《紅樓夢》是一部由無數個細節組成的書，或者可以說，正是這些細節構成了這部奇書的無窮魅力。
比如第五十回就有一個細節：寶琴來到榮府，賈母千珍萬愛，又是讓王夫人收了寶琴做干女兒，又是讓寶琴跟著自己同床而眠，又是送鳧靨裘……到了薛姨媽跟前時，賈母還做了一件比較“醒目”的事，原文如下：
賈母因又說及寶琴雪下折梅花比畫兒上還好，因又細問他的年庚八字并家內景況……
（賈母與薛姨媽）
這句話中，夸“寶琴雪下折梅比畫兒上好”還只是停在表面夸贊的層面，但向薛姨媽詢問了寶琴的年庚八字，就不是那麼簡單了。為什麼這樣說呢，因為古時候，詢問大家千家（或者大家閨秀）的生辰八字，其目的指向很簡單：就是為了求娶。
（寶琴與寶玉的般配）
古時候，詢問女方的生辰八字，包含在古代婚姻“六禮”之中，《儀禮》中說：“婚有六禮，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。”其中的第二項“問名”，古時指的是男方遣媒人到女家詢問女方名、字（與“名”不同），生辰八字，取回庚貼后，卜吉合八字。《儀禮·士昏禮》說：“賓執雁，請問名；主人許，賓入授。”鄭玄注：“問名者，將歸卜其吉兇。”也就是說，男方索要了女方八字之后，還要通過占卜、算命來看看男女雙方會不會相沖相克，以及有沒有其他不宜結成夫妻的地方，所以“問名”也被俗稱為“過小帖”或“合八字”。
賈母問寶琴的八字，能有什麼意思？當然是替寶玉求配。只不過，這是在私下的對話之中，并沒有放在正式的求配場合。
這種明確的指向性詢問，薛姨媽當然馬上意識到了——
薛姨媽度其意思，大約是要與寶玉求配，薛姨媽心中固也遂意，只是已許過梅家了，因賈母尚未明說，自己也不好擬定，遂半吐半露告訴賈母道：“可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了。……那年在這里，把他許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了，他母親又是痰癥。”
（薛姨媽）
顯然，賈母沒有明說，薛姨媽也不好直接拒絕，但薛姨媽這段話里強調了兩次“寶琴的父親沒了”，又強調了已經把寶琴“許了梅翰林的兒子”，繼而又說“他母親又是痰癥”（這里所謂的“痰癥”，很可能指影響清醒意識的眩暈昏厥之癥）。
意思很簡單：寶琴已經許了人家，并且許婚的父親已死，她的母親也患上了“痰癥”，寶琴的婚配板上釘釘，鐵案如山，無法更改了。
為什麼要強調父親已死，母親“痰癥”呢，因為在古時，能給女兒改配他家的人，只有父母，而寶琴的父母，一個已經過世，一個有“痰癥”。顯然，這是委婉地拒絕了賈母求配的念頭。
但不論如何委婉，都依然是拒絕和否定，這對于賈母來說，不免微微的難堪和尷尬，于是作者安排鳳姐出來，輕輕巧巧地化解了這份難堪與尷尬：
鳳姐也不等說完（反應何其敏捷），但嗐聲跺腳的說：“偏不巧，我正要作個媒呢，又已經許了人家。”賈母笑道：“你要給誰說媒？”鳳姐兒說道：“老祖宗別管，我心里看準了他們兩個是一對。如今已許了人，說也無益，不如不說罷了。”賈母也知鳳姐之意，聽見已有了人家，也就不提了。
為避免和化解賈母難堪，鳳姐巧妙地打斷了薛姨媽的話，同時話里的意思又是順著賈母的意愿，指向寶玉與寶琴的婚配。無怪乎“賈母也知鳳姐之意”，老太太很受用，也領鳳姐的情。
（鳳姐）
如果不細讀，就會覺得鳳姐這段話插得不知何意，莫名其妙嘛。但當我們細讀并領會了這些對話中的意思后，我們不得不再次感嘆《紅樓夢》作者的高明！
關于鳧靨裘的一點補充：
上一篇我們認為賈母送鳧靨裘給寶琴是賈母偏愛寶琴的證據后，很多朋友提出異議，認為鳧靨裘的珍貴程度不如寶玉的雀金裘，這里再補充兩句：
（綠頭鴨）
就衣料的來源看，鳧靨裘所用衣料是“野鴨子頭上的毛”，這里的野鴨子指的是候鳥綠頭鴨，這種鴨子只有頸部以上的頭臉之處生有濃綠鮮艷的羽毛，所以取名叫“鳧靨”，鳧，指野鴨，靨，指酒窩，特指頭臉處的毛。頭臉之處所生之羽毛，其可用的面積遠遠不如體形龐大的孔雀，所以，從用料來說，“鳧靨裘”要比“雀金裘”珍貴一些。
也正是因為這個原因，出身鄉紳之家（或者說見識有限）的香菱只認得孔雀毛，而公侯之家出身的湘云才認出這是“鳧靨”之毛，并生出“連寶玉也沒舍得給”的感嘆。
（【跟著布丁讀《紅樓》】之112，圖片源自網絡，版權歸原版權方所有）
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