我國現在還在用天干地支來紀年，如2021年是辛丑年，
天干有十個字依次順序是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，稱為“十天干”。
地支有十二個字，依次順序是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，稱為“十二地支”
我國以天干地支來循環紀年，六十年一個輪回，看上去很麻煩，為什麼用這種紀年方法，這天干地支也很難記，其實說透了很簡單。
古人最初發明天干地支就是為了觀察天象，太陽月亮是最容易觀測的，太陽一明一暗就是一天，開始掰著手指頭查，從一查到十，哦，到頭了，再來一輪，還不行，再一輪，月亮圓缺剛好一個循環，一月產生了，一月分成了三旬，上、中、下旬。
那麼十就成了天干，就產生了十進制，中國、外國都采用了十進制，就是人都是十根手指頭，如果人要是十二根手指頭，那我們就是用十二進制了。
有了月，就開始循環，一月一月下去，十二個月，一循環結束，就成了年，十二就成了地支。
干就是樹干，是主要的，沒有十個手指頭，就沒法查數了，支就是樹枝，我國把天視為主，地為輔，所以叫天干地支，共同構成一年。
既然年完成了，那就開始把一天也按天干地支分割，把一天按地支就分為十二個時辰，為什麼不按天干分？一天分為白天和黑夜，白天又以中午分為兩半，晚上用午夜分為兩半，十個分不成呀，所以用十二個，中國用十二個時辰，國外用二十四小時，原理是一樣的。所以中國外國很多不謀而合，因為大家都是以此來觀察世界的。
天干是十，地支是十二，它們的公倍數就是六十，六十一甲子，六十一循環，就構成了天干地支紀年法，紀日也是一樣。
用天干地支紀年和紀日，我國在商周時已開始采用，因古籍沒有完整地保存，目前我們不能完整串聯商代的干支紀年和紀日。目前有確切紀年的是自共和元年的時候(前841年)，有確切紀日的是自春秋時魯隱公三年二月己巳日（前720年2月10日）時候，兩千多年，從未間斷，這也是世界上記錄時間最長的紀日法。
至于為什麼用這樣的名字，古人用生物生長規律來命名的天干地支這些字，這個有點復雜，每個字都有自己的意義。我國把天干地支用來紀年、月、日、時，天干地支紀年法同時可紀年、月、日、時，分別稱為“年柱、月柱、日柱、時柱”，此八個字就是俗稱的“生辰八字”，
有了地支，我們有了十二生肖，又把天干地支按陰陽分成兩部分，天干又和五行（金、木、水、火、土）結合，又加上方位（東、西、南、北、中），就形成了我國目前天干地支五行學說，后來又融入了人的五臟六腑，五臟：脾、肺、腎、肝、心；六腑：胃、大腸、小腸、三焦、膀胱、膽。形成了我國的中醫、陰陽、相術等等諸多理論，應用也越來越廣，雖然現在感覺用的少了，其實應用于我們生活的方方面面。
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