湘陰左宗棠廣場雕塑(供圖:@長沙犟牛)
晚清湘軍四大名將曾(國藩)左(宗棠)彭(玉麟)胡(林翼),左宗棠出道最晚、貢獻最大,極少負面評價。據羅爾綱《湘軍兵制》統計,湘軍先后有將領194人,其中儒生(讀書人)“化儒為武”的占58%。近現代戰爭將帥的主要職責是運籌帷幄、指揮調度,這與古代呂布、關羽、張飛、趙云等主要以個人高強武藝持刀槍劍戟親自上陣決勝大不相同。
左宗棠(1812-1885)出生于兩代教書先生之家,故居在長沙通往湘陰的芙蓉北路東側的左家塅,現已拆遷,我多次尋訪而不得。左從小聰慧好學,博覽群書,15歲應童子試,16歲府試,就讀長沙城南書院,21歲中舉,以后三次進京會試,卻屢試不第。他自此絕意科舉,開館授徒。但即使做了官,沒有學歷仍是被人恥笑的,他到49歲時已升任陜甘總督還不甘心,第四次赴京應試,慈禧特諭賜“同進士出身”,封“大學士”。意思相當于現在的“X校研究生”“同等學歷”吧。自謂“秀才能任天下,布衣可佐王業”。因父母早逝,家道清貧,入贅湘潭周家做上門女婿。婚后生兩個女兒,擔心無子嗣,周夫人和岳母勸他納陪嫁丫鬟為妾,妻妾先后為他生了四個兒子、四個女兒。因此長沙坊間流傳一副揶揄左宗棠的對聯“賜同進士出身/替如夫人洗腳”(如夫人指陪嫁丫鬟張夫人,到1947年新中國成立前夕才去世)。
湘陰柳莊(供圖:@長沙犟牛)
左宗棠最應感激的是曾任兩江總督的湖南安化人陶澍,左宗棠在陶家教私塾八年,陶澍慧眼識珠,不講究“門當戶對”,做主讓自己的獨子與左宗棠的長女訂婚,成為兒女親家。左宗棠32歲那年用教書所得在湘陰縣樟樹港(長沙名菜“辣椒炒肉”的辣椒產地)購置田產,建“柳莊”,打算在此讀書務農終老(那時當老師收入不低哦)。但陶澍和胡林翼向云貴總督林則徐推薦他,左推脫未入幕僚。1852年林則徐返福建老家養病,特意途經長沙,船泊南湖港,派老仆人林忠到柳莊邀左宗棠一見。左宗棠躍馬馳騁百里到南湖港,躍上船頭求見。林則徐大喜,遣散前來拜訪的數十位官員,傳令開船停泊到河西牌樓口,二人徹夜長談,相見恨晚。臨別時林則徐更將所收集保存的西北地圖和新疆資料鄭重托付,冀以厚望。150年后,雕塑家雷宜鋅指導在湘江堤岸立“湘江夜話”雕塑,是為一大亮點。湘陰柳莊亦作為旅游景區重點投資開發,最引人注目的是他在讀書的“樸存閣”自書的對聯“身無半畝,心憂天下;讀破萬卷,神交古人”,成為后人勵志名言。
長沙瀟湘南路《湘江夜話》雕塑(供圖:@長沙犟牛)
左宗棠40歲那年,太平軍逼近長沙,省垣告急,他在同鄉郭嵩燾等一再勸求下才同意入湖南巡撫張亮基幕僚相助。出謀劃策,指揮若定。太平軍西王肖朝貴親率精兵攻打南門,被清軍炮擊死于城下,太平軍只好繞道北上。太平軍走后左宗棠又辭職返回柳莊。1854年太平軍定都南京后再攻長沙,曾國藩在靖港水戰大敗,差點投水自盡。湖南巡撫駱秉章化裝算命先生親到柳莊邀請,左宗棠感其誠,再次入幕襄助。太平軍已圍城,他在炮火中“縋城而入”,因在長沙無住所,駱秉章與胡林翼出資在司馬橋購一小院給他安家。現在蔡鍔路上仍有“左宗棠故宅”指路牌,但我到司馬里尋找多次皆無遺跡,估計就是原“長沙市總工會”現在某職業學校那塊地方。駱秉章用人不疑,悉委權柄,樂得清閑,左宗棠也當仁不讓,好比是當今的秘書代理了省長職務,發號施令,應對自如。
長沙西園北里文襄園(供圖:@長沙犟牛)
太平軍圍城三個月,誓為肖朝貴報仇雪恨,炮火炸塌數處城墻,太平軍蜂擁而上,左宗棠傳令百姓將街道麻石條撬起,每送到城墻上一塊賞1000文,士兵們用石條堵住缺口,砸死太平軍無數。不僅轉危為安,出省作戰也連連告捷。他被保薦為“四品卿銜”“兵部郎中”,大約相當于正廳級吧。也是他心高氣傲,永州總兵(正二品軍分區司令員)樊燮拜見駱秉章沒有給左宗棠行禮請安,左宗棠竟喝他“王八蛋,滾出去”還拳打腳踢。這口氣咽不下,湖廣總督的女婿樊燮告了御狀,朝中有人好做官,左宗棠差點性命不保,只得再次辭官回鄉,那年他48歲。次年太平軍攻破江南大營,有大臣上折“天下不可一日無湖南,湖南不可一日無左宗棠”,咸豐皇帝迫不得已“不計前嫌”再次起用左宗棠,隨同欽差大臣、兩江總督曾國藩襄辦軍務。并在湖南招募5000兵卒組成"楚軍",赴江西、安徽與太平軍作戰。左宗棠的楚軍先后攻克金華、紹興、蘇州、杭州、湖州,轉戰江西、福建,無往不勝,剿滅太平天國最后一位勇將李世賢,14年的“太平之亂”終于平定,清王朝進入短暫的“同治中興”。
長沙西園北里文襄園雕塑(供圖:@長沙犟牛)
左宗棠馬不停蹄,殫精竭慮,平定捻軍與回亂,收復新疆,被稱為當時“對國家領土貢獻最大的人物”。“ 絕口不言和議事,千秋獨有左文襄。”有個“抬棺出征”已示不收復新疆決不收兵的故事廣為人知,事實更有趣:下屬未領會左宗棠的意思,真用最好的紫檀厚板做了棺材,左宗棠哭笑不得,說這要多少人抬得動?下令改用最輕的楊樹薄板重做,用馬車運載,所以《清史稿》說“輿櫬發肅州”。我到烏魯木齊旅游,特地步行至水磨溝公園“一炮成功”景點,瞻仰左公雕像,石墻上刻有贊頌他的詩句“大將籌邊尚未還,湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里,引得春風渡玉關。”依左宗棠建議,建立了新疆省,加強屯墾治理。他還創辦船務學堂和福州造船廠、甘肅槍炮局,推動洋務運動,奏建臺灣省,回看百年,不得不佩服左宗棠的遠見卓識。
新疆烏魯木齊水磨溝公園雕塑(供圖:@長沙犟牛)
1885年9月,左宗棠在福州任上病逝。獨木難支,一葉知秋,清朝失去最后一根擎天頂梁柱,迅速走向衰亡。左宗棠頗通曉風水學說,領楚軍出湘途經長沙跳馬鄉時為自己擇得一歸葬福地,左宗棠病逝后,光緒皇帝特批治喪銀3000兩,后人扶柩歸葬。擔心盜墓,在湘陰、瀏陽、長沙三地擇墓址,長沙為真冢,湘陰與瀏陽為衣冠冢。墓前一對石柱華表上刻有“漢業唐規 西陲永固”“秦川隴道 塞柳長青”,記錄著他一生最重要的功績。1985年是左宗棠逝世百年之期,長沙市政府撥款復建,現為湖南省重點文物保護單位,原長沙市副市長、省人大常委會副主任潘基礩老先生撰《重修左文襄公墓記》。
長沙跳馬鄉白沙村左宗棠墓(供圖:@長沙犟牛)
湘陰與長沙都建有“左文襄公祠”,湘陰左公祠前廣場雕像氣勢雄偉,紀念館圖片實物介紹翔實。長沙湘春路的左公祠在“文夕大火”中盡被燒毀,1949年以后在舊址上建長沙市第二工人文化宮,僅殘存一座假山為原物。2018年長沙修復“西園北里歷史文化步道”,復建“文襄園”“左公亭”,陳列照片和史料,略述左公生平事跡。亭中坐像正襟危坐。
湘陰左宗棠紀念館(供圖:@長沙犟牛)
斗轉星移,又是左公謝世百余年后的九月,徘徊“湘江夜話”雕塑之下,江上半彎殘月。“今人不見古時月,今月曾經照古人。”湘江日夜奔流滔滔北去,留下一座雕塑引人遐思、令人景仰。
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