影壁，是老北京四合院中起遮擋、屏蔽和美化作用的建筑，院門內外都有，分壁座、壁身和壁頂三部分。跟胡同里溜達，您八成都不會留意這麼一堵不起眼的墻壁。事實上，作為“門面”的重要組成部分，這影壁墻也能體現出院兒主人身份，主要分為四種，下面就為您一一介紹。
1. 撇山影壁
有句老話兒，叫“八字衙門朝南開，有理無錢莫進來”。說的是舊社會打官司，無論是非，只要錢花夠了，一準兒能贏。
這八字衙門是什麼意思呢？原來，在古代官衙大門兩側，常常砌有兩堵磚墻，呈“八”字形向兩邊分開，八字衙門因此得名。
這兩堵磚墻的學名叫撇山影壁，俗稱“八字墻”。除了用在官衙門口，多見于廣亮大門外（關于四合院大門，可參閱另一篇文章《門面與身份》），看上去既莊重又氣派，是舊社會高品級官員才能使用的。
那麼等級最高的撇山影壁在哪兒呢？沒錯，就在紫禁城里。比如乾清門兩側的影壁有十米長、八米高，還有個專門的名字，叫“一封書撇山影壁”，是皇家專用的。
壁座是須彌座，四個岔角上，是琉璃鑲嵌的寶相花和荷花，中心是一個十五塊琉璃拼成的大花籃，黃琉璃瓦廡殿頂，絕對是京城里的頂級貨色。
2. 八字影壁
八字影壁一般位于大門外，正對大門，外觀呈八字形，多為王府和公爵府采用，普通四合院外幾乎沒有。比較典型的實例，位于北京國子監街孔廟的先師門對面，如下圖所示。
注意八字影壁是學名，別跟前面所說的八字墻混了，八字墻是民間對撇山影壁的俗稱。
3. 一字影壁
您在胡同里溜達，看到一字影壁的機會相對就多了些。有建在院外的，也有建在院子里的，都正對著大門。與下面介紹的座山影壁不同，一字影壁是一座獨立的墻，座山影壁則靠山墻修建。
在老北京，門前帶一字影壁的，也都是達官顯貴，品級可能略低于王府、公爵府或相當。而普通人家，再有錢也不敢用，否則就是逾制，會有牢獄之災，甚至殺頭（如今新建、翻建的四合院不算，蓋個影壁充門面的事兒常有，不值得看）。
下圖是位于張自忠路3號、段祺瑞執政府舊址門前的一字大影壁。清朝那會兒，這兒是康熙第九子胤禟的府邸。因為修路，影壁被移到馬路對面，所幸沒拆。由此可見，影壁墻的大小尺寸，也能反映出房主身份的高低來。同等規模的影壁在京城還有幾處，您逛街的時候，不妨留意下，什麼時候看見了，必須得“嚯”一嗓子！
4. 座山影壁
座山影壁是北京四合院里最常見的影壁了，位于大門內側，建在與院門相對的廂房的南側山墻上，所以叫座山。從側面就能看出，往往只是半扇墻，
座山影壁可以說是老北京普通四合院的標配，家家戶戶都有。簡單一點兒的，在壁心處用大塊方磚斜拼一下就算完事兒；有錢人家，則會在影壁的四角和中心位置上，鑲嵌一些帶吉祥圖案的磚雕。
下圖中的座山影壁看起來雖然簡陋，但別有一番趣味。
關于四合院的影壁，就為您介紹這麼多。下一篇文章，讓我們一起走進四合院，欣賞四合院中最美的建筑 - 垂花門。
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