一個月圓的新婚之夜——
男人爬上床去，見新媳婦正在蓋頭里吃吃地笑。
卻是為何？
女人指向墻角，笑道，你聽你聽……老鼠偷吃你家的米呢。
一夜彩云追月，自不必多言。
次日一早，男人在睡夢中被一聲響動驚醒，卻見媳婦把炕頭瓷枕，砸到了墻角米缸上。
又是為何？
只見女人怒道——死耗子，敢偷吃咱家的米!
古代婚床
——這當然是一個插科打諢的段子，從“你家的米”到“咱家的米”，小兩口只用了一夜的時間。但在中國古代，一套全活的婚禮走下來，可沒有那麼簡單，要想入洞房，必須走完以下六大程序：
納采，
問名，
納吉，
納征，
請期，
親迎。
第一步、納采這是一趟“破冰之旅”。
男方派人到女方家來拜會一番，放下一份彩禮，客套幾句——您看這倆孩子都挺般配的，給個機會行不行呢？
一般來說，女方是不會拒絕的，因為其實男方上門“納采”之前，還有一個小程序叫做“下達”，就是說，由媒人先來登門踩場，共同對男方家進行“資產審計”，只有感覺真的“般配”，才會同意對方上門來，不然的話，豈非太冒失了？
這里送的“彩禮”，也不是今天論斤稱的人民幣，而是一只大雁。
大雁
至于為什麼用雁？說法也不一。
有從精神文明上講的，說大雁作為候鳥，遵從天時、暑來寒往，從不爽約，以此表明，媒人和提親者是守信之人。
不過，我老刀還是贊成物質文明的解釋——能射落大雁，說明準新郎有合格的射獵技能，身體和身手都不錯，將來足以養家。至今，在非洲的某些部落，男人必須要打來獵物，證明自己的技藝和勇氣，才能有娶妻的資格。
第二步、問名收下彩禮之后，女方覺得差不多，可以繼續推進了，男方就會再來拜訪一次，再送下一只大雁，然后把女方的姓、名，連帶出生日期都問清楚，鄭重地抄下來帶走。
這可不是多此一舉，因為古代講究“同姓不婚”，不然就有亂倫之嫌。
按照先秦時期的稱謂慣例，女子才稱姓，男子之間應當稱氏，比如孔老夫子——
他本姓“子”、孔氏、名丘、字仲尼，要是按今天的習慣，該叫他“子丘”了。
孔老夫子
當時在外邊拋頭露面的，主要是男人，所以彼此之間不曉得對方家里姓啥，這也不奇怪，結婚前就必須問清楚。秦漢之后，姓氏逐漸合一，這個程序也就簡化了。
特別對一些大家族來說，還要問一下女孩母親的姓名，這是為了搞清楚，女子是嫡出還是庶出？這對將來婚禮的規格，婚后在夫家的地位，都有決定性的影響，比如《甄嬛傳》里的宜修皇后，庶出之女的身份，是她心中永遠的痛。
《甄嬛傳》中的宜修皇后
至于問生日，是為了計算夫妻雙方的年齡是否般配，但最重要的是，為了下一個步驟定吉兇。
第三步、納吉在這一步，要把男女雙方的生日卡片，拿到男方家的家廟，看看婚配結果是吉是兇。
先秦時期，估計只能找專業人士來卜一卦，宋代之后流行四柱（生辰八字）預測法，那麼在街上找個算命先生，也是可以的。
生辰八字
如果得到的是吉兆，男方依舊是找女方登門拜會，依舊是送上一只大雁——這倒霉的大雁，招誰惹誰了——一般來說，女方會表示“不敢辭”，也就是說，準許走下一步了。
當然也可能得到兇兆，那麼婚禮程序就此終止，一只大雁幸福地逃出生天。
這個環節在今天看來十分可笑，但在古代，其實是用祖宗和老天爺在做信用背書，給婚姻賦予了神圣性。納吉之后，假如女方要悔婚、男方要退婚，那可就是和祖宗神明對著干了！
第四步、納征這一步，男方將正式下聘禮到女方家里，相當于今天的訂婚，所以宋代以后，納征也被稱為“納成”，也就是說，百年大事，到此為止就算是說“成”了。
因此說，今天的人們其實混淆了“彩禮”和“聘禮”。
這彩禮，就是“納采”時送的那只大雁，“納征”時的聘禮，才是真金白銀的錢和物品。《禮記》中就斬釘截鐵地說：“（在納征時）無幣，不相見！”
訂婚聘禮
不過在先秦時期，根據女子家族的身份地位，聘禮有嚴格的宗法等級標準，絕不可漫天要價。比如《周禮》就記載，對平民來說：“凡嫁子娶妻，入幣純帛，無過五兩”。
雖然不清楚周代貨幣和布帛的換算方式，但看上去，對草根還是很友好的。當然，從秦漢之后，那些大富大貴之家，就上不封頂了。
如果按照這套傳統的禮法，今天男女生相親，初次見面，吃飯理應是男士買單，因為古代婚禮的第一步是“納采”，男方一見面，至少還是要破費一只大雁的。
而到了談婚論嫁之時，或多或少，男方這“聘禮”也還是要下的，因為在古代，“聘則為妻，奔則為妾”，沒有聘禮的“野合”，是不被雙方家族承認為夫妻關系的，頂多算是納了個侍妾。
古代女子
天上的大雁見了，長舒一口氣，以為逃過一劫，殊不知，它的悲劇還在后面……
第五步、請期親已經定了，就該選日子迎新娘了。
事實上，男方早就找人算好了良辰吉日，但是無論如何，為了表示對女方的尊重，下面還是要帶上一只大雁——大雁哭道，我何罪之有——再登門請示一下。
倚門回首
作為對等的禮節，一般來說，女方會欣然同意，也不會要求改期。
第六步、親迎到了約定的日期，新郎就要親自出馬去接媳婦。
和今天最大的不同，古時候“婚”通“昏”，這可不是說，我因為“昏”了頭所以結了“婚”，而是說，親迎要在黃昏時分。
直到唐代，中國才逐漸改為白天迎新娘。在今天中國的某些地區，婚宴必須在中午12點之前上菜，過午辦婚禮，那是二婚的表現。
在這一天，女方要家廟里辦筵席，以保證親迎的過程是在女方祖先見證下完成的。
夜間迎親
還有一項和今天不同，新娘上路時，坐的不是花轎，而是由娘家準備的馬車。
新郎前來為新娘駕車，但不需要太久，只要讓車轱轆轉三圈即可，稱為“御輪”，然后就乘上來時的車先走了。新娘的馬車由婆家請的專職司機負責駕駛。
夫妻拜堂
到此為止，距離入洞房的“銷魂一刻”，就只差幾個時辰了。
三個月后：廟見、返馬嚴格來講，即使入過洞房，也不見得就是“咱家的米”了，整個禮儀還有一個長長的小尾巴。
就像今天入職有“試用期”一樣——打個比方，女權主義者莫罵我——古時的婚姻，也有三個月的“猶豫期”。
親迎之后三個月，婆家人認可新媳婦合乎婦德，沒有大肚子（說明新娘至少在婚前幾個月內，是守貞的），便請小兩口去家廟行拜祭儀式，認可新媳婦為夫家的一員了。此后，才能稱她為“婦”，是為家族編制內的“正式員工”了。
老式的家譜
對此，曾子還在《禮記》中問過孔子，說如果女子婚后沒滿三個月就病逝了，那該怎麼算？
孔子的回答是，因為還沒來得及“廟見”，所以靈柩不能停放夫家祖廟、埋葬夫家宗族的墓地，必須回娘家安葬；死后不能進入夫家宗廟，接受后代的拜祭；男方在舉喪時，也無需按亡妻的禮節，穿草鞋、住喪廬……總而言之，就是沒能“轉正”，不享受夫家的“員工待遇”。
家族祠堂
還記得娘家陪嫁來的馬車嗎？
假如三個月內，女子表現不佳，被夫家休棄，就要坐這乘馬車，自己回娘家，但如果三個月后行了“廟見”禮，那夫家可以留下馬車，但必須把馬送還給丈母娘，此之謂“返馬”禮。
那匹幸運的馬，基本上就是出來旅游的，這期間，夫家也不好讓人家受勞役，只能好吃好喝伺候著，等三個月后回去團聚——這命運，簡直比那些倒霉大雁要好上一千倍。
古代婚禮
刨除入洞房之后的“廟見”和“返馬”，這正式的婚禮，就是——
納采、問名、納吉、納征、請期、親迎這“六禮”。
您也可以用情景記憶法，約略記作：
“蔡文姬，箏輕盈”。
蔡文姬在那兒放風箏呢。
時過境遷，秦漢以后，婚姻六禮逐漸簡化。
按今天的話來說，這納采、問名，就是相親階段；納吉、納征，是定親階段；請期、親迎，則是成親階段，直到今天，咱們中國人差不多也是這麼走的。
當然，無論怎麼化簡，實質上，納采和納征這兩個環節，也就是送“彩禮”和下“聘禮”，后來越演越烈，從來就沒有取消過。
古代中國的包辦婚姻，您可以說它是封建陋習，但它卻可以在最大限度上，保證男女雙方的門當戶對、條件般配，還能過濾掉白臉軟飯男和變態殺人狂，保證婚后，至少生活平順。
這包辦婚姻和自由戀愛孰優孰劣——
那麼元芳，你怎麼看呢？
本文作者【齊文刀】，系頭條號簽約作者。
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