傍晚時分。李彬仁挑著擔子，跟著王裕民往回走。
王裕民剛走到家門口，看到母親居然殺了一只雞正在清理雞腸子，氣得破口大罵：“你這好吃懶做的婆娘，整天就知道吃！這蘆花雞正下蛋呢！”
母親頭也沒抬，沒好氣地答道：“這是給德林吃的！你這個守財奴！我才不稀罕吃你的雞呢！”王裕民頓時有些尷尬。
我聽到父親在院子里說話的聲音，急步從屋子里走了出來，喊了一聲：“爹爹。”
父親點了點頭，慈祥地問道：“什麼時候回來的？”
我答道：“回來有一陣子了。”
李彬仁興奮地喊了一聲：“德林哥。”
我點頭示意。父親圍著我左看右看，然后問道：“傷都好了？”
我動了動四肢，“您看，早就好了。”
父親這才滿意地說道：“我就說嘛，咱們德兒，福大命大。這一次大難不死，將來一定有后福的。走，咱們爺倆進屋說去。”
我的馬弁看到父親進來，刷地敬了一個軍禮，“老爺好。”
父親有些驚訝，“這一位是？”
我笑著解釋道：“他是我的隨從，馬志軍，您就叫他小馬好了。”
父親看到兒子竟然帶了隨從回來，十分的高興，“你小子現在出息了啊，手底下有多少人了？”
我不好意思地答道：“還談不上出息，現在只是一個上尉連長，管著一百多號人。”
父親從身上掏出一桿煙槍來，熟練地裝上煙絲，把槍頭靠近桌子上的煤油燈，點著了，吸了幾口。屋子里便有了一種煙霧縈繞的感覺。
父親過了一把煙癮，這才慢吞吞地道：“管著一百多號人，已經不少了。我們這兒民團的馬團長，手下其實也就三百多枝槍。那李老爺還不是把他當菩薩一樣的供著？”
我從身上掏出一百塊大洋，這是我這幾年攢下來的所有積蓄，遞給父親，“爹爹，孩兒也沒有什麼好孝敬您的。這些是我的工資，您就收下吧。”
“你自己掙的錢，你就自己收著吧。我在家有錢用。”父親雖然愛財，卻并不是那種守財奴。
我找了一個理由，說道：“我吃穿都是部隊上的，不用花錢。再說了，錢放在我身上，隨身帶著既不安全也不方便。”父親把煙槍靠近桌子腿磕了幾下，將里面的煙灰磕了出來，又重新裝上了一柱煙，然后道：“既然這樣，我就先替你保管著。”
父親拿了錢，回了自己的房間。過了一陣才出來，邊走邊說：“李老爺的大少爺從北平回來了，說是要去上海辦什麼紡織工廠，還少十萬大洋，準備把地都賣了。”
我有些驚訝，問道：“他不是在北平讀書的嗎？應該要明年才能畢業的啊，怎麼又要去辦紡織工廠了呢？”
父親這時點著火了，吸了一大口煙，然后道：“讀書出來，還不是去賺錢？兵貴那孩子，腦袋十分靈光，我看是塊做生意的料。”
我笑了，“爹爹，您是不是想到他們那兒占股啊？”
父親連連擺手道：“不了，不了。上海我開過店的了，風險太大。我就想在家買點地。不管哪朝哪代，這人都是要吃飯的。這手中有地心不慌。我們家的地，都是二十五個大洋一畝買進來的。這一次，他們家的二十塊一畝就往外賣。剛好你也回來了，我想聽聽你的意見。”
我對做生意這一行不是很感興趣，既然父親喜歡，我就順著他的意思道：“爹爹想買地，那就買唄。他家的地，都是好地。旱澇保收的，以前年就是想買也買不到的。”
父親這才道：“你說的有道理。我只是擔心這天下不太平，最近共產黨又鬧得那麼厲害。萬一你們國軍又打不過共軍，共產黨打到了我們這兒，這豈不是要被共產？”
我剛摸到杯子喝了一口茶，聽了父親的這一番話，差一點噴了出來。去年受傷之后，我對國民黨是看透了，也對自己的前途失去了信心。沒想到就在醫院的時候遇到了吳語----一個真正的共產黨員。他也是71軍的人，在他的鼓勵下，我重新找到了自己的信仰，并光榮地加入了共產黨。沒想到父親的眼里，對共產黨居然是這樣一個印象，于是馬上糾正道：“爹爹，您別聽人胡說。共產黨人不是魔鬼，也是爹娘生的。不會六親不認，他們只是窮人的隊伍……”
父親將信將疑，“你見過共產黨？”
我點了點頭，何止是見過，站在你面前的兒子，他就是一個共產黨員啊。不過，我明白，在目前的這種環境下，我還不能暴露自己的身份，悄悄地說道：“見過，還跟他們打過交道呢。”
父親心中的石頭這才放了下來，“有你這句話，那我就放心了。家里還攢了三百個大洋，加上你的這一百，明天我就去買二十畝地回來。”
這時，母親已把飯菜做好端了上來，聽到了父親這麼一說，插嘴道：“他爹啊，你可不能都把錢買地了，這德林的親事還要錢呢！”
父親道：“你放心吧。那錢我預留了的。對了，德林，我跟你說啊，我與你娘幫你定了一門親事。就是那老彭家的閨女彭娟。他們家是外來戶，在我們這兒落根不容易啊。家里的地比我們還多，也算是門當戶對了。八字我也幫你們合過了。算命先生說了，你生肖屬狗,命宮為坤, 屬于東四命。女的生肖屬雞,命宮為艮,屬于西四命。屬于較好婚配,可一生幸福,白頭偕老!”
聽了父親這麼一說，我這才明白為什麼彭娟一看到自己就表情不自然的原因了，原來她早已知道了。對于父親定下的這一門親事，我還是滿意的，就她那俏模樣，絕對是四寶沖里有名的村花了。
在一旁聽著的王朋林插嘴道：“爹爹，這八字有什麼講究嗎？”
父親道：“那當然啦！俗話說‘白馬怕金牛，鼠羊不到頭，蛇見猛虎如刀銼，豬見嬰猴淚長流’。這幾種屬相的人是萬萬不能到一起的。”
我如今也是一個唯物主義論者了，可我不想與父親爭論。每個人都有自己的信仰，這并不妨礙我們成為一家人。
母親道：“就你牛，那算命先生的生意都讓你搶了算了。吃飯，吃飯。”母親卻不慣著父親，兩個人斗嘴都斗了二十多年的了。
于是一桌人圍著桌子坐了下來，開始吃飯。
母親首先將一塊雞腿夾到了我的碗里，“德兒，你剛受過傷，多吃點。”然后又夾了一塊雞肉到馬志軍碗里。
馬志軍不好意思，推辭道：“老夫人不必客氣，我自己來。”推讓間，把碗里飯粒弄掉了幾粒到桌子上。
我對馬志軍道：“我娘夾給你的，你就吃了吧。”
馬志軍這才接下了雞肉，吃了起來。
父親瞅見了馬志軍桌子前的幾粒飯粒，瞅了幾回也不見有動靜，便徑直把筷子伸了過來，將飯粒撿到了自己碗里，將小馬弄得很不好意思。
吃過飯，一家人圍在火爐前拉著家常。門口傳來一聲清晰響亮的聲音：“裕伯父在家嗎？”
父親答道：“在家，是曉輝啊，外面天冷，快進來吧。”
話音剛落，客廳的門便開了，隨著一股冷風進來的是一個十八、九歲的小伙子。個頭不高，身材有些偏瘦，應該是營養不良造成的。他的臉看上去有點黝黑，加上是黑夜里，更加明顯了，大概是太陽曬的。身上穿著一件破爛的棉襖，有些地方棉絮都快露出來了。一進來之后，有些拘謹，兩只手不知道往哪兒擱，傻傻地站在屋子中央。
母親問道：“有什麼事嗎？來火邊坐下說吧。”
王曉輝是跟我同一輩份的人，四寶沖王家的族譜上，輩份排名是“閏紀申平會，正道亦生財。”，我們都是“會”字輩的人。
他搓了搓凍得有些發紫的手，挨了過來，小心翼翼地靠近爐火邊，嘴里說道：“聽說德林哥回來了，我過來看看。”
父親笑道：“就只是過來看看？沒有其它別的事？”
王曉輝這才不好意思地說道：“聽說德林哥當了官了，我過來問下，你那兒有沒有事做？有口飯吃就行。真的，我挑扁擔很厲害的，二百多斤我都不成問題。”
我猶豫了一下，答道：“你要找事做嘛，我那兒倒正在招人。不過，這兵可不是那麼好當的……”
王曉輝撓了撓腦袋，“德林哥，你就讓我去吧。我飯量大，在家老是吃不飽。我不怕苦，只要能給我一碗飽飯就行。”
父親知道王曉輝的來意后，很是高興，這可是自己兒子在鄉親們中露臉的好機會啊。于是也在一邊敲邊鼓道：“德林，你那兒又正是要人，曉輝呢，又想去，鄉里鄉親的，又是你本家兄弟，你就帶他出去吧。如今這年頭，自己家里沒得地，全靠打工賺點錢糊口，這日子怎麼過啊？”
父親都親自出面了，我也就應了下來，“好吧。你后天就跟我走吧。你要是能識字就好了，我那兒正缺有文化的人，既然出來混，就要混點名堂出來吧。”
王曉輝見我答應了，十分高興：“謝謝德林哥。我沒有什麼要求，也就圖口飽飯吃。我也是一個實在的人，不會耍什麼心眼。德林哥，從今后，我就跟著你了。你到哪兒，我就到哪兒。”
雖然我跟王曉輝在家打的交道不多，不過，從他的這一番話里，我聽得出來，他確實是一個實在的人，跟在我身邊，對我絕對沒有壞處。
這說者無意，聽者有心。李彬仁一聽說我部隊里需要有文化的人，立刻就心癢癢的了。“德林哥，我問一下。像我這樣讀過幾年私塾的，到你們部隊里去能當一個什麼官啊？”
我笑道：“先進去，只能干班長，以后的話就要看你表現了。”
父親一聽，立刻瞪了李彬仁一眼，難道這小子也有異心了想要自己飛了？
李彬仁這會兒可不管這些了，這些年，他已經受夠了父親的氣了，聽說自己一出去就能當上個班長，早已滿心歡喜了。“德林哥，你也把我帶走吧。我好歹也讀過幾年書，在四寶沖里，也算是識文斷字的了。我也不要當什麼班長，就給你當個文書跑跑腿就行了。”
我有些驚訝，他剛開始還以為李彬仁只是隨口問問，沒想到他來真的了。說句真心話，自己身邊能有一堆自己人幫襯自己，那是最好也不過的了。只是這李彬仁是自己父親的未出師的徒弟，這就讓我為難了。我吞吞吐吐地答道：“這，這不是正在當學徒嘛？”
父親有些生氣，打斷了我們之間的對話，“不行，你不能去。你三年學徒還沒有出師呢！”
李彬仁這會兒把話挑明了，“師傅，說句實話，我對當裁縫不怎麼感興趣，都是我爹爹讓我學的。看在這二年我侍候您老人家的份上，您 就讓我跟德林哥哥去吧。”
這小兔崽子果然反了！父親握旱煙槍的手都激動得有些發抖，他的臉在爐火的映射下脹得有些通紅，如果不是有我在這兒，估計他手中的煙槍早已敲打在了李彬仁的頭上了。終于，他控制住了自己的情緒，十分堅定地說道：“一日為師，終身為父。你父親當日把你托付給我，我就有管教你的權力。你在祖師爺面前發過的誓言，你都忘記了還是被狗吃了？”
李彬仁這會兒被訓斥得抬不起頭來。
王曉輝在一邊勸慰道：“彬仁哥，你就聽裕伯父的吧。現在就安心學徒。三年學徒，也就只差一年了，到了明年，就是想來德林哥這兒，一樣可以來嘛！”
李彬仁不再吱聲，心里卻打起了小九九。
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