古人過端午節的舊俗很多。比如說掛陳艾菖蒲，佩帶香囊，掛鐘馗像，在房前屋后撒置雄黃等，還有“驅五毒”的驅邪避疫等活動，因此讓有些毒物成了＂過劫＂。
據說蛇精最怕端午節：比如白娘子就是喝了雄黃酒，現出原形把許仙嚇死了，才有后面盜仙草救命的故事。
白素貞：相公，雄黃酒我喝不得啊！
不過，比起民間＂五毒＂之蟲，只要端午節不要出門，就能躲過一劫，對于貓頭鷹來說就沒有這麼簡單了：五月初五是道鬼門關，萬一這天被逮住了，就要被砍頭剁碎不說，還要煮成美其名曰＂梟羹＂的肉粥，讓人以除害之名吃掉！
在張岱《夜航船》里，就有這麼一條記載【賜梟羮】：漢令郡國進梟鳥，五月五日為羹，賜百官，以惡鳥故食之，以辟諸惡也。
古人所說的鸮，亦寫作梟，也稱鴟鸮，就是俗稱的貓頭鷹。食梟羹這個習俗由來已久，遠至傳說中的黃帝時期。一直到了清代，一些地方仍有端午節吃梟的習慣。
貓頭鷹并沒有毒，為什麼要受此＂極刑＂呢？古人認為貓頭鷹食母，大有不孝之罪。
按《說文》中解釋其名梟之意為：＂梟，不孝鳥也。日至捕梟磔之，從梟頭在木上。”
翻譯成大白話就是，貓頭鷹是一種不孝的鳥，所以古人夏至日時捉到它們后，要割肉離骨成幾大塊，還要將割下的頭掛樹上，而得名梟。
端午節，好怕！看我們瑟瑟發抖的模樣……
而《漢書·郊祀志》則有注云:“孟康曰，梟鳥食母，破鏡獸食父，黃帝欲絕其類，使百吏祠皆用之。如淳曰：漢五月五日作梟羹，以賜百官。”
同樣指出貓頭鷹之所以有此特殊待遇，是因為弘農太守孟康說，貓頭鷹和破鏡獸一樣，都是吞食父母的大不孝之罪。
中國人講百善孝為先，貓頭鷹真的會食母嗎？當然不是，現實中并沒有這樣的發現。但是在食物饋乏時會，貓頭鷹會吃腐食。
猜測古代也許有人不小心看到了，貓頭鷹吞食死去同伴的尸體的情形，認為它長到后會吃掉母親，于是就背上了莫須有之＂食母”的惡名。
因此貓頭鷹長期以來，都被認為是不祥的惡鳥。
比如在唐代詩人白居易《兇宅》中，有句＂梟鳴松桂枝”，視院子里有貓頭鷹的房屋為兇宅。民間將聽見貓頭鷹的叫聲視為不吉之兆，非常討厭它。
古人還經常用它來罵人，指責對方是忤逆不孝之禽獸。史上武則天陷害蕭淑妃后，即將其姓＂蕭”氏改名為了＂梟”氏。
鸮形器物
而竹林七賢的群主山濤大哥，在升職后不忘拉小弟嵇康一把，舉薦他接替舊職。誰知打鐵漢子的嵇康拒絕，又寫了封著名《與山巨源絕交書》，意到激昂處有句：
“不可自見好章甫，強越人以文冕也；己嗜臭腐，養鴛雛以死鼠也。”
意思是我當你山濤是知己，沒想到你卻是強人戴花帽的二貨；跟喜吃腐尸臭肉的貓頭鷹一樣，完全不是和自己一類的好鳥。名士用貓頭鷹來罵人，可見其為當時的確被人深惡痛絕。
奇怪的是，貓頭鷹既為不孝之鳥，為什麼非要在端午節專門捕食呢？人們常說天下＂烏鴉一般黑”，烏鴉似乎也是一種不受歡迎的鳥。但同樣吃了腐肉，外表黑丑，叫聲難聽的烏鴉，卻比較幸運的：不會在端午節，被開刀問斬下鍋煮了。
貓頭鷹喜歡夜行的生活習性，決定了其悲劇性的命運。
古人以傳統陰陽學說來看，認為鳥逐日而出應該是陽性的，如心向光明的鳳凰和烏鴉。所以烏鴉比起貓頭鷹來，運氣可不止好一點點：不僅有＂反哺之義”的好評，遠古時代還被視為神鳥。
長沙馬王堆x漢墓出土的帛畫就有一只烏鴉
＂三腳烏＂成為太陽神的化身。在長沙馬王堆漢墓出土的帛畫中，就可以看見位于帛畫最上端的太陽中，就有一只烏鴉。
貓頭鷹卻是晝伏夜出，所以為陰性。它與烏鴉相比，待遇迥然不同。除了傳說中的孝與不孝的區別，主要在于它作為夜間捕食的動物，有的晝伏夜行的生活習性，故視之為叛逆不祥之物。
今天的人們覺得小貓頭鷹萌萌噠可愛，成年后仍屬于鬼馬精靈的一類，絕不討厭。貓頭鷹是食鼠的益鳥，卻成為最不受古人待見的鳥，這不禁讓人懷疑，長得好看有什麼用？
小貓頭鷹萌萌噠可愛
之所以要在端午節食梟羹，同樣是受了陰陽學說的影響。
《周禮·春官》上說：，夏日至，致地示物魅。貓頭鷹是為陰禽，便以之辟陽毒。顯然賜食梟羹的習俗，應當是一種調和陰陽的祭祀方式，并非完全是因為它是夜行動物。
儒家代表董仲舒，基于陰陽相生相克的思想，冬至日取狗為陽畜辟陰毒，主張用狗辟邪祭祀四門。在漢代以前文獻里，而當時祭祀時處理貓頭鷹的方法，和狗一樣，并不是吃掉而是肢解掉，也就是＂磔＂。
鸮形青銅器物
說明漢朝賜食梟羹的習俗，最早并不是在端午節，而是在陽氣最盛的夏至那天。只不過由于漢武帝后，祭祀被改到了春天進行，將賜食梟羹的習俗，延續下來了而已。
實際上，婦好崇拜貓頭鷹，應該也是符合她作為女性首領，為陰之屬性。
在新石器時代到商周時期，人們對貓頭鷹的評價基本正面，因此它的境遇也就不同。貓頭鷹題材的器物或裝飾，在仰韶、齊家、良渚、紅山等文化之中都有發現。
國寶婦好青銅鸮尊
尤其殷商墓葬中的婦好墓出土鸮形器物最多：除了兩件青銅鸮尊是著名的國寶，另外還有玉梟器六件，可見貓頭鷹應是當時人崇拜之物，婦好生前對其十分喜愛。
貓頭鷹是勇猛的獵手，捕食成功率很高，以至于有梟雄一說。傳統的陰陽學說認為女子為陰，男子為陽。婦好是女戰神，與貓頭鷹的勇猛相匹配。令人驚奇的是，古希臘傳說中的女戰神雅典娜出場時，標配的神獸也是貓頭鷹。
女戰神雅典娜出場時，標配的神獸也是貓頭鷹
其實，動物是沒有道德屬性的，只不過因人的好惡，有了善惡之分罷了。好在今天的人們，認識到貓頭鷹是食鼠的益鳥，它們終于可以安心過端午節了。
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