數字在中國古代文化中頗具神秘色彩,“道生一,一生二,二生三,三生萬物。”(《道德經》)“易有太極,是生兩儀,兩儀生四象,四象生八卦。”(《易經》)
在古人的原始思維中,數絕對不是如現代人認為的那樣只是一個抽象的數字,而是依附于象形,并有神秘力量支配的。眾所周知,積劃成數,一、二、三皆由此得。而到了數字“四”為什麼要寫成“四”這個樣子?筆者不揣冒昧,試從史前考古及人類學出發,結合史前彩陶紋飾,探究其淵源。
是據形臆斷,雖形體酷肖,終不免望文生義之嫌(實際上筆者也很難避免犯這種錯誤)。若以此觀點出發,則此四字屬假借無疑。郭沫若《甲骨文字研究》及李孝丁《甲骨文字集釋》均持此種觀點。筆者認為“四”本義為四方、四季之象形并不錯,但其表義方式卻并非用“八”分之。
囧形圖案表現的是光明,或者說是“一團火”,窗欞透光是不能稱之為一團火的。在同書所列囧形圖案中,其中有個圖形(圖二),均分的四個扇形中的圖案正是許慎列出的字。我們在來看幾個彩陶紋飾圖案(圖五、圖六、圖七):
這些圖形正是囧形圖案的來源。這些圖案均像太陽中有旋轉躍動的火焰,寓意著太陽的圓周運行軌跡。所以我認為從彩陶紋飾起,囧有如下變化:(彩陶紋飾:圖五、圖六、圖七)
也是囧形圖案。所以,我認為囧形圖案就是日。那日與四是如何聯系上的呢?那麼是不是可以認為“四”字中的“八”就是由囧形圖案中的小鉤子(四個或三個)簡化而來呢?目前來看,恐怕很難做出肯定的推斷,因為其差別太大。既如此,我們不禁要問,何以一個囧形的日字能表達出四方四季(這是四的兩個最常用意義)的含義呢,是不是如一些文字學家所說的是假借字,也即表數字的“四”是日的假借字呢?
筆者不禁想到了遠古彩陶紋飾。我們知道史前時期仰韶文化、馬家窯文化等出土彩陶的發現,給我們展示出了一個絢麗多彩嘆為觀止的彩陶紋飾文化。特別是蔣書慶先生在《破譯天書:遠古彩陶文化揭秘》一書中,從天象歷法、日月輪回等多角度解釋了這些花紋的含義,給人以有意義的啟發。彩陶紋飾中的圓形或者說小半圓,常常會象征太陽。我
一個半圓,然后落入地下。由自然界的圓形物,如果實、水滴、鵝卵石等,圓的概念很早就建立在先民的頭腦中。根據格式塔完型心理學說,有理由相信先民認為太陽在落入地下后也在循著那個圓環在移動,直到重新在東方出現。需要說
在何新《諸神的起源》、葉舒憲《神話哲學》中都有類似的表述。所以如果用圖形表示,那就是
。在出土的陶紡輪(圖十)中就有這樣的圖案。隨著思維的發展,人們認識到太陽不但東升西落,當他升起位于天空當中時,正位于南方的位置。
從位置的分布上說,古人穴居,面南背北,太陽在西面沉入地下,從東面升起。這樣南和下就結合在一起。而北則很可能來源于古人在夜晚仰頭觀察北天上的北極星的經驗,由此北和上聯系在一起。故上北下南,于是就產生了
形。而北方并沒有描述出來,因為從北半球居住的人來說,他是永遠不會看到太陽位于北方的。而東都柳灣出土的有個弧線紋碗(圖十一)就有這樣的裝飾。
所以四字的起源應該是由日字(囧形圖案是日字的形象摹寫,實是太陽崇拜)和古人天圓地方的觀念相結合,在觀察太陽的運行軌跡過程中,認識到四方四季而產生的。日字表述四方的先后順序是:先演變為
(二方:東方、西方),再演變為
(三方:東方、南方、西方),最后演變為
(四方:東西南北),最后由文字求簡規律,定形為四。
(參考資料)
注:圖一、圖二出自雷圭元《中國圖案作法初探》
圖三出自《雷圭元論圖案藝術》
圖七出自王蘊智《殷商甲骨文研究》
圖九出自劉溥《青海彩陶紋飾》
圖四、圖五、圖六、圖八、圖十、圖十一出自吳山編《中國紋樣全集(新時期時代·商·西周·春秋卷)》
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