筆者在前面發表的《先天八卦和后天八卦的奧秘》中已闡明，先天八卦是空間八卦，后天八卦是時間八卦。空間者，宇也；時間者，宙也。時空者，宇宙也，《周易》就是關于宇宙規律，也就是時空規律的哲學思想的一本書籍。所謂“先天為本，后天為用”就是指空間是先天之本，時間是后天之用。《周易》主要是闡述事物的運動變化規律，而事物的運動變化主要體現在時間上，故《周易》所用的主要是后天八卦。可以這麼說，《周易》64卦的內容都是以后天八卦為依據的。
后天八卦言乎時間，五行順行。《易·說卦傳》曰:“帝出乎震，齊乎巽，相見乎離。致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮。萬物出乎震，震東方也。齊乎巽，巽東南也，齊也者，言萬物之潔齊也。離也者，明也。萬物皆相見，南方之卦也。圣人南面而聽天下，向明而治，蓋取諸此也。坤也者，地也，萬物皆致養焉，故曰致役乎坤。兌，正秋也，萬物之所說也，故曰說言乎兌。戰乎乾，乾，西北之卦也，言陰陽相薄也。坎者，水也，正北方之卦也，勞卦也，萬物之所歸也，故曰勞乎坎。艮，東北之卦也，萬物之所成終而所成始也，故曰成言乎艮。”
這段話比較全面地闡述了后天八卦的運行規律及其意義。特別強調的是，這段話中雖然多處提到方位，但這些方位的意義指向并不是空間方位，而是時間方位。比如說“萬物出乎震，震東方也”這句話，是說北斗七星的斗柄指向正東方，也就是后天八卦的震位，這時就是一年當中的仲春之月。這里的“東方”并不是空間意義上的東方，而是強調時間意義上的仲春之月。下面一句“兌，正秋也，萬物之所說也”，就更明確了，兌為正西方之卦，就是說兌在仲秋之時。
同理，《坤卦·卦辭》所謂“西南得朋，東北喪朋”，其中“西南”、“東北”皆不是指空間位置，而是指時間方位。后天八卦的“西南”隅是坤位，時在夏秋之間；而“東北”角是艮位，時在冬春之間。夏秋之間是一年的中間部分，即四季之中，五行屬土；冬春之間是一年的結束，也是開始，介于終與始之中間，五行亦屬土，故曰“艮，萬物之所成終而所成始也”。
《說卦傳》曰:“坤，地也，萬物皆致養焉。”意思就是當北斗斗柄指向西南的坤位，時在夏秋之間，當其時也，天氣炎熱，正當三伏，正是萬物養育果實的時候。農諺說:“六月里蓋被，十二月里無米”，就是說三伏天如果天氣不熱，五谷瓜果的子實就不飽滿朋大，農業就會欠收，到年終青黃不接的時候就會食物短缺。三伏暑天，正是植物蕃衍子實的時候，果實累累，如朋如聚，而且還在不斷長大膨脹，故曰“西南得朋”。這里的“朋”不是指人，而是指植物的果蓏。《詩經·椒聊》中就描寫了花椒樹果實的豐大:“椒聊之實，蕃衍盈升。彼其之子，碩大無朋。”我農村的庭院中就有一棵花椒樹，現在正當其時。
《說卦傳》曰:“艮，東北之卦也，萬物之所成終而所成始也，故曰成言乎艮。”意思是當北斗斗柄指向東北的艮位，時在冬春之間，年終歲尾，一年又將重新開始。當其時也，一年的果實或食或敗或為來年的種子，己基本消耗殆盡，故曰“東北喪朋”。
“朋”的本義與錢串有關。古人以貝為貨幣，五貝為一串，兩串結在一起稱為一“朋”，“朋”的本義就是兩串貨貝。由于“朋”字的形象如一提果蓏，故“朋”引申指結在一起的累累果實。“朋”從雙月，“月”在漢字中代表肉，這里指果肉。又由于“朋”的本義指貨貝，與利益有關，同時又是兩串結在一起，故象征以利益為基礎結合在一起的人。同利為朋，同趣為友。我們說朋黨，而不說“友黨”；我們說棋友，而不說“棋朋”，就是這個道理。本文所說的“朋”，是指碩大的果實。
西南坤位，夏秋之間，是植物果實不斷蕃衍膨大的時候，故曰“西南得朋”；東北艮位，冬春之間，是植物果實不斷消耗，直至殆盡的時候，故曰“東北喪朋”。這是事物發展變化的客觀規律，天道也，地道也。人道亦如此，有聚就有散，有得必有喪，有不斷積累增多的時候，也有不斷消耗殆盡的時候，順天地之道而已。盛衰自有天定，惟生生不息，代代相傳，才是天道。
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