為陰金；
子亥屬水，子為陽水，亥為陰水；
辰戌丑未均屬土，辰戌為陽土，丑未為陰土；其中未戌為干土，丑辰為濕土，干土者其中藏火，濕土者其中藏水。
這種地支配五行的原因是源于“斗綱月建”。
斗綱（即北斗斗柄）指向寅、卯位時為春季，木旺于春，所以寅卯屬木；
斗綱指向巳、午位時為夏季，火旺于夏，所以巳午屬火；
斗綱指向申、酉位時為秋季，金旺于秋，所以申酉屬金；
斗綱指向子、亥位時為冬季，水旺于冬，所以子亥屬水；
土生萬物，旺于四季。所以取四季之末辰、戌、丑、未為土旺之月，故而此四支屬土。
同天干一樣，地支除了配五行也有衍生概念，即所謂的“地支化六氣”。
所謂六氣，是指在金、木、水、火、土五行之外再加一個火，來代表指風、濕、火、暑（也屬火）、燥、寒等六種氣候，亦稱六元。這一說法源于《素問·天元紀大論》。地支化六氣則具體為：
子午化君火，寅申化相火，二者均化火；辰戌化水；丑未化土；卯酉化金；巳亥化木。
為什麼如此劃分呢？首先，地支之所以形成這樣的相配關系，是源于“六十甲子”。在連續的六十甲子里，三十年稱為“一紀”，“一個甲子”里有兩紀。第一紀由“甲子”起至“癸巳”終，下一紀由“甲午”起至“癸亥”終。（請參見上一談的六十甲子表）這樣，將兩紀的地支依此對應相配，即為子與午配，丑與未配，寅與申配，卯與酉配，辰與戌配，巳與亥配。
然后再“化六氣”。六氣之中，火有兩個，君火為主，相火為輔，君位尊貴，所以排在前面而配子午；寅申化相火為輔；火生土，所以丑未化土；土生金，所以卯酉化金；金生水，所以辰戌化水；水生木，所以巳亥化木。
上述就是干支在五行理論上的運用，其用處還是很大的。一般說來，“干支配五行” 表現的是靜態，多用在中醫配臟腑經絡以及模擬方位等相對固定的事物上；而化“五運”、“六氣”則表現的是一種動態變化，一種盛衰趨勢，多用于推算、預測等術數方面。
現在我們來說說干支符號本身的含義。這個問題古往今來有很多說法，筆者再此介紹一下最傳統的解釋，至于其是否正確，那就是仁者見仁，智者見智了。
傳統說法認為，干支都是按照自然界生物（植物為代表）的生長規律來創制的一套符號。這里的生長規律依舊可以理解為前文說到過的生、長、化、收、藏。
先來看天干。
甲：《史記·律書》釋曰：“萬物剖符甲而出”；《漢書·律歷志》釋為“出甲于甲”，“甲”字同“莢”，指嫩芽破莢而出的初生現象。
乙：《史記·律書》釋曰：“萬物生軋軋也”；《漢書·律歷志》釋為“奮軋于乙”，指幼苗逐漸抽軋而生長，枝葉柔軟屈曲伸長。
丙：《史記·律書》釋曰：“丙者，陽道著明”；《漢書·律歷志》釋為“明炳于丙”，指陽氣充盛，生長顯著。
丁：《史記·律書》釋曰：“萬物丁壯”；《漢書·律歷志》釋為：“大盛于丁”，丁即壯也，指幼苗不斷地壯大成長，好比人的成丁。
戊：《漢書·律歷志》釋為“豐楸于戊”。戊即茂也，指幼苗日益茂盛。
己：《漢書·律歷志》釋為“理紀于己”。己即起也，指幼苗已成熟至極，仰屈而起，有形可紀。
庚：《史記·律書》釋曰：“陰氣庚萬物”，《漢書·律歷志》釋為“斂更于庚”。庚即更也，代表生命開始收斂，秋收而待來春。
辛：《史記·律書》釋曰：“萬物之辛生”，《漢書·律歷志》釋為“悉新于辛”。辛者新也，萬物肅然更改，秀實新成，新的生機由此開始醞釀。
壬：《史記·律書》釋曰：“陽氣任養萬物于下也”，《漢書·律歷志》釋為：“懷任于壬”。壬即妊也，陽氣潛伏地中，萬物懷妊，新的生命已開始孕育。
癸：《史記·律書》釋曰：“萬物可揆度”，《漢書·律歷志》釋為“陳揆于癸”。癸者揆也，萬物閉藏，懷妊地下，新的生命又將開始。
再來看看地支。
子：《史記·律書》釋為“言萬物滋于下也”，《漢書·律歷志》曰：“孽萌于子”。子者滋（孳）也，陽氣始萌，孳生于下也。
丑：《史記·律書》釋為“紐也，萬物厄紐未敢出”，《漢書·律歷志》曰：“紐牙于丑”。丑者紐也，草木在土中出芽，屈曲著將要冒出地面。
寅：《史記·律書》釋為“言萬物始生螾然也”，《漢書·律歷志》曰：“引達于寅”。寅者螾也，陽氣欲出，陽尚強而螾演于下。
卯：《史記·律書》釋為“言萬物茂也”，《漢書·律歷志》曰：“冒茆于卯”。卯者冒也，萬物冒地而出。
辰：《史記·律書》釋為“萬物之娠也”，《漢書·律歷志》曰：“振美于辰”。辰者振（震）也，萬物震起而生，舒伸而出。陽氣生發已經過半。
巳：《史記·律書》釋為“言陽氣之巳盡”，《漢書·律歷志》曰：“巳盛于巳”。巳者巳也，陽氣畢布已矣。
午：《史記·律書》釋為“陰陽交，故日午”，《漢書·律歷志》曰：“愕布于午”。仵也，陰陽交相愕而仵，萬物豐滿長大。
未：《史記·律書》釋為“萬物皆成，有滋味也”，《說文解字》曰：“味也，六月滋味也”。未者味也，果實成熟而有滋味。
申：《史記·律書》釋為“言陰用事，申賊萬物”，《漢書·律歷志》曰：“申堅于申”。申者身（伸）也，伸束以成，萬物之體皆成也。
酉：《史記·律書》釋為“萬物之老也”，《說文解字》曰：“就也，八月禾黍成可為酹酒”。酉者老也，猶也，萬物到這時都猶縮收斂。
戌：《史記·律書》釋為“萬物盡滅”，《說文解字》曰：“滅也，九月陽氣微，萬物畢成，陽下地也”。戌者滅也，生氣滅絕。
亥：《史記·律書》釋為“改也，言陽氣藏于下也”，《漢書·律歷志》曰：“該閡于亥”。亥者閡也，萬物收藏，陽氣收于堅閡（核）。
上述就是干支符號的含義，當然這只是說法之一。此外還有什麼太陽說、兵器說、圖騰說、十二生肖說等等，這是一個巨大的課題，我們在此就不再討論了。
最后，我們再來簡單說說時下比較流行的一個干支應用，就是給孩子起名字。現在經常有父母為了給新出世的孩子起個好名字而去請教命理師，命理師一般會根據孩子的生辰八字來推算出他命里五行缺少哪些，然后據此提出在孩子的名字上父母應如何選擇。舉個例子，比如說命理師算出一個孩子命里缺土，他會建議孩子的父母選擇帶有土字旁的字如堅 、均、垚等或者能代表土的象征字，如玉、玨等作為孩子的名字。這是因為，傳統上相信一個人須得五行俱全，命運才會興旺。這種占名法就完全需要用干支了。
把出生時間轉換為生辰八字我們上一談已經說過，不再贅述。剛才筆者也介紹了干支說代表的五行，不過五行占名法還需要一個東西，就是六十甲子的五行歸屬，即干支組合的五行歸屬，即所謂“六十甲子納音五行”。
“納音”來源于董仲舒的五行之序和洪范五行，是中國古代玄學的專用術語，也是古典中醫運氣學說的組成部分，它是指在術數預測中廣為應用的一種取“數”的方法。傳說為鬼谷子所創。四柱命理學的代表著作《淵海子平》一書中便有“……而納音成之于鬼谷子”的說法。這個東西是非常神秘的。“納音”的“音”，就是我們先人根據不同音階確定的五音：宮、商、角、徵（音同“指”）、羽。至于“納”，就很難說了。有觀點認為“納”即加入、容納的意思，而“納音”即“加入或者容納音律”的意思。就是說祖先在術數預測中，除了用五行、數字、卦象、方位等來研究外，還加入一種研究方式，就是音律的方式。倘若真是如此，那麼這“納音”就是祖先竟然在探索音律與人事之間的某種聯系，當然這無法被證實，誰也不敢妄下斷語。
明朝人萬明英在其所著的《三命通會》里說，“六十甲子納音，本六十律”。清末人徐樂吾在《子平粹言》里提及納音時也解釋說，“納音者，宮商角徵羽五音，與氣化相感應也”。所以可以肯定的是，納音是用與音律相關的知識來進行預測的一種方法。把六十個甲子的干支組合通過“納音”的方法推算出五行屬性，就得到了“六十甲子納音五行”，推衍方法我們就不詳述了。
“六十甲子納音五行”由于被命理學廣泛使用，所以有人把它們編成了《六十甲子納音歌》，具體如下：
甲子乙丑海中金；丙寅丁卯爐中火；戊辰己巳大林木；庚午辛未路旁土；壬申癸酉劍鋒金；
甲戌乙亥山頭火；丙子丁丑澗下水；戊寅己卯城頭土；庚辰辛巳白臘金；壬午癸未楊柳木；
甲申乙酉井泉水；丙戌丁亥屋上土；戊子己丑霹靂火；庚寅辛卯松柏木；壬辰癸巳長流水；
甲午乙未砂石金；丙申丁酉山下火；戊戌己亥平地木；庚子辛丑璧上土；壬寅癸卯金簿金；
甲辰乙巳覆燈火；丙午丁未天河水；戊申己酉大驛土；庚戌辛亥釵釧金；壬子癸丑桑柘木；
甲寅乙卯大溪水；丙辰丁巳沙中土；戊午己未天上火；庚申辛酉石榴木；壬戌癸亥大海水。
根據這個歌訣，就可以知道人的四柱八字都屬于什麼納音五行了
這樣就差不多了，命理師會根據人的四柱八字里的天干五行、地支五行、以及干支組合后的納音五行，綜合分析后就可以得出此人命中的五行缺少哪一種（或幾種）的結論了。可如此多的干支五行，如何確定輕重主次呢？一般說來，根據年、月、日、時在人生中的獨特程度（也就是幾率）排序，確定五行按時、日、月、年的順序起作用。也就是說，對人影響最大的、最主要的五行是出生時辰干支的五行，其次才是日、月、年。當然，這四柱命理法操作上遠沒有這麼簡單，還有很多其他參照要素如五行生克、命宮、胎元、流年、大小運、用神等等，其推算的范圍也遠不止姓名。不過這些與干支本身沒有什麼關系了，而命理學也不是此談要討論的內容，所以筆者也就此打住，不再羅嗦啦。
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