作者：莫孤煙
論戰功，胡璉基本可以算是蔣軍中的頭號悍將了，但他的官運并不怎麼好。
1948年夏天，中原大戰一觸即發，白崇禧出任華中剿總司令。白氏的麾下有三個兵團，一個是自己的桂系部隊，另兩個都是嫡系軍，其中以12兵團為最強主力。12兵團下轄4個軍，以胡璉的18軍為核心，按理說這兵團司令官非胡璉莫屬，但最終的結果竟然是淡出軍界多年的黃維走馬上任，而胡璉僅為副司令，以至于18軍上下一片嘩然。
白崇禧、何應欽、徐永昌、孫立人談笑風生
胡璉未曾上位，這連黃維都感到意外。他后來回憶說，這可能是源于白崇禧和陳誠之間極深的矛盾。白崇禧一貫賞識胡璉，曾當面許諾讓他當12兵團司令，但身為"土木系"干將的胡璉畢竟是陳誠線上的人，疑心極重的白崇禧不敢用他，于是又明里暗里地反對胡璉。
蔣氏此時不得不倚重白崇禧，對白的意見不得不聽，但12兵團畢竟以18軍為核心，兵團司令官非得"土木系"的人來當不可，否則誰也駕馭不了這一干驕兵悍將。如此一來，同為陳誠心腹的黃維便被推上了前臺，因為和"不好管"的胡璉相比，"書呆子"黃維是白崇禧可以接受的人選。
黃維
淮海戰役期間，胡璉在上海治牙，有人說這是他因為沒當上兵團司令而"撂挑子"，實際情況未必如此。看胡璉晚年的照片，他臉上有兩個很大的酒窩，那是在抗戰中被一顆子彈穿透了臉頰留下的傷痕。子彈打碎了他一口的牙，經常要治，因此沒有所謂"小病大醫"這一說。再說了，當蔣氏讓他去雙堆集火中取栗時，他還是單槍匹馬趕赴沙場，最終身中幾十塊彈片，死里逃生。盡管大廈已傾，誰也沒有回天之力，但他畢竟也盡力了。
黃維兵團的汽車防線
敗退臺島之后，為蔣家王朝立下汗馬功勞的胡璉，并未像人們想象的那樣飛黃騰達。他一輩子也沒當過陸軍總司令，最高當到副司令。而那些當了陸軍總司令的人，說起來一個個都是他的部下。在當金門防衛司令的時候，告他狀的小報告有一大摞交到了小蔣的手中。到了后來，蔣氏父子干脆把他外放到南越當大使，從此遠離了權力核心。
木秀于林風必摧之。胡璉的戰功有目共睹，嫉恨也是自然少不了的。1947年7月南麻戰役爆發，華東野戰軍集中4個縱隊圍攻整編11師。眼看胡璉要成為第二個張靈甫，誰料天降大雨，華野部隊攻擊嚴重受阻，胡璉絕處逢生。戰后，蔣氏發給胡璉獎金5億法幣，稱其為"常勝將軍"。一貫出力不少，卻從來得不到封賞的黃百韜氣急敗壞，把大蓋帽摔在地上罵："他胡伯玉要不是八字好，早就和張靈甫做伴去了！"
胡璉
可人家胡伯玉的八字確實生得好，命就是比張靈甫和黃百韜硬。他不光南麻、雙堆集兩次在絕境中死里逃生，而且在金門炮戰中也靠著久經沙場修煉出的第六感覺，躲過了鋪天蓋地的炮彈，和他一起吃飯打牌的三個司令趙家驤、吉星文、章杰均被炸死。更絕的是，他在當駐南越大使時曾遭游擊隊暗殺，定時炸彈就設在他的辦公桌下。誰知就在炸彈爆炸的5秒前，他居然鬼使神差般地起身走到隔壁房子，由此再逃一劫。
胡璉晚年的心態很復雜，他的書房里掛著一副對聯"一笑一少，一怒一老"，他在臺島的住所遠離兩蔣官邸所在的陽明山。他很想通過研究中國古代歷史來尋求蔣氏潰敗的原因，于是進入臺大歷史系修讀宋史和明史，平日說話也是咬文嚼字、引經據典，而且英文也說得很不錯。
這個半生以殺伐為業的職業軍人，老了之后卻越來越像一個隱士。與其說是淡泊名利，還不如說是心灰意冷。
胡璉視察蔣軍官兵
胡璉之所以在官場上受到打壓，其原因眾說紛紜。有人說蔣氏受曾國藩影響太大，看人首看相貌，他所重用的人物例如陳誠、顧祝同、胡宗南等皆為相貌堂堂。而胡璉生就一雙三角眼，形象不佳，加上操一口陜西土話，蔣氏對這個黃埔四期生第一印象不好，因此胡璉終身未曾得寵。
這一說法姑妄聽之，就算有這些因素，那也絕非主因。胡璉不受寵的根本原因還是在于他并非長袖善舞之徒，和劉峙、蔣鼎文、顧祝同、桂永清之流并非同一類人。胡璉的孫子胡敏越說，胡璉是典型的北方人，"一根腸子通到底，為人沒有心機"，這樣的人干業務也許是把好手，但逢場作戲、投機鉆營肯定非其所長。
晚年胡璉
胡璉當然不可能沒有心機，否則他也當不起"狡如狐"的評價，但他和上述那些官場老油子相比，差些火候也是實情。
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