在《西游記》中，吳承恩為表現事物的巨大，往往會用一些很夸張的數字，比如孫悟空的金箍棒重一萬三千五百斤，一個跟頭能翻十萬八千里等等，這些數字暗含易經中的五行和合，同時也讓讀者看得過癮。但在書中第87回，也是電視劇中的《祈雨鳳仙郡》，有個場景沒有寫明數字，卻更加讓人絕望。
故事中師徒4人來到鳳仙郡后，目睹這里連續干旱了三年，一片慘狀，孫悟空當即吹出牛皮，和郡守保證能求來雨水。誰知把東海龍王敖廣喊過來后，敖廣怎麼也不敢施法降雨，非得讓孫悟空去天庭請旨。
孫悟空很沒面子，二話不說上了天庭，在四天師口中得知了真相。原來三年前玉帝浮游三界巡查四方，行至鳳仙郡時，剛好見到鳳仙郡守正跟老婆吵架，郡守一氣之下把敬天的供桌給掀了，還把齋供讓狗給吃了。玉帝震怒，便用了一招非常狠的懲罰。
原文描述，玉帝命人在披香殿立了一座十丈高的米山，旁邊放一只土公雞在不斷的啄米，另一座二十丈高的面山，放一只狗也在不斷的舔面，最后是一把三四寸長短的金鎖，有一盞明燈在底部不斷燃燒。
天師解釋，只有等雞吃完米，狗舔完面，火燒斷鎖，鳳仙郡才會下雨。孫悟空想了很多辦法來作弊，比如使用搬山術，但兩座小山絲毫不為所動，又叫來豬八戒幫忙全吃掉，結果不管吃多少，米和面就自動補回來多少。
多數人看到這三個懲罰，只會覺得久到讓人絕望，但具體需要多長時間卻沒有準確概念，而網上已有大神計算出來結果。首先我們假設天庭上面的雞和狗有無限的壽命，火也不會熄滅，而《西游記》寫于明朝，因此可知當時的一丈相當于現在的3.11米。
米山為十丈，也就是31.1米高，通過安息角（自然傾斜角）計算，大米安息角為30°，底部半徑為31.1cot30°，密度為800kg/m³，通過公式[800×31.1×π（31.1cot30°）^2]/3最后可知，大米的總重量約為7550萬公斤。
而面粉為二十丈，也就是62.2米高，通過安息角計算，可得底部半徑為62.2cot35°，密度為520kg/m³，通過公式[520×62.2×π（62.2cot35°）^2]/3最后可知，面粉的總重量約為2.67億公斤。
算出重量后面就簡單了，一只土公雞一天大概要吃150克大米，總共吃完米山需要花費5億多天，也就是約140萬年！而一只狗按每天舔一公斤面粉來算，則需要約2.67億天，也就是約73萬年！雞還好本來就吃米，舔狗就慘了，要舔73萬年面粉，那不得瘋掉啊。
何況書中天上一天等于地下一年，可想而知過程有多漫長。至于最后的火燒斷鎖，很明顯不可能完成，因為黃金的熔點在1064.43℃，而古代的生物油燈，外焰最高溫度也只能達到800℃出頭，而且就油燈那點小火苗，也不足以引起金屬內部的化學反應，所以估計燒到天荒地老也燒不斷。
上述都是以現代思維計算，而如果按照古人的思維猜測，米山、面山和金鎖，代表巨大的東西，在易經中屬三陽，也就是乾卦，而乾則代表天。玉帝的意思很明顯，就是除非天塌下來，不然一滴雨都不會施舍。
堂堂三界至尊，從恐龍時代就修行了2億多年的玉皇大帝，竟因為一件小事就和凡人過不去，故事的最后，鳳仙郡上下皆都全城拜佛，給玉帝一個臺階下，玉帝也承認了自己的小肚雞腸，大雨終于瓢潑而下。《西游記》的故事中，蘊含著很多現實中的深刻道理，這也是它能享譽至今的原因。
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