黃粱一夢的典故來自于唐朝的《枕中記》。而蒲松齡在這個故事架構上填充了一個屬于自己的黃粱一夢的故事。構思雖然來自于其他人,但是情節之曲折更加因人入勝。其中最為吸引人的就是包龍圖彈劾曾孝廉的奏折和對地府懲治曾孝廉的描述。但凡看過地府的描述,作惡之心定當收斂。
福建有個曾孝廉,他參加會試考中后,與兩三個新發跡的人到郊外游玩。偶然聽說毗盧禪院寄住著一個算命先生,于是一同騎馬去問卜。算命先生見他得意洋洋,便稍稍奉承了幾句。曾搖著扇子微笑,問道:“先生,你看我有穿蟒袍、系玉帶的福分沒有?”算命先生說他會當二十年太平宰相。曾聽了很高興,更加得意起來。
這時天下起雨,于是曾和同伴到和尚屋里避雨。房里有位老和尚,凹眼睛,高鼻子,坐在蒲團上,也不搭理他們。他們上了炕,自顧說笑,大家祝賀曾將來當宰相。曾更加趾高氣揚,指著同來的說:“我當宰相時,推薦張年兄當南面巡撫,家里表兄當參將,我家老仆人也撈個小小的千總當當,我心愿就滿足了。”不一會兒,聽得門外雨越下越大,曾疲倦地伏在炕上打盹,他恍恍惚惚地看見兩個宮中使者捧著皇帝的手詔,叫“曾太師”去商量國事。
曾得意洋洋地急忙趕去上朝。皇上見了他,把座位往前挪了挪,和顏悅色地和他說了半天話,并命令三品以下官員,都得聽他升降。皇上還當場賞賜蟒袍、玉帶、名馬。曾穿上蟒袍玉帶,叩頭禮拜后走出殿來。回到家里,發現已不見原來的舊房子,而是畫梁雕棟,極為壯麗,自己也不明白怎麼突然到了這個地方。他拈著胡須輕輕一喊,仆人們便趕忙答應。不一會兒公卿們送來海貨,對他恭恭敬敬的人進進出出,絡繹不絕。六卿來,他熱情迎接;侍郎一輩,施個禮,說說話;比這級別低的,點點頭罷了。山西巡撫送來十名歌女,個個美麗,最美的是裊裊和仙仙,二人特別受他寵愛。每逢假日,就整天沉醉于歌舞之中。
一天,曾想到自己貧困的時候縣里士紳王子良接濟過自己,現在我已青云直上,他還在仕途上艱難跋涉,為什麼不伸手幫他一把呢?第二天早朝時他就向皇帝呈上了奏折推薦王子良為諫議大夫。他的奏折,馬上得到批準,皇上立即提拔了王子良。曾孝廉又想到郭太仆曾得罪過自己,過了一天,便將彈劾郭太仆的奏章送了上去,皇帝果然撤了郭的職。恩怨已了,心里好生痛快。 一天,他去郊游時,一個醉漢撞了他的儀仗,他馬上派人將醉漢捆起迭到京尹衙門里問罪,那個倒霉的醉漢竟被打死在棍子下。這樣一來,那些房屋田地與曾家相連的人家,都怕他的權勢,只得把良田房產獻給他,曾孝廉從此也就成了名副其實的達官貴人。
不久,裊裊、仙仙相繼死去,他在思念之余,想起過去見東邊鄰家女兒非美,常想買來作妾,總是因為缺錢而不能如愿,現在可以實現自己的愿望了。于是派些老練的仆人,強行把銀子送到她家,不一會一乘藤轎就把鄰家女兒抬來了。她比起往日顯得更為嬌艷。曾孝廉高興異常。他回顧平生,感到所有的愿望都得以實現了。
時光荏苒。“曾太師”在宮中享受了一年的榮華富貴后,朝中官員開始竊竊私語,好像心里對他不滿,然而那些人都是各自為己的人,曾也盛氣不減,沒把他們放在眼里。
【此處包龍圖的奏折不再翻譯,現代語言真的無法表現出此處的精彩之處。】包龍圖向皇上呈了一份奏折,大意是說:“竊以曾某,原一飲賭無賴,市井小人。一言之合,榮膺圣眷,父紫兒朱,恩寵為極。不思捐軀摩頂,以報萬一,反恣胸臆,擅作威福。可死之罪,擢發難數!朝廷名器,居為奇貨,量缺肥瘠,為價重輕。因而公卿將士,盡奔走于門下,估計夤緣,儼如負販,仰息望塵,不可算數。或有杰士賢臣,不肯阿附,輕則置之閑散。重則褫以編氓。甚且一臂不袒,輒許鹿馬之奸;片語方干,遠竄豺狼之地。朝士為之寒心,朝廷因而孤立。又且平民膏腴,任肆蠶食;良家女子,強委禽妝。沴氣冤氛,暗無天日!奴仆一到,則守、令承顏;書函一投,則司、院枉法。或有廝養之兒,瓜葛之親,出則乘傳,風行雷動。地方之供給稍遲,馬上之鞭撻立至。荼毒人民,奴隸官府,扈從所臨,野無青草。而某方炎炎赫赫,怙寵無悔。召對方承于闕下,萋菲輒進于君前;委蛇才退于自公,聲歌已起于后苑。聲色狗馬,晝夜荒淫;國計民生,罔存念慮。世上寧有此宰相乎!內外駭訛,人情洶洶。若不急加斧鑕之誅,勢必釀成操、莽之禍。臣拯夙夜抵懼,不敢寧處,冒死列款,仰達宸聽。伏祈斷奸佞之頭,籍貪冒之產,上回天怒,下快輿情。如果臣言虛謬,刀鋸鼎鑊,即加臣身。”
奏折送了上去,曾太師聽到后,嚇得魂飛魄散。幸好皇上寬容,扣在宮中不發。接著,各級官員也紛紛上奏彈劾,就連過去拜在他門墻之下、稱他為義父的人,也翻臉相對。結果曾被奉旨抄家、充軍云南。他兒子擔任平陽太守,宮中也已派官員前去捉拿審問。曾聽到圣旨,驚恐不已。這時,幾十名武士帶劍握矛,直進內室,剝去他的衣帽,將他和他的妻子一起捆了起來。一會兒又見好多人在搬他的財物。只見金銀錢鈔幾百萬,珠翠瑪瑙等幾百斛,簾幕帳帷被褥等幾千件,至于小孩衣物、女人鞋襪,掉落一院。過了一會兒,見一人把他的美妾拖出,曾悲火燒心,但敢怒不敢言。又過了一會兒,樓閣倉庫,都被貼上封條。武士吆喝著把曾某趕了出來。押解的人牽著繩子把他們拉出門去,曾氏夫妻忍氣吞聲,走上充軍道路。
走了十幾里路后,他妻子腳小,幾乎跌倒,幸虧曾用一只手拉住了她。又走了十多里,他也很累了。忽見一座高山,直插云霄,曾擔心自己無力翻山,挽著妻子相對哭泣。押送的人兇狠地盯著,不許稍停。眼看日已西斜,無處可以投宿,不得已,只好一跛一跛地向前走。等走到山腰,他的妻子已精疲力盡,在路旁坐著哭泣,曾也坐下歇息,任那押送的人呵斥責罵。忽然聽到很多人喊叫,原來是一伙強盜手拿利刀沖了過來,押送的人大驚,逃跑了。曾跪下告訴他們:“我被貶遠方,口袋里一點值錢的東西也沒有。”群盜瞪著眼睛對他說:“我們都是被害的冤民,只求得到你這個奸賊的頭顱,其它的什麼也不要。”曾憤憤地回答他們說:“我雖是個有罪之人,但還是朝廷任命的官員,你們這些強盜怎麼敢這樣胡來!”強盜不由分說,便用大斧向曾的頸子砍去,刀起頭落,曾本人都聽到頭落地的聲音。曾的魂魄正在驚疑之際,立即有兩個鬼過來將他兩手
反捆了起來,趕著他往前走。過了幾刻鐘,來到一個城市。一會兒,便看到一座宮殿,一個長得很丑的大王坐在殿上,靠著桌幾判決人的罪和福。曾上前跪下聽命。大王打開曾的案卷,才看幾行就大怒,說道:“這是欺君誤國之罪,應當放在油鍋里炸。”這時,萬鬼齊呼,響聲如雷。隨即有個大鬼把他甩到階下,只見鼎高七尺多,四周圍著燒紅的木炭,鼎腳已燒得通紅。曾顫抖著哀哭,欲逃無路。鬼用左手抓住他頭發,右手握住他腳踝,一把將他拋進鼎里。曾只覺得孤單一人,隨著油波上下翻滾,皮肉都炸焦了,痛得鉆心,滾燙的油涌進嘴里,連五臟六腑也在煎炸。
曾只想快點死,但想盡法子也死不了。大約過了一頓飯的時間,鬼才用一個大叉子叉出曾,曾又伏在堂下。大王又翻看案卷,生氣地說:“你仗勢欺人,應受刀山獄的懲罰。”鬼又把他抓過去了。只見一座山,懸崖峭壁,到處是利刀,像密密的竹筍一般,前面已有幾個人在刀山上刺破肚子,切斷了腸子,呼號之聲,十分悲慘。鬼催曾上刀山,曾大哭著向后退縮。鬼又用毒錐刺他的后腦,曾忍痛哀求。鬼一怒把曾抓起,向空中用力一丟,曾只覺身在云霄之上,暈暈乎乎往下一落,刀刃交錯著刺進胸膛,痛苦之狀,無法言傳。又過了半天,身子往下墜,刀孔越來越深,忽然脫落下來,四肢像肉蟲一樣卷成一團。鬼又把他趕去見大王。大王叫人計算曾一生賣官鬻爵、貪贓枉法、霸人財產,得了多少銀子。立即有人拿著籌碼計算,說:“三百二十一萬。”大王說:“他既然聚積得來,還是叫他都喝下去。”不一會兒,把金銀像山一樣堆在臺階上,然后一點點放進鐵鍋里,用烈火熔化。又叫幾個鬼來,輪流用勺子往曾口里灌。熔液流到臉上,皮膚立刻臭裂,灌進喉頭,五臟六腑立刻沸騰。曾生前怕的是這東西少了,這時怕的是這東西多了。
大王命令把曾押到甘州。走了幾步,見架上直立著一根鐵梁,有幾尺粗,上面縮著火輪,周長不知有幾千里,火焰五彩繽紛,光照云霄。鬼用鞭子抽打,催他上去,他剛閉著眼睛跳上去,輪子就隨著腳轉起來,好像一會兒就會掉下來,嚇得他全身冰涼。睜開眼睛一看,自己已成女嬰。看看她的父母,穿得破破爛爛,土房子里面,還放著瓢和木棍。她心里知道自己己成了乞丐的孩子。后來她隨乞丐穿著破衣,頂著寒風,托著碗討飯,肚子餓得咕咕叫。
不久,她被賣給顧秀才作妾。秀才大老婆十分兇悍,每天用鞭子棍子打她,動不動就用燒紅的鐵烙她。幸而丈夫還比較同情她,稍稍能得到點安慰。有一天晚上,她正在房里睡覺,忽聽一聲響,房門大開,有兩個賊拿著刀進來了,他們兇狠地砍下秀才的腦袋,把衣物搶劫一空。她躲在被下縮成一團,不敢作聲。不久賊人走了,她才敢跑著去喊顧秀才的大老婆。大老婆大驚失色,和她一起來驗看尸體。大老婆懷疑是她勾引奸夫殺死丈夫,于是寫了狀紙,告到刺史那里。刺史嚴刑審問,終用酷刑使她招了假供,按法律處以死刑,并把她押赴刑場。她冤氣填胸,跳起來喊冤,覺得陰司九殿十八層地獄也沒有這樣黑暗。
正悲號時,聽到同游的人喊道:“你做惡夢嗎?”曾孝廉睜眼一看,見那老和尚還在蒲團上打坐。同伴爭著對他說:“天色已晚,肚子也餓了,你為什麼如此酣睡?”曾這才面容慘淡地坐了起來。那老和尚微笑著說道:“二十年太平宰相的占卜應驗了嗎?”曾更加驚奇,忙下拜請教,和尚說:“修德行善,陷入火坑之中也有解脫之日,我這山中和尚能知道什麼呢?”曾興高采烈而來,灰心喪氣而歸,再也沒有做宰相的念頭了。
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