“人身難得”、“中土難生”、“正法難遇”在宗教中并不陌生，無論是哪個宗教總有自己的解釋和說法。在道教的早期經典《太上玄靈北斗本命延生真經》（下稱《北斗經》）中由太上老君慈悲宣說，廣垂教法，讓大眾知身性命，心修至道，漸入仙宗，永離輪回，超升成道。
道教作為中國五大宗教的唯一的本土宗教，故而只有道教才能自信將“中土”理解成“中國”或者“有道之鄉”。那麼，這三句話到底是什麼意思呢？是不是真的正如其他宗教“開示”的那樣呢？本文主要依據《北斗經》簡單地說說自己的理解，以奉道友敬請指點。
1、“人身難得”——罪孽牽纏，魂系陰司
《北斗經》有：“眾生暫假因緣，墜于地獄，為無定故，罪孽牽纏，魂系陰司，受苦滿足，人道將違；生居畜獸之中，或生禽蟲之屬，轉乖人道，難復人身。如此沉淪，不自知覺，為先世迷真之故。”從經文的字面意思看，眾生只是暫時憑借“因緣”，或者“墜于地獄”、或者“生居畜獸”、或者“或生禽蟲”，原因就是“為無定故，罪孽牽纏，魂系陰司”。簡單地說，眾生的生死和是不是得“人身”并不是固定不變的，因魂由陰司掌握，因為罪孽的牽纏，可能會墜入地獄，或者投生畜生和禽蟲，以至于“難復人身”。
《生神章經》云：人之受生於胞胎之中，三元養育，元炁結形，故九月神布，炁滿能聲，聲尚神具，九天稱慶，太一執符，帝君品命，主錄勒籍，司命定算，五帝監生，圣母衛房，天神地只三界備守，九天司馬在庭，東向讀九天生神寶章九過，男則萬神唱恭，女則萬神唱奉，男則司命敬諾，女則司命敬順，於是而生。九大司馬不下命章，萬神不唱恭諾，終不生也。夫人得還生於人道，濯形太陽，驚天駭地，貴亦難勝，天真地神三界齊臨，亦不輕也，當生之時，亦不為陋也，如此人身實難得矣。先賢有喻曰：布芥子於昆侖之頂，持針於下以承之，相遇之者方得人身，墮落之者應當無數，如是可謂難得矣。
“轉乖人道”就是轉世背離人道，自然“難復人身”，以至于沉淪而不自知覺，其原因便是“先世迷真”。如此可見，老君所宣說的“人身難得”實際上勸解眾生“依儀行道”、“不違真性、不入邪見”。
2、“中土難生”——無道之鄉，不知解謝
《北斗經》有：“眾生億劫漂沉，周回生死……生在中華，或生夷狄之中，或生蠻戎之內。”同樣，從經文的字面意思看，眾生因為“億劫漂沉，周回生死”，人身本來就難得，但是得到人身之后呢？有的生在中華，有的出生在夷狄、蠻戎。元·徐道齡《北斗經注》有“中華者，即中國也，東南曰揚州，正南曰荊州，河南曰豫州，正東曰青州，河東曰兗州，正西曰雍州，東北曰幽州，河內曰冀州，正北曰并州，此禹貢別中國之九州也。九州之外，東曰夷，西曰戎，南曰蠻，北曰狄。經云：人有五常十善之心，孝弟忠良之行，報生人道，在中華之國，富貴者，因布施三寶，惠貧拔苦，拯難救危中來；貧賤者，因慳貪不舍，取非義財物中來；邊夷下賤者，從殺生邪淫、不信因緣中來。此太上天眼觀見眾生所作罪福，隨業而受報也。宋·傅洞真《北斗經注》有”中土乃中華福地，人天最貴之國，福緣淺薄，中土難生也。
太上老君哀愍眾生，沉淪俗世，莫能解脫。“有災有患，不知解謝之門；祈福祈生，莫曉皈依之路。”老君下降四川，升玉局授于天師《北斗經》，使之救度天下之蒼生。若人有緣，聽到北斗星君之圣號，都是宿植道本，祖上陰德深厚。并不是誰都有緣能聞此真經的。有的人雖然聽聞此真經、知道北斗之圣號，而生不信心，都是障礙未除，善緣不深厚之故。
元·徐道齡《北斗經注》有：“太上應化，徧滿天下，分身之處，皆是太清太極宮也，太上常以慈憫之心觀察眾生，眾音終猶中也，天居上，地居下，人居其中，乃中方中土之生人也……人之一生，必備三千六百劫塵勞，乃命分配定之結數也，為世人肆行不道，恣縱淫殺，夭喪其身，不能全其本年，未能輪回生死，前結未盡，又有一生塵結，積結億萬不能解釋，正所謂行善事結良緣，行惡事結鬼道，若結惡多了，則漂流苦海之中，沉溺生死之內，無有休息，永為下鬼矣。”
《北斗經》有“眾生皆憑道生，了悟此因，長生人道，種子不絕，世世為人，不生無道之鄉，不斷人之根本，更能心修至道，漸入仙宗，永離輪回，超升成道。”中土難生的原因，不僅僅是夷狄、蠻戎和中華的地利之便，更重要眾生憑道生，“無道之鄉”的眾生“有災有患，不知解謝之門；祈福祈生，莫曉皈依之路”，何況“心修至道，漸入仙宗，永離輪回，超升成道”呢？而這些，正是也是正法難遇的原因之一。
3、“正法難遇”——真君名號，不可得聞
《北斗經》有“眾生多迷真道，多入邪宗，多種罪根，多肆巧詐，多恣淫殺，多好群情，多縱貪嗔，多沉地獄，多失人身，如此等緣，眾生不悟，不知正道，迷惑者多。”眾生如果得到人身，大多數“迷真道，入邪宗，種罪根，肆巧詐，恣淫殺，好群情，縱貪嗔”以至于失去“人身”，一直迷惑其中。尹真人云：正人說邪法，邪法悉歸正；邪人說正法，正法亦歸邪。法無邪正，道無二端，人有邪心，互生雜亂，不能自明，正法難遇也。多種罪根，多肆巧詐，多恣淫殺，多好群情，多縱貪嗔，多沉地獄，多失人身。六根不能清凈，諸罪自此而生。巧詐乃綺言兩舌妄語，人多放肆而不務檢束。淫殺乃淫欲殺生，人多恣為而不知節戒，情竇眾多，人皆好之而不能窒塞，貪愛嗔恚，人多縱之而不能收斂，身謝之后，沉淪於地獄之中，受諸苦惱，而不得為人身矣。
崆峒山玄元真人《北斗經注》有：“居三教流行之國，五常治政之邦，中土生為人者，豈不是積德而至於此也，縱得人身亦於中土，多又執於邪見，不遇正法，強說聰明，自夸己勝，詐曉玄門，謬通經法，展轉沉迷，不能見於道矣。不識正真三教理，又來塵世一遭休。”
太上老君在《北斗經》中開示到，“身屬北斗”、“命由天府”、“魂系陰司”、“性命五體屬本命星官主掌”、“本命神將，本宿星官，常垂陰佑，主持人命，使保天年。”等，而人們迷謬不懂“解謝之門”、不明白“歸真之路”，“終身不悟”。《云笈七簽·日月星辰部》簡述了北斗九星的各自職責如“陽明星，天之太尉，司政主非，上總九天上真，中監五岳飛仙，下領后學真之人，天地神靈，功過輕重，莫不隸焉。”“丹元星，天之斗君，主命錄籍。上總九天譜錄，中統鬼神簿目，下領學真兆民命籍。諸天諸地，莫不總統”。可見，斗府有自己一套嚴密的分工，和完整的機構，糾察三界十方。而每個星君屬下，則有無數星官神將。隨聲感應，故可解釋一切災難。在南北朝時期的經典中更有北斗七星九皇的名諱、存思的形象、星君夫人名諱、符錄和星圍等。
《北斗經》不僅僅是早期的道教經典，更是現在道教的常用經典。它與《玄門日誦早晚課》、《三官經》合稱四品經，屬于道教常誦經典，甚至日誦經典。道教的修齋設醮，一般都會啟祝北斗“薦福消災”、“奏章懇愿”、“虔誠獻禮”。
《北斗經》有“念此大圣北斗七元真君名號，當得罪業消除，災愆洗蕩，福壽資命，善果臻身。凡有急難，可以焚香誦經，克期安泰。”那麼怎麼查詢自己的所屬的北斗七元真君尊號呢？在《北斗經》中：
中天北斗解厄延生，陽明貪狼本命星君。（屬鼠子年生人屬之）
中天北斗解厄延生，陰精巨門本命星君。（屬牛丑年、屬豬亥年生人屬之）
中天北斗解厄延生，真人祿存本命星君。（屬虎寅年、屬狗戌年生人屬之）
中天北斗解厄延生，玄冥文曲本命星君。（屬兔卯年、屬雞酉年生人屬之）
中天北斗解厄延生，丹元廉貞本命星君。（屬龍辰年、屬猴申年生人屬之）
中天北斗解厄延生，北極武曲本命星君。（屬蛇巳年、屬羊未年生人屬之）
中天北斗解厄延生，天關破軍本命星君。（屬馬午年生人屬之）
《北斗經》有：“北斗七元，真君名號，不可得聞。凡有見聞，能持念者，皆道心深重，宿有善緣，得聞持誦，其功德力，莫可稱量。若正信男女，值此真經，智慧性圓，道心開發，出群迷徑，入希夷門，皈奉真宗，達生榮界，于三元八節，本命生辰，北斗下日，嚴置壇場，轉經齋醮，依儀行道，其福無邊，世世生生，不違真性，不入邪見，持經之人。常持誦七元真君，所屬尊號，善功圓滿，亦降吉祥。”
《北斗七戒序》有：太上曰，人身難得，中土難生，假使得生，正法難遇，三者既備，幸莫大焉。且夫天無私親，常與善人，茍能遠惡以從善，舍妄以歸真者，道豈遠乎哉。然而道雖無方，學則有序，修真之要，齋戒為先。戒有七條：第一戒者，不得拾諸正念，妄起非想，因以成趣，與道相違，常當存神炁海，入彼妙門。第二戒者，不得顯露馳騁，泄慢靈文，常宜慎密，晝夜護持，七年有功，許傳后學。第三戒者，不得臨吊喪孝，履諸厭穢，致引外觸，干犯正真，常須澡潔，內外清虛。第四戒者，不得食諸臭敗，三厭五辛，招集尸穢，濁亂三宮，常咽津液，蕩滌靈源。第五戒者，不得面北便溺，裸露三光，冒觸神明，致招殃咎，雖居幽室，亦當回避。第六戒者，不得酒食醉飽，作樂無厭，昏亂神炁，閉塞靈關，常須節約，以適其宜。第七戒者，不得交游非類，妄習異端，執心不一，自無指歸，常依正教，不生疑惑。以上七真之戒，正是《北斗經》中之事，實為玄功之初基，登真之要路，各當遵奉，毋替初心，倘如戒言，則七戒仙官無不擁護，留恩降福矣。
需要指出的是，本段經文中“希夷門”即道門，參考《老子》“視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希。”也就是說，誦持《北斗經》、皈依道門，依儀行道，其福無邊，世世生生，不違真性，不入邪見。如果持誦北斗七元真君名號，“善功圓滿，亦降吉祥”，何愁“人身難得”、“中土難生”、“正法難遇”呢？
北斗總誥
志心皈命禮，北斗九辰，中天大圣。魏魏紫極之星宮，爍爍照臨于下土。為上天之喉舌，定人世之災祥。千求萬應，萬愿萬從。善男信女若皈依，我以萬身能變化。身身俱萬舌，永贊洪名母。浩劫莫能窮，仁哉掌護佑。妙法無盡功德海，神光永為盲者明。照耀古今，輝煌內外。陶镕大法器，普成無量真。大悲大愿，大圣大慈。北斗九皇九真，上道尊帝星君。九皇解厄天尊。
志心稱念九皇解厄天尊，不可思議功德。
（作者：貴德，本文參考崆峒山玄元真人、宋·傅洞真和元·徐道齡《正統道藏洞神部玉訣類·太上玄靈北斗本命延生真經注》等）
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