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1
“太子殿下又被陛下罰跪了。”
“這事兒也不是第一回了，你有什麼好驚訝的，快走快走。”
“我就是可惜，太子殿下多麼好的一個人啊，陛下怎麼回回都偏袒四殿下呢……”
兩個宮人的竊竊議論漸漸縮在宮墻邊，遠去了。
蕭洗塵垂下眼眸，仿佛沒有聽見。
他穿著一身月白錦袍，跪得筆直，一點也沒有偷懶，膝蓋貼在冰涼的青磚上，這一跪，就是兩個時辰。
京城昨夜下了雨，青磚又濕又硬，但跪著的那個人仿佛完全感覺不到，遠遠望去，嘴角仿佛還似有若無地啜著一絲笑。
丹楓遠遠看著，心疼得不得了，卻也知道陛下現在在氣頭上，誰也勸不得。這個人又從來將孝德放在第一位的，不肯忤逆他的父親半分，說什麼都是一絲不茍地照做。
只有像她這樣的傻子才會去心疼他！
好容易天色將晚，丹楓終于勸動了太皇太后來為蕭洗塵說了幾句好話，九清宮里才勉強松口，放了蕭洗塵起來。
丹楓等不及太監傳話，自己提著裙子急急地從臺階上奔下來。
丹楓將蕭洗塵扶起來，嘴上埋怨，動作卻輕柔：“你就是這世上最傻的傻子，這次又是因為什麼罰你跪？你能不能少跟圣上起一點沖突，他不僅是你父親還是君主啊。”
蕭洗塵面色蒼白，雙手撐著膝蓋，艱難地站起來，額上都是細密的冷汗，卻要沖她笑：“我知道有你心疼不就好了嗎。”
丹楓氣得握起粉拳捶在他的肩膀上。
“誰心疼你了！蕭洗塵我告訴你，以后你的事我再也不管了，你還真是個菩薩性子，明明是太子，卻讓誰都能騎到你頭上來，你下次再這樣任人搓圓揉扁，我就隨便你！你跪死我也不管！”
蕭洗塵虛弱地笑了，指尖摸上她的眼眶，輕輕揩去她眼角的淚水：“罵我就罵我，怎麼還哭了呢。”
丹楓狠狠瞪了他一眼，眼里泛著淚，扭過頭去，心里決定再也不要理他了！
蕭洗塵嘆了口氣，好聲好氣地哄她：“我與四弟都是父皇膝下的孩子，四弟小時候流落民間吃盡了苦頭，父皇偏疼一些也是有的，我身為長兄，難道還能與他計較這樣的事情嗎？
丹楓，你如是聰明，怎的這樣簡單的道理也沒看明白呢？”
丹楓眼里含著淚，突然很絕望地閉了眼，兩行清淚順著臉頰流了下來。
“蕭洗塵，我看不明白的是你啊。你明不明白，你是太子，是先帝爺遺旨親封的太子，如果不是你即位，我們這些站在你這邊的人，都會死的。”
蕭洗塵沉默了，手中握著一枚晶瑩的玉佩輕輕摩挲，那枚玉佩一看便不是凡品，晶瑩剔透，玉質柔和溫潤。
他輕輕開口道：“老師教過我，君王的德行，是天下的基石，只有儲君的品行端正，國家才會安定。兄弟鬩墻，同室操戈，乃至燃起戰火，這是大忌。”
丹楓看著蕭洗塵，眼底涌起一股很深很重的哀愁。她知道，即使她再勸他千遍萬遍，他也難以改變此心此志。
她只是看透了這背后的死路，卻不得不看著他一步步走下去。
而自己，終究是拋不下他一個人面對這重重宮闕。
“你早晚會害死我。”
丹楓扔下這句話，將蕭洗塵遞交到來迎接的隨從手中，心如死灰地轉身回自己的院子去了。
她今日穿的是雨過天青色的衣裳，雨后的傍晚里，灰蒙蒙的天壓下來，這樣明媚的青色也沾染了灰霾。
她一步步走向背后的起伏的朱紅宮殿，轉過轉角便不見了輕盈的身影，像是被長著血盆大口的巨獸吞了下去。
蕭洗塵無力地看著她遠去。
2
蕭洗塵的父皇并非他皇爺爺蕭天霽最滿意的那個兒子，從哪方面來說，當今圣上都只能算是平庸至極。
但偏偏他有一個好兒子。
蕭天霽非常喜歡蕭洗塵這個孫子，蕭洗塵從小是在蕭天霽身邊長大的，蕭洗塵啟蒙的老師也是蕭天霽親自挑選的——翰林中風骨、學問、品行都挑不出毛病的姚誠。
昔年蕭天霽征戰多年終于平定了多方叛亂，一統天下，他只希望自己能將這個盛世江山交給自己心中信得過的繼承人。
如果不是蕭天霽看中了蕭洗塵，以今上的水準，別說坐上那把椅子了，摸一下都是褻瀆。
今上有心疾，太醫都下診斷說他活不過三十，或許也是這個原因，蕭天霽才會放心大膽地立了今上為太子，今上也在先帝臨終的床前賭咒發誓過一定會將皇位傳給蕭洗塵。
按理說今上除了父子之情，還應該會對蕭洗塵抱有一種特殊的感激才對，可惜的是，這緣來緣去的便是說不準了。
蕭洗塵的母妃是今上嫡妻，生了病，去的早。
蕭洗塵是在玉貴妃的膝下長大的。
初時，今上身體不好，子嗣單薄，玉貴妃的孩子在十一歲以前流落民間，玉貴妃本來已經認命，只全心全意地將蕭洗塵當成自己的孩子來疼愛。
好巧不巧的是，玉貴妃找回了蕭洗梧。
蕭洗梧流落民間的那幾年分外艱難，跟著一個赤腳醫生四處行醫，吃盡了苦頭，機緣巧合被尋回后，玉貴妃自然是當成眼珠子一般來疼愛。
更難得的是，他帶回了一瓶能治心疾的藥。
那藥今上每天都吃，一天不斷，身體竟然慢慢好轉，活到天命之年是不成問題了。
這麼一來，再看蕭洗塵這個兒子，他心里自然而然會起一層隔膜，這個孩子的存在，是在提醒他從前的平庸和沒用，他的父皇是盼著他能早點死，好將皇位傳給自己孫子的。
蕭洗塵在今上處的待遇自然一天不如一天，特別是有了蕭洗梧做對比。
玉貴妃找回了親生孩子，當然不會甘心讓自己的孩子屈居人之下。
今上的偏心和玉貴妃的經營讓朝中勢力暗流洶涌，不少勢力倒向了四殿下蕭洗梧。
偏偏蕭洗塵已經定了大半心性，為人端正，以孝悌為先，持身端正，最不屑的就是玩弄人心權術。
他若是長在明君之下的太平盛世，自然能有自己的一番作為。可如今的宮廷，因為皇帝的偏心，早已是波譎云詭，他看得破那些腌臜，卻不愿用同樣骯臟的手段去攪弄風云。
更何況，在他心里，那是他的親生父母，他無論如何不會去忤逆和算計。
他心里緊緊攥著的那些溫情時光，早已成了無處不在的、射向他的暗箭。
他太容易吃暗虧了。
想到這里，丹楓就吃不下飯。
掌燈時分到了，不大的小院里點起燈，宮女推開門，“吱呀”一聲響，蕭洗塵手里端著一碗雞湯銀絲面走了進來。
他坐到丹楓的床邊：“你從小到大都這樣，生別人的氣卻要餓著自己。”
丹楓側過臉去，柔和的一滴眼淚落下，在昏黃的燈光下劃過羊脂玉般圓潤光滑的臉頰。
她抱著雙腿坐著，低低地問：“蕭洗塵，我只是在想，要是你娶的人不是我，是不是能讓你好過一些。也許你就能順著你的心意去過活了。”
蕭洗塵沒有說話，將她一雙纖纖玉足放進自己懷中暖著。
他一邊給她焐著腳，一邊道：“你明明知道，從太傅將你帶進宮里那天我的眼睛落到你身上的那一刻，我們就注定要在一起的。”
他認真道：“丹楓，是我離不開你。”
丹楓將整個身子埋進他的懷里，啜泣著哭了：“那你能不能護好你自己。”
3
她的阿爹，是先帝親自指給蕭洗塵的太傅。
阿爹的確人品貴重，持身端正，他站在那里，便是“風骨”兩個字，門下弟子三千，被天下讀書人奉為楷模。
阿娘去得早，她是獨女，阿爹剛直板正，阿娘卻是活潑的性子，她年少時候像極了阿娘，仗著阿爹舍不得管教她，頗有些無法無天。
當時的皇后沈娘娘是阿娘的故交，因此對她格外有幾分照顧，憐惜她年幼喪母，又喜歡她鬧騰的性格，便特準阿爹在上課的時候帶著她一起進宮。
她第一次在沈娘娘宮中見到蕭洗塵的時候，正跟著沈娘娘給宮中的蓮花池換水。
她人小，本也不指望著她幫些什麼忙，她便樂得在一旁用泥巴捏小人。
蓮花池底都是淤泥，哪里能捏得起小人來，她費盡了力氣好容易才捏了個形出來，竟然叫沈娘娘身邊的掌溪姑姑一腳給踩碎了。
她癟著嘴，哭了，唬得掌溪姑姑連連哄她，說晚上給她兌桂花藕粉、給她做蓮花藕餅，好容易才哄著她不哭了。
她剛剛捏出第二個人形的時候，竟又叫人一腳踩碎了！
她很生氣很生氣地抬起頭來想看是誰，卻見月白錦袍的少年微紅了臉，逆著光，他五官的每一寸她都看得好清晰。
丹楓少女的歲月，是從眼中映出那個少年時開始的。
那少年倉促地后撤了半步，頭比拱起的手都低，連連告罪：“踩壞了妹妹的泥人，實在得罪。”
她扔了荷花苞與幾片荷葉，手忙腳亂地給少年回了個萬福。
少年見她回禮，又后撤了一步，頭更低了，她也忙亂地回禮，看得沈娘娘與周圍的宮人一片哄笑。
掌溪姑姑打趣她：“丹楓這次倒是不生氣了？”
她訥訥地答：“若是旁人踩的，我無論如何是要生氣的，可不知為何，是他踩的，我就沒那麼生氣了。”
沈娘娘是個爽朗的性子，當即便哈哈大笑，指著她對彼時尚是皇上的先帝說：“你看看，多好的一門親。”
何止是蕭洗塵從那之后再也移不開他的眼睛，從她見到蕭洗塵的那一刻，她心頭就生起了一股奇異的感覺，洶涌得像是春日的潮水，一波一波漫上來沖擊她的四肢百骸。
她迷迷糊糊又清清楚楚地知道，自己的一生大概都會與眼前的這個人交纏在一起。
她那時候在宮里過得是真快樂，有沈娘娘，有太奶奶，她們疼愛她都像是疼愛自家小輩一般。
太奶奶格外喜歡看著她玩鬧，說像是看見自己年少時候的影子。
她喜歡那個慈愛的老太太，便想方設法地要逗她高興。
聽說太奶奶在南朝的家中有一個很高很高的秋千，她便悄悄去求了先帝，在御花園中也扎了一個同樣的秋千。
秋千落成的那日，她興高采烈地拉著太奶奶去看，她看得出來太奶奶很高興，她一直在笑，可她也只是笑，并沒有上去坐過。
太奶奶摸著她的頭發，慈愛地說：“丹楓玩吧，丹楓高興了，太奶奶也就高興了。”
她便高高興興地去玩了，她并不是扭捏的女子。
在秋千上，她仿佛有些天賦，一次蕩得比一次高，能跟屋頂齊平。
蕩起來的時候手仿佛能碰到天上的云彩，還能看見宮墻外面的世界，房屋鱗次櫛比，游人如織，她仿佛能聽到那些歡聲笑語。
她喜歡飛起來的時候，那樣自由的感覺。
蕭洗塵有空的時候會來與她一起蕩秋千，他環著她，站在秋千上，強勁的風從耳邊沖過，他溫熱的氣息噴在耳后，激起她一陣一陣眩暈。
歡聲笑語回蕩在他們的整個孩童時代。
帝后二人從未制止過他們在一起，甚至默許了婚事，只等著再過幾年丹楓及笄，便正式降下賜婚的圣旨。
那時的丹楓真心覺得自己擁有著全天下最好的一切。
她有良好的出身，有兩心相許的心上人，有著看得見前路的幸福一生。
直到沈娘娘突然辭世。
她像是被一錘子打蒙了，很久很久也沒能緩得過來。
沒過多久，先帝也跟著去了。
太奶奶老來喪子，即使成了太皇太后，搬進了壽寧宮，享無上尊榮，終究是吃齋念佛，不再過問世事。
太子順理成章登基稱帝，蕭洗塵也從沈娘娘的宮中挪去了玉貴妃宮中，由玉貴妃撫養。
她不再有理由頻繁地出入宮廷，他們之間開始隔著重重宮禁與枷鎖。
她和蕭洗塵守著喪禮規矩，七日幾乎粒米未進，那時他們都是心神俱哀，卻還不明白，這對他們的未來到底意味著什麼。
他們當時，只是真心實意地，為先帝哀悼，難過東秦失去了這麼一位經天緯地的帝王。
蕭天霽登基的時候，東秦內外交困，國內動亂頻繁，矛盾尖銳，國庫入不敷出；他離開的時候，國庫充盈有余，上下吏治清明，人間炊煙十里不斷。
他薨逝的那天，舉國哀悼，百姓們穿上麻衣，為他們的君主戴孝。
去往陵宮的道路兩旁站滿了哀凄的百姓，摩肩擦踵，卻不聞一聲。
4
四皇子蕭洗梧便是在這時候尋回來的。
長長的送靈隊伍，他撲到前面，攔住官兵，哭得格外凄慘。
玉貴妃見那孩子的年紀與自己失去的孩子年紀差不多，一時動了惻隱之心，便想叫過來賞些銀子，就是這一面，她看清了那灰撲撲的一張小臉。
他的眼睛，是苗疆人特有的茶褐色。
玉貴妃失聲痛哭。
蕭洗梧是她日日夜夜魂牽夢縈的孩兒，失而復得，她將全副心力都投在了蕭洗梧的身上，再也顧不上蕭洗塵。
丹楓印象很深刻的一件事是，玉貴妃的朝陽殿走了水，原本蕭洗塵已經逃了出來，但玉貴妃撲上來質問他：“阿梧呢？阿梧呢！不是叫你照顧好弟弟嗎？你就是這麼做的？”
因為這一句話，蕭洗塵轉回火海去找蕭洗梧。
第二日丹楓見到的，是躺在床上蒼白脆弱的蕭洗塵。
他哆嗦著問丹楓：“母妃明明說，接了弟弟就來尋我，為什麼我等到昏過去，都沒有見到母妃來？她是不是，希望我死。”
丹楓沒辦法回答他。
蕭洗塵立起身來，手指一根一根攀住丹楓的手腕，不敢太放開，也不敢太用力，他用低低的、欲哭的聲音問她：“丹楓，為什麼一夜之間，所有的人都背棄了我？”
丹楓回握住他的手，鄭重許下誓言：“我永永遠遠，不會背棄于你。”
大概就是從那次蕭洗塵病好了開始，他自請搬去了東宮獨居。
也是從那時候起，蕭洗塵總是悄悄跟著姚誠出宮，夜里就在姚府賴著住下。
那幾年蕭洗塵在姚府的時間，比在皇宮的時間更多。
她阿爹一生弟子無數，蕭洗塵是他最為驕傲得意的那一個。
從前阿爹收的弟子，大多是畢恭畢敬，俯身傾耳以請，才能得到老師一兩句的指點。
阿爹看蕭洗塵卻是另外一種眼神，有種驕傲、滿足，像是在看能夠傳承自己衣缽的繼承人。
只有一次，他們吵得天翻地覆，阿爹第一次拿出了作為師長的威嚴，罰蕭洗塵將滿滿一盆水頂過頭頂，在四面透風的廊下好好反省。
事后還罰他將《論語》抄了十遍。
她悄悄溜過去幫他抄，她實在是好奇：“到底什麼事兒啊，讓我阿爹對你發這麼大的火？你可一直是他的心肝兒，連我這個獨生女兒都要靠后的。”
蕭洗塵的臉在燈下晦暗不明，他持筆的手還有些抖，但卻還是認認真真一筆一劃地罰抄。
“沒什麼，我與老師論及歷朝變法，有些意見不合罷了。”
“你說了什麼把阿爹氣得那麼狠？”
蕭洗塵筆桿頂著下巴，他在認真地回想。
“我說，‘大仁必舍小義，王者之心，當能藏污納垢，化腐為金，與普通子民的仁義大不一樣’，只要最后能夠海清河晏，天下太平，哪怕犧牲一些小民的利益又如何。”
蕭洗塵沖她眨眨眼：“所以老師罰我抄寫《論語》，要我好好想一想君子之道。”
丹楓倒吸一口冷氣：“你可真敢說哈，誰不知道我阿爹胸懷道義廉恥，說得好聽是正直仁義，說得難聽就是迂腐固執。
當年逃難的時候，哪怕餓死都不吃偷來的食物。你這麼說，不是拿著他的底線來翻花繩嗎？”
蕭洗塵聳聳肩，眼底有一抹笑意，他悄聲對她說：“可我覺得，我沒錯。”
丹楓咯咯地樂，同樣輕聲對他說：“我也覺得你沒錯。”
他們想不到的是，那些圣賢書上寫著的語句，是真的會被姚誠當成信仰來遵從的。
那年蕭洗塵十五歲，已經可以參議朝政了。
秋闈出了一件大丑事，科舉試題竟被沿街叫賣，十兩一題童叟無欺，榜上名次按錢取士，江南士子群情激奮，上了一份用血寫就的萬民書，要求嚴懲貪官污吏，重考一次。
然而朝廷不再是蕭天霽在時的那個朝廷了。
圣上身邊的秉筆太監收了首輔大人的好處，將這份折子一壓再壓，滿朝文武因著首輔的威壓，全部噤聲。
誰都知道，這不是一個好時機，所有人都在作壁上觀。
玉貴妃將蕭洗塵叫進宮殿里，語重心長地說，他的幼弟剛從民間尋回，手上什麼勢力都沒有，以后難免會受人欺負，江南這件事，不過是為阿梧培養一些親近的人。
“小塵，你不會對弟弟不好的吧？”
只這一句話，讓蕭洗塵噤了聲。慈母良久不見的關懷讓他渴求萬分。
姚誠在對滿朝廷上下失望透頂的情況下走上了極端。
跣足披發，手里拿著那份上萬學子心頭血寫就的請命書，跪在金鑾殿中央苦苦勸誡。
他當然會觸怒皇帝，但在皇帝的雷霆威壓之下，姚誠一步未退，聲洪如鐘，仿佛在滿朝沉睡的文武百官耳旁狠狠地敲了一聲，振聾發聵。
他知道靜觀時變是最好的解決辦法，他知道坐在龍椅上的那個人并非一個明君，他知道所有的人都在嘲笑他的迂腐，他知道自己哪怕賠上身家性命，都不一定能改變上位者的決定。
但他從小熟讀圣賢書，他知道這世上有些事情總要有人去做的，他一生將修身齊家治國平天下奉為信仰。
他做到了。
雖千萬人，吾往矣。
最終，姚誠碰死在了金鑾殿的大柱上，為上萬舉子求得一個公平。
血濺了一地。
那抹凄厲的紅色，永遠地刻進了蕭洗塵的心里。縱使歲月流逝，也從來沒有淡去一分一毫。
他的老師，用命，向他詮釋了君子的道。
5
姚誠死后，蕭洗塵在上書房里枯坐了三天三夜。
從上書房出來之后，蕭洗塵馬不停蹄地趕往了江南。
丹楓去送了他，青年的玄色披風在碼頭上像是張開的黑色鳥羽，他的下巴上有一圈青色的胡茬，眉眼間消沉頓郁。
蕭洗塵抱了抱她，低沉地說：“丹楓，保重。”
他走上船頭的那一瞬間，丹楓忍不住哭了出來，他怎麼瘦成這樣了。
蕭洗塵走了，霧沉沉的江面上一船遠航，她遙看著廣闊的天，頓感孤獨，她和蕭洗塵，都已是孤身一人。
她知道，蕭洗塵是將阿爹的死怪在了自己的頭上，因為他對江南事件的默許、推諉、放縱，讓阿爹上訴無門，阿爹迫不得已之下，才會走上那條決絕的死路。
阿爹大概不知道，他那一死，全了自己的氣節，卻徹徹底底束縛住了他此生最得意的學生的手足。
他以子孫之禮為阿爹戴孝三年，跟他父皇的關系降至冰點。
但也是從那時候起，蕭洗塵代替阿爹，成了立在朝廷中央那把筆直的劍。
代價是忤逆他的父皇。
他明知他的父皇是個怎樣平庸、自卑、自尊心強的人，但他不惜以最剛直的手段來跟他的父皇硬碰硬。
江南科舉舞弊案他一遍一遍地說，他的父皇一日不下令審查、不重考，他就一日提醒他。
他給觸怒他父皇的老師辦了最風光的葬禮，他在老師的畫像掛進文武堂這件事上寸步不退。
忠悌孝義，從前姚誠是怎麼做的，后來蕭洗塵就是怎麼做的。
“風骨”能用來形容書生、形容諫臣、形容將軍，獨獨不該用來形容一個困頓在東宮舉步維艱的太子。
但最終讓蕭洗塵處境變得如此艱難的，還是他的婚事。
如果姚誠不死，一路加官進爵，以姚家的清貴，丹楓做太子妃無論如何都是夠格的，但姚誠一去，并未留下男丁，姚家門楣無人支撐。
丹楓不過一介無依無靠的孤女，雖然得太皇太后憐愛，封了郡主，依然養在宮里，但與旁的名門貴女是無論如何都比不得的。
當時許太師的嫡孫女許嬋鳶愛慕蕭洗塵，許家讓人探過不知多少回話。
許太師歷經三朝，一直勤勤懇懇，從圣上還是太子的時候就支持他。年輕時候，許太師還曾為圣上擋過暗殺的箭。
許家一直是圣上的心腹，只在兒女婚事這一樁事上向圣上開過口，圣上沒有理由不答應。
何況許嬋鳶的名聲極好，百家爭求的才女鐘情于自己兒子，圣上心里還是有些得意的，所以便很爽快地允婚了。
圣上難得在這一樁婚事上對蕭洗塵有了些好臉色，但凡他肯順著圣上的心意，娶一個不管在哪方面都對他有助益的妻子，他的太子之位都會穩固得多。
丹楓也知道許嬋鳶對蕭洗塵的重要意義，從她得知許嬋鳶對蕭洗塵有意后，她便窩在太皇太后的宮中一步不出。
她克制著自己的心痛，她甘愿成全他。
朝中上下皆已默認，許嬋鳶將會是板上釘釘的太子妃了。
許嬋鳶甚至以一種勝利者的姿態抬著下巴，說要拆掉御花園中那個秋千，趕在萬壽節前，為玉貴妃建上一座新的戲臺子，她也只是恰到好處地微笑。
哪怕太皇太后問她，真的不用把秋千給她留下來嗎。她明白太皇太后的欲言又止，那座秋千，是她和蕭洗塵多少美好的見證，她怎麼能舍得。
即使只是太皇太后一句話的事，她也笑著搖了搖頭。
家道中落的那些年，她已不復彼時少女心性，世態炎涼，她已經看得太多。她將自己隱形在宮中，不言不語，做一個看不見的人。
但蕭洗塵卻是她沒能料到的變數。
他竟然在皇帝要開口賜婚的時候當場回絕，哪怕挨了皇帝一頓血淋淋的鞭子也絕不改口。
他甚至主動做推手，將家世雄厚、助力頗多的許嬋鳶親手推給了蕭洗梧為妃。
蕭洗塵知道，玉貴妃一直想為蕭洗梧求娶許嬋鳶，畢竟娶了許嬋鳶，能得到許太師的認可。
賜婚蕭洗梧與許嬋鳶的圣旨下來的那天，冊立丹楓為太子妃的圣旨也一起下來了。
蕭洗塵夜晚站在她院中的樹下，滿身月華，朝她笑道：“這下，你可就不能推脫也不能反悔了。”
她忍不住淚流滿面。
這個傻子，該后悔的，是他才是。
他做出的選擇明明是最愚蠢最不可取的，但又偏偏，中了心意，讓人不能不，更愛他。
他們成婚的那個夏夜，星空溫柔，蟲鳴陣陣，潔白芬芳的梔子一叢一叢地開著。
圣上賜婚官家小姐，太子當場忤逆圣命，偏要娶一個孤女為妃
他喝了酒，臉上是藏不住的高興，他有些醉，咧開嘴笑得很開心，手里捧著幾只螢火蟲興沖沖地跑進新房，他說：“丹楓，快來看，我給你捉了螢火蟲。”
那晚她看著他熟睡的臉，不知不覺便落下淚來，她心底里知道，她愿意為眼前這個人做任何事，任何。
6
東宮的紫竹林后有一片清幽的池塘，丹楓叫人在那處蓋了個亭子，日子里小憩都愛往那兒去。
此刻，暗騎統領沈五正單膝跪地，仔仔細細地向丹楓稟報近日來朝中大小事宜。
“……四皇子府口風很緊，探不出什麼，屬下便讓人去四皇子妃嫁妝里的藥鋪子探了探，四皇子妃應是懷孕了。”
丹楓臉色未變，只是輕輕“嗯”了一聲。
“近日宮里裁剪用度，是從玉貴妃宮里開始的，放出去了好一批宮女，有些由貴妃親自指婚。”
“玉貴妃親自指婚？”丹楓執棋的手一頓，略略思索，擱下了那枚棋子，玉棋落在棋盤上的聲音格外清脆，“你繼續說。”
沈五雖然不明白丹楓為何要打斷他，但他很快平復好情緒繼續說：“是，那些都是伺候玉貴妃許多年的老人了，她多照顧了一些也是應當的。”
丹楓繼續執子與自己對弈：“都嫁到哪些府邸上去了？”
沈五愧疚地低了頭，“臣，還來不及去查……”
丹楓停了手，偏頭深深望了一眼沈五，沈五愈發羞愧得無法自容。
好半晌，丹楓才慢騰騰地道：“說到底你才接過你哥哥的擔子管著暗騎，左支右絀的，難免有些差池，這次便算了，下次來回話之前，好好想清楚了。”
丹楓開始收撿棋盤上的白子：“你知道的，我向來不留無用之人。”
沈五額間隱下冷汗：“是，屬下明白。還有一事……屬下沒來得及回稟。”
“你說。”
“屬下身邊的人剛來，還不太懂規矩，將卷宗往太子殿下處也送了一份，太子殿下知道暗騎沒散……”
丹楓白玉般無瑕的臉上出現了一絲龜裂，重重地將一把棋子擱在了棋盤上，心亂地擺了擺手：“知道了，先下去吧。”
沈五因為自己接連犯了兩個錯誤，很是愧疚，腳步更快，發誓要好好整頓一下暗騎。
回頭時瞥見丹楓深深將臉埋在掌心，深紫色的衣裳在風里飄搖，露出一截脆弱纖白的脖頸來，有一番弱不勝衣的美感。
沈五心底愈發嘆息。
暗騎本該由先帝傳給圣上，再由圣上傳給殿下，但先帝深知當今陛下不堪大用，便在離去的時候把暗騎給了殿下作防身用。
殿下從江南回來之后便要遣散了暗騎，只說明主身邊不該留存這樣隱秘的勢力，不夠磊落。
最后是太子妃瞞著太子，將暗騎經營了下來。
這幾年太子身邊多少暗箭難防，若是沒有太子妃暗中周全籌謀，東宮怕是早就換了人。
所以他們都很尊重太子妃。
只是太子怎麼就不肯理解太子妃呢，真是忍心把這些交給她一個弱質女流來操持，風骨大義就真有那麼重要嗎？
這是沈五怎麼也想不通的困惑。
夜晚，毫無疑問，蕭洗塵和丹楓爆發了一次大爭吵。
“丹楓，暗騎行事手段詭譎，四處刺探朝臣隱私，監視父皇、四弟，這不該掌握在儲君手中。”
“蕭洗塵，你要做你持身端正的太子殿下，我何曾攔過你？但有些事情，你若是不做，就只能我來！”
見丹楓氣得兩眼通紅，要淌下淚來，蕭洗塵一下子心軟了，放低了聲線：“好丹楓，你莫要生我的氣。我只是……”
“好了蕭洗塵，你別說了，”丹楓用指腹揩了一把眼淚，把剛拿到的一條新消息拍到蕭洗塵的心口，“你自己看吧。”
蕭洗塵越看越驚，臉色蒼白。
丹楓再次質問他：“我問你，這件事若真做成了，你能保得住我嗎？”
蕭洗塵蒼白著臉，抿著唇：“能。”
“你能個鬼，”丹楓毫不客氣地反駁，隨后揚頭一笑，“算了，我永遠擰不過你，我就信你能保住我，我就什麼都不做，你來試試。”
7
按照慣例，元宵這天，所有的皇子、公主都是回宮住，天家也能享受一回天倫之樂。
丹楓到的時候，宴廳中已經很熱鬧了，皇后去世多年，未立新后，坐在上首的便是玉貴妃。
她保養得宜，面容光潔，微微帶著笑，正拉著兒媳許嬋鳶親親熱熱地說著話。
丹楓帶著笑上前見了禮，玉貴妃略一頷首，便算是還禮了，許嬋鳶燦爛地笑著，狀似要起身給丹楓行禮。
玉貴妃連忙攔住她，心疼地道：“你懷了身孕，便不要起身了，你嫂嫂是最通情達理的一個人，當不會在這些事上同你計較。”
許嬋鳶這孩子懷得可真是時候，在冬月里懷上，等生下來正好趕上浴佛節那月，生辰八字上便十分地討喜了，難怪玉貴妃與四皇子府上都將這件事情瞞得嚴嚴實實。
真是生怕被做了什麼手腳。
丹楓心里什麼都明白，面上笑得如沐春風，故作驚喜：“有孕了？那可真是大喜事呀。”
又趕快攔著許嬋鳶：“快坐快坐，貴妃娘娘說得對，弟妹是有身子的人了，都是一家人，不拘于這些虛禮。”
許嬋鳶便心安理得地坐在上首，受了丹楓這一禮，當真就沒有起身。
漸漸地人都到齊了，皇帝也帶著蕭洗塵和蕭洗梧進了殿。
對著滿屋子福身行禮的人，皇帝擺了擺手，面上凝重發黑，顯然沒有什麼心思來敷衍這些瑣碎禮節。
眾人都不明所以地起了身，不知道發生了什麼。
丹楓跟著一塊兒起身，心中知道，他們的算計來了。
玉貴妃自問是皇帝的心尖尖，便笑著問道：“陛下這是怎麼了？這大好的日子呢！”
皇帝沒說話，蕭洗梧在下首開口道：“這樣的日子，夫子廟竟垮了，這是大不吉利的，父皇，若不然，請欽天監來問上一問？”
蕭洗梧這話一出，眾人便明白了。
當今皇上信道、信神鬼之事，這夫子廟供奉著太上老君，是皇帝親自督辦的，每逢初一、十五還要親自與貴妃去上香祈福。
元宵佳節，夫子廟卻塌了，也難怪皇帝陛下臉色一點都不好看了。
皇帝剛要說“也好”，蕭洗塵便站出來勸誡。
“父皇，廟宇坍塌，理應問詢當初工部督辦的官員，詢問天象，豈非舍本逐末，惹得天下人笑話。”
蕭洗塵這話惹得皇帝勃然大怒，他積攢的怒氣都爆發在了蕭洗塵身上：“你懂什麼！你這個逆子！你就見不得朕好是不是？”
蕭洗塵挨了罵，默然未語，但丹楓看得出來，他還沒放棄，準備等皇帝脾氣過去之后繼續勸誡，她趕忙拉了拉他的衣角，將他扯到自己的身后。
然后端著笑容安撫盛怒的皇帝：“父皇，殿下向來以父皇為尊，殿下的意思是，父皇您是真龍天子，天意自在心中，不需再詢問旁人。”
蕭洗塵剛要開口，丹楓已經死死地攥住了他的手。
蕭洗塵只能忍了下去。
皇帝的臉色這才好看了一些，冷哼一聲：“多大個人了，還不如你媳婦會說話。你給朕下去！”
蕭洗梧踱步出來，特意看了一眼蕭洗塵，眼中帶著得意：“父皇，這天象的事情，還是要問一下，畢竟父皇雖是真龍天子，但天象干系著國運，不可不慎重。”
“那便依你所言，去叫欽天監來。”
欽天監徐維生在殿下行過跪拜大禮后便沉默著一言未發。
皇帝等得有些不耐煩了，敲敲桌子：“朕的面前你也敢不認真回話？”
徐維生連忙磕頭：“臣不敢，臣只是、只是……不敢說。”
皇帝瞇了瞇眼：“有什麼不敢說的。”
徐維生擦了擦額頭的虛汗：“請陛下恕臣瀆職之罪，臣，三月以前便注意到了星軌遙動，有妖異之兆。”
“三月以前你就發現了！現在才說？朕不問，你是不是就不說？”皇帝是真的怒了。
徐維生整個身子幾乎要貼在地板上了：“那人，臣，不敢說！”
說著，他飛快地抬頭，戰戰兢兢地看了一眼丹楓。
他這眉眼官司自然是落進了在場的每一個人眼中。
玉貴妃看著自己布下的局這樣順利地推進，垂下眼眸，掩住嘴角的笑意。
許嬋鳶故作驚訝地捂著嘴：“難道是太子妃？你可別胡說！姚太傅可是我朝股肱之臣，嫂嫂可是忠良之后。”
她把“忠良之后”這四個字咬得很重，是在提醒眾人，丹楓是個孤女，生下來克死了娘，后來克死了爹。
皇帝心頭狂喜，太子妃不祥，那他是不是也有理由斥責太子不祥？因而就有機會廢黜太子了？
他終于能將皇位傳給自己最疼愛的兒子了嗎？
唯有蕭洗塵站出來厲聲呵斥：“什麼神鬼之說也敢拿到堂前來貽笑大方嗎？”
蕭洗塵跪下：“父皇，兒臣以為，欽天監的話不可信！”
蕭洗梧眼中生起意料之中的滿意，他狀似驚訝：“皇兄，你這是什麼意思？難道你要為了個女人攪亂父皇的國運嗎？”
“我何曾有這個意思！況且，什麼叫做父皇的國運，國運是萬民的國運……”
“你給朕閉嘴！”皇帝猛拍桌子，“你從來都不懂事！閉嘴！”
他正襟危坐，一副公平公正絕不偏幫的模樣，指著欽天監：“說！放心大膽地說！不管是誰，有礙朕的國運，朕都絕不姑息容忍！”
“父皇！”蕭洗塵近乎哀求地看著皇帝。
皇帝皺了皺眉：“你現在是為了個女子也要忤逆朕了？”
蕭洗塵還要說什麼，丹楓已經將他從地上拉了起來，溫柔地朝上面盈盈福身：“妾身相信父皇會秉公處置的。”
皇帝敲了敲龍案，已經不耐煩了：“你說，要怎麼做？”
欽天監小心翼翼地道：“也不消如何，只是不祥，要在東南向山峰上的清風庵里住上，日日祈福清身就是了。”
“這要住到什麼時候！”蕭洗塵又驚又怒，“清風庵山路不通，人煙罕至，又時有野獸出沒傷人，怎能住人？”
這一去，誰知道什麼時候能回來，能因為天象去，就能因為天象回不來。
“殿下這就說笑了，天象的事情，誰又能說得準呢。”欽天監看著恭敬，卻是毫不客氣地駁回了蕭洗塵的話。
“既然事關國運，那自然需要虔誠些的，為了國運，再小心再謹慎那都不為過。”皇帝擺了擺手，準備同意著人去辦了。
丹楓隔著人群，無聲地看著蕭洗塵，眼里印著一句話：你保不住我。
“陛下，臣還有一事要稟。”欽天監又俯身請旨。
“你說。”
欽天監像是下了極大的決心，跪伏在地，大聲喊道：
“冬月十三那日，妖門大開，妖孽禍根藏匿于四皇子妃腹中，若是留下，勢必要毀壞國運，夫子廟倒塌，便是上天給的警示！四皇子妃落胎以后，務必要在清風庵閉門不出才行。”
“你說什麼！”蕭洗梧大怒，“胡言亂語！你方才看的，分明是太子妃！”
欽天監淡淡地回話：“那個方向，還有四皇子妃，臣看的是誰，四皇子怎的比臣還清楚。”
“你！”蕭洗梧被堵得一句話都說不出來。
8
回東宮的一路上，蕭洗塵都沉默著，一言未發。
丹楓也什麼都沒說。
直到所有的仆從都下去，蕭洗塵才問道：“今日的事情，是你嗎？”
丹楓并不隱瞞，直言不諱：“對。”
“他們是要把你身邊的人，一個一個地拉下去，最后再來動你，我怎麼可能會讓他們得逞。”
蕭洗塵無力地問道：“欽天監為何會反水向你？”
“這也不難，人非圣賢，都有七情六欲，他也有家人。”
蕭洗塵定定地看著她，渾身忍不住地顫抖起來，手指不停哆嗦，按住心口，像是呼吸都成了一種困難。
丹楓面上沒有表情，像是毫不顧忌蕭洗塵的感受：“蕭洗塵，你看懂了嗎？他們沒拿你當親人。今天，如果沒有暗騎、我沒能提前得知這一切，你保不住我。”
蕭洗塵手臂無力地撐在桌子上，閉著眼睛，無法回答。
丹楓站在離他不遠的地方，看著他，語氣放得溫柔：“蕭洗塵，我知道，那些損陰德的事情你不愿意做，那就都由我來做，哪怕最深層的夢魘和邪祟找上我，我也不怕。”
蕭洗塵猛地抬起頭，眼睛血紅，他眼底最深最深的情緒，是恐懼：“你知不知道這件事情一旦失手，你會面臨什麼樣的局面？”
“我算好了的，絕對不會……”
“可萬一你失手了呢！丹楓，你為什麼要把自己置于那樣的險境？
那些名利地位我統統都不在乎，四弟想要太子之位、想要皇位，大可拿去就是，那個皇位不值得讓你為它冒險。”
丹楓，失去你會是什麼樣子，我不敢想，我不敢想……”
“你必須想！你如果輸了，我會怎麼樣，你不知道嗎！蕭洗塵，成王敗寇，你從小在宮里長大，不至于如此天真吧！”丹楓提高了音量。
蕭洗塵的憤怒像是被戳破了皮的氣球，他輕輕扯了扯嘴角：“丹楓，我都知道。你放心，我早已安排好了你的退路，等到了那一天，自然會有人送你出宮。”
“蕭洗塵！你覺得我是因為貪生怕死才去做這些事情的嗎！”丹楓真的怒了，“你被高墻圈禁，那我就陪你圈禁，你被貶為庶民，那我就給你洗衣做飯，你若被殺，那我也絕不獨活！”
她語氣憤然決絕，擲地有聲，寧為玉碎，不為瓦全。
情緒太過激動，丹楓感到熱血涌上頭。
這一晚上的殫精竭慮、勞累奔走讓她一瞬間沒能緩得過來，身子向后，手慌亂之中抓向桌角，但是沒來得及，眼前一黑，丹楓感覺自己重重地合上了眼皮。
再醒的時候是在自己的床上，圍了一屋子的太醫仆從，蕭洗塵一直坐在她床邊，眼角紅透了。
見她醒了，眾人都欣喜地圍上來。
丫鬟們脆生生地向她道喜：“太子妃已經有兩月身孕了，恭賀太子妃。”
丹楓下意識地摸了摸肚子，這里面，是她和蕭洗塵的孩子。
丹楓愣了愣，像是沒反應過來：“我懷孕了？”
她頹然地靠上背后的迎枕，捂住臉突然笑出了聲，一聲比一聲蒼涼，一聲比一聲尖銳，讓人分不清她究竟是在笑還是在哭。
下人們都告退了，蕭洗塵死死攥住丹楓的手：“丹楓，怎麼了？丹楓？”
丹楓的長發散亂，她的臉埋在頭發下，哭聲傳出來：“蕭洗塵，這個孩子，別要了吧，別要了……”
這話說得蕭洗塵手足無措：“為什麼，這是我們的孩子啊。”
丹楓驀然抬頭，滿臉是猙獰的淚痕，她眼里的恐懼、擔憂、驚慌揉成一大團，狠狠擊中了蕭洗塵的心。
“許嬋鳶的胎那樣金貴地養著，一樣被我弄了下來，換做是我，難道不是一樣的嗎？蕭洗塵，懷胎十月，這太長了，我只怕我保不了他。
有我一個人日日夜夜為你擔心受怕就夠了，蕭洗塵，沒必要，再多加一個孩子。”
蕭洗塵的嘴唇狠狠抖動了：“你身子弱，強行落胎，你會受不住的……”
“那你就給我一個承諾！”丹楓歇斯底里地對著蕭洗塵吼道，兩行淚從臉上落下，她的臉上甚至出現了些哀求，“不要，不要讓我，每天，都在為你擔心。”
蕭洗塵要去拉她的手，丹楓這一次別過了臉，掙脫開了他來牽她的手，不肯看他、不肯妥協。
蕭洗塵的手頓在了半空中。
“丹楓，不要拿自己來威脅我。你明知道，我最不愿的，便是你有一分一毫的損傷。”
他在她頭頂沉沉地嘆氣：“丹楓，你信我，我以后，會護住你，護住我們的孩子。”
9
蕭洗塵說過以后那些事都由他來做之后不曾食言，第二日便派詹事來丹楓這里取走了這幾年所有的暗卷。
丹楓倒并不擔心他會應付不來。蕭洗塵可是由孝武帝親自帶大的，他的能力不成問題。她擔心的是，蕭洗塵會下不去手。
奪嫡早已經是擺在明面上的斗爭，蕭洗梧對著東宮虎視眈眈，手下搞陰謀詭計的謀士不計其數，更何況還有玉貴妃背后的整個苗疆。
她本以為蕭洗塵會下不去手，最終還是要她在暗中為他周全好一切，但蕭洗塵做得比她想象中要好得多。
他不聲不響，讓旁人建議，將苗疆收歸東秦所有，去掉苗疆世代割據的獨立政權，并在苗疆設置安護府。
這是利于東秦的大事，皇帝沒有理由不同意，甚至難得地夸贊了蕭洗塵兩句“妥帖”。
玉貴妃出身苗疆，自然不肯讓人取締了政權，扭著皇帝哭鬧。蕭洗梧也同他母妃一起求情。
皇帝這才后知后覺地意識到，非我族類，其心必誅。
不管他平日里有多麼寵愛玉貴妃，她也終究是個苗疆女人，而蕭洗梧的身上，流著一半苗疆的血。
皇帝難得有一次站在了蕭洗塵這邊，反而狠狠訓斥了玉貴妃與蕭洗梧。
為了挽回圣心，玉貴妃只能打落門牙和血吞，對族人表示不管這件事了。
蕭洗塵不過勾了勾手指頭，便在皇帝與蕭洗梧這許多年親密無間的父子親情中鑿出了裂縫，同時還讓蕭洗梧失去了苗疆的支持。
因為他清楚，再怎樣的父子、夫妻，也是皇家人，一旦涉及到國家利益，他那個父親就是再怎麼昏了頭，也不可能被一個女人左右。
他對人性和權勢的洞若觀火、體察入微，實是令人嘆為觀止。
朝中形勢漸漸明朗，蕭洗塵本就是眾望所歸的太子，眼下展現了心機與手腕，朝臣自然歸心，甚至連皇帝，都不再動不動對蕭洗塵疾言厲色，漸漸有了父子溫情。
東宮的下人個個揚眉吐氣，臉上都帶著喜氣洋洋的笑容。
局勢正在一步一步地轉好。
懷孕之后丹楓漸漸嗜睡，經常是她睡著了很久蕭洗塵才拖著疲憊的身子回來，清晨她還沒來得及起身，他就已經在外間洗漱后走了。
生活在一個屋檐下的夫妻，竟然三五個月也難得說上一次話。
丹楓實在不放心，召來太子詹事，細細詢問她懷孕這幾個月里朝中發生的大大小小的事情。
這件事她沒有刻意瞞著蕭洗塵，也沒有打算瞞著他。
那晚他果然早回來了片刻，看著在燈下給孩子繡虎頭鞋的丹楓，臉上扯出一個疲憊至極的笑容來：“在等我？”
丹楓笑，舉起手里的虎頭鞋問他：“對啊，我在想這眼睛是嵌顆貓眼好還是嵌顆珍珠好，就想等著你回來了問一問。”
“看你喜歡就好。”蕭洗塵將她攬進懷里坐著，頭縮在她脖頸處輕蹭。
兩人一時之間都不再說話，靜靜享受著這片刻的相守時光。
丹楓手捧住蕭洗塵的臉，手指從他的眉骨一寸一寸地往下移，到眼睛，嘴巴，她看得很仔細，一點都不肯放過，蕭洗塵便也配合她，閉上眼睛任她觀賞。
“你最近，很累吧？”
蕭洗塵咧開嘴角笑了：“不累。想著你在府里，平平安安的，我就不累。”
丹楓剛想開口詢問有關朝堂上的事情，蕭洗塵便打斷了她：“丹楓，別問，你只需要擔心虎頭鞋繡得好不好看，外面的一切事情，都交給我處理。好不好？”
蕭洗塵細細摩挲她的指尖，把玩著一手水蔥般的指甲。
“等院子里的鳳仙開了，便拿來染指甲，我親自給你染。我的丹楓，以后只需要操心這些就好。”
片刻，丹楓應聲：“好，那你，一定保重好自己。”
“放心。”
10
蕭洗梧失去了來自苗疆源源不斷的支持，玉貴妃與皇帝的情分也被削減，蕭洗梧平生第一次吃了來自父親的掛落。
當他像從前的蕭洗塵一般跪在九清宮門口時，他才暈乎乎地突然意識到，龍椅上的那個人不僅是他的父親，也是他的君王。
但終究玉貴妃在宮中朝中經營多年，她也并非吃素的，四皇子一黨的反撲來得迅速直接。
沈五詢問蕭洗塵是否要彈壓的時候，蕭洗塵掃了一眼公文，淡淡地說了句：“不用，他們是自尋死路。”
蕭洗塵所料不錯，他已經提醒了眾臣蕭洗梧是異邦人之子的事情，朝中但凡有些眼色的臣子都不會再站到蕭洗梧那邊。
現在能支持蕭洗梧的，要麼是已經陷得太深、實在拔不出來了的，要麼是朝中新貴，依托著蕭洗梧才能站穩腳跟。他看起來在朝上一呼百應，實則卻是根基薄弱。
蕭洗梧打出來的招，蕭洗塵都照單全收，蕭洗梧覺得自己像是占盡了上風，又像是一拳打在了棉花上，除了徒費銀錢資源外，全無作用。
何況他現在這樣把銀子海一樣地花出去，玉貴妃就是再有錢，也該枯竭了。
不過他是真沒想到，蕭洗梧竟敢把主意打到賦稅上來。
即使戶部尚書是蕭洗梧的人，也不敢幫他做這樣的假賬，為了保命，只好帶著賬本來投靠了蕭洗塵。
蕭洗塵手中拿著賬本卻沒有急著用，他非常冷靜地給蕭洗梧布了一個大局。
他暗示底下的官吏推波助瀾了一番，收了第二次賦稅。
很多小老百姓都是勤勤懇懇地做了一年，交夠了賦稅，留下的只剩下口糧和種子糧，收第二次賦稅無疑是要逼著他們去死。
但官吏得了上邊示意，不管不顧，竟然鬧得好幾十戶人家家破人亡。
等到湖州帶血的萬民書送到皇帝龍案上頭時，這件事已經鬧大到無法收場了，是皇帝想包庇蕭洗梧都包庇不了的地步。
皇帝痛心降旨，給了蕭洗梧一個獻王的爵位，挑了江南最富庶的那一片給他做了封地，令他不日便啟程去封地，無詔不得回京。
這便算是廢除了蕭洗梧繼承皇位的可能。
蕭洗塵進展得這樣順利，丹楓本應該高興，可她心底卻不由得起了一層厚厚的擔憂。
特別是，蕭洗塵在肉眼可見地一天一天消瘦下去。
他眼底清澈的光泯滅了，身上像是有什麼東西死掉了，又像是有什麼東西破土而出，一夜之間便密密麻麻地籠罩住了他。
恰逢蕭洗塵生日，丹楓高興之余便將生辰宴辦得大了一些，滿東宮上下都賞了半年的月錢，也破例準許上上下下的人飲酒。
連最沉穩的幾個詹事都不由得喝得酩酊大醉，興奮地拍著桌子大喊“苦盡甘來了”。
幾個小丫鬟嘰嘰喳喳地叫著：“太子妃也來飲上一杯呀！這果酒不醉人的！”
丹楓含著笑婉拒了，心中尤自發笑，這些小丫頭，真是，都醉成什麼樣了。
他們在歡喜之余，沒有發現缺少了一個人，一個本應該在眾人中間的人。
丹楓推開上書房的門，蕭洗梧一個人立在角落，沒有點燈，仰頭看著一幅字畫，不知道在想些什麼。
她扶著肚子慢慢走了過去：“你怎麼把這幅《離騷》拿出來了？不點燈能看得清嗎？”
丹楓剛要點燃火折就被蕭洗塵制止了：“不要點燈。”
他轉過頭來，面上流露出脆弱：“丹楓，我很愧疚。
我一閉上眼睛，就能看見湖州那些被貪官污吏逼得家破人亡的百姓。他們的血，就淋在我臉上。
老師在世時，不止一次對我強調，儲君的德行是國家的基石，儲君心術不正則國祚傾斜。儲君，當胸懷天下，對蒼生有悲憫之情。
可我，可我……”
蕭洗塵怔怔地看著雙手，崩潰地捂臉。
“我實在是個卑劣的小人，為了爭權奪利，讓我的子民來替我承擔，他們何辜。等到了那一日，九泉之下，我該有何顏面得見老師和先賢。你說，他們會怎麼懲罰于我。”
丹楓語氣很輕，卻很堅定地道：“讓他們來罰我。是我誘使你做出這些事來的。要死，要報應，那就都報應在我身上好了，蕭洗塵，我只要你好好的。”
蕭洗塵緩緩地搖了頭，將丹楓箍進懷里，像是要揉進血肉里：“丹楓，不可以。我要你也好好的，我只有你了。”
11
玉貴妃著人傳話，說想要再見蕭洗塵一面。
眼下大局已定，蕭洗梧去封地的事情已然是鐵板釘釘，玉貴妃身后少了苗疆的支持，精神也大不如前。
蕭洗塵心下不由得動了一些惻隱，不管怎樣，玉貴妃總歸是曾經領著他放過風箏，在他年少時扮演了給予溫暖照顧的母親角色。
蕭洗塵像往常一般進宮，宮人見著他，都畢恭畢敬地行禮，一直到他走出很遠了才敢慢慢起身。
玉貴妃身邊的錦秋姑姑出來接蕭洗塵：“太子殿下，貴妃在內殿等您。”
蕭洗塵默然，跟著錦秋穿過一層一層紗幔，還是在外殿停下了，他略略低頭：“就在這兒吧，貴妃娘娘有什麼話想說便說吧。”
玉貴妃便叫人扶著出來了，看得出來她的確是病了，病得很重，千嬌百媚的美人面如今蒼白得像是被風雨洗去了顏色。
她虛弱地扯起一個笑容：“小塵，你還是在怨我嗎？”
蕭洗塵搖了搖頭：“沒什麼好怨的，終究那是你自己的親生孩子，你為他籌謀也沒什麼錯。”
玉貴妃幾乎要涕淚四下：“好，好，我就知道，你是個好孩子，好孩子。”
她想摸一摸蕭洗塵的額角，蕭洗塵抿著嘴，躲了過去，玉貴妃的手堪堪停在了半空中，良久才收了回去。
她哀求地看著蕭洗塵：“不要怪你弟弟，都是我挑唆的，我死之后，你能不能，能不能多照顧他一些。”
蕭洗塵點了頭。
玉貴妃便像是了卻了一大樁心事一般：“好，好。”
她叫人端出一個梳妝盒來：“這是我在你們兄弟成親那年備下的，嬋鳶有一份，丹楓也有一份。當年沒有給，是怕你不收，帶回去好嗎？便算是你原諒母妃了。”
蕭洗塵避開玉貴妃那滿是懺悔、愧疚的眼神，點了點頭，卻并未接梳妝盒。
“玉娘娘糊涂了，我的母妃，是懿淑皇后，我母親的妝奩，在丹楓過門那年我便給了她了。”
玉貴妃的嘴唇狠狠抖動了一下。
蕭洗塵拱了拱手，轉身離開了。
走出朝陽殿，宮墻上燦爛無比的晚霞一下子吸引住他的眼球，一群南飛的大雁正劃過那游夢般的天境。
難得地，他心中又透出些溫暖來，感覺一身一心從來沒有這麼輕松愉快過。
丹楓近日懷著孩子，睡不太好，昔日凝脂般的皮膚顯出些暗黃來，她便不依不饒地扭著他鬧，但她不知道的是，她眼中柔軟得能滴出水來。
想到丹楓，蕭洗塵的腳步輕快了很多，他不由自主地要走快一些。
他想早些見到丹楓。
告訴她，這世上，再沒有人能夠傷害到她了。（原標題：《儲君》）
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