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提起“信仰”這個概念，很多人往往將其與“落后”、“愚昧”等詞聯系在一起。在科學技術高度發達的今天，很多人會有這種觀感實屬正常，不過從辯證的角度來看，所謂的“迷信”和信仰其實是許多民間宗教與民俗的整合，在古人的生活之中乃是非常重要的一部分，研究它們能幫助我們了解古代人的思想觀念與精神生活。
▲古代農民生活場景復原
有句俗語就很形象地反映出古人對于神鬼之說的態度，那就是“窮人愛算命，富人愛燒香”。那麼，為何古代的窮人與富人會出現偏好上的差距呢？關于“算命先生”這個職業，大家其實并不陌生，他們不僅是許多古裝電視劇的常見角色，在現實生活中也依然存在于某些偏遠的地區。至于燒香，更是許多人文景點里不可或缺的元素，我們大多數人都有燒香祈福的經歷。其實，無論是算命還是燒香，都包含著人對未來的期盼與希望。然而窮人與富人終究有巨大的經濟差距，這種物質上的差距導致了他們心理需求截然不同。
▲清末算命先生與窮人
對于窮人而言，他們的收入通常很低，或者根本沒有固定的收入來源，社會地位通常也不高。因此，窮人往往非常羨慕富人的身份地位，也非常向往富人的生活。但是以他們的社會關系和地位，顯然找不到發家致富的辦法。因此，窮人們在極度困惑與走投無路中，只能選擇尋求他人的幫助，這時算命先生便成為窮人最現實的求助對象。
▲民國時期的算命先生
由于算命者以給他人“指點迷津”為收入來源，因而他們十分清楚窮人的心態。他們通常會適時地出現在需要幫助的窮人身邊，用玄乎的理論、古怪的儀式與充滿誘惑力的預言，讓窮人們認為他們才是引導自己走向成功的人生導師。因此，他們之中的許多人對算命先生的話深信不疑，而這種積極的心理暗示又確實能夠讓一部分人更容易獲得成功，讓算命先生的“預言”得到“應驗”。這樣的例子一多，就自然會有越來越多的窮人樂于向他們請教。最為重要的是，算命的費用一般而言不會太高，在窮人的經濟承受范圍內，因此窮人認為這樣的“交易”是非常劃算的，付出小，收益大。
▲明代士族夫婦形象
反觀富人則完全不同，他們擁有雄厚的經濟基礎，也往往擁有很高的社會地位，同時他們的物質生活已經足夠讓人羨慕。客觀而言，他們的前途已經光明，也不再擔心未來的發展，自然不再需要人來給他們指明出路。對富人而言，更為重要的不是奮斗拼搏，而是家庭的和睦與家人的健康與平安。這樣一來，通過燒香祈福等方式，就能讓他們獲得同窮人得到“高人指點”后一樣的滿足感與幸福感。由于個人已經取得大量成就，富人們往往更相信神與上帝的存在，他們認為是上天的恩賜給了他們美好的生活。
▲香煙裊裊
另一方面，如果去寺廟燒香拜佛祈福，富人們通常會慷慨解囊，貢獻出大量財產，因此燒香這種祈福方式本身就具有一定成本，這也是導致大多數窮人不選擇燒香祈福的重要原因。需要明確的是，在古代無論是窮人與富人，無論是百姓還是官僚，對神與自然的崇拜都普遍存在，許多人的家里都有供奉的神像，他們往往會在節日的時候祈求風調雨順、仕途順利、家人健康。因此，盡管窮人與富人在祈福的方式與思想上都存在很大差異，但是他們的共同目的都是為了個人與家庭的幸福生活。不過時代在變化，社會也在變化，對于當下的人們而言，命運終究還是掌握在自己的手中。
參考資料：
《中國民俗考》
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