養兒防老，這是在我們所生活的這片土地上傳了上千年的理念。自古以來，家中就一定要有男丁，以傳宗接代。如若是女子，或多或少覺得有遺憾。
當然，時代在進步，生兒育女都是一樣的觀念已經基本普及，人們也基本不再為下一代是男是女而糾結。但在一些地方，在一些人的心里，卻仍然堅持著要生男丁的想法。那麼，這種想法是好還是壞？不能一概而論，畢竟人所處的環境、所經歷的教育以及所面臨的問題不同。
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如同王鐘馗一家，現年46歲的他，已經育有8個女兒，最大19歲，最小1歲半。在現在，這樣的家庭成員已經無比龐大，一家僅兩代人就有10口，算上前一代，一家統共有13口人，旁人實在難以想象他們的生活。究竟是什麼讓這家的父母，如此固執地要孩子呢？
答案很簡單，就是想要一個兒子。至于為什麼要，主人家并沒有多深多遠的想法，僅僅就是想有個兒子而已，也正是如此，才讓他們結婚二十多年來，接二連三生下了女兒。這麼多孩子，就算是放到一個富裕家庭，一起養大也有一定的難度，不論是人力還是財力，都是很大的挑戰。更何況，他們生活在農村，家境并不怎麼富裕。且家中男主人在兩年前還遭遇橫禍，導致上肢受損，喪失勞動力。
其實，讓男主人遭禍的根源是養家。臺風天給鐵皮房做電焊，離高壓線不足兩米，別人都不敢接的活，他為了能掙點錢，冒險接了，也遇險了。原本就是家中主要勞動力的男主人倒下，家中更陷于困難，而那時，最小的女兒正好出生。好在在外界的援助下，他們一家渡過了難關。如今，他們一家卻并沒有完全走出困境。對于今后的日子，他們也迷茫，女主人說，只要孩子們好，健健康康的，不生病就好了，孩子就是他們的希望。
也許很多人都沒辦法理解這一家，甚至有人指責夫妻愚昧，為了要兒子，竟會義無反顧生下這麼多孩子，不能適可而止嗎？還有人說，既然給不了孩子優渥的生活條件，為什麼還要讓她們來這個世界上受苦？
這些說法有一定道理，不過也似乎過于偏激。
在現在一些地區，仍有零星地“一定要生個兒子”的想法存在，農村地區更甚。筆者的一位堂兄，早年輟學打工，20歲就早早結婚，第一胎是個女兒，現在已經13歲；第二胎仍然是個女兒，現在5歲。剛生完一胎的時候，就聽說他們要繼續生，一定要生個兒子。堂兄的母親還特地去廟里求了，說算命先生給算了，第二胎一定會是個兒子。生完第二胎后，堂兄的母親又帶著堂兄夫妻去廟里求兒子。當然了，即便前兩胎是女兒，他們也是百般疼愛，沒有差別。
今年，生了第三胎，是個兒子。堂嫂剛出完月子，一家人就去廟里還愿了。跟堂兄開玩笑地說，如果第三胎還是個女兒怎麼辦？堂兄想都沒想就說，繼續生唄，反正還年輕。問他為什麼一定要個兒子，他非常嚴肅地說，不能讓族譜上的姓斷了，沒有后代怎麼能行？
堂兄家里并不富裕，堂兄是家里的頂梁柱，就靠他掙錢。早年還有他父親，但年紀大了，也是農民，沒辦法掙什麼錢。他的大女兒在村里上學，得上到初三畢業，如果考不上城里的高中，要麼去讀職校，要麼出去打工。小女兒還沒有上學。他肩上的擔子，是越來越重了。
一定要生個兒子，這種想法在筆者小時候尤盛，那時候哪家生了女兒哪家生了兒子，都是人們茶余飯后的談資。生了女兒的家庭仿佛低人一等，生了兒子的家庭則洋洋得意。
時至今日，當初的孩子長大了，見分曉的不是誰生了女兒誰生了兒子，而是教育。很遺憾地是，筆者那些童年的小伙伴們，上了大學的寥寥無幾，沒有上學的早早出去打工，結婚生子，他們的孩子又成了留守兒童。這些孩子的父母文化素質不高，導致他們上學也渾渾噩噩，大有繼續他們父母之路的樣子。
如果只是這樣，一代一代下去，生了兒子又能怎樣呢？他們不知道，也沒人給他們講，甚至沒有人能夠說服他們相信教‘’教育好孩子比生兒生女更重要。養兒防老的實質是把子女當成了經濟工具。這體現了中國人的特點：人不能自己為自己負責，需要別人為自己負責。但養兒防老在現代不是一個好工具。
不過值得欣慰的是，雖然如今有的人仍然信奉“養兒防老”，不過像二三十年前生了女兒就棄養的現象并不多了。
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