蔡拱橋是跨過栗江東進茅洞橋鎮上的第一座橋，原是一座石板橋，人稱“蔡姑橋”，始建于清光緒二十五年（1899年）。民國三十七年（1948 年），橋東岸雷公坪人陳道生首倡籌資改造，建為石拱橋，始名蔡拱橋。2003年，橋危及通行安全，茅市鎮政府募集資金，采用鋼筋砼重建，橋頭立有碑刻，為“蔡公橋”。
起初在此建石板橋的人，據說是一位獨身女子，家本栗江河畔石灘蔡氏。長到十五六歲年紀，她已是面容姣美，身姿綽約，知書達禮，落落大方。便有媒婆登門，將她說與隆市城基峰下的王家公子。蔡氏家境殷實，早早地為女兒準備了一筆嫁妝。臨近提親的日子，王家按照當地習俗，請算命先生合八字。算命先生裝神弄鬼一番后，說這蔡家女是殺七夫之命，萬萬娶不得。
蔡父知曉后，問算命先生有何化解之法。算命先生說，此女命太硬，要架一座橋，積積陰德，方可抵擋命中的煞星。
蔡家女只好認命，對自己說，既然沒有嫁夫之命，就終身不嫁，決定把父親準備給自己嫁妝的錢去架橋。她帶上銀元，告別父母，孤身只影沿栗江岸邊而上，尋找一個架橋之處。第三天，來到茅洞橋水砥上方，知道這兒是茅洞橋西去祁陽的必經之路，河上沒有橋，行人只能靠跨過河水中一排間列的石頭才能通過。如果遇上河里漲水或是石頭結冰，人們便無法過河。于是，她在水砥一戶人家租了一間房子住下來，請來幾個工匠，在河兩頭和河中筑起四個石墩，再用長石板從墩上搭過去，一座三搭石板橋架在河水之上。
橋修好了，蔡家女就在橋頭買了一塊田土，自耕自種，自給自足，歿后葬在橋頭的田角邊。
想想一個妙齡少女，如果生在當今，正是讀高中的年紀。卻因算命先生的一派胡言，擊碎了美好的夢想，葬送了燦爛的青春，毀滅了一生的幸福。這就是社會愚昧、沒有文化的悲哀！
讀書識字是人類從愚昧走向文明的橋梁。新中國成立后的1957年，就在蔡拱橋北岸，人民政府建立了一所新式學校，初名茅市附中。1963年，學校升級為衡南四中，1970年興辦高中，易名衡南六中。自1977年恢復高考以來，學校向清華大學、北京大學、中國人民大學、武漢大學、天津大學、北京科技大學、中南大學、湖南大學、湖南師范大學、中國科技大學、中國地質大學、中國農業大學、哈爾濱工業大學、國防科技大學、青海師范大學、湘潭大學、南華大學、衡陽師范學院等高等院校，輸送了一大批優秀人才。他們學業有成后，有的在中直機關和省市縣黨政部門任職，有的在軍隊帶兵授銜，有的在科研單位從事專業技術工作，有的在教育部門培育桃李，還有不少學子成為企業家。都說茅洞橋人會讀書會做官，他們中最有名的是：中共十九大代表、人民日報社副總編輯兼人民網董事長王一彪，國務院中小企業研究所所長張文魁，曾任濟南軍區某基地主任、大校軍銜甘功義，曾任山東省軍區物資保障中心主任、技術五級肖家良，曾任湖南省地震局局長兼黨組書記、現任湖南省人民政府參事全德輝，曾任湖南省核工業地質局局長、黨組書記陳書山，曾任中石油西北輸油管道指揮部副指揮周治連等。
（作者：蔣南，編輯：耕歌）
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