世界上沒有什麼是永恒的。
6600萬年前,統治地球長達1.6億年的恐龍滅絕,徹底消失在了地球上。當初這個種族占據了地球幾乎每一個角落,可如今呢,它們早已經變成了一具具化石,供人類挖掘、研究和觀賞。
連如此具有統治力的生物,都會滅絕,更何況人類呢?
關于人類會不會永遠持續下去、如果不能又會在多久之后滅絕的問題,大家始終爭論不休,著名物理學家霍金就曾經警示過人類。如今,地球環境的不斷惡化,更是讓這個問題變得越來越現實。
普林斯頓大學的天體物理學教授Richard Gott曾經指出了一個觀點:我們通常只有在生命的中期才會意識到自我的存在。當你是一個嬰兒的時候,是不會意識到“自我”這種事的,也不會考慮“我是誰”這種問題,甚至連記憶都保留不下來。即使是在有了記憶之后,人類也不太會在童年時考慮類似的問題。
如果將這個理論類推到人類,當我們開始思考自己距離滅絕還有多遠時,我們早已經告別了人類的幼年或者童年,甚至可能已經步入中年。如果從現代科技的發展作為人類“統治地球”的開始,那麼人類作為智慧生物的“成長階段”就只有幾百年,這意味著人類和人類的科技從“成年”到“死亡”也就剩下幾百年甚至不足一百年了。
如果在一百年前,這個問題可能還沒有什麼人相信。如今,全球氣候不斷惡化,環境面臨崩潰,生物大量滅絕,都給我們敲響了警鐘。再加上仍然在世界范圍內肆虐的疫情,局部不肯停止的戰爭,更讓我們對自己整體的命運捏了一把汗。
當然了,人類作為一個整體,畢竟和一個個體的人是有區別的,滅絕和死亡也不是完全對等的。如果我們采取了足夠有效的措施,保護地球環境,控制疫情,停止戰爭,那麼人類還是很有希望一直存在下去的。前提在于,我們人類,要有自由意志,這個宇宙不能是宿命論的結果。
什麼是宿命論?
從神學的角度來講,這似乎很容易理解,那就是神主宰著一切,人類未來的命運也早已注定。在現代科學剛剛建立時,很多人就對此表示了質疑。然而到了今天,問題又出現了。
從根本上講,我們這些活生生的人,都是由微觀粒子構成的。微觀粒子是在不斷運動的,其中一個粒子會影響周圍其他的粒子,最后以蝴蝶效應影響到了全世界,甚至整個宇宙都在這樣的微弱影響共同作用下運行著。當某件事發生時,它其實是來自于此前無數事件的影響,并且在未來導致無數事件的發生。
換句話說,你之所以在某件事上有某個決定,表面上看可能是性格導致的,但深層次上可能是某個神經元傳遞了某個信號,作出了這個決定。如果是這樣的,那麼人類的命運也已經注定了。從這一點來說,世界的命運似乎已經由今天的一切事件決定了,只是我們要等到真實發生才會看到。
即便如此,對于目前的我們來說,未來仍然是未知的。尤其是每一個個體的命運都很難推測,更不用說人類整體的命運了。從統計學的角度來講,即使是宿命論成立,我們也可以把整個人類當作整體,來判斷文明的延續時間,而不需要拘泥于通過每個人來進行分析。
預測人類的生存時間,還有一種方法,那就是到宇宙中尋找答案。我們的太陽并不古老,宇宙中還有比太陽更早的恒星,它們周圍可能存在著宜居行星,甚至在幾十億年前就孕育了生命,并發展出了科技,而如今卻已經滅絕了。或許,它們就是像今天的人類一樣,不經意間摧毀了自己的星球,最終落得滅亡的下場。
我們可以對這些數據有所了解,就可以推測我們自己在不同的時期能夠有多久的持續時間。這就有點類似于我們想要知道一個原子的衰變概率有多高,就可以通過觀察和它相同的原子的衰變進行推測。因此,我們可以進行太空考古或者是尋找可能存在的宇宙文明的遺跡,來推測人類能夠延續的時間。這聽起來有點科幻,但未來或許就有重大的發現。
目前的問題在于,所有的人類都生存在地球上。一旦地球環境真的發生了劇變,不論是不是人為造成的,最后的結果都是人類的滅亡。尋找第二家園,或許是一個比較好的辦法,比如火星。
但是,火星目前的環境實在是不利于人類的生存,那里沒有氧氣,沒有飲用水,也沒有食物。說得更基礎一點,我們連送一個人去火星都還沒有做到,更不用提大批的移民了。
和移民火星相比,挽救地球還是更可行,也更現實的。很多人也在一直呼吁,與其花那麼多錢改造火星,還不如現在就保護地球環境,穩定全球氣候。
這也是科學家們目前在做的事,但就像我們中國的一句俗語所說的:“磨刀不誤砍柴工”,改造火星不會影響保護地球環境的工作,拯救地球氣候也不代表就不要探索火星,二者并不矛盾。
當初汽車發明時,甚至還有人問“街道上的馬糞還沒人處理呢”。現在呢?汽車走進了千家萬戶,馬糞也不再是問題。當然,馬糞和地球環境不是相同的概念,但道理是相通的。我們必須有超前的眼光,才能更加進步。
英國詩人奧斯卡·王爾德曾經說過一句名言:我們都生活在陰溝里,但是其中有一些人卻抬頭仰望群星。換句話說,那些一味將眼光局限在地球而不肯探究宇宙奧秘的,就是我們古人所形容的那種生活在井里的動物。
總之,不論有沒有所謂的宿命論,不管火星能不能讓我們居住,保護地球環境也的確是人類目前的當務之急。
相信大家也會經常看到相關新聞,近些年來全球平均溫度屢創新高,局部地區的溫度也是不斷刷新紀錄,自然災害也因為全球變暖越來越頻繁和劇烈。
至少對于目前的情況來說,人類的命運還掌握在自己手里。如何控制氣候惡化、如何保護好地球環境,是目前決定人類文明持續時間的最根本問題。
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