盤古開天地，一斧頭下去，宇宙發生了大爆炸，據說宇宙到現在仍在膨脹狀態當中。在這個狀態下，輕清上浮者形成天，重濁下沉者形成地，于是有了我們人類現在生存的乾坤，《易·系辭傳》所謂“天尊地卑，乾坤定矣。”人類有乾坤，天行而地載，萬物得養乎其中。天之行，時間也；地之載，空間也。天行有時，分春、夏、秋、冬、中等五個階段，其“中”在夏秋之間；地載有狀，呈生、長、收、藏、養等五種狀態。天有五行，地有五載，天行地載而五行規律存乎其中，古圣因而總結出了五行之說及其規律。
“五行”是《易經》中的基本概念和理論架構，其實質就是《易經》象、數、理中的“數”，也就是天地之數的玄妙組合，具有時間意義上的屬性。《易·系辭傳·上》第九章中說：“天一，地二；天三，地四；天五，地六；天七，地八；天九，地十。天數五，地數五，五位相得而各有合；天數二十有五，地數三十，凡天地之數五十有五，此所以成變化而行鬼神也。”天地之數兩兩相合，天地相得，陰陽相合，遂成五行之數。明確地講，就是天一生水，地六成之；地二生火，天七成之；天三生木，地八成之；地四生金，天九成之；天五生土，地十成之。也就是說，一和六組合而成其性，名曰水；二和七組合而成其性，名曰火；三和八組合而成其性，名曰木；四和九組合而成其性，名曰金；五和十組合而成其性，名曰土。天地之數相得而各有合，遂成五行之數。萬物變化，五行之數在其中矣，這就是萬物之定數，故曰“此所以成變化而行鬼神也”。
五行規律是《易經》中最基本的規律。所謂“五行”就是指事物隨著時間在運動變化過程中表現出來的五種狀態及其屬性。分別用木、火、土、金、水表示。《五帝》篇中記載：“……天有五行，水火金木土；分時化育，以成萬物。”《洪范》中指出：“五行：一曰水、二曰火、三曰木、四曰金、五曰土。水曰潤下、火曰炎上、木曰曲直、金曰從革、土曰稼穡。潤下作咸、炎上做苦、曲直作酸、從革作辛、稼穡作甘。”所謂“行”，本指運動、變化，這里指運動，變化中所顯示的狀態及其屬性。鄭玄注曰：“行者，順天行氣也。”五行規律就是指關于五行的屬性及其相互關系。五行規律源于陰陽消長的規律，也就是矛盾轉化規律，具體表現為矛盾在轉化過程中的對立統一規律，五行之間主要是相生和相克的關系，可以用下圖表示：
這就是五行的正常變化順序。五行順序變化，則為相生關系，跨越順序，則為相克關系。也就是說相鄰為生，相隔為克。這就表示事物在發展過程中，如果順應事物發展的客觀規律則五行相生，如果跨越事物發展的必由階段，則五行相克。相生則事物發展順利、亨通，相克則事物發展受阻、遲緩。比如金生水，水生木，這是自然而然的，故必然順利；如果跨越“水”這個階段，從“金”直接發展到“木”這個階段，那麼“金”一定會制約、打擊“木”，使“木”的發展受到阻礙，那麼“木”的發展一定是不充分的。要改變事物相克的局面，一定要培育、補足介于它們之間的那個發展階段。五行相克，節令不時也。金克木，正如秋不經冬而直接進入春天，本當為冬，卻行春令。《禮記·月令》云：“孟冬行春令，則凍閉不密，地氣上泄，民多流亡。”又曰：“仲冬行春令，則蝗蟲為敗，水泉咸竭，民多疥癘。”又曰：“季冬行春令，則胎夭多傷，國多固疾，命之曰逆”。
一直以來，人們對五行的認識存在偏差，要麼認為很神秘，最終陷入唯心主義；要麼認識很膚淺，把五行看成是以金、木、水、火、土為代表的五種物質。實際上，五行既不是不可知的東西，也不是指具體的物質。“五行”就是指事物隨著時間在運動變化過程中表現出來的五種狀態及其屬性。特別注意:是抽象的五種狀態及其屬性，而不是具體的五種或五類物質。木、火、土、金、水這五種東西只是在一定程度上反映了五行的狀態及其屬性，所以才借用它們來命名五行，切記，它們只是一個名字，是一個符號，而不是具體的物質。
“《易》與天地準”。《易·說卦傳》曰：“帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮。”又進一步解說曰：“萬物出乎震，震，東方也。齊乎巽，巽，東南也。齊也者，言萬物之絜齊也。離也者，明也，萬物皆相見，南方之卦也；圣人南面而聽天下，向明而治，蓋取諸此也。坤也者，地也，萬物皆致養焉，故曰致役乎坤。兌，正秋也，萬物之所說也，故曰說言乎兌。戰乎乾，乾，西北之卦也，言陰陽相薄也。坎者，水也，正北方之卦也，勞卦也，萬物之所歸也，故曰勞乎坎。艮，東北之卦也，萬物之所成終而所成始也，故曰成言乎艮。”
古以北極星為天帝，以北斗七星為帝車，認為天道運行就是天帝駕車巡游。欲識天時，斗柄所指。斗柄東指，天下皆春，五行屬木，萬物出生；斗柄南指，天下皆夏，五行屬火，萬物俱長；斗柄在中，天下長夏，五行屬土，萬物得養；斗柄西指，天下皆秋，五行屬金，萬物斂收；斗柄北指，天下皆冬，五行屬水，萬物閉藏。五行順行，四季分明；五行順行，晝夜乃成。是有八卦，分屬五行。震巽屬木，帝之所出；離明在南，五行屬火；坤地在中，五行屬土；兌乾屬金，殺氣在西；坎險在北，五行屬水。五行相生，八卦相蕩，天之道也。
由此可見，五行之木，其屬性就是萌生、出達，順春氣也，謂之木道；五行之火，其屬性就是茁壯成長，順夏氣也，謂之火道；五行之土，其屬性就是萬物致養焉，順中和之氣也，謂之土道；五行之金，其屬性就是肅殺斂收，順秋氣也，謂之金道；五行之水，其屬性就是密閉藏精，順冬氣也，謂之水道。五行與人，志學之年屬木，而立之年屬火，不惑之年屬土，知天命之年屬金，耳順之年后屬水。人在奮發進取階段，五行屬木；事業如日中天階段，五行屬火；傳承子孫階段，五行屬土；收斂退隱階段，五行屬金；頤養天年階段，五行屬水。
五行是萬物運動變化的基本規律，也是《易經》的理論基礎。萬事萬物的運動變化皆與五行規律并行不悖，所以萬事萬物皆可與五行搭配為用。舉例如下：
五行： 木 火 土 金 水
天干： 甲乙 丙丁 戌己 庚辛 壬癸
地支： 卯辰 巳午 未申丑寅 酉戌 亥子
八卦： 震巽 離 坤艮 兌乾 坎
方位： 東 南 中 西 北
季節： 春 夏 伏天 秋 冬
氣候： 風 熱 濕 燥 冷
五色： 青（綠） 朱（赤） 黃 白 玄（黑）
五味： 酸 苦 甘（甜） 辛（辣） 咸
五臭： 膻 焦 香 腥 朽
情緒： 喜 怒 靜 哀（悲愁） 樂
五臟： 肝 心 脾 肺 腎
六腑： 膽 小腸 胃 大腸 膀胱
體質： 筋 動脈 肌肉 皮膚 骨骼
五官： 目 舌 口 鼻 耳
體液： 淚（泣） 汗 涎 涕 唾
音： 角 徵 宮 商 羽
律： 大蕤 中呂 黃鐘 夷則 應鐘
武帝： 大皞 炎帝 黃帝 少皞 顓頊
五神： 勾芒 祝融 后土 蓐收 玄冥
蟲形： 鱗 羽 倮 毛 介
成數： 地八 天七 （地十） 天九 地六
生數： 天三 地二 天五 地四 天一
五祀： 戶 灶 中溜 門 行
晝夜： 晨 午 午后 昏 夜
運勢： 興 旺 盛 衰 隱
年齡： 少年 壯年 中年 衰年 老年
經歷： 致學 而立 不惑 知天命 耳順
五德： 仁 禮 信 義 智
農事： 耕 耘 肥 收 藏
仁義禮智信的觀念，配合五行規律，始終貫穿于《周易》的后天八卦中。天道人德，融為一體。春氣好生，人道為仁；夏氣好長，人道為禮；中氣為養，人道為信（和）；秋氣肅殺，人道為義；冬氣閉伏，人道為智。初生行仁，壯後達禮，禮中則和（信），過信行義，適義為智，智以存身，逢時又仁。子曰：“仁者人也，親親為大；義者宜也，尊賢為大；親親之殺，尊賢之等，禮所生焉。”孟子說：“仁之實，事親（親親）是也；義之實，從兄（尊尊）是也；禮之實，節文斯二者是也；智之實，知斯二者弗去（行止）是也。”孟子主張“性善論”時說：“惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。”后董仲舒又推出“信”的觀念，把仁義禮智信稱為”五常之道“。
（子夏故壇原創）
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