認干親，又稱結干親、拜干親，是我國流傳已久的民間習俗。“認干親”的原因多種多樣，舊時最為常見的是嬰兒出生不久的滿月前后，或百天左右，由父母或祖父母懷抱著上街，見到的第一成年人便認作干親。男性為“干爸”，女性為“干媽”，但往往這是預先準備好的。
有的是為了避免災禍，此乃迷信之說。例如，孩子經過占卜算命得知與父母命相不和，甚至相克，以“認干親”的方式來改變，以達到陰陽協調，家庭和睦。即所謂：“雙爹雙娘，福大命大，逢兇化吉，遇難呈祥”。
有的是因為獨子或老年得子，此乃擔憂之說。例如，上幾代都是單傳，此時又是獨子，哪怕是有姐妹多人，也要讓孩子認干親，而且認人丁旺盛之家，認為這樣才可以保佑一生平安。
也有兩家關系交往密切，甚至是世交，自愿認對方兒女作義子、義女的。
也有體弱多病的孩子為了身體健康，大街上隨意認干親的。孩子在父母的帶領下，到集市上看到身體健碩之人，口喊“干爸”倒頭便拜，而且認得越多越好。此種認干親的方式屬一次性性質，一般以后兩家沒有什麼來往。
甚至還有尋找年代久遠的石磨、石碾，古老的樹木等為干爹干娘的，以求其結實強健。此種認者，則由父母帶領向石磨石碾焚香叩拜。
當然，我國歷史上為了攀附權貴的認干親比比皆是，時至今日也為數不少。
一般性家庭認親，確定對象后，要舉行一定的儀式。常見的儀式是選擇一吉日：干娘拿一個碗，一雙筷，一件衣服送至干兒女家，由其款待一番，即成干親。講究之家也有寫“承繼帖”的。
認親這一天，孩子的父母要把室內外打掃干凈，自己也要精心打扮一番，以示尊重。此外，還要準備豐盛的酒席，替孩子預備好香燭、孝敬干爸、干媽的禮物。此禮物中，干爹的帽子和干媽的鞋以及粉條是不可或缺的。其他煙酒、點心之類隨意搭配，但要雙數，不能落單。吉時已到，點上香燭向神明禱告，然后讓前來的干媽、干爸上座，孩子向他們行磕頭禮。干媽、干爸此時贈送帶來的禮物及紅包，用攜帶的碗筷喂食孩子，表示從此對孩子有了養育的責任。儀式結束后，大家舉杯共飲，歡聲笑語一番。
從此后兩家結為干親，逢年過節、干媽干爸生日或其他人情世事，孩子都要送禮拜望。直至養老送終，如同親生。
有的地方，要舉行“干兒（女）出生”儀式。由干娘縫制一條不連襠的褲子，讓所認干兒女從褲襠中鉆出，以示干娘親生。其后每年干娘都要為其干兒女“掛鎖”，即用一紅線穿一枚銅錢，掛于干兒女脖頸上，一歲穿一枚至十二歲。屆時，再由干娘為其“脫鎖”。生母用鎖將頸帶十二枚銅錢拴在桌腿上，由干娘用鑰匙打開，從此干兒女便成為“大人”了。之后，干親之間逢年過節仍然來往，此俗今日仍存，但迷信色彩漸淡。
有專家收集到我國各地“認干親”的習俗儀式，摘錄如下：
廣東：廣東（包括香港、澳門）稱為“上契”，親父母和誼父母的關系稱為“契親家”。擇好吉日，父母為孩子準備香燭及豬頭一個，以及一些禮物。為孩子穿戴整齊后帶同孩子前往契爺（誼父）、契媽（誼母）家中，吉時一到就點香燭，向神明禱告，請未來的契爺、契媽上座，由孩子向契爺、契媽行跪叩禮、奉茶。嬰兒則由母親抱著向契爺、契媽鞠躬。然后契爺、契媽會給契仔（誼子）或契女（誼女）利市（紅包），用新碗筷、新湯匙請契仔或契女吃飯，象征對契子女有養育的責任。有些契父母會送金碗筷、金湯匙給契子女，以示隆重。逢年過節契子女需前往拜望送禮，契父母死后亦要守孝。
四川：四川德陽的通江鎮會于當地節慶“李花會”時為幼年的子女打扮，請一年長者陪同在李樹下等候合適的人前來，然后上前問該人是否愿意結干親。對方同意的話，幼兒即向該人叩頭，稱為拜寄禮，把該人拜為干爹或干媽。拜寄人家會請子女的干爹或干媽吃飯，干爹或干媽會給干子女一些錢，有些會再為干子女取小名。
陜西：嬰兒滿月后，父母為嬰兒剃頭、換衣，然后父母或祖父母就會抱著嬰兒出門“撞喜”，讓嬰兒與碰到的第一個成年人結誼。碰到成年男性就拜為干大（干爹），成年女性則拜為干媽；老漢拜為干爺（誼祖父），老婦拜為干婆（誼祖母）。然后請到對方到作客，三日后再備禮品，抱嬰兒登門拜訪。被拜者設酒款待，贈衣帽給嬰兒。從此兩家結為親家，逢年過節禮尚往來。碰到的人有些是隨機的，但大部分情況是事先安排朋友或有名望的人去做第一個“碰”上的人。
河南：鄭州、開封、滑縣一帶習俗與陜西相似，稱為“碰姓”，不同的是嬰兒出生后頭一個早上，父親即要抱嬰兒出外碰姓，碰到的第一個人不論男女老少，父親都要向他（她）磕頭并說明原委，請對方為小孩起小名。如要正式認為干親，則被碰到的人要送給小孩一份禮物。滑縣一帶未婚或未有子女，或子女年幼者忌諱認干子女，認為認了干子女就會沒親子女，即“認干兒，失濕兒”。
滎陽的其中一種認干親方式與四川、陜西、山東的長島相似，稱為“闖姓”，孩子滿月或出生滿百天，父母在日出時分抱孩子出門。首先碰到的一人，即認其夫妻為干父母。另一種多見于男嬰，男嬰家人將鎖鎖門鼻兒上，滿月那天誰先到他家就讓誰開鎖，開鎖者就被認作干父母。每年孩子生日，都要到干父母家拜訪，干娘會送鎖給孩子，每年送一個，直至十二歲。在這一年，干父母要給干子女買衣物，叫“挽鎖”，表示關系牢固，再把鎖摘去，稱“脫鎖”。以后每逢重大節日和婚喪，兩家干親戚都要禮尚往來。
周口一帶多選姓劉（諧音“留”）或姓程（諧音“成”）的人為孩子的干爹娘，取“留”而不去、“成”而不夭之意。之后要舉行類似象征性出生儀式，干娘先做一條大開襠褲，讓干子女穿上時從褲襠鉆出來。
修武的風俗是“碰親”，與四川、陜西、山東長島相似，由父親抱小孩外出，如果第一個碰到的人兒女多，就把他（她）認作孩子的干大（干爹）或干娘，對方兒女少則由對方介紹兒女多的人家讓孩子認干爹娘。
北京：北京人認為收干子女會對自己的親生子女不利，所以一般只接受親密朋友的子女為干子女。雙方擇吉日舉行結誼儀式。親生父母要設酒席、預備禮物讓子女孝敬干爹、干媽，當中必須包括送給干爹的帽子和送給干媽的鞋子，另外再配上衣料之類的物品。干爹、干媽送給干兒子、干女兒禮物必須包括碗筷和長命鎖，由于打破碗筷被認為是不吉利的，因此碗筷多以木、金屬等不易打破的材料制造。給干子女的禮物還有衣服、鞋襪、帽子、圍嘴和兜肚等。以后每年三節兩壽，干子女的家庭都要給干爹、干媽送禮，干爹、干媽的也要回贈禮物。由于花費沉重，通常只有富厚之家才會這樣做。
山東：長島縣、蒙陰縣的習俗與四川、陜西相似。在長島縣，父親抱著小孩出門所見到的第一個成年外姓男子就認作小孩的干爹。在蒙陰縣，出門見到第一個外姓人，無論男女老幼，都會認為干親，未婚者暫時稱為叔叔、姨姨，等對方結婚后才改稱干爹或干娘。
在郊縣，小孩的父母要給干娘買一條褲子，一副腿帶（現在多改為兩根腰帶）。干爹娘要送小孩衣服，放上針（與“真”諧音）和大蔥（與“聰”諧音），表示真心真意地祝愿孩子聰明。干子女三年之內不能在家吃過年的餃子，干爹娘會用新碗筷盛餃子送給干子女。
在臨朐，干娘必須是一個生肖相合、多子女的婦女。儀式進行時，干娘穿著一條由小孩家所做的肥大開襠褲，小孩父母用紅布寫張文書，燒上香、交上文書，將小孩從干娘的褲襠里漏下來，表示是自己親生的，然后隨干娘的孩子排行。
膠東地區要先給干娘做一條肥大的開襠褲，讓小孩從褲襠中穿過，象征小孩是干娘所生的，然后讓小孩隨干娘的子女排行。
泰安一帶多找劉姓人家認干娘，這是因為“劉”與“留”同音，認為這樣能留住孩子。
榮成認干娘的是，干子女咬一下干娘衣襟上的鈕扣，象征吃干娘奶的親生子女。干娘則要送衣物給干子女做禮物。雙方家長互稱“干親家”。干子女稱所認夫妻為“干爹”、“干媽”，與他們子女互稱兄弟姊妹。
海陽地方有選擇風流女性為干娘的。
彝族：與四川、陜西、山東長島縣相似，稱為“撞名”，父母在孩子在一歲前，擇一吉日，帶著孩子在小路上用樹枝搭一座小橋在路中，讓小孩拜第一個經過小橋的人為干爹、干媽；若碰到的第一個人是兒童，則讓子女拜其父母為干爹、干媽。被碰上的人不能拒絕結誼。儀式當場舉行，設酒菜招待干爹、干媽，由干爹或干媽給孩子取小名，并必須送禮物給干子女然后抱著孩子走過小橋來回三次，表示孩子從此擺脫病魔的纏擾。再要到孩子家中作客，以后保持來往。
土家族：認干親的儀式是孩子向成年人磕三個響頭，從此稱對方為干爹、干媽。幼小或特別嬌貴的孩子，儀式與山東膠東相似。干媽會在儀式中穿上特別肥大的紅褲子，坐在炕頭上，把孩子從褲襠漏出來。然后干媽給小孩戴長命鎖，起乳名，以后小孩會用干爹、干媽所贈送的碗筷吃飯，寓意小孩是他們的子女，吃他們家的飯。
浙江：杭州小孩“認干親”所拜的不是活生生的人，而是“無常鬼”，俗稱“拜胡干爺”。據當地傳說，無常鬼是閻羅王專門派來拘攝死者之魂的鬼，將子女寄于無常鬼，是希望它不要拘攝寄子之魂，以保長壽之意。過去，世人不知道無常鬼的名義，而將它訛為胡姓，于是便有“胡干爺”的稱謂。
寄拜胡干爺的方法是：小孩的父母先要做一件嶄新的白衣衫，然后將它帶至廟中，用它去換取胡干爺偶像身上的舊衣，并以燒酒、燒餅、香燭、銀錠供而焚之。最后，由廟中和尚為出寄之子取名。以后，每年七月，小孩的父母都要抱其前往寺廟拜賀胡干爺的生日，直到小孩年滿十六歲為止。
“認干親”的習俗之所以廣為流傳，于我們民族性格、情感密不可分，雖然有著不同的表現形式，但其目的性是一致的，即為了讓孩子的茁壯成長。具有濃濃的人情，也有強烈的世故。
作者：孟繼新 王新瑩 束天昊
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