當今社會，能領到年薪的，通常是待遇非常高的金領階層。實際上，在我國古代相當長的一段時間里，不論是達官顯貴還是販夫走卒，主體實行的皆是“年薪制”。如果用現代人的觀念來看待古人的薪資制度，恐怕古代的中國人人均金領水平。
雖然古代人拿著年薪，但他們的薪資標準也是有高下之分的。在古代，并沒有“工資”這一概念，老百姓將薪酬稱作“工錢”，官員則稱之為“俸祿”。在當時，給土豪地主打工的貧民階層，需要到過年才能領到勞動所得。
那麼，如果并非年關，家里有遇上急事，需要拿錢應急怎麼辦？
可以“支取”，也就是先向老板借點錢，等到年底算賬時一并從工錢中抵扣。 古人領取的年薪，并不是現在的鈔票，也不是當時流通的金銀，通常是實物發放。一般來說，古人領到的年薪多為糧食，如粟米、谷子之類的。雖然也有拿金銀或銅錢當工資發放的，但這種情況比較罕見。
為什麼時至今日仍有“吃皇糧”的說法？
這種說法就源自古代的實物工資。根據《群書治要》的記載，在公元一零六年以前，還沒有發放現金當工資的先例，延平元年劉隆登基后，朝廷才開始進行“薪資改革”，發放工資時可以采用現金發放的形勢，但也只能發放一半現金，另一半由實物抵充，也就是所謂的“半谷半錢”。
當然，這一政策并非劉隆出臺的，劉隆是我國歷史上壽命最短的皇帝，登基時還是個襁褓中的嬰兒，駕崩時才有一歲，所以又被稱作“漢殤帝”。這樣英明的薪資政策，自然不會是襁褓中的劉隆出臺的。這一政策，是由當時掌權的鄧太后提出的。中國的女權人物不多，但每個女權人物都能折騰出一些花樣。鄧太后當政時期，出臺了一系列于國家有益的改革，包括允許宮女回家結婚等等。
到了唐朝，貨幣的流通量加大，朝廷鑄造了大量錢幣，用于市面上的流通。直至此時，中國的薪資制才變成全部用貨幣發放的形勢。不過，由于人們已習慣使用實物發放工資，所以當時不少朝廷直屬的機構和部門仍采用“職田年米”的薪資制度。直到明朝中葉，實物工資才逐漸退出歷史舞臺，貨幣工資成了主流選擇。明朝時期，一些財大氣粗的部門發放的是黃金，其他機構、主家發放的均為白銀。
除了“年薪制”以外，我國古代也存在“月薪制”。別看“年薪”與“月薪”僅一字之差，但二者的區別巨大。“月薪制”的出臺，解決了不少因薪資問題誘發的矛盾。如果遇到職工調任、升遷、辭職，用句現代人的話來說就是“跳槽”，這種“年薪制”就會帶來不少麻煩。如果職工未經主家允許，私自跳槽，恐怕這一年的薪水就要打水漂了。薪資制度改換成“月薪制”后，情況就好多了，每個月一結賬，結算之后就可以拍拍屁股走人。
在那些沒有“月薪制”的朝代，統治者也會出臺種種政策完善工資制度，解決由“年薪制”所帶來的弊端。這些政策，往往結合當時的實際情況，進行適當的調整。
例如，在跳槽者的薪資發放問題上，一些朝代會做出明文規定。在南朝宋政權之前，跳槽者是否能領到工資，是以“芒種”這一天為標準的。如果在芒種之前跳槽，那麼跳槽者這一年的工資則全部歸替崗者。現代人跳槽喜歡挑發放年終獎這一天，如果放到古代，這些跳槽者就要虧大了，非但領不到年終獎，還得白打半年工。
到了唐朝，年薪結算的日期被調整為每年的五月五日。根據唐書《封氏聞見記》所記載的“淮例，替人五月五日以前到者，得職田”可知，在五月五日之前上崗的職工，到了五月五日這一天能夠領到全年的薪酬，否則便只能等到次年五月五日。在唐朝，會算賬的職工會挑這一天跳槽，去新單位“報道”。
當然，具體古代跳槽者在哪天辭職才能領到全年的薪酬，因朝代不同、地域不同，各有區別。在古代，找工作不是什麼輕松的事，有個“鐵飯碗”是一種天大的榮耀。所以，古代很少會出現跳槽人士，沒人舍得放棄眼前的待遇，除非受到上司的壓迫。
參考資料：
【《群書治要》、《封氏聞見記》】
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