第七回 東床坦腹愿天速變男兒 西閣談心對月宜聯姊妹
詞曰：
奇聞盡有，從無兩女成婚媾，同衾共枕虛消受。快得乘龍，誰信都荒謬。風流擔擱眉應皺，一番剖破消疑竇。泰山猶自稱佳偶，明作夫妻，姊妹私相授。
右調《醉落丑》
按下云、水二生相遇不題。再表文小姐自從男裝改名云湘夫入幕之后，與章巡按相得之甚。巡按待之如嫡親子弟，湘夫事之如嫡親父叔。前來猶稱先生、晚生，以后巡按嫌他不脫略，問了侍郎故時年紀，自己小幾年，叫湘夫但以叔侄相稱，從此日親一日。凡四方往來書札，以至案犢讞語，都出自湘夫之手，無不件件如意，色色可人。至于疑難之事，必要湘夫劃策定計，偏是俏膽之中具十分見識、十分謀略，每發一言，巡按無不信服，因此到處有德明之號。兼之巡按向來清廉自矢，秉公不欺，奸頑屏氣，豪強斂跡。一年任滿回京復命，湘夫假意告辭，巡按道：“久煩賢侄贊助，老夫所以不致曠官之誚，今得始終全職，皆賢侄之賜也。老夫還要細細談心，使賢侄免流離瑣尾，而安于磐石，然后遂愿。況賢侄辭去，不過翱翔四海，究非自安之策，不若隨老夫到京。老夫雖宦橐空虛，而朝夕儃米菜羹，猶可以供賢侄，萬勿因簡褻多端，而遂不我留，使老夫一則負賢侄向來之教，二則遺令先尊地下之憾，三則何以答文總兵一片委托之心也。鄙情如此，幸祈炤亮。”湘夫感謝不已，遂不復辭，一同到京。
巡按復命后，圣上喜其廉能勤職，超遷太仆卿之職。此時車馬填門，慶賀不絕。湘夫預先對巡按說道：“凡一應賓客，概不相見。”獨自與假松風斂跡內廂，人罕得見。惟心中時時暗想父親，不知生死若何，淚常偷彈；又想云郎不知何時配合，心常不樂。然而對花飲酒，玩月吟詩，究竟無一毫內家之態，所以使人莫窺其際。
豈知太仆有女湘蘭，年貌與湘夫齊美，才思與湘夫并驅。因太仆品行端嚴，那些勢炎威赫的，怪其為人，不來與他纏擾。即這些曳白子弟，太仆見之，猶如眼中看屑，不勝拒絕。必要揀那才驚屈、宋，品若璉瑚者，雖家徒四壁，室無斗筲，亦許之納璧藍田，牽系紅幕也。不意輕肥得意者，車載斗量，揮之不去；而鶴立雞群者，穴居野處，招之不來，所以湘蘭尚在待字之秋，未有結褵之舉。就是那湘蘭小姐立志不肯輕嫁凡夫，此意雖未嘗對那雙親面前明言，太仆嘗命作《梧桐詩》有云：
高崗獨立葉萋萋，琴瑟良材品不低。
莫把高枝輕折去，將來好許鳳凰棲。
太仆看他詩中之意，惟恐父母不慎擇婿，所以暗寓于此。然太仆訪尋有年，竟無中意之選。及遇見了云湘夫，心中即已屬意。況字曰湘夫，分明是湘蘭之夫了，而詩又成湘扇，件件湊合，逐信為天緣非偶也，所以前日不容辭去。及歸京之日，待諸務俱畢，即對夫人明氏說道：“我為女兒終身未有所托，心中時刻掛念，又欲選擇快婿，不謂人才難得，竟無合意之士。今幸巡按江南，是于無意之中得一佳兒，無論其才智不同于流俗，即其貌勝潘安，姿同衛玠，使其易男扮為女裝，置之燕姬、趙女之中，恐勝尋常萬倍也。吾意欲招為婿，夫人意下不知如何？”夫人道：“相公所見自然不差。但他家世何如？”太仆道：“家世固我所勿論，然此子先人曾為司馬，亡未三載，將來接跡簪纓，指日可待，又何慮其長貧賤乎？”夫人道：“相公既是中選，只該帶他回來，待女兒親試一試才學，那時即便成親，豈非妙事？今彼此異地，倘此子另作他氏乘龍，奈何？”太仆道：“夫人這倒不消慮得，此子已久作下官幕中之客了。前日回京，他要辭去，下官因有此心，所以不從他意。今現在中堂左廂，待下官明日引來一見夫人，只怕夫人喜出望外了。”夫人道：“何物書生，相公得意若是？”太仆道：“得意不得意，且到明日便知。”
到了次日，太仆到湘夫室中說道：“老朽夫婦，暮年無子，心如懸旌。昨日偶與賤荊道及賢侄豐姿儀表，賤荊不勝羨慕，亦欲一見，不識可否？”湘夫道：“塵垢之姿，何勞過譽？而使叔母重念若此。小侄向欲進拜，恐驚動起居，不敢遽請，今蒙見召，敢不趨謁？”太仆大喜，即便在前，領他進拜夫人。
此時小姐侍婢白蘋正在庭中采茉莉花，見了湘夫，心中大驚，忙報夫人。夫人出來一見，看他舉動是男，窈窕似女。夫人笑容可掬道：“老身因相公極道賢侄妙才，私心想慕，反勞光降，使老身何以克當？”湘夫道：“小侄蒙叔翁骨肉相待，銘刻難忘。復承叔母垂情憐念，感愧尤甚，拜遲之罪，尚祈涵恕。”見畢，即便辭出，太仆送了出去。轉來對夫人道：“下官眼力何如？”夫人笑道：“只怕美如冠玉，其中未必有也。”太仆道：“若論腹中，真是一個行秘書櫥，而下筆又倚馬可待。我兩人若得此快婿，何憂終身無靠乎？”夫人道：“雖如此說，未知我兒意下若何。如此生或有所作，待我拿去，與孩兒一看，看他中意否。”太仆道：“這也有理。”即將湘扇詩寫來，付與夫人。夫人拿上樓去。
此時白蘋正在那里形容湘夫如美人一般標致，小姐微笑道：“癡丫頭，他自美，與你何干？只管這般胡亂。”正說間，聽得樓梯上腳步響，白蘋忙來一張，笑嘻嘻道：“小姐，夫人來了。”小姐忙移蓮步來迎夫人。萬福過了，夫人道：“今朝你爹爹有個相知年侄，特來拜望。你爹爹見他人物濟楚，儀貌可觀，欲試他才學，就把湘扇為頭，要他吟詩一首。他便信口就吟，你爹爹歡喜之極，特領進來我看，果然是個青年俊士，又有如此之才，真是才子中佳人也！你看他詩可好麼？”小姐接在手中看完，但見喜容滿頰，并不開口。夫人會其意思，便道：“我下樓去了，你仔細看看好不好，叫白蘋拿了來。”說罷，果然去了。
你道小姐為何不開口？他一點靈心已窺破為他擇婿之意，所以不敢贊好，非不愛那書生之貌，服那書生之詩，怎麼就肯老著臉，露出要夫的光景來？然而佳人舍不得才子，千古同情，若無一句許允的意思，就當面錯過，豈不可惜？那小姐偏會巧計，也便和成一首，叫白蘋送到夫人處。夫人便與太仆看了，太仆即念與夫人聽道：
九嶷雖是路終窮，□降當年志已逢。
莫道斑斑多淚點，至今猶被有虞風。
太仆念完，連聲大贊道：“云生配我兒，即當是才子配才子；我兒嫁云生，即當是佳人嫁佳人，快事！快事！”說罷，忙忙的袖了詩，走到湘夫那里去。
那湘夫已曉得他有個女兒，太仆連日殷殷勤勤，早已窺破有納婿之意。意中亦欲借此潛居閨閣，好將許多心事說破，故此亦全無憂慮。這日太仆走到，忙將袖中詩拿出來，遞與湘夫，道：“賢侄前日湘扇佳作，老夫今日已情了一個才子和就，請教請教，不知可與賢侄做得對否？”湘夫已曉得是小姐所作，贊不絕口，心中亦極屈服，暗想道：“詩思清新之極，與我不相上下。可惜我不是個真男子，只好虛應故事，但不知天下那里又有如云生之才者，與之配合耳！”笑答道：“如此妙才，還該與天下真正才子作對，如小侄有才子之名，無才子之實，何敢與之作對？就與之作對，即恐后來露出本非才子面目，不惟老叔翁笑，倒為天下以為奇聞也。”太仆道：“賢侄何必過謙，你道這詩是誰人做的？”湘夫道：“小侄哪里曉得？”太仆道：“老夫只得實說了。小女湘蘭，頗工吟詠。老夫終身，藉此半子之奉。常恐所托非人，所以待字不茍許人。今見賢侄才邁古今，況是王謝舊家人物，意欲將小女下奉箕帚，共挽鹿車，使老夫有得人之慶，我以無失所之憂，志愿足矣！今早曾將佳章試小女識力，小女不露一言，即爾奉和。細觀詩意，已許伯鸞。故敢不借銜玉之恥，面為陳懇，望乞俯締。不鄙寒微，幸甚幸甚！”湘夫少不得故意辭謝，道：“令愛瑤島瓊姿，小侄蓬門寒士，何敢仰結絲蘿，自貽伊丑。況小侄向蒙老叔翁厚恩，視如猶子，不勝頂戴，今又欲謬廁射雕之選，使后來有負大德，遺笑將來，尚祈老叔翁圖之。”太仆道：“老夫以才子難逢，佳人易失，賢侄樂得小女，小女幸逢賢侄，足敢相強。將來老夫以賢侄為長城，何負之有？小女與賢侄琴瑟相調，何笑之有？還祈早諾金允，無俟圖維。”湘夫道：“蒙老叔翁天高地厚之德，小侄或未能報答，容交天下真正才子，以報萬一。但目前蹇修無人，鏡臺未下，何敢即以沉淵之小鮮，而遽欲登之大羅天？恐無是理也。”太仆呵呵笑道：“原來賢侄慮著無媒之聘。小女名湘蘭，而賢侄一見，即以湘扇見題，則湘扇即奏修也，湘扇之詩即鏡臺也，舍此又何處求蹇修、鏡臺哉？”湘夫亦笑而不言，暗想：“我如今說破，立下此老之心便如見日消矣。莫若將計就計，游戲一番，為千秋作一佳話，有何不可？”太仆見他不言而笑，已知允了。即便擇了吉日，鼓樂喧天，慶賀填巷。人人都道章太仆招了美人一般的女婿，無不喝采。洞房花燭，合巹成親，有詩為證：
借問今宵樂也無，兩般一樣莫相拖。
當年誰道雌男子，后日方知女丈夫。
成親之后，人人都道是郎才女貌，自然恩愛非常，豈知湘夫穿了貼身衣服而睡上床來，小姐肉也未沾。那小姐心里全然不解，又不好問他，又不好對人言，心中悶悶，又可煞作怪，夜間卻不象夫妻，日間仍相親相愛，口中“小姐”恁長，“小姐”恁短，哪一個看得他出，惟有假松風得知就里，常自暗笑。
卻說那白蘋，年已過期，此中情竇已開，時時來勾搭假松風。假松風時刻遮遮掩掩，惟恐露出本相。那太仆夫妻自配合兩人之后，心中自以為靠托有人，歡喜無盡。豈知小姐一腔怨意，滿肚愁腸，無處可訴。湘夫已逆知其心，又無便處可以說破此情。正要乘機講明心事，不料這假松風臥房去小姐臥房不遠，白蘋屢屢勾搭他，他只是不瞅不睬。那白蘋心中欲火如熾，按捺不住起來。
其夜二更天氣，乘小姐夫妻睡去，悄悄從里開了房門，一徑跑到松風房門口來，輕輕推門，門又拴緊。沒奈何，從外邊天井里走轉來，去推那兩扇窗時，一扇窗拴的不緊，被他撥開，忙將身一縱而入，輕輕走到床邊，聽得鼻息之聲，想道：“且不要驚醒他，不免先去摸那有趣的東西，那時精赤條條扒上身去，不怕他不動火。”于是，揭起帳來，輕輕將手伸進被中，將假松風下身一摸，全無一物，平平的與己一般，嚇得伸手不迭，身子倒抖將起來。又想道：“難道摸差了，摸了后面不成？”左右不著，再將手伸進去，從上身一步步摸下去，先摸著兩只乳兒已高高突起，摸到下面時，竟是我有亦有，我無亦無的了。嚇得慌了手腳，倒將他一撳，松風翻起身來，白蘋急得兩腿主張不定，“撲”的一交，頭倒地上了。松風吃一大驚，驚醒了認是鬼出，以被蒙頭而臥。白蘋方才從地上扒到窗邊，再扒也扒不出窗，個把時辰，方才出窗來，依先悄悄進了門睡著，把一腔之火化作冰消。正是：
情到濃時不自由，要從黑夜把郎偷。
誰知彼此皆如此，好把相思一筆勾。
白蘋自去睡著，又好笑，又好惱，是夜倒做了一夜亂顛亂倒的夢。明日起來，只管對了假松風笑。松風還認是來引誘他，只是不睬，誰知夜間已被盜了。
過了一日，因湘夫被太仆有事請他去，假松風也跟了去。白蘋就悄悄對小姐說道：“有一件好笑事要對小姐說。”小姐正在凄涼無訴，忙問道：“有何好笑？”白蘋道：“說便說，小姐不要惱。那松風原來是一個假的。”小姐忙問道：“怎麼是假的？”白蘋道：“前日，小婢從他房門首經過，見他在那燈下捉虱，兩乳高高，是一個女松風。后來再三存心看他，上毛坑小解，蹲倒身子，一些不差，是個女松風。”小姐道：“原來如此，所以云郎屬意于他，不屬意于我。今晚待他進來，不免把幾句話兒參破了，看他怎麼樣回答。”
是夜湘夫進來，小姐便仔細把松風一相，果然象個女的，心中著實不快。湘夫滿面堆笑走近前來與小姐并肩坐下，說道：“小生自從與小姐成親之后，渾如陌路，未曾一夜談心。今夜須細談衰曲，負荊請罪。”小姐道：“賤妾無心可談，公子若要談心，與那松風小廝談談罷了。”松風遠遠站著，聽了這話，臉上有些紅起來。湘夫想道：“這幾句說話甚是有因，或者紅萼有些破綻被人看出了。總之，今夜少不得要說明。”便道：“小生雖有男子之容，實無丈夫之氣，無益于小姐，又何益于松風？縱然有句知心話對那松風談，亦無可用情之處，所以小生心事，我自知之，松風也知之，但是小姐不知，與那白蘋不知耳！今夜必要將此心倒露，大家悉知，恐小姐不以為怨，反或見憐也未可知。”小姐道：“知心自向知心說，賤妾何必知得？使公子見憐賤妾，這是萬幸，賤妾又何憐公子？公子亦何可憐之有？”說罷，天色已晚，原來小姐房西有一小樓，名為留霞閣。湘夫叫白蘋今夜擺酒閣上，與小姐作知心話。
少頃，月出于東山之上，徘徊于斗牛之間矣。白蘋報說酒已擺在閣上，請公子小姐登樓。小姐故意不肯去，湘夫一把拖了便走。坐下，湘夫叫松風走近前來，跪在小姐面前，敬小姐一杯酒。小姐尤不悅，起來道：“縱然公子不看賤妾在眼，何至使小廝勸酒？”說罷，又要起身避席。湘夫又一把拖住，道：“松風不是小廝，原是小生知心，就敬杯酒也不妨事的。”說罷，只管嘻嘻而笑，連松風跪在地上，也忍不住笑起來。這邊好笑，那小姐好不惱！連執壺把盞的白蘋也幫著惱。湘夫道：“今夜月光如水，萬戶無聲，但少閑人如我兩人耳！不可無佳句，以負此良宵也。請小姐開懷首唱，小生效顰。”小姐見他殷勤勸笑，渾非真正薄情舉動；聽他口角，如鶯聲歷歷而囀，心腸又不禁軟起來。沒奈何，只得喚白蘋取詩具來，叫了松風起去，要乘機發揮湘夫，便于每聯之首暗藏一字，作個啞謎與他猜。便一筆寫完，遞過湘夫，湘夫念道：
既睹多才樂未央，有心歧路豈亡羊？
松前舒嘯非無意，風里怡情別有腸。
何處云飛終自薄，須知湘怨不能忘。
戀枝怪殺聞蜂蝶，我欲時燒一瓣香。
湘夫看完，會出詩中之意，是“既有松風，何須戀我”，句句含譏帶諷也。即照他意思，和韻一首，道：
我有深情話未央，亦知多雨怨商羊。
松前醉笑渾無意，風外談心共斷腸。
終向湘流將自洗，須知云意豈相忘？
說來只恐添愁淚，破出疑團拜炷香。
詩中暗藏“我亦松風，終須說破”八字，遞與小姐一看，小姐大驚道：“你是云公子，難道是云小姐不成？”湘夫忙起身跪在小姐面前，驚得小姐也跪在地，道：“請起，請起。”湘夫方才起來，泣下道：“賤妾文若霞，蒙岳丈覆庇多時，以致有誤小姐，罪不勝言，望小姐宥之。”小姐道：“姐姐尊公何人？因何事投于家父，且改姓為云？乞一一說明，以破疑團。”文小姐便將總兵被陷、向與巡按有舊、致托云生、又與云生訂緣，并假冒緣故〔一一告之〕。小姐笑起來，道：“怪道如此，我亦疑天下無是薄情郎也！”文小姐道：“妾惟松風知心，小姐今后不須吃醋也！”說罷，四個人笑個不了。章小姐道：“既是尊公與家父有舊，便訴出真情，訪那真正姓云的人，與之成就好事，何必隱忍至于今日，方始說破，使賤妾空抱多時愁怨？”文小姐道：“小姐有所不知，當日風波忽起，不測之禍幾及于身，所以不惜羞赫，為李代桃僵之舉。既已作姓云人投尊公，此時說明了，在尊公自然視如猶女，倘或風聞于外，不惟二身難免，亦且貽累尊公，此所以不敢說明也。”章小姐道：“此時既不可以說明，回京之日亦可說明矣，而又不言，何也？”文小姐道：“到了京師，尤不可說明了。京師耳目較近，向聞太仆止有小姐一位，今又有一個，是開人疑竇了。況權奸窺伺之秋，倘窮根究末，又是一件大事，哪里可以說明？”章小姐道：“小姐這等才智，怪道爹爹十分愛敬。但坦腹之事直任不辭，又是怎麼說？”文小姐說：“這□是賤妾一片苦心，賤妾已與云郎有約，更聞小姐閨閣仙才，賤妾若不承任此事，恐才子難逢小姐，倘或所托匪人，豈非缺陷？異日賤妾得遇云郎，諒天下之大，豈無更有〔如〕云郎其人。而與云郎交者？那時妾既有歸，小姐亦必有托，此所謂將計就計，為妾自計，即為小姐計也。”一番話說得章小姐點頭嘆羨不絕，便道：“小姐用心若此，真可為妾之師友也。今夜乘姮娥見照，我二人何不可以假夫妻聯為真姊妹乎？”文小姐大喜道：“但恐岳丈大人添了一個愛女，失卻一個快婿耳？”于是叫白蘋點起爐香，對月結為姊妹。文小姐年長二歲，定為次序。文小姐道：“姊妹既聯，夫妻尚宜做去，不可就與岳丈岳母說知，以為訪問云郎之機。”章小姐便吩咐白蘋、松風不可泄漏此事。從此兩人暗為姊妹，明作夫妻。此后，有分教：
風波既靜，魑魅旋消；云水相逢，文章自合。
要知后事如何，且看下回分解。
第八回 假偏遇假一首詩窺破機關 癡復逢癡三杯酒旋成奸計
詞曰：
復蹈前車，依然覆轍，無非覓到心腸熱。傳來喜是舊相知，一番見面殊懸別。鬼蜮成群，杯中計設，思量狹路傾賢哲。無端空受惡人名，笑他弄巧終成拙。
右調《踏莎行》
話說秋人趨西湖上既遇著真梅生，便不好意思，逃往他處。只因這樁買賣倒是養生妙策，所以不肯放。他思量云、水二生只在江湘遨游，未必遠游他處，心里打點，要往燕京，照舊開起書畫店來。倘或遇了往來貴客，不惟可以肥橐，或者小小功名可以圖得到手，豈非大幸？遂同了兒子，一路往北。
到了京師，即便央人借兩間房子，開在馬頭興處。這房子恰好賃著章太仆家的，依先掛起招牌。那京都最重斯文，不幾時，便把梅再福的名藉藉人口。這且不題。
且說水公子得遇云生之后，兩個真正如膠似漆，金蘭結誼。水生一日對云生說道：“小弟與兄雖則良朋契合，朝夕琢磨，一生慕才之心，彼此俱相慰矣！但一來琴瑟未諧，則宗桃尚爾無望，何以免不孝無后之譏？二來金印未掛于肘后，則書香尚爾未繼，何以為揚名顯親之舉？將來作何計策以圖二事？若局局作轅下駒，老死牗下，一抔黃土，徒葬空名無益也。”云生道：“吾兄所慮，弟亦慮之。但奉倩有難得之悲，安仁作悼亡之賦，誠以閨閣佳人非易睹也。如吾與兄懷抱既高，自負不小而室中之友，不解朝月吟風，徒事偎紅倚翠，不善調琴和瑟，唯如抹粉涂脂，則眼中安乎？心中忍乎？此婚姻之事，非可輕議也！至于功名，則又吾輩意中所不能去者耳！青年積學，白首無名，使祖若父之簪纓，一朝墜失，無論抱慚于己，亦且遺笑于人；不特無益于時，亦且無聞于后。中心藏之，何日忘之？但以我兩人之才，功名唾手，自問可期。但當今之時，則又甚難：文帝好老，而臣又少；景帝好武，而臣又文；武帝好少，而臣又老。顏駟之嘆，千古向嗟；至于劉蕢之策，見黜于時；張興之才，得到于第。有心共慨，斯世咸悲。然而公道在人，才難終棄。弟與兄豈終淪落，而長為農夫，以沒后世者耶？今當與兄直探月窟，奪吳剛斧，砍卻桂樹一枝，然后登廣寒宮，看霓裳舞袖，而姮娥亦使我見面也。則是功名乃婚姻關頭，假使功名無路，雖深閨有艷質名姝，瓊樓有仙姿淑媛，終不容青氈寒士，得親其笑語耳！故弟之意當進取功名，然后徐圖淑女，吾兄以為何如？”水生道：“此論大妙！弟薄有家資，莫若同兄納了北監，既可以潛心簡編，更可以看花上苑，真兩全之策也！”云生道：“吾兄之論果妙矣，但弟行橐蕭然，恐不能以附驥尾，奈何？”水生道：“大丈夫作事貴達，當與兄共之，弟豈是吝錢虜乎？些須小物何必過慮！”云生感激不已，即便同水生到家，辦了行資，流連數日，遂叫了船，一路望帝都進發。逢山登眺，遇水流連，云生與水生唱和頗多，松風與青峰輪流負笈攜橐，亦不十分費力。
行不幾時，到了帝都。托了相知，兩人都納了監。云生料白公子之事必然不提起來，即將真姓名去掛號。兩人安心在監中讀書，只樂得青峰、松風時常在外游玩，把一座北京城無處不走到。一日，兩個約了到興馬頭上去頑耍。忽然又見了秋人趨。松風也識幾個字，看見招牌上依然是他家主梅再福姓名，忙對青峰說了。青峰道：“我和你兩個進去羞他一羞，可妙麼？”松風道：“且慢，我同你且回去，對相公說了，待相公自來，看他怎麼樣說。”青峰道：“有理，有理。”
兩個果然忙忙跑回，將所見之事一一對二生說了，二生也不覺好笑。笑了一回，云生道：“小人趨利情深，何知羞恥？前在臨安被小弟沖破，不料又到此處，意謂我二人只在東南一帶娛情，再不想遠行至此，豈知我們恰恰又到此間，他也可謂數奇了！但他既為射利之心，不遠數千里奔波，今若又去沖破，使彼又要遠避，倒是一件大陰隲。左右小弟已改了真名姓，聽他罷了！況書畫之業不比他事，兄以為然否？”水生道：“所見最是。”遂不許兩僮在外間走，恐他私去羞辱人趨，此是二生厚道處。
再表人趨，書雖不妙，畫即不佳，虧了云生許多詩，又兼說春方、賣假藥這利嘴，所以這些半通的人倒要去求教他，詩不通的人也要去求些歪詩歪畫，門頭倒覺熱鬧。
一日，章太仆拜客回來，看見人趨門前喧嚷，太仆問了左右是什麼生意，左右說知是賣書畫的梅再福，方才曉得。晚間同湘夫飲酒，偶然談及此人，豈知正是他交契的盟兄，未曾配合的夫婿姓氏，心中暗暗歡喜。夜來對章小姐說了，章小姐道：“姐姐恭喜，姐夫有著落了。”文小姐道：“我究竟舍不得妹妹好嬌妻哩！”兩人說說笑笑，談了一夜。
明日，太仆又出門去了。文小姐對湘蘭說知，要去探望。章小姐道：“你去望姐夫麼？怎麼不與岳父說知？”湘夫一頭笑一頭寫了一個名帖，此番不寫姓石的，倒寫云劍名字，要他問起，然后細把這件事說明。寫完，叫假松風拿了帖子出門。
不多時，即到了，傳帖進去道：“云姑爺拜訪。”人趨看見帖上“云劍”名字，心上見跳起來，又不得不出來接見。及至那湘夫見了人趨，心中大驚；人趨見了湘夫，心中大喜。一邊驚的不是故人，一連喜的不是冤業。見罷，湘夫即問人趨居止，云是洛陽，人趨問湘夫居止，也是洛陽。那湘夫早已知是冒名的了，只是人趨摸不著頭路，不知前日的是假，不知今日會的是假，心中暗暗好笑，想道：“我只道天下冒名頂替的惟我老秋一個，誰知又有兩個云劍。”因而問起湘夫家世起來。哪里曉得云生履歷，湘夫一一盡知，便將侍郎致仕、白公子謀陷，逐件說出。人趨竟道前日真的是假，今日假的倒是真了，道他是太仆之婿，必不假人名姓耳。
湘夫便道：“小弟前日曾往姑蘇臨虎丘，在棲云庵過，遇著一個開書畫店的，也叫梅再福，為何姓氏與兄相同，所業又與兄無異？昨聞臺號，疑以為虎丘之梅再福，而不謂又有梅兄。難道前日之梅兄是假吾兄之名姓以射利麼？”人趨聽他所說，一發疑真云生是假的了，忙答道：“小弟賤業，雖云不佳，然四方頗頗流傳。那姑蘇這姓梅的，原是假小弟名以射利，所以前日小弟亦曾遇見西湖又假小弟之名以邀譽，被小弟面叱，幾送官究治，苦苦哀求，小弟只得涵恕，立逐出境。彼時叩其真姓氏，尤其可笑，竟與姑爺尊姓、尊諱、并尊居世系，件件相同，可謂真正無恥游棍！小弟賤名便假也無妨，至于姑爺一姓氏，又被他假，太是可恨！”
湘夫暗暗好笑，問道：“此人才具何如？”人趨道：“此人略略會做幾句不通的歪詩，還有一個姓水名湄的，與他相為首尾，至今不知又在何方假小弟的賤名、假姑爺的尊姓以邀名射利了！”湘夫聽他說又有個姓水的相知，畢竟是個才子了，心中又為湘蘭歡喜，便道：“小弟此來非為別事，正要請教佳作一二，以慰想慕。”人趨道：“拙作不堪之極，既是姑爺特地枉顧，只得獻丑了。”因想道：“若將云生之詩寫出，彼云已曾見過，倘看過的，奈何？”想來想去，想著《曉起聽鶯》的那一首必不曾見，況且不知那個作的，后來西湖上那兩首梅花詩，尤是新作，妙不可言。忙忙的寫來，雙手遞過。湘夫看了第一絕句，是自己做的，假冒不必言可知矣。看了后二首新詩，反復細玩，不絕口的大贊。那人趨恰像真正贊他，竟居然受贊而不辭了。正是：
識破行藏尚不知，受人恩惠幾曾思？
無情背后全憑口，到底難瞞見面時。
湘夫看完，即便辭別，到底不說破他。歸來一路笑進湘蘭房中去，湘蘭忙笑道：“姐姐有了著落，這等快活。”湘夫大笑道：“快活多端，不特愚姊有了著落，連妹妹都有著落了。”便將假梅生許多說話說完，湘蘭亦大笑起來。又將云生相知水湄說了，便道：“這姓水的必定是云郎對手，故爾相知，豈非妹妹亦有著落了？”湘蘭反皺眉道：“姐姐自與云生有訂，著落必穩，至如小妹，空中樓市，焉知蕭史尚未有弄玉，其人而必俟小妹乎？所謂有著落者，姐姐特慰我耳。”湘夫道：“妹妹何癡如此！但才子不輕于娶，猶爾我之不輕于嫁也。云郎既未娶，然水生豈已娶之？日后包管在愚姊身上還妹妹著落。不然，妹妹若無著落，愚姊決不肯獨有著落也，情愿陪妹妹作一世干夫妻，何如？”說得湘蘭變愁為喜。又將梅花二詩與湘蘭看，道：“二詩用意各殊，必是二生相唱和的，不知什麼緣故落在此人之手。今日得歸我手，可見是后日著落的預兆了。”說罷，大家歡喜不題。
且說那白無文恃父親官勢，終日在家游蕩。白都憲聞知，心中也不安穩，忙寫書叫他到京，也納了監。云、水二生是要用功上進，足不出戶，那白無文徒以坐監為名，有甚心情看書？不是穿花街，便是走柳巷；不是賭博，便是醉酒，故此云生也不曾見面。后來又添了一個臭味相投的晏之魁，也納了監，與白無文一見如故。這樣豪富子弟聚在一堆，就如那糞蛆一般，越多越好，今日我到某胡同婊子家作樂，明日就是你在某胡同私窠家備酒，真正乃馬牛襟裾，行尸走肉。
一日，云、水二生同望客回，恰好在街上與白無文、晏之魁對面撞著。云生連忙避過，白無文早已看見，對晏之魁道：“此人名喚云劍，與小弟向有口角，不期他逃避于此，如今躲過，慢慢里再撞著了，與他算賬。”那晏之魁中秋之夜也在醉鄉，不曾認得，倒勸道：“我們哪有閑工夫與這般小人算賬，待今秋拚幾千兩銀子〔惜〕父親宦力做了舉人，不怕這等小人不是我網中魚肉，何用這等時節妨了花酒工夫，與他淘閑氣。”方說得完，轉一條街，又撞見了云生。那白無文聽了晏之魁說話也就罷了，偏是晏之魁一個家人也有些認得云生，思量著了，便道：“大爺，這個人我方才看見有些面善，如今想起來，曾在虎丘山上把大爺打倒，又要打小的一干人，正是他。”晏之魁跌腳懊悔不已，道：“既是這等，何不早說？打他個不亦樂乎，以泄我舊時惡氣，可惜當面錯過。”白無文倒道：“晏兄方才勸小弟，小弟思量句句都是好說話。假使要打他，未免要動氣，倘或到婊子家取樂，感了些氣，生起病來，倒是一件大禍了。況且有打他的工夫，我們又到婊子家里了，豈不是無益害有益？”晏三魁大笑道：“白兄之言，可謂至極，而無加絕妙的了！”說罷，勾了肩，搭了背，嘻嘻哈哈，得意之極，從此不把云生放在心上。而云生自遇見他兩個之后，對水生說了，時時堤防，絕跡不出門戶，以避小人之禍。
看看秋闈將近，二生臨期抖擻精神，把七篇文字如鏤金刻玉，真是掄元奪魁。三場已畢，揭曉之日，云生高高中了第一名解元，水生中了第六名經魁。報捷后，各各歡喜。
章太仆看見榜首又是一個云劍，心中大驚道：“如何名姓與吾婿相同？”大以為異，即便抄了試錄，報知湘夫。湘夫已明明曉得是云生，歡喜無盡，說道：“洛陽云姓也多，名同也無足異。”只太仆自此亦罷了。湘夫又與湘蘭看，指著第六名水泥道：“眼見此人是妹妹著落處了。”湘蘭亦笑而不言。
太仆正欲訪問云生蹤跡，豈知云生鹿鳴晏后，即對水生道：“小弟與兄前日曾說，功名得手，即訪婚姻，吾兄且在都中尋問，小弟昔年曾與文總戎相交。承總戎征蜀之時，臨行將女所托，小弟矢心面訂。不期總戎蹈沒賊營，此女必然在家，待弟前約，今欲辭兄一往，訪彼消息。冬初即當入京，以俟春闈，何如？”水生道：“兄有佳期，自行踐約。但春闈伊選，一訪后，如有消息，幸即入京。俟宮袍掛體，然后撒金蓮以入洞房，豈非快事？勿使小弟懸望。”云生唯唯別去。
且說晏、白兩個也進場中，去應應故事，一來騙騙父母，二來掩塞耳目。出場指望錢神有靈，搖搖擺擺畢竟是個賒舉人了。豈知揭曉那日，紛紛報事，只見報別人，再不見報他。心中甚是癢癢，對那父母親戚面前偏會嗟嘆，罵那主司瞎眼，取士不公，遺落了真正才子一般。還有那虛幫襯呵□脬一輩人道：“是大爺這樣大才，遭了點額，若使小人們做了主司，把大爺必定做個解元。”豈知科場之事，雖或有些關頭，然也要寫完七篇，就是笑話、山歌、曲子填些上面，才好把譽錄生譽去。何曾見一幅白卷，中了舉人，進士？
那白無文過了幾日，漸漸曉得北監解元是云劍了，大驚道：“這個畜生！倒被他奪了我解元去，這口氣怎麼出得！尋一個妙計策擺布他才好。然已中了，沒奈何矣！莫若再舉前事，又停了兩年，又無證見。”左思右想，再想不出，因思量道：“何不備一杯酒，請那晏兄過來商議商議。”遂叫家人請過晏之魁來。少不得見了面，理神摸鬼，大家稱屈一番。晏之魁道：“白兄今日見招，有何臺諭？”白無文道：“聊備杯酒以相慰耳！”
坐了席，三杯酒后，之魁開口道：“不料今科主司這等不公，白兄大才，自然應該高掇；就是小弟，三場頗頗見賞于親友，亦可以附榜末，竟是落孫山之外。”無文道：“總之弟與兄文字太高，亦太奇，自然那些灰塵進士做了幾年官，一雙盲眼，單會看銀子，哪里還看得出這樣妙文章？然你我不中，一榜中無人可知矣！”之魁道：“正是有一件事要商量。聞得解元就是云劍，倘來春被他偷了一個進士去，我和你就沒奈何他了。莫若如今設一妙計弄落他前程才好。”無文道：“弟正為此思量不出計策，特地請兄商議，還是兄有心計，可設一個妙計，小弟參謀罷了。”之魁眉頭一皺，計上心來，拍手大笑道：“妙妙妙！”無文忙問：“妙處怎麼樣？”之魁附耳低言道：“那樣那樣，如此如此，可妙麼？”無文也大笑道：“真個妙！真個妙！該敬一杯！”兩個遂呼廬浮白，直吃到出而哇之地位。此后有分教：
小人計巧，巧中成拙，君子計拙，拙中成巧。
要知所說何事，且看下回分解。
第九回 金玉代傾為良友得逢圣主 琵琶別抱恨奸朋忽奔佳人
詞曰：
驀地風波起，停橈不可行。浮水面，渡江城，誰識解圍紀信屬書生。情重難拋棄，思量續舊盟，聞言忽忽淚先傾。失卻良緣，幾且失功名。
右調《南柯子》
話說晏、白二公子設了計策，各向自己父親面前哭訴，與解元云劍有仇，恐他將來發達，后日受累不淺，必要動一本科場作弊的疏。倘圣上準了，再看禮部復試，那時用情相托，黜革他的舉人，這是不難的事。那白左都、晏吏部俱恨試官不中兒子，況云侍郎在日都不相合，今聽了兒子說話，自然一諾而成。兩家相約各上一本，又囑科道也上一本。圣上果然準了，傳諭禮部即將五名元魁重加考校，元魁不差，其余自然無弊等語。
那監試閱卷官恰恰差了章太仆。旨下之日，報到水生寓所來，水生大驚失色，曉得奸臣與他作對，但復試科亦無害，奈云兄迢遞千里，去來月余，旨意已在即日了，怎麼好？想了一會，心生一計道：“幸得我中在五名之外，左右與云兄文思仿佛，就是筆跡，亦可摹擬得出，不若代他復試，一來全了云兄功名，二來見為友深情，大妙！大妙！到期早些雜在人中進去，晚些出來，自然設人認識，料不妨事。”
算計已定，到了這日，果然假扮云解元進去代考。晏、白二公托禮部尋他破綻斥革，怎當得章太仆稜稜鐵面，秉心如秋霜皎日，毫不假人以私，枉費心機，竟無門縫可入。復試之后，安安穩穩，全無一毫驚恐，喜得水生手舞足蹈。章太仆即將原卷親呈御覽，圣上看畢，龍顏大喜，道：“今科試官大是秉公，怎的晏、白二卿妄將作弊一疏自上。”將名次自定，拆卷時，解元原是云劍。圣上尤以為奇，朝臣亦無不喝彩。報到水生寓中，水生得意之狀，尤不必言。只氣得晏、白二人徒勞心力，反將云劍名字御筆親經點過，倒牢不可拔了。況且原是解元，名聲一發彰揚也。沒奈何，惟兩兩互相懊恨。
單是章太仆看見水生年少才高，意欲待他來謝，要與女婿比比才學，并問他同姓同名之故，就可結為兄弟。豈知水生怕露出代試之弊，竟不來謝。
忽然一日，圣上因未央宮夜宴，忽內侍官奏稱官前萬歲松上有甘露下降，圣上大喜。次日臨朝，遍詔群臣作《甘露詩》。那獻詩的臣子紛紛，不下百首，再無一首中意。太仆歸來，與湘夫說知，湘夫道：“這有何難？待小婿代岳父作一首去，圣上自然中意。”忙到閣中，將一幅金箋，端端正正寫好了，與湘蘭看，湘蘭道：“姐姐這樣妙才，若今科聽了爹爹，也去應試，怕云姐夫這個解元要被姐姐奪了。”湘夫道：“總之今科解元原是云劍，何曾不是我做？”兩個帶笑帶謔。
湘夫早把詩箋拿去，遞與太仆，太仆接過一看，眉歡眼笑，說道：“老夫今科苦勸賢婿應試，賢婿不知何意，只是不肯，把一名舉人輕輕撇掉。今日這首《甘露詩》，老夫拿去，親呈圣覽，倘圣上得意，老夫即將賢婿上奏，怕不是個天子門生麼？”太仆方才說得完，只見湘夫忽然叫心痛起來，顰眉皺臉，忙向湘蘭房里去了。連湘蘭也只道是真痛，與他揉（扌奴）不迭。太仆也急個不了。哪里曉得是假瘋魔，惟恐太仆真正將詩呈上，說他做的，那時來召，又不好見，又不好違旨，所以想這急著，這是湘夫巧處。那太仆聞得喊聲略緩，心中少安。
到了明日早朝，太仆入朝，果然將詩呈御，天子親手展開一看，看見寫得端楷齊整，心中已是歡喜，及看那詩道：
瑞氣滾滾下，恩從云漢來。
滋凝豐草偃，澤白蓼蕭開。
何讓長生藥，堪夸神女杯。
圣朝偏節儉，猶惜百金臺。
圣上看畢，大加獎贊，道：“此詩諛不入諂，頌不忌規，真得《三百篇》遺意，可是卿所作麼？”太仆慌忙答道：“非臣所作，是臣婿云劍所作。”圣上又問道：“可就是那解元云劍麼？”太仆恐怕要去召見，心痛未愈，不好違旨，即含糊應道：“是。”圣上大喜，道：“朕觀此人文章壓眾，詩思驚人，將來定作邦家柱石。”即著太仆領一道旨意，召他臨軒待見。
太仆心中怏怏，一時說出，收兵不及，沒奈何，只得領旨，向到水生寓所。水生接旨，與太仆相見畢。太仆即將《甘露詩》之意說與水生，要他包荒。水生假作大驚道：“晚生并不姓云，那云劍是晚生的敝友，前因復試后有事往河南歸去矣。如今只得煩老先生以此意達知圣主，俟敝友一到，即叫他候闕請罪。”太仆也大驚道：“前日復考，老夫明明看見是賢契，而賢契又云不是，如今詩是早上進呈的，叫老夫如何回音？”水生道：“晚生水湄，那云年兄與晚生面貌仿佛，所以老先生認差。如今事已如此，老先生怎麼為敝年兄受欺君之罪，只得晚生代云年兄面君罷了。”太仆道：“這個尤使不得了。朝臣正與云賢契為仇，怪老夫不肯徇情，今若假名冒替，有人舉奏，欺君之罪愈重了。與其害二位賢契，不若老夫獨任其罪罷了。”水生道：“晚生自有妙計，包管一個無罪，只煩老先生引見天子，省得遲遲，以勞圣主之望。”
太仆聽得水生有計，又且執意要去面圣，沒奈何，只得領他到朝。山呼已畢，圣上問道：“卿是云劍麼？”水生道：“臣非云劍，乃云劍之友水湄，叨蒙圣恩，今科忝中第六名便是。”圣上見水生豐姿挺拔，詞語朗朗，也不十分作意，仍溫旨問道：“朕是召云劍，未嘗召卿，今云倒不來，而卿來，何也？”水生道：“臣友云劍前蒙圣上復考之后，有事回家。今蒙特召，誠恐有違圣意，臣所以代劍面圣請罪。”圣上又道：“既如此，早上章卿《甘露詩》何以言出自女夫云劍之手？豈去已多日，而詩又是今制，說話相矛盾了，其中別有緣故麼？”
章太仆看見圣語溫和，倒不著急，聽得問到此處，手中著實捏了兩把汗。只見水生不慌不忙答道：“誠如圣論，別有緣故。臣友云劍向與太仆有婚姻之約，然云劍原未曾登堂就子婿之禮，太仆亦不曾與云劍敘翁婿之情，所以兩不往來，云劍回時，太仆竟不知之。昨日臣到太仆家，因聞圣諭命作《甘露詩》應制，臣與云劍同學有日，向見云劍有此作，特寫出來以授太仆。不料太仆以此呈覽，今蒙圣意褒賞，宣旨召劍，臣恐劍不在此，無以自明；太仆不知此情，何以自白，臣所以不得不面圣奏明，代為兩臣細陳其實也。萬死之罪，惟圣明裁之。”天子聽罷大悅，道：“朕不道其中有如此委曲，非卿固不能代陳，卿于君友之間曲盡其道矣。然卿于詩道亦善否？”水生道：“臣于詩，雖未善，然略知韻拈，但恐下里之吟，不足以辱圣聽耳！”天子聞說能詩，心尤喜悅，即命近侍捧硯，取一幅側理紙，一管龍鳳筆，亦以前詩命他屬和。水生來時，恐有此事，已問明韻腳，即便握管輕揮，須臾而就，上呈圣目，只見寫道：
天心懷圣代，祥逐露華來，
膏液金盤受，恩流銀漢開。
珠團千歲樹，玉結萬年杯。
遠邇咸沾澤，群瞻周主臺。
天子覽畢，大加獎嘆，道：“卿才如此，不下云卿，何相見之晚耶！朕欲俟云卿來，各加一職，不必春闈與試，何如？”水生道：“蒙圣恩格外施仁，誠臣等不世之遭逢！然不與春闈之試，恐朝臣以臣等為要君，且以開功名僥倖之門，故愿受違旨之罪，不欲受要君之名，有忤圣心，臣該萬死。”天子愈加敬服，道：“卿不以速進為榮，而反以茍合為恥，志誠可嘉。俟來春捷后，即當大用。”說罷，命內侍送歸，不題。
再表云生，自別水生之后，主仆一路曉行夜宿。到了姑蘇，即尋到文總兵舊宅，只見不是前日的門望了，忙問近鄰人家，那些人對他說道：“你還不知麼？文總兵征蜀之后，有人說他降賊，故此惱了圣上，差了緹騎前來拿取家族。連我們不曉得影響，半夜里打開門時，屋里沒有一人，他家里有一位小姐、何老夫妻兩個、一個侍女，竟不知往那里去了，后來逐處檢查，竟無著落。如今事已冷了，那何老官夫妻兩個在外搖一只小舡，做些小經紀，時常回來。我們問他小姐去向，他再不肯說。如今這個宅子已官賣與人了。”云生聽完說話，心中早已恓惶之極，幾欲墮下淚來。只得忍住，問道：“如今何老官可回來麼？”那人道：“去了好幾日，只怕早晚要歸了。”
云生遂別了那人，一路對松風道：“少不得要等那何老官回來，討個消息。不若仍到棲云庵去，重整書畫店起來，一則使小姐或避在那里，倘若聞知，便好差人訪問我了；二則即石相公或到這里，亦可以相會。”算計已定，即忙到棲云庵來尋那寺僧。寺僧便道：“相公前日忽然不知哪里去了，叫我們沒做理會，后來又被晏公子曉得相公寓在敝庵，正要在我和尚身上還他一個相公，連忙陪情下禮，方才饒過。相公一向果在哪里？”云生道：“小生自與小晏相鬧之后，遇著一個舊相知，一意要留小生到家。小生本欲通知師父們，緣其夜已有二、三更，師父們正在濃睡中，恐驚動起身，所以不及奉別，其實得罪了。今來此非為別事，意欲仍借寶庵，重整舊業，不知師父允否？”寺僧道：“如今使不得了。前日受了晏公子累，好不耐煩，恐他曉得，又要來纏擾。倘相公又自隱然去了，那里又有許多陪情下禮東西送他去？相公亦不得知，況且無人補償，何苦討這煩惱吃？更兼地方嚴禁不許容的而生可疑之人，所以小庵義不留人，就是這些行腳游僧，也不留他；就要留的，畢竟相知不過。吃不過他重謝，臨行又買些素菜來送我，撇不得情面，小庵只得破費幾分，買囑地方，方才許留。”
這一番說話分明要云生的東西，都是謊說，晏公子何曾詐他？地方何曾嚴禁？云生沒奈何，要會何老官，只得叫松風秤一兩銀子送與寺僧，道：“些須賠償晏公子送禮之物，后日尚容重謝。”那寺僧即轉了面皮，道：“阿彌陀佛！我們出家人哪里要人東西？只是世界如此，所以不得不然。梅相公原是舊相知，要住時，只得住住罷了。就有人說，貧僧送他幾分，自然不說。單怕晏公子纏擾，如今事久，料也想忘了。”松風在旁插嘴道：“晏公子如今在京坐監。”寺僧假意拍掌道：“是呀！是呀！晏公子在京坐監，有這事的，小僧一時忘了。如此竟安心無事，一些沒有憂慮。”即將銀子假意送還云生。云生道：“些須微物，何必推遜？”寺僧道：“真個要小憎受麼？如小僧不受，只道不肯留相公，設奈何，只得權領了！”
遂把庵中收拾收拾，云生仍照舊開將起來。外面將一紙寫了，粘在墻上道：
舊日庵中梅再福復寓于此，要會者速到此處。
下面又寫一行：再福系云劍改姓名也。此是云生深意處，惟恐小姐但尋姓云，不尋姓梅的，所以特注這一筆。豈知那寺僧看見云劍名字，忙忙私下里拉著松風問道：“我前日看見北場鄉錄第一名是云劍，可就是你家相公麼？”松風道：“不是我家相公，難道又有一個？”那和尚大驚，忙去報知合寺，趕出若大若小出來，都來探望，道：“云相公貴人，小僧輩肉眼不知迎接，來遲勿罪，勿罪。”只見先前這僧袖中忙拿銀子送還道：“云相公早些說，小僧哪里敢受？就是晏公子陪禮些須，哪里要云相公償還？還請相公收了。”云生看見這般光景，倒也好笑，說道：“小生承師父們照顧，如若不收，即當了房金罷。”和尚道：“云相公要住，便住住罷，哪里要房金？后面相公做了高官，和尚們來大大開一個疏簿頭，就有了。”云生只得笑而收下。只見和尚進去，不是獻茶，便是送點心，極其奉承、恭敬。正是：
世上無情是禿驢，逢人無過念阿彌。
這般勢利真堪殺，幾副隨時好面皮。
那云生日日叫松風到文宅左右候何老官歸來，果然不幾日，遇見了何老官。忙領他來見云生，一見云生，未及開言，撲簌簌下淚道：“白相公在我家時，家老爺安居在家。不知哪個奸臣又要害我老爺，差去征川，至今不知死活。我兩口老人家一無所靠，終日在外勞勞碌碌，不能趁錢度活，如此乞苦。”云生忙問道：“如今小姐在哪里？”何老兒道：“小姐不知他在哪里。”云生道：“當初怎麼樣出去的？”何老兒道：“當初同我兩個老人家，送到常州，聞他說要嫁石相公了。”云生大驚道：“為什麼他認得石相公呢？”老兒道：“想是前日相公去后，石相公來訪相公，不曾與相公相會，想與小姐見了，兩邊看上就嫁他了。”
云生聽罷，大慟道：“我云劍何福薄也！不要怨小姐無情，不要怨石兄無義，只怨自家不能早博功名，救總戎之禍，使小姐抱琵琶過別船也。”何老兒道：“相公不要苦壞身子，吾聞石相公跟了前日來望家老爺的章巡按，到京中去了。相公到京中去要他還相公的小姐便了。石相公念朋友之情，把小姐還相公也不可知。”云生聽說，又好笑，又好氣，沒奈何，春闈將近，只得謝別寺僧，又把何老官幾兩銀子，即同松風赴京。一路風霜勞頓，更兼氣苦，感出一場大病，分明是文小姐假說嫁石公子的話害他。正是：
有興而來，無興而去。
團圓幾時，尚未尚未。
此一病，有分教：
鰲頭雙占，天子門生；虎帳同臨，文官武將。
要知后事如何，且看下回分解。
第十回 假名嬌客相逢頂替春元 無義相公巧值多言銀鹿
詞曰：
聞說久乘龍，誰識東床慣脫空。預把靈心，先哄誘。朦朧，巧把雙絲系足紅。不意適相逢，瑣瑣羞慚無義公，奪了夫人，還冒姓。松風，為主深情數語中。
右調《南鄉子》
按下云生路次感病不題。且說那水伊人歸寓之后，想道：“若不是此番巧計，章太仆十分有些干系了。但是他的東坦怎麼與云兄名姓相同？莫不又是那秋人趨故事麼？待云年兄到時，不免同去探望，便見分曉。”正在思想之際，章太仆早來致謝，因而問及云生家世，水伊人一一代悉其詳。太仆十分狐疑，又不好直說女婿根由，轉問伊人履歷，方知也是江左巨族，且未有蘋繁之托。
談了片晌而別，一路思量道：“怎麼云覩青有兩位令郎？若是我婿是假的，看他制作才情，件件出色，自無異識，何必假人名姓？況前番又要別去姻事，亦曾告辭，并無圖利之意，則我婿是真云劍了。若今科解元是假的，他也會兩番中個解元，又何必假人名姓？況那水經魁與他相知有日，則解元又是真的云劍了。兩個中，不知誰是誰非，難道有一個妖怪在里面？少不得待這解元來時，請到家中一會，便知端的了。”
太仆到了家里，見湘夫，心疼已愈，嗟嘆不已，道：“賢婿功名為何蹭蹬若是，如此好機會，可惜不遇，輕輕竟讓與人。”便將自己答差，及水生面君的話自始至終說過一番，道：“虧這水經魁，才調不庸，言偏朗朗，真正少年才子。他與那云解元友誼既篤，則解元又不讓于此人矣。兩個如此大才，竟都未曾得配，可惜我再沒有兩個女兒，如有，一并招為東坦，與賢婿三才并立，太史當有五星聚奎之奏矣，又何讓高陽之里哉！”湘夫聽罷，說道：“原來岳丈將小婿所作竟認是解元云劍所作，既是名姓無殊，就是兩個云劍并做一個云劍了，何須嗟嘆？然岳丈既然如此欣羨兩生，悔無兩位令愛嫁他，這有何難？待這云解元來京，少不得要來一會，那時竟將令愛許配經魁，小婿暫為令愛嫁與解元，豈不是一舉而兩得了，可不快岳父的意麼？”太仆大笑道：“如此甚妙，但是賢婿畫餅充不得饑耳！又有一說：那解元譜系又與賢婿一毫無異，難道他假冒賢婿籍貫？老夫心下委實解說不出。”湘夫道：“這也不消疑慮，少不得兩個云劍，后來并做一個。若是他十分認真，小婿竟讓他做了真云劍，我便認了假的何妨？即便改了姓氏，與令愛深居繡閣，不復與之較短論長，真假自然消釋。小婿料非妖魔鬼怪，岳父不須疑心。”
一番話一發說得太仆鶻鶻突突，太仆私下來問小姐，小姐道：“孩兒與他夫妻已做多時，真的便怎麼？假的便怎麼？”太仆被小姐扯淡幾句，倒不好意思，便來問夫人。夫人也道：“我婿若是假的，難道把孩兒另嫁一個不成？”太仆悶悶不樂，竟回公署。
湘夫與小姐私下里著實笑話一回，湘夫道：“如今我和你都有著落了，只是愚姊與云郎有約，妹妹未與水生相訂，倘有宦室門楣慕他才高，竟招了去，那時又無著落了。愚姊今日不得不為妹妹代作月下老人。但是經魁才調既高，又不肯一言即允，妹妹何不把那梅花詩韻和成一首，以為證驗，包管連理相諧矣。”湘蘭道：“素非相識，怎麼羞人答答的將女孩兒手筆落在書生之手？”湘夫道：“求凰一操，月下既奔，才子風流，佳人韻事，千古不以為譏而反作美談，誠以配合之難其人也。故不得不宛轉從權耳。就是愚姊，亦曾面晤云生，后又聯吟私許，況今日出頭露面不惜廉隅者，為才耳，為終身耳，豈桑中溱洧之期，可同日而語哉？妹妹若必執于守經合道之說，將來誤配匪才，則朱淑貞斷腸百首，徒自苦耳！那時思我之言，不亦晚乎？快些做起來，以便愚姊兼公帶私之意。”湘蘭聽他說得有理，即將心中之意形為箋上之詩，寫完遞與湘夫。湘夫一看，道：“此真一道會親符籛也。”忙寫一個柬帖，乘了轎，同假松風一路問到經魁寓所來。先使人通報，說章府云姑爺拜訪。
經魁一見柬上名字，心中暗暗好笑，忙來迎接。相見畢，就坐，湘夫道：“妻父極道水兄高才，不勝欣慕。日者面圣，深荷臺兄曲為包荒，尤深銘感，拜遲之罪，幸祈見宥。”伊人道：“前誦甘露應制，使弟中心系念者久之，今日得睹魯山眉宇，令小弟益相見恨晚之嗟矣！本遑登龍，反承枉顧，抱歉益深，尚容荊請。”湘夫道：“前者禮部復考之日，家岳所見者臺兄也，而圣恩寵召之時，臺兄忽然亡是公之談，以弟思之：大抵二兄雷陳締約，金石不渝。當日波起無風，云兄緩不及事，而臺兄竟代他人作嫁衣裳乎？”
水生被湘夫猜破，無言抵塞，徐徐道：“弟與敝年兄以才得遇于江皋，遂爾傾蓋如故。及援例成均，朝暮交勖，以致僥幸連鑣，故雖天涯異姓，而盟逾骨肉。前日事起倉卒，鋌而走險，實萬不得已也。臺兄已窺見其微矣，此所以天顏咫尺之日，不敢復蹈前車，開鬼域以可乘之釁也。”湘夫連聲贊道：“慘淡經營，足見良工心苦。然二兄出入元魁，非盤錯無以別利器，信不誣矣。”水生道：“小弟亦有一言請教：臺兄與敝友姓諱既同，乞賜示知世系。”湘夫道：“小弟向居西洛，家嚴職隸司馬，后因小人為難，避跡吳門，得遇父執文總戎。款留數月，承總戎以令愛見許，復致托代巡章公見庇小弟。不料總戎征蜀僨績，彼令愛即已相從小弟，又恐遭仇家見算，望門投托章公。章公復以令愛見配，故今得托身章府。弟之由來如此，請問貴同年由來若何？”
水生撫掌大笑道：“奇了！奇了！敝年兄履歷一一與臺兄不差，但言至總戎見許令愛一說一發奇了！敝年兄因總戎當日相許，故鹿宴后即已向吳門發棹，欲踐舊盟，功名兄墜，不謂總戎令愛與兄已諧琴瑟，此事幾令小弟不能不作左右袒矣。但敝年兄曾于虎阜棲云庵寄跡書畫，此一微有不同耳。”湘夫假作大驚道：“這也真奇！虎丘書畫者梅再福也，從無云姓之人。即再福，小弟亦曾一晤，為何忽變姓云之人？殊不可解。怪道前日有人以假冒小弟名姓來說，不意就是梅兄。如果是梅兄，到京時，乞兄通問，并浼致意梅兄，文小姐雖從小弟，小弟敢廢友誼而愛一女子乎？愿將小姐讓還梅兄。”
一番說謊，連伊人不知那個是真，哪個是假，說道：“文小姐既屬臺兄，豈有讓還之理？即敝友亦必無復約之情。大抵落花有意，而流水無情矣。”湘夫道：“花原自在，水尚不流，變無情為有情，正未可知耳。且小弟既以小姐讓還，云姓亦讓還了，使梅兄作一真云兄，有何不可？萬望一言為感。”水生笑而唯唯。說罷，湘夫又道：“小弟聞臺兄中饋虛席，此必因淑女之難得耳。小弟有一個妹，及笄未字，不但窈窕之姿可為君子賦好逑，抑且詠絮之才，可與吉人相唱和，故敢衒玉求售，仰扳秦晉，不識肯俯就否？”水生暗想道：“他既是夸有才有貌，如何無媒自獻？豈可便相許允。”答道：“小弟之所以不輕受室者，誠如臺諭所云，淑女難得也。便令妹既才高班、馬，臺兄何不與云兄執斧一報文小姐相從之事乎？”湘夫道：“論舍妹之才，誠堪與文小姐相為伯仲，但小弟既以文小姐讓與云兄，而舍妹又歸之，是一人而挾雙美，令臺兄一美尚缺，不幾致有余不足之憾乎？兄如慮舍妹才不副言，幸有寸箋以為左券。”忙將袖中之詩送過水生。水生接來一看，卻是梅花一律，只見箋上寫道：
守貞寒谷未舒香，為待春風催淡妝。
斜臥一枝偏照水，逞芳二月尚含章。
情云代月還疑雪，偕露成冰欲搗霜。
不識羅浮曾夢否？伊人須惜美人腸。
水生看到末句，不覺大駭道：“何其巧也！竟將趙師雄故事暗合小弟賤字，可謂奇緣。承臺兄不棄，諄諄垂念，小弟何幸，得遇佳人。”再將詩細細玩味，道：“奇！奇！小弟亦曾有詠梅之作，今此詩韻腳又同，小弟與令妹有緣，不敢過辭了。但客中愧乏雙璧，愿錄出前詩以作荊聘，何如？”湘夫道：“如此最妙！”水生將詩寫出，以付湘夫。又談一會，湘夫告別。
到家，將詩遞與湘蘭。湘蘭喜動顏色，笑道：“姐姐為妹如此用情，將來以何物謝媒？”湘夫笑道：“容小生與松風小廝談談心，便是謝媒了。”從此二美都有著落，不題。
再說伊人在寓深自得意。看看春闈已近了，巴巴懸望云生，云生竟不見到，好生焦燥。及至考過兩場，方才云生到寓。細叩，方知路病之故，深為嘆惜。伊人說起復考面君以及湘夫來候，讓還小姐之說，云生深謝伊人代考之情，言及湘夫，大為惱恨也。將石霞文當日訂盟，后來病中寄書，與文小姐續月下之聯，和病中之句都拿出來與伊人看，道：“天下有這等無恥之徒！始以才相訂交，終則見利忘義，又復冒我姓字哄誘章公，真正衣冠中禽獸了，還要見他的面怎麼？就是文小姐，既以父命許人，則雖遭顛沛之秋，亦宜有自全之策，奈何不惜名節，復事他人？真正楊花水性，婦人常態畢露矣！只可惜總戎一片美情置之流水，小弟將來情愿終身不娶，不忍負總戎當日之情也。”伊人道：“可怪那性石的怎麼曉得吾兄始終底里，毫發不差。”云生道：“這有何疑？大抵皆此女教之耳！”
水生又將作伐一事，并梅花詩與云生說知。云生道：“兄得一美，弟失一美，大相逕庭。兄得美，必得功名；弟失美，又失功名，復相懸絕。但石妹雖才，不應與這無義漢作郎舅親也。”伊人道：“小弟但取其妹，何逞恤其兄？兄亦不必十分牢騷，文小姐雖失，豈無更有文小姐其人者？而何必拘拘于文小姐耶？”云生亦不復答，但浩嘆不置而已。
卻說松風在旁聞得伊人說那石霞文冒做主人，又娶了文小姐，并娶章小姐許多說話，霎時氣憤不過，一溜煙竟出了門。問著章太仆家，對門上人說道：“洛陽云相公家僮松風要見石相公，煩你報知。”那門上人大笑道：“吾家姑爺身邊書僮叫做松風，你怎麼也冒他的名？況府中并沒有什麼石相公，你這人說話糊涂，敢是白日撞麼？”將松風一把胸膛要打，急得松風亂嚷道：“我是真正云解元書僮松風，倒說我是假冒，竟屈殺人！”那人聽見“云解元”三字，方才放手。
恰好白蘋出來聽見了，忙去報知湘夫。湘夫走到中堂，叫人喚他進去。松風一見，便氣沖沖道：“你杲是石相公麼？你前在虎丘時來望我相公的，為何今日假冒我相公名姓騙那章爺？又奪娶我家相公的文小姐，真正好狼心腸！害得我相公好苦，功名幾失。一到蘇州，得知這個消息，一病幾危，到得進京會場失期，都是你害他的了！方才相公說你衣冠中禽獸，真正罵得不差！就是那秋人趨兩番冒我相公姓名，只不過書畫射利，不是十分大事，怎如你這等作為！娶了文小姐，自然該將章小姐成就我家相公了，又冒我家相公姓名，騙娶章小姐；既騙娶章小姐，就說將自己妹子陪還我相公，又自己作媒人，許了水相公。一網打盡，使我相公兩手脫空，無聊無賴。方才相公說你是無義漢，一些也不差的。我家相公再不來見你這樣沒情人了！只是我松風聽了氣不過，跑來代相公說一番，也出出氣。松風年紀雖小，這張嘴最直的，不怕相公今日挖了舌，摳了眼！”
湘夫聽他說路病，又失了會試場期，心中早已慘然，灑下幾點淚來。松風又道：“早知今日，悔不當初！不要壞了心腸，尚好見面，如今就假作慈悲，也無用了。”湘夫說道：“其實是我得罪了，害你相公。但事雖如此，尚可挽回，煩你多多致意你相公，情愿將文小姐送還成親。你也不要惱，還你一個松風，做對去罷，不要嚷了。”松風只得走出來，一頭走一頭絮絮叨叨道：“好好一朵鮮花被你偷采去，還虧他說還我相公，難道我相公是揀殘花的？”一路直說出大門方住。湘夫進去與小姐說了，贊那松風是個義仆。
且說松風回寓，一口氣將自己數落湘夫的說話細述一遍。伊人道：“尊價詞嚴義正，勝似一道討賊檄文了。”云生道：“天下被人奪去，即有討賊檄文，亦何益哉？”從此再不提起。
只見水生三場已畢，謄出文字來，言言金玉，字字珠璣，專等揭曉。到期捷報中了會元，云生為他稱賀，會元倒有不悅之色。云生不解，想道：“難道中了一個會元就嫌我起來不成？只有一個石霞文是無義漢，難道又有一個石霞文麼？”仔細看他，愈覺難為情了。云生忙叫松風打疊行李，急欲起程。伊人得知，忙問道：“兄要往哪里去？莫不是小弟有得罪處麼？弟與兄同列鄉榜，今日弟得僥俸，兄竟做了遺珠，此心深是歉然，苦使兄居榜首，弟忝榜末，亦所甘心，今奈何竟欲舍我而去？去將安之？兄去，弟亦披發入山，不失信于知己矣。”云生方才悟道：“兄之情何其篤耶！弟見兄屢有不悅之色，妄測兄有炎涼之態。不料為弟垂念若此，弟誠兄之罪人也。”自此大家歡悅。
那知禮部進士三百余名將及殿試，圣上命將會試錄呈覽，從頭一看，第一名就是水湄，心中大喜。細細看到后面，竟不見云劍名氏，心下疑惑，道：“有才如此而不入選，考官之過也。”忙將旨意傳諭禮部，速將落卷呈覽。逐卷拆念，全無蹤跡，方知原不與試。即著內臣傳一道旨意，召新科會元入見。伊人不知何事，即冠帶應召。北面謝恩畢，圣上不問別的，卻問那云劍消息，會元即將路病誤期上奏圣上。又問：“病今若何？可曾到否？”水生又以病愈，到京錯過兩場，如今尚在。天子大喜，即將手書一道：“內官同會元到寓，欽賜云劍進士，與瓊林宴。”喜得松風亂舞亂跳。正是：
三百名中已不聞，忽然恩詔拂祥云。
齊賢曾遇聰明主，今日書生佩圣恩。
此后有分教：
桂枝既折，許見姮娥；金印既懸，須還寶劍。
欲知后事何如，且待下回分解。
第十一回 對面不相逢暗暗傳知消息 笑談來竊聽明明說出根由
詞曰：
好把佳人思憶，對面原來不識。相逢猶似不相逢，到底疑難釋。窗下笑聲喧，聽出真消息。失卻東床一女郎，快婿雙雙得。
右調《誤佳期》
話說圣上欽賜云生進士，京師無人不哄然。卻原來自水生面圣之后，圣上把二人名字寫在御屏上，所以寵眷如此。章太仆回去說知此事，喜得湘夫如得寶珠。
到了殿試對策，云生殿了第一名狀元及第，水生及殿了傳臚。天子對那滿朝公卿說道：“昔宋祁及第，太后并賜宋郊同作狀元。今水卿真是不世之才，而置之翰苑之外，朕心不喜，亦照有宋故事，與云卿同作狀頭可也。”兩個遂插金花，飲御酒，游街之日，敘年次，為先后，云生年長一歲在前，水生在后，真正年相若，貌相似，好兩個風流狀元。單氣得白左都、晏吏部沒頭沒緒，兩個日夜設謀傾陷，不題。
且說兩個狀元有院后，終日逍遙快活，單少個瓊樓仙子作伴。云狀元對水狀元道：“臺兄與石霞文之妹有成約，今既麟閣身榮，已好向秦樓跨鳳矣！”水狀元道：“那假云兄自一會之后，從不相見，他既不來，我亦不往，大抵不好見兄面耳。前日承章太仆復考之時秉公不□，得全兄功名，又能隱小弟代考之弊，全小弟功名。況甘露之泳，雖錯以就錯，而推愛于兄，使小弟面圣，以蒙天子眷注。今日兄失進士，而后獲欽命之榮，弟非狀元，而更有特降之典，此皆章太仆所致也。今兄因石氏之薄情，而竟無一柬致謝太仆，豈非并薄情太仆乎？弟欲同兄一見太仆，以答其用情，何如？”云狀元道：“此意弟非不知，此德弟非不感，但不欲復見薄情之面耳。今若往謝太仆，必見薄情之石氏矣，此所以中心怏怏，而不得不然也。”水狀元道：“據弟愚意，吾兄謬矣。石氏既薄情于兄，今拜謝太仆，諒彼亦無面見兄；總有面見兄，恐又無言對兄耳。既無面無言矣，即見亦可，不見亦可，兄何執意耳？”
云狀元被強不過，只得寫了名帖，同水狀元來謝太仆。接見兩相慰謝，太仆道：“二位狀元名震九重，玉堂添彩，雙鳳齊飛，古今罕遇，老夫枯朽之年，叨陪曲水之榮，不勝企羨。”二狀元道：“晚生輩樗櫟之才，遇圣天子不次之寵，兼承老冏伯刻薦之恩，玉堂增愧，曲宴生慚，將來尚祈老冏伯指誨，庶不致南轅而北轍也。”說罷就起身告別。太仆一手拉住，道：“請少坐，老夫尚要請教。”二狀元道：“有何臺諭，幸乞明示。”太仆道：“有一奇事相問，小婿湘夫與云賢契同諱，而且譜系元殊，宗支不異，使老夫懷疑有日，故敢奉告，乞云賢契一悉其詳。”
云生聞此言，心中觸然啞口無言。轉是水生代述道：“前日承老冏伯之教，細詢云年兄，始知其先侍郎睹青公育麟者止一云年兄也，而云年兄之外無有矣。遭算而外方避禍者，云年兄也，而云年兄之外又無有矣。故前日托身于文總戎者，云年兄也；而實未嘗托身于老冏伯，則云年兄必不能有分身之木可知矣！承總戎以令愛許之者，云年兄也；而實未嘗納璧于老冏伯者，則云年兄，必不能有離魂之納可知也。是今日坦于老冏伯者或別有干系，若言云睹青之嗣，必洛陽有兩睹青也。所云坦于老冏伯者或別有由而去，總戎所托，必吳門有兩總戎也。故總戎以令愛許云年兄，而令坦以云湘夫代云鍔穎娶之矣。總戎以云年兄托于老冏伯，而令坦以云湘夫代云鍔穎見托矣！此云年兄所以默默不欲言者，而晚生代為細陳若此。”
太仆聽罷，大驚道：“如殿元所說，則小婿是假鍔穎，為湘夫無疑了，然則小婿亦必有系，何為曖昧如此？但殿元若云小婿娶文總戎之女，則萬無是理矣！老夫巡按江南時，小婿孤身而至，從無文小姐之事，即娶了文小姐，今已兩年，全不說起，可知是烏有子虛之事了。”水狀元道：“令坦云兄亦曾與云年兄有交，故此中真假，鍔穎兄知之，而令坦亦知之，老冏伯也。至于娶文小姐之事，令坦自知之，鍔穎兄聞知之，老冏伯尤未知也。請老冏伯思之。”太仆哪里曉得其中緣故，便道：“其中委曲，老夫其實不知。小婿現在，何不一會，以解其疑。”便叫人請姑爺出來。
那兩狀元講話時，兩個小姐俱于屏后聽見，比及太仆說請姑爺，早已有人回報道：“云姑爺說前日曾與老爺有言，兩個姓云的不免并做了一個，狀元爺認真姓云，姑爺情愿讓還云姓，以成就狀元爺真正姓云了罷。今日水爺在此，不便相見，亦無面可見；見時亦無言可談。另日當謝罪請教。”說罷，兩個狀元堅意告別。
章太仆沒奈何聽他去了，轉來盤問湘夫。湘夫道：“要問文小姐，不消問小婿，只消去問令愛，小姐倒認得的。”太仆忙來問小姐，小姐又道：“我只認得云公子，哪里認得文小姐？要問文小姐，仍去問那云公子罷。”章太仆又來問湘夫，湘夫假作怒形道：“前日小婿來投時，只有小婿，何曾有文小姐同來？今日岳父只管盤問，難道叫小婿變做文小姐不成？若是小婿變了文小姐，令愛小姐少不得另要擇人了。罷罷，我明日少不得變了文小姐，則一來云狀元有了夫人，岳父又添了兩個快婿，豈下兩全？若不如此，叫小婿哪里去尋一個文小姐來抵償？”太仆被湘夫一頓發作，啞口無言，竟自出去了。
湘夫與小姐暗暗好笑，兩個又私下算計，乘太仆八朝議事，備起酒筵，將太仆名帖單請云生。云狀元不欲赴席，水狀元再四強他去，要問那石妹消息真假若何，云狀元不得已只得到太仆家來。
到門時，只見湘夫假稱石霞文出來迎接道：“家岳特著小弟相迎。”云狀元沒奈何，只得進去。哪里見太仆？只見湘夫忙請罪道：“小弟屢屢得罪，其中具有委曲細呈。前因水兄在座，不便荊請，今備杯酒，一訴契闊衷腸，并道中心之事。”云狀元只是不言。湘夫又道：“殿元不必因小弟莫須有之罪，而見罪小弟，今請杯酒釋仇。”遂定了席，云生只得坐下。
三杯酒后，湘夫道：“小弟當年不惜廉恥，慕兄高才，特地拜謁定盟，不料因家父管束，為禮所制，不能時時請教。后又賤札達覽，以寄寸私。豈意文總戎遭敗，緹騎逮彼弱女，小弟聞知兄翁與小姐有訂，故敢摯之而逃。小姐因知章公有舊，同小弟投托章公。蒙章公不棄，留為幕中之客，后又把小姐認為義女，所以有翁婿之稱。然此皆文小姐之意，小弟并無意也。昨日小姐聞殿元責備，又欲效買臣故事，而小弟亦以開罪多端，愿將小姐送還殿元，則小姐無負于殿元，殿元亦無負于小姐。小弟不過是飛來之云，井中沉石，無影無蹤而去矣。且殿元當日與小弟訂交有如兄弟，其情不讓于小姐，則小弟猶如文小姐也，而文小姐暫從小弟，似亦無妨；小姐當日與殿元締姻，有同契友，其誼亦不下于小弟也，而小弟暫娶小姐，似亦無害。今日殿元對小弟談，何異如對小姐談；他日殿元對小姐談，又何異對小弟談乎？幸祈殿元金諾。”
云狀元聽他說完，早已氣得首顫體搖，怒容可掬，道：“小弟始與兄訂之時，以為有才人；及見寄書時，以為有情人。何至忘背盟言，竟娶文小姐，則是一個小人了。及娶了文小姐，又冒小弟姓字，投依章公，又是一個奸人了。今日又為勢利之談，輾轉反覆，竟將小弟作股上肉著，真正是一個不惜名節、籧篨戚施的丑人了！”說罷，即便起身，道：“這樣小人、奸人、丑人，還要思量與正人君子相交，今日之酒不是請罪酒，倒是絕交酒了。”湘夫忙叫人留住，道：“且請不要氣，正是相交起頭，哪里可以絕得？今日小弟與殿元所言，皆是文小姐之言，則殿元不惜小弟，當惜文小姐，文小姐叫小弟苦苦面求，而反遺怒殿元，則小弟可賴乎殿元，小姐亦何賴乎殿元？殿元他日何面以見小弟，即何面以見小姐哉？”云狀元呵呵冷笑道：“兄既娶了文小姐，文小姐既嫁了兄，兄今日尚有面目見小弟，小弟何負于兄？亦何負于小姐？而反云無面見之也。”湘夫道：“小弟形非文小姐之形，而心實文小姐之心，言實文小姐之言。殿元尚迷不悟，可惜當面錯過。”狀元道：“小姐如此用心，便錯過也無悔。”湘夫道：“到得悔時，只怕晚矣！”
言未畢，屏后轉出一婢，狀元一看，恰是曾見過、文小姐身邊侍婢紅萼，低低說道：“小姐命小婢傳言如此：倩姑爺苦苦求殿元，只是小姐面求殿元也。而殿元見棄若此，少不得后日殿元轉求小姐耳。”狀元道：“我亦不愿見小姐面矣，又何求于小姐？”紅萼道：“小姐又有言，倘殿元后日要求見小姐之面而不能，則奈何？”狀元道：“若下官要求見之日，情愿跪門謝罪。”紅萼又道：“石小姐亦有言，若殿元見棄小姐，并水殿元這頭婚事亦不成了。乞殿元代為一言。”狀元道：“水殿元另是一姻耳，與下官何涉，而使之亦不成了？”湘夫道：“文小姐既無夫，則不殿元亦無婦矣。”說罷，屏風后鶯聲一轉，叫“紅萼進來”，紅萼既進去，云狀元亦悻悻而回，不題。
再表章太仆自水狀元一番話后，實竟不知湘夫底里，一腹狐疑無從探索。是日回來，已知設宴請云狀元，忙問夫人有何話說，夫人道：“只聽說什麼文小姐，后來又將松風扮做侍婢，叫什麼紅萼，出去對答一番。我問孩兒何意，孩兒道都是公子之計，只管笑而不說。”太仆一發疑了，欲到湘蘭臥房來探湘夫端的。走過迴廊，轉出西閣，只聽臥房窗外一片笑語之聲。悄悄走去，躲在窗下，只聽得湘蘭道：“姐姐這樣好計，賺得狀元的的確確認真，毫不知假。”湘夫道：“他只道石生是一個，文小姐又是一個。豈知當面與文若霞說話，偏要搶白，后日少不得跪門求見，也要受我的搶白哩！”湘蘭道：“倘或他到底認真，姐姐竟無著落了。”湘夫笑道：“妹妹，倒有我愚姐著落，愚妹實無著落耳！”
太仆聽得說姐姐妹妹，大驚道：“難道我婿是文小姐化身的？”停了一會，只聽得湘蘭說道：“姐姐久已不施膏沐，今夜把個俊俏郎君變個輕盈美女，待小妹認一認本來面目看。”湘夫大笑道：“只怕一露本來面目，岳父大人將來沒處去尋那云湘夫，怎麼好？雖然云湘夫沒處尋，水伊人倒有處尋的。”說說笑笑，一霎時果然梳起烏云，勻成粉臉，對鏡一照，不覺自己倒好笑起來。湘蘭大笑道：“可惜狀元不在，若在就跪到明日，想也是肯的了。如今我和你真正方是姊妹，不是夫妻。”引得白蘋、紅萼都笑起來。正是：
方著衣冠為白面，忽涂脂粉作紅顏。
當年借問誰相似，大小喬家撮合山。
紅萼此時也是女妝，白蘋道：“好笑，好笑，倏忽之間姑爺變作小姐，松風變為侍婢，老爺可惜不在，老爺若在，不要驚壞，定要笑壞了。”
太仆此時已聽得分明，忙推門進去，大笑道：“老爺在此多時了。”湘夫、松風一時已變不及了，笑倒道：“岳父大人，容恕小婿無禮。”太仆也笑倒道：“我的賢婿哪里去了？”湘夫道：“小婿前日曾許岳父大人變個文小姐相還，今可謂不食言矣。”一霎時，合室哄然。
夫人聞知，也來笑個不了。方知云湘夫竟是文小姐了。太仆正色問道：“小姐巧心俏膽，當日何不明言，遂置人于十里霧山，竟當面不見，奇奇幻幻，全無一點破綻，真正神如九曲之珠，智若弄九之巧，請將從來之事細細一談。”湘夫道：“賤妾之計，萬不獲已。因當日家父罹不測之禍，朝廷有夷族之詔，故敢于萬死一生中，冒恥不顧，借衣冠以飾面，假幕府以潛身。至于大人謬賞敝才，遂以赤繩見系于此，一時只恐露人眼目，累及大人，所以巧作此舉，自全余生。今得云郎登榜，自可明目張膽。縱圣天子無赦罪之條，或可因云郎而推恩及于賤妾，少寬一死，亦不至貽累大人，故可露出行藏。然于云狀元前，尚請大人秘而不泄，俟彼功名顯著，然后可以明言，而奸人之釁無自入矣。”章太仆大喜道：“不意小姐閨閣中人，反勝須眉十倍，可敬！可羨！怪道語言吞吐，自始至以及今日，未嘗說煞一語，何其心靈若是耶！老夫與云狀元俱被瞞過，使非今晚竊聽，不知何日撥云霧而睹青天也。但方才聞小姐所云水伊人之說，又不知什麼巧計，并道真概。”小姐道：“賤妾以駕海瞞天之說，耽誤令愛，自不得不與令愛作一云翹夫人，使藍橋有吃漿之士也。故曾面向水生，代作冰人一語，而大姨夫、小姨夫俱已同作狀元矣。”太仆大贊道：“若稱文君千古之情，而私奔舉未免遺丑當壚；紅拂一雙慧眼，而西明夜晤先已失身越府。至如小姐，才并文君，而正則過之，俠苦張姬而才又遠勝。至于入幕中，而才智奪文人之席；射雀屏，而齊眉來姊妹之稱。彤管班頭，蛾眉失色。老夫輩已久為小姐包容矣！”小姐道：“事出創聞，何當掛頰？”太仆道：“失一快婿，得一閨英；得一閨英，獲兩快婿，老夫何幸，消受此人間大福也！”自此拜太仆為義父不題。
再說云狀元憤憤歸院，伊人專等他歸，一問石妹消息。豈知云狀元怒氣未平，將石霞文設席相誘，反被微言冷語，以至送還文小姐等話說過一遍，后將文小姐不歸小弟，則石妹亦不歸兄之說說知。水狀元一番欲娶心腸早已冷若冰，涼若雪了，大笑道：“前兄有言，不應與無義漢作郎舅親，這句話若合符節了。兄之美失而幾得，竟有不看得之慷慨；弟之美得而至失，意有不欲失之流連，只覺功名之運大通，婚姻之事太塞耳！所恨者，石霞文何物妖魔而變幻若此，真正可遺以巾幗之服也！可惜章太仆一個端人，何不招了你我二人為婿，而早自失于檢點，遂使既污，而不可復白也。”說罷，惟一笑而已。正是：
今朝無不怨霞文，異日方知感倍殷。
雙膝黃金早已笑，請君長跪謝紅裙。
此后有分教：
（足乞）（足荅）紅絲，妄求系足；蹺蹊繡幕，強欲乘龍。
要知后事如何，且看下回分解。
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